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接着，死亡的阴影又笼罩着舰队，平均每天大约有四五十人死亡，曹孟德下令将死亡士兵的尸体趁夜色秘密投入江中，以免动摇军心。
曹孟德命军中医官集中一切力量对付疾病，这些医务人员在岸上买回或亲自采回许多草药，熬成药汤，不分白天黑夜逐一送上每只战船。
这样，时间一长，曹军就慢慢适应了江南水土，疾病不再那么严重了。
攻心为上，攻城为下，不战而屈人之兵———曹孟德一贯奉这条孙子兵法。破袁绍，占荆州，下江陵，这一法则的运用确实使曹孟德尝到了不少甜头。占据江陵以后，他立刻派遣使者出使东吴，去劝孙权放下武器，但失败了。他并不感到意外。对孙权这个新一代江东盟主，他还是有比较客观公允的认识。东吴本来就有了一个治军能手周公瑾，如今又添了一个诸葛亮。看来，要荡平东吴也绝非轻而易举之事。怎样才能“不战而屈人之兵”呢？想压孙权象刘琮之辈那样归降，看来是没有多大可能了。如今，必须让东吴与刘备的力量不能使到一块，让周瑜去对付诸葛亮。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗（2）
“周公瑾一向为人气量狭小，容不得他人比自己强，今诸葛亮与之合作，一山不能容二虎，我想可以借周公瑾的手来杀诸葛亮。”贾诩说。
“那怎样激起周公瑾对诸葛亮的仇视呢？”曹孟德问。
“东吴那方，周公瑾和陆绩一向很好，他们是同窗。诸葛亮在劝说孙权出兵之际，骂得陆绩狗血淋头，陆绩必然怀恨在心，我们可以怂恿陆绩鼓励周公瑾找诸葛亮的茬子。”贾诩说。
曹孟德就吩咐贾诩去办理此事。
忽然传来情报，说孙刘联军已进驻三江口。
曹孟德在攻心战术完全无望的情况之下，准备下三江口迎战。
程昱说：“这场水战应缓慢进行，我们对这一带的水域很不熟悉。”
曹孟德一改过去沉稳和善于纳谏的作风，说：“趁他们来不及作周详的部署，我们可以一下子打乱敌人的阵脚。如果时间拖长，他们占有了地利，又得人和，我们就不好收拾了。惊弓之鸟，不用顾忌！”
蔡瑁、张允也说：“荆州的水军以前操练得太少，进入新的水域，应作一番实地操练，才能适应这里的水战。”
对于两位降将的建议。曹孟德更不以为然，说：“二位休得多言，我主意已定了。”
张允说：“将士们刚刚受了一场瘟疫，身体尚未复原，从江陵下三江口，水势汹涌，如此颠颠簸簸进入战区，恐怕……”
曹孟德说：“我不能再等到猴年马月了，你们二人若是害怕的话可以守江陵， 我自率军下三江口。”
二人见曹孟德阴沉着脸，哪里还敢多言。
一三三建安十三年十月底，周瑜已将他的船队总指挥部设在三江口。大约在汉口下游五十公里处。他一方面派出大批情报人员深入上游的曹军活动区，随时掌握曹军动态；一方面则在曹操船队必经的通道上，选择赤壁附近的水面，作为预设决战点。这里的落差大，河流宽度约十里，水流时速八里，经常会出现漩涡状的浪潮，因此在此行驶的船只摇晃得很厉害，对不习水战的曹军极为不利。
赤壁附近两岸几乎全由红色岩石构成，水面波涛汹涌，极不利于登岸。北方对岸两百里处有一座叫做乌林的大森林。周瑜亲自在水面、岸边详细观察，然后胸有成竹地在此布下天罗地网，只等曹军到来。
陆绩说：“都督部署真是无隙可击，只有诸葛亮才能跟你相比。”
周瑜一听，心中有些不快，他素知诸葛亮的大名，群英会舌战群儒，孙权也佩服得五体投地。
陆绩又说：“诸葛亮狂妄至极，那天在群英会上，他说东吴方圆几千里，难找一个英雄豪杰。”
周瑜更是怒火中烧，说：“这人初出茅庐，竟敢口出狂言，等曹军一到，我倒要见识见识。”
陆绩又说：“刘备得了诸葛亮才能起死回生，这人一出仕，就在博望烧得曹仁大败而逃。今日虽孙刘暂为一家，若打败曹操之后，这人辅佐刘备，一定是江东的隐患，不可不除。”
鲁肃说：“大敌当前，岂能搞内讧，那不正合曹贼的心意吗？”
周瑜想了想，没有说话。
鲁肃又说道：“诸葛瑾是孔明的亲兄长，可让他去说服诸葛亮同事东吴，等把这场恶仗打完再说。”
第二天，周瑜叫来诸葛瑾，说：“你的弟弟孔明是王佐之才，为什么委屈自己去投刘备呢。你可否前往刘备处说服孔明，这样兄弟二人同事东吴，主公一定高兴万分，东吴的事业一定能成功。”
诸葛瑾说：“我到江东这么久，没有建立任何功绩，深感愧疚。既然都督如此吩咐，我敢不效力吗？”
诸葛瑾策马来到驿亭见孔明。
兄弟相见，百感交集，均成为泪人。
诸葛瑾哭着说：“弟弟可知道伯夷、叔齐饿死不食周餐的故事？”
孔明知道这一定是东吴派兄长来说情的。
“谁不知这二人是贤明之人。”孔明答。
“伯夷、叔齐兄弟俩宁肯饿死，也相守在一块。我与你同父共母，而今却各事其主，比较伯夷、叔齐，能不惭愧吗？”
孔明却说：“兄长所说的话确也合乎情理。但你我均是汉人，如今刘皇叔是汉室后代，兄长如果能与我共同辅佐刘皇叔，岂不两全其美。”
诸葛瑾本想劝说孔明投孙权门下，想不到反被孔明的一番话说得不能开口，只得失望而去见周瑜。
一三四曹孟德在江陵已经做好了攻击江东地区的编组工作，他将张辽、徐晃、程昱的军团编组成船队，加上蔡瑁，张允带领的七万荆州水军。这样，开赴战区的人数大约十多万人。
正如张允所说的那样，从江陵到三江口这段水域水势汹涌；船只颠簸得甚为厉害，军士们晕船现象相当严重，每只战船上约有上百的士兵呕吐不止，还有不少的人休克，曹孟德见到这种情形，非常着急。这样的状态不战自溃了，怎么能够迎战呢？
曹孟德下令停止行船，休整一段时间后再说。
这时，华中地区已进入了冬季，强劲的西北风自上而下掠过江面。曹孟德和贾诩、程昱等上岸一边休息一边想对策。每只战船留下部分人守候，绝大部分人下船来休息。
长江沿岸十多里长的路段，炊烟袅袅，天气转晴，阳光洒在江面上，金波闪耀，船只整整齐齐排列，煞是壮观。
如何解决将士们的晕船问题呢？曹孟德在河滩上来回踱步。他的身旁跟着程昱、贾诩等文臣武将。突然，他想出了一个办法。
曹孟德说：“我想将整个舰队用铁索链串联起来，形成巨大的连环船。这样，行船就平稳了，晕船现象即可克服。”
程昱说：“丞相这办法虽能避免船的剧烈摇晃，但万一遇上敌人火攻，那如何得了。”
贾诩也说：“遇上火攻，我们连逃生的办法都没有。”
曹孟德叫二人不必顾虑，他说：“你们看！”二人也跟着曹孟德仰望天空，只见天空一片澄澈，万里无云。他进一步解释道“我们的战船顺流而下，与风向一致，敌军在下游，火攻无济于事。二位尽管放心，吩咐大家注意两岸防守就行了。”
贾诩连声说：“丞相主意甚好。”
程昱独不言语。
第二十三章 踌躇满志 横槊赋诗（3）
曹孟德这个时候更怀念逝去的郭嘉，他多么希望谋士当中有谁能够提出与自己不同的见解，并且以十分充足的理由说服自己。可是，下到江陵以后，差不多自己在想主意，提出的观点几乎无人反驳。程昱、贾诩、娄生这班人虽然有谋略，但临大事，还得郭奉孝这样的人啊。曹孟德忽儿感到很孤独。
“丞相，有人在背后议论你。”娄生向曹孟德禀报。
“是谁，他们怎么议论？”曹孟德淡然地问。
“降将蔡瑁、张允在军士中煽动，说丞相为了夺天地，不顾军士们死活。如何发落？”娄生说道。
曹孟德身边的四位就要摆出一副发落人的架势。
谁知曹孟德轻轻地挥了挥手，示意娄生退下去。
经过一个多月的努力，三千多只战船已经串成了一个整体，整个船队首尾相连数百里。平行的船队每个横面有二十四只船，看起来如同一座水上长城，气势非常雄伟，并由数百艘小船在周围巡逻，以避免敌人偷袭。由于规模空前庞大，光是整编便耗费了一个多月。
一三五在这短短的一个月之内，东吴方面的情形如何呢？
陆绩的一番话使孔明在周瑜的心中成为了一团阴影，周瑜虽智谋过人，善于治军，特别擅长治水军，深得孙策、孙权兄弟二人赏识，这样，就使得周瑜天性中的妒嫉、气量小等毛病一步步加剧。
想来想去，周瑜还是觉得孔明的存在是那么使人生厌。好比一座高山，本到独临大江，一览天下，却不料面前陡然冒出一座高山，一下时遮挡了自己的视线，这能不使人觉得可恶吗？
周瑜与陆绩等人沿江溯流而上进行一番实地考察之后，决定引军北上迎敌。孙权说：“都督先行一步，我随后。”周瑜又对孔明说：“先生可有胆量同我一道迎战曹操的大军？”孔明说：“跟都督随行，可蒙受许多教诲，当然愿往。”
于是周瑜、程普、鲁肃与孔明一道登上指挥船舰，张起风帆，向夏口方向开拔。
在离三江口五六十里的地方，周瑜令船队依次停泊，在岸上扎寨屯住。周瑜在中央下寨，作为临时指挥中心。孔明在一只小船上安身。对于周瑜，孔明的认识是全面而客观的，他知道周瑜容不下自己，只是碍于目前形势，还不至于加害自己。
孔明正仰躺在小船的舱内休息，忽听说周瑜请他到帐中商量军务。孔明整了整衣衫，习惯性地拿起那把羽毛扇。酷暑严寒；这羽毛扇都不离手，这是他的怪癖。