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“怎么不会呢？我想花多少时间就可以花多少。不过，艾西，坦率地说，我现在不像以前跟你在一起时那么努力工作了。情况变了。在克劳斯的实验室工作的这一年里，没人规定我一定要发表新的论文，大概发不发表都无所谓。”
“你确实变了。我没想到会变得这么快。”
“哪怕在去年的事情发生以后？”
康托点点头，不知道该怎么表示。他有一种不舒服的感觉，多少有点熟悉，虽然有片刻，他无法说清楚。然后，他回忆起那种感觉，那是他在斯塔福的诺贝尔奖演讲上的感觉。
“艾西，”斯塔福从椅子上坐直了身子说道，他的语调里面也有什么使康托想起了那次演讲。“你从来没有问过我，那个星期天晚上我为什么回到实验室里去。”
康托再次点点头，脸上没有任何表情。“确实，没有问过。”
“你不想知道吗？”
“如果你愿意告诉我的话。”
“可你就不会问吗？”
“不，我不会问的。”
“你害怕？”
“我想是的。”
斯塔福的目光盯着教授，一面缓缓地摇摇头。他什么也没说。
康托的眼睛盯着地板。“我上个月见到库尔特·克劳斯了。”他说，“他到芝加哥来看我。”
斯塔福的身子突然变得僵硬起来，可他仍然什么也没说。
“他说你在重复我的实验时遇到了问题。”康托沉默良久。“你为什么不打电话给我？我或许可以帮忙。”
“问题？我没有问题啊。”
“克劳斯说你遇到问题了。因为没听你提起，我猜想你肯定隐瞒了坏消息。”他抬起头来，脸上露出松了一口气的表情。“你没有遇到麻烦？”
“我之所以没有提，是因为我不再做那个实验了。”
康托困惑地问：“那谁在做呢？”
“没有人。谁还会去做那个实验？”
“我不明白。”
斯塔福看着他以前的教授，只见他的头伸在敞开的衬衫外面，露出满脸迷惑不解的表情。他不由得对他的导师生出一丝怜悯。“告诉你吧，”他温和地说，“我重复你的实验时，没有任何问题。怎么会有问题呢？艾西，你的笔记记得详细极了。”对于这种角色的互换，斯塔福感到有点儿狼狈，就好像他在对一个专注听讲的学生说话似的。“真奇怪。你总是教导我们要作详细的记录，可在你那里工作期间，我从来没有看见过你的笔记。你把复印件寄给克劳斯的时候——你别误会，艾西，有点像学生把笔记交给教授一样。克劳斯把它交给我。我当时差点被感动了。我说‘差点’，是因为我是从克劳斯那里而不是直接从你那里获悉你的实验详情的，坦率地说，我当时心里非常怨恨。”
康托表面上无动于衷。
“没有什么更多的好说了。你的笔记清晰而翔实。你知道，我在你的实验室里受到了极其良好的训练。我不费吹灰之力；一举完成了实验。”
“你完成了？”康托再也掩饰不住他的惊讶。“什么时候？”
斯塔福犹豫不决起来：无论他怎么回答，他都会失去要么是克劳斯要么是康托的信任。“一月中旬。我记得那一天，是因为克劳斯那天没有来。他不像你那样，在后面逼得我们喘不过气来。过了一个星期以后，他才出现在实验室里。于是我就告诉他了。这事很怪异。它使我想起你有一次和我谈话时的情景，当时你从哈佛讲学回来，就是听众大笑的那次演讲。当时，你要我做实验，并说过诸如‘这一次，请你保密’之类的话。还记得吗？”
康托身子往前倾，好像要跳起来似的。“他说什么？”
“他先是引用了费米的话：‘用实验验证一个预言仅仅是一种手段，用实验证明预言是假的才是一个发现。’然后，他又接着说，‘让我们先把这个消息雪藏一段时间。我现在不准备发表。归根结底，我们刚把大桥证实你的实验的那篇论文送出去。正如费米说的那样：‘重复其他人的研究是走不远的。’”
“混蛋！”
斯塔福瞠目结舌。他从来没有听到过康托这样说话。“你怎么这么说？”最后他语无伦次地问。“克劳斯有一种观点。为什么要急于发表第二个实验的验证呢？你，我们早已经获得了诺贝尔奖；大桥和克劳斯重复了那个实验。我在斯德哥尔摩宣布了他们的验证。那篇论文将在几个月之后发表，着什么急呢？”
“难道你不急于发表你对我实验的验证吗？”
“我为什么要着急？你知道，大桥撂下这项研究以后，克劳斯要我接手，我觉得很高兴，通过重复你对我保密的实验，我有一种成了你同事的感觉。艾西，你的实验做得漂亮极了。你在斯德哥尔摩的演讲中也很公正地评价了它。为什么还要我发表文章确认呢？难道知道实验在另外一个实验室里重复完成了还不够吗？莫非实验由我来做使你感到烦恼吗？如果是这样，我发表论文也解决不了你的问题。你有没有一种感觉，是克劳斯导演了这一切？这像是他的幽默感，对吗？他必定意识到我们两人之间发生了什么事情。可能他认为这样他就可以知道究竟是怎么回事了。”
葆拉在客厅门口出现了好几次，每次都小心翼翼地退了出去。两个男人丝毫没有觉察。现在，她招呼他们说：“我想你们两人谈话的时间也够长的了。该吃午饭了。你们肯定饿坏了。”
斯塔福一直想找个机会以外交方式结束这场谈话，于是，他立即接着说道：“我饿了。”说完就站了起来。
康托却赌气道：“我没胃口。”
第五部分第65节 最后的困境
从你的来信中得知，你错过了今年1月31日的截止日期。我原谅你这一失误（我相信这是一次疏忽），我之所以原谅你，主要是因为在你们获奖之后，今年在癌症研究方面获得诺贝尔奖的机会很小。不过，明年，后年，再往后……
柯里和康托古董有限公司
精美的英格兰家具
3759信箱，芝加哥，伊利诺斯州60626
3月1日
亲爱的库尔特：
杰里·斯塔福最近来看望我们，汇报了他在你的实验室里取得的出色进步。我欣喜地获悉他没有坐在冷板凳上，迷失他那神奇的感觉。当然，这不是我写这封信的真实理由。
上次你来到我这个按照你独特的风格应称为穷乡僻壤的地方时，你表示很惊讶，我居然收藏老式家具。我并不知道你竟然在这类事情上也很注意。这只是说明你我彼此实在太不了解了。
我热衷于收藏已有相当一段时间，葆拉·柯里才真正是这方面的专家。如你在我们信笺的抬头上所见，葆拉和我已经正式公布了我们的兴趣。以你犀利的目光，我深信你一定能够准确无误地解读我们名字排列的顺序。毕竟，我们都深谙资深作者的精到之处。
言归正传：葆拉最近收藏了一件特殊的家具，我突然想到你可能会有兴趣。那是一件19世纪的摇椅，是迈克尔·托内特（MichaelThonet）制作的，椅子完好无损。据传是好莱坞比利·怀尔德（BillyWilder）的藏品，出处不坏！你可能会想把它收罗到你在哈佛的私人办公室里去。我不记得在你同事的办公室里看到过这样一件家具。你必定会赞同：对于心怀期待的人来说，这样一把摇椅是个理想的座位，或者应该说宝座？
葆拉要我问候你，她要我请你放心，这样一件名贵的家具一定会给你个特别好的价钱。
祝好；
艾西
又及：你的简历和资料不知放哪儿了。我相信这些天它们会露出来的。
查威克环路11号
波士顿，马萨诸塞州02146
3月9日
亲爱的艾西：
拜读了你最近的大作之后，才想到我们除了圣诞卡，从来没有交换过私人信件。坦率地说，你的信在我看来，实在太精彩了。你真是深藏不露，有许多密招：密歇根湖边高雅的寓所、迷人的室内音乐、古董、令人印象深刻的高大女友，还有什么我遗漏了的？迈克尔·托内特是何许人也？是表明你在家具方面胜人一筹，还是我忽略了某些更加细微的东西？
我认为该是我们揭开面具的时候了。在芝加哥，我真正想请你做的事情是，提名我为诺贝尔奖候选人——不光是今年，而是不断提名，直到我获奖为止。我们全都清楚，你的情况是很罕见的，就像苏黎士那些幸运的物理学家，他们在发现奇特的超导体以后，仅仅几个月的时间就获得了物理学奖。其他大多数获奖者都是经过不断提名，最后才引起诺贝尔奖委员会的垂青。
坦率地说，对你一派完美主义者的冷冰冰的样子，我实在不敢苟同。确实，你并没有要我提名你，但实际上你期望我的提名，难道不是吗？我问你要你的参考书目和简历，你立即就寄来了。你主动提供了一段相当华丽的炫耀性文章，归纳了你的肿瘤发生理论，这又作何解释？难道你不相信，以我独特的风格会公正地评判你的研究成果吗？
谈到诺贝尔奖和肿瘤发生理论，你那著名的尚未公开的第二次实验情况如何？关于第一次与斯塔福一起做的实验，至今没有写出完整的论文，是何原因？那个实验有种令人不愉快的挥发性的气味，我承认很轻微，但是我敏感的嗅觉还不至于感觉不出某些东西的腥臭。如果它玷污了你的肿瘤发生理论，那将是很令人惋惜的事情，这种理论不仅本身貌似合理，而且是一个真正具有大智慧的力作。此外：
我要求斯塔福接手大桥的工作时，他最初拒绝了。我再三追问，才了解到，原来在你公开宣布之前，始终没有告诉他关于第二次实验的事。这难道就是你不善