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人放在没有冰块的冰屋里一样会解冻。不，这不可能。”
沃许思绪重重地瞪着那只断臂，“是吗？也许他被冻了10年，最近才被丢在这里。”
韦布司特吹了声口哨，“大卫·梅柏理？”
“这是一种可能。”沃许蹲下来，指向那只扭曲破烂的手，“你以为如何？这看起来好像少了末两节手指。”韦布司特也蹲了下来：“很难讲。也许是被什么东西吃了。”
沃许站起来。“知道他是怎么死的吗？”
“我先作个猜测。腹部一处或多处受伤，造成大量失血。”沃许惊讶地瞥了他一眼：“你很肯定吗。”
“我说了，是个猜测。看看他，腹部以下完全被吃干净了，除了小腿下半部。想象他坐在那里，腿向前伸直，血从肚子里源源流出，正好就浸到那些被吃掉的部分。”
沃许探长突然感到一阵眩晕。“你是说，在他还活着的时候，那东西就吃了他？”
“唔，别因此而做噩梦啊，老兄。如果他当时还活着，也会是在昏迷状态，什么都不知道，否则他就会把那些吃他的东西赶走了。”他思索着继续说下去，“如果他是在缓慢地解冻，融化的血水也会造成相同的效果。”
韦布司特剥下手套。“我们走吧。我个人的看法是，把他弄上解剖台之后，我就能多知道一些。”
“还有一点。你认为他的腹部是在这里，还是在别的地方受伤的？”
韦布司特提起手提箱，走了出去。“别问我，乔治。我唯一确定的是，他到这里来的时候还活着。他是不是已经流血了，我是不会知道的。”
3小时后，尸体在韦布司特医生的指导下被辛辛苦苦地移走了。一批警察留下来，以冰屋为中心向外仔细搜索。沃许私底下认为这只是在浪费力气，如果在尸体到达冰屋和被发现之间已经隔了太久的时间，那么四周的地区是不会有什么线索的。
沃许拿出烟斗，心不在焉地往里面填塞烟草。“我们该从哪里开始，安迪？”
“从冰屋开始，还有知道冰屋在哪里的人。这一定是关键所在。”麦罗林不带感情地看着尸体的照片，“是梅柏理吗？”
“现在说还为时太早。韦布司特回去查牙科资料和病历记录了。可恶的是我们不能比对指纹。他失踪的时候，我们找遍全屋也采不到一枚他的指纹。不过反正我们也没得比对。尸体的两只手都支离破碎了。”他用大拇指压紧燃烧的烟草。“大卫·梅柏理有一个特征，他左手的最后两只手指没了，因为射击时出过意外。”
麦罗林第一次提起了兴趣，“所以那就是他了。但那具尸体在那里不到10年，韦布司特医生说的是几个月。他是个什么样的人？古德太太说，他是个彻头彻尾的王八蛋。”
05
（五）
“我想这话不算离谱。喝醉的时候。他有殴打别人的习惯，不管是男是女。”沃许从嘴角喷出一股烟雾，“他蛮花花的。我们找出至少有3个小狐狸精在伦敦替他暖床。斐碧却宣称不知情。”
“他殴打过她吗？”“我想一定有，但是她否认。她报案说丈夫失踪的时候，脸上的淤血大得跟足球一样，而我们发现，在他还活着的时候，她有两次被送进医院，一次是手腕骨折，另一次是肋骨和锁骨断裂。她跟医生说她很容易闯祸、出意外。”
“那她为什么不离开？”
沃许若有所思地打量了他一会儿，开口要说些什么，但改变了心意。“她家拥有史翠曲庄园已经很多年了。她容忍他住在这里，用她的钱在这房子里经营一点酒类的小生意。她是不会离开的。她是位很坚强的女士。”
“我猜，既然他过得丰衣足食，他也不肯离开。所以她除掉了他。”
“她告诉我们，有一天晚上他出门后，就没再回来。”沃许擦去烟斗末端的一点焦油和唾液。“3天后，她才报警说他失踪，在那段时间里，她把他的衣服全都打包，送到某个她说不出名字的慈善机构，烧掉他所有的照片，把这屋子大扫除了一番，除去任何他能留下的痕迹。换句话说，她完全像个谋杀了丈夫的人在消灭证据。我们找遍了整个乡村，通知国际刑警组织在欧洲寻找他，在湖里和河里捞，一点结果也没有。他就这么消失了。10年前，我们把史翠曲庄园从头到尾搜遍了，可是在那之前，我这辈子从来没见过冰屋，所以我当然不知道那该死的土丘里面是空的。我怎么可能知道？”沃许又把烟斗柄在衣袖上擦了擦，放回嘴里：“安迪，不管你要跟我赌多少钱，我敢说梅柏理的尸体一直都在那里。”
敲门声响起，斐碧端着一盘三明治走进来，“探长，我请莫莉做了这些给你们吃。”
“真是谢谢你，梅柏理太太。请坐。”沃许好像抓到了说台词的时机，倾身向前，“梅柏理太太，你10年前为什么没有告诉我们冰屋的事？”
一时，她似乎现出意外的神色，然后那表情就消失了。“很简单，”沃许咕哝着，“我们在搜寻你丈夫的时候，从来没到冰屋里去找过。我们不知道那里有个冰屋。你也没告诉我们。”
“我不记得了。”她简单地说，“如果当时我没告诉你们，那是因为我忘了冰屋这回事。探长，事情都过了这么久，这真的重要吗？”
他忽略她的问题，“你还记得你丈夫失踪前最后一次使用冰屋，是什么时候吗？”
她疲倦地把头向后靠在椅背上，红发披散在苍白的脸旁。在眼镜后面，她的眼睛看起来很大。沃许知道她现在三十六七岁，但她看起来比他女儿还年轻。他感觉坐在身旁的麦罗林动了动，仿佛她的纤弱在某方面触动了他。该死的女人，他恼怒地想着，记起了自己一度被她激起的感情。
“你得让我想一想。”她说，“此时此刻，我实在不记得大卫在世的时候，我们有没有用过那里。我没有这样的印象。”她眼神平稳地看着探长，“孩子们可能会知道什么，我想我可以去问问他们。”
06
（六）
沃许记得她的孩子，是一个瘦长得像竹竿似的10岁男孩，当时在调查期间，他从寄宿的预备学校回来了。他的眼睛和母亲一样，是清澈的蓝色。另一个是8岁的女孩，有着浓密的深色鬈发。他记得他们当初激烈地维护她，就像刚才她的两个朋友在客厅里的举动。“强纳森和珍，”他说，“他们还住在家里吗，梅柏理太太？”
“不算是。强纳森现在是盖氏学院医学院的学生，在伦敦租了一层公寓。珍在牛津念政治和哲学。他们偶尔周末或假日会回来，就这样而已。”
沃许看看自己做的笔记，“梅柏理太太，你似乎有了一份职业———种花来卖。”对他转移谈话的方向，斐碧似乎感到疑惑，“弗瑞德帮我建了一个小小的天竺葵苗圃。”她带有戒心地说，“我们种植‘常春藤叶’这个品种。”
“买主是谁？”
“我们在国内有两个主要的顾客，一个是一家连锁超市，另一个是在得文和康瓦尔的园艺用品卖场。我们也有几宗美国的大笔订单，已经用空运送了出去。”她对他深有疑心，“你为什么想知道？”
“没有什么特殊原因。”他向她保证。他吸着烟斗，发出嘈杂声，“我想你们在村子里有很多顾客。”
“一个也没有。”她简短地说，“我们不直接卖给大众，而且就算我们要卖，他们也不会来。”
“你在史翠曲不很受欢迎，是吗，梅柏理太太？”“看起来是这样。”
“你10年前在一家外科医院做接待员。你喜欢那份工作吗？”斐碧嘴角掠过一抹笑意：“他们要我离开，因为有凶手在附近，会让病人不舒服。”
“你丈夫知道冰屋的事吗？”沃许突然发问，吓了她一跳。
“我想他一定是知道的，但是，就像我所说的，我不记得他曾经进去过。”
沃许做了一点笔记，“孩子们可能会记得些什么。梅柏理太太，他们这个周末会回来吗？”斐碧感到寒冷，“我想如果他们不回来，你也会派警察去找他们回来的。是吗，探长？我们已经说过，6年前那里面没有人。那个东西和大卫的失踪又有什么关系？”她摘下眼镜，手指压着眼皮，“我不想让孩子受到骚扰。大卫失踪的时候，他们受的苦已经够多了。让那一整段伤人的可怕经历重演，是让人不能容忍的。”
沃许宽容地微笑，“只是例行公事的讯问，梅柏理太太。不怎么会伤人的，不是吗？”
斐碧重新戴上眼镜，被他的反应激怒了：“当然，你10年前就把我们推进地狱里，还说那不怎么会伤人。你知道地狱是什么吗？地狱就是一个8岁的小女孩看到警察挖遍了花圃、把她母亲关在房里一审讯就是好几个小时。地狱就是一个小男孩被他父亲一个字也没说就抛下、而他母亲又被指控谋杀的时候，他眼中出现的神情。地狱就是眼睁睁看着你的孩子受到伤害，却没有半点该死的力量能阻止。”她的手指紧紧抓着桌边，“我不会重新来一遍了。我不会允许你把肮脏的手插到我孩子的生活中。你别想再故伎重施了。”她转身走向门口。
沃许感到很有趣，对麦罗林说：“和古德太太谈谈吧。你去找她好吗？”
麦罗林先伸手拿了一个三明治塞进嘴里，然后才起身，“另外一个呢？我要不要也把她排在下一个？”探长想了一会儿，“不。那个女人是匹黑马。我要先查清她的底细，再跟她谈。”
07
（七）
沃许在图书室里询问黛安娜，“你认识梅柏理太太多久了？”“二十五年。我们十二岁就认识了，那时我们读的是同一间寄宿学校。安也是。我们认识她的时间比任何人都要久，甚至超过她父母。他们在她二十出头的时候去世了。”
“他们是出车祸死的，不是吗？”沃许诱导道。“刹车失灵。”
“如果我没记错的话，”沃许则对着麦罗林说，“