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在婚前与未婚夫以外的男性保持一定距离。像凯瑟琳这样有着仅次于帝国公主尊贵的诸侯公女，原本根本不该被我这样一个和她谈不上有什么特殊关系的年轻男子背着走，不过眼下我也没别的办法。
“我的马车停在魔法学院内，就在这里附近，你再送我一程吧。喂，你那算什么眼神？本公女殿下长这么大还是第一次让男人贴得这么近，这是你三生有幸的造化。再说论辈分，刚从帝国骑士军校毕业的你是我的学弟，照顾学姐可是你的责任。”
我认识的女人怎么个个都那么有性格？凯瑟琳的话说得理所当然，大概是趴在我背上很舒服。据我所知，她的个性虽不讨人喜欢，但相貌出众又是西公爵家族的继承人，想追求她的贵族子弟排起队可以绕整个帝都三圈半，却个个碰得头破血流。
三年前，凯瑟琳的原婚约者？？南公爵家族的继承人尼古拉出于政治目的解除了与她的婚约而和帝国公主碧达丝成亲，一些幸灾乐祸的男人以为有了可乘之机，可惜她仍丝毫不对那些男人假以辞色。但我揣测，她心中因为这件事一定受伤很深。不过……一向心高气傲地对男人不理不睬的血蔷薇为什么和我套近乎？
背着凯瑟琳，我稳稳地踏步前进。我和她身上都只穿便服没着铠甲，所以她在修行后香汗淋漓的玲珑娇躯就紧紧贴在我的背后。我可以清楚感受到她那丰满匀称的美妙身材在上下起伏时紧贴我后背的感觉，换成普通男人大概早把魂丢到九霄云外去了。但是，如果我是那种背着美女就飘飘然的男人，我早就死了不知道多少回了。
“你的马车就在那里，车厢里想必有什么身份特殊的人物吧？”
走了一会，我望见一辆装饰华丽的宫廷式马车，便随意地出声询问。拉这辆马车的是匹比寻常战马大出三号的枣红色大马，我认出这是三年前见过的那匹汗血宝马。汗血宝马从东方大陆的华夏帝国引进，整个新大陆只有西公爵家族有几匹，但凯瑟琳不是那种娇弱的贵族小姐，她喜欢纵马奔腾而不是规规矩矩地坐在马车里。显然，这辆马车是凯瑟琳专门为他人准备的，能坐上她的马车的人绝非寻常人物。
凯瑟琳刚准备和马车上一名驾着那匹汗血宝马、看起来是她得力家臣的黑人大汉说话，马车车厢的门突然打开，一个小个子身影冲了出来，挺着一把突刺专用的细剑便朝我面门刺来，还喊了声：“不许对朕的凯瑟琳姐姐无礼！快把她放下来！”
我背着凯瑟琳，身体活动不便，不过还应付得了这种意外的“惊喜”。对方的剑风凛冽、剑招迅捷、足以媲美一流的击剑大师，只是显然欠缺实战经验。催劲于左手食指，我顺着来剑的剑势轻轻在剑尖上点了一下，对方连人带剑就像被反弹了回去，不过并未跌倒而是立稳了姿势。定睛一看，原来袭击者是个小正太。
这位小男孩面目清秀十分可爱，看年龄最多十一岁上下，长大了以后一定是个迷死千万少女的大帅哥。更难得的是，虽然还很年幼，但他早熟的小脸上已隐隐透出不寻常的皇者气度，一头金色短发仿佛像顶小小的皇冠。
让凯瑟琳斜躺在马车车厢的座位上休息，转身面对正以非常认真的目光盯住我的金毛小正太，我冷冷地说道：“用剑的人应该知道在正确的时候向正确的目标出剑，没搞清楚情况就随便乱挥剑的人根本没资格用剑。”
这话我明着是向小男孩说的，实际却是在警告凯瑟琳。没想到，金毛小正太在低头仔细思考了一下后，居然很受教地点头道：“爱卿所言极是，朕一定铭记在心。”
朕？我这次听清了小男孩的自称。回首望望带着奇妙笑容的凯瑟琳，我猜出了这小正太的身份，略施一礼淡然笑道：“原来是皇太子彼得十四世殿下，微臣失礼了。不过殿下还未即位登基，现在就称自己为‘朕’，是不是还太早了点？”
帝国未来的小暴君望着我，反问：“北海苍狼卿，难道你就不想早点实现自己的野心？朕知道你不甘于受命运摆布、朕也不甘于受命运摆布，你我二人联手如何？”
这位处于险恶宫廷斗争中的皇太子今年只有十一岁，我却感到他的话并不是儿戏。
第八章？？我若为皇 ＇本章字数：2423 最新更新时间：20070726 17：37：25。0＇
罗斯帝国皇太子彼得十四世今年十一岁整。他五岁开始博览群书、六岁弹奏一手好琴、七岁达到专业画师水平、八岁显出惊人的剑术天分、九岁就能谈兵**国事、十岁立下富国强民壮志。罗斯帝国三百年历史上，再没比他更优秀的皇室成员。可以说，他是个万中无二的神童？？不过我对这样的天才神童并没特别的好感，总觉得他们过早地失去了童真，比大人还老气。不过也不得不承认，我在十一岁时，表现出的天资远不能与彼得十四世相比。
可惜，彼得十四世偏偏诞生在动乱不断、矛盾重重、祸起萧墙的混沌时代，更要命的是诞生在皇权削弱、权臣坐大的当今罗斯帝国。他越出色优秀，越使别人对他想除之而后快。小小年纪，彼得十四世已经经历了百次暗杀毒害。
错综复杂的政治斗争使这个清秀可爱的金毛小正太在同龄人还在编织七彩梦想的时候，就不得不为如何在险恶环境中生存下去而快速成长起来。这一点上，他和我幼年情况倒是非常相似的。还有一点相似的地方是，我们都有个六亲不认的父亲？？他的父皇彼得十三世和我老爸北海狂涛都是为了权力可以牺牲任何人的权谋家。
让我奇怪的是，凯瑟琳看起来和这位皇太子关系很亲密。三年前，南公爵家族继承人尼古拉解除了与凯瑟琳的婚约和帝国公主碧达丝成亲，作为对这个政治婚姻的“补偿”，彼得十三世想让凯瑟琳与皇太子彼得十四世订婚。当时，心高气傲又正受到感情挫伤的凯瑟琳断然拒绝了这个提议。但眼下看来，他们的关系非同寻常。
“凯瑟琳姐姐虽不是朕的妻子，但她已是朕的义姐、也是朕的支持者之一。当然，整个西公爵家族和二十万西公爵军也是朕的后援。”
宫廷式马车的车厢中，坐在我身旁的彼得十四世望着斜躺在对面休息的凯瑟琳，缓缓地主动向我解释。我受邀护送他们，实际上是乘此机会交流谈话。望着凯瑟琳和彼得十四世，我已大致明白了他们之间的关系，便随意问道：
“皇太子殿下，请恕微臣失礼，朝中内外那么多文武官员，您为何想与我这个还没有任何正式军衔职位的军校毕业生联手？您应该知道我虽有北公爵家族继承人的虚名，但没有我父亲的许可，我连北公爵军的一兵一卒都调不动。如果您想得到北公爵家族的支持，我倒是可以牵针引线，帮您与我父亲直接联系。您看如何？”
我在卖关子，因为我想进一步证实彼得十四世的想法。这金毛小正太立刻明白了我话中的意思，脸上露出与年龄不符的成熟表情，朗声道：“北海狂涛卿与朕的父皇合作，而朕想联手的人是你、与他无关。老人们已辛苦操劳了大半辈子，该让他们歇歇了。北海苍狼卿，难道你不想早点接班好好干番事业？朕可是已经准备好了。”
好小子！原来他不单单想扳倒那些把持朝政的权臣，还想把老皇帝也扳倒！
“哦？似乎我们在谈论谋反篡位的阴谋。皇太子殿下，权力是把双刃剑，想成大事一定要把握权力，但权力要是在不合适的人手中只会酿成灾难。先不谈您为何这么看得起我，我想问一件事？？你若为皇，又当如何？”
我含笑发问。我们在谈论谋反篡位，却连一丝火气都没有，就仿佛在聊家常那般。如果现在黑豹在场，他一定大叫“好！反了！反了！反他娘的！”，不信你去看那些描绘草莽好汉造反的小说，他们都是大块吃肉、大碗喝酒，而后大叫造反。
上流社会的权力斗争更加激烈残酷，但却带着杀人写好诗、流血绘好画的优雅。特别是宫廷斗争，就是最残忍血腥的阴谋，也往往被说得诗情画意。而我、凯瑟琳、彼得十四世、以及不在这里的叶卡琳娜，都是看（玩）着这种游戏长大的。
我丝毫不喜欢这种游戏，但？？人在江湖，身不由己。不玩？就会被别人踩下去。权力是必争的路，成败用性命来赌。我现在就要看看，眼前这位弱冠十一的少年皇太子配不配和我一起玩一次豪赌。我们赌的不是金银财宝，而是江山社稷。
彼得十四世没有马上回答我，凯瑟琳让马车在帝都各处兜了个遍。帝都就仿佛是帝国的缩影，一面是穷奢极侈、高楼良宅、锦衣玉食、风花雪月，一面是穷困潦倒、烂草泥屋、食不果腹、怨气冲天。看到这种触目惊心的鲜明对比，脑子清醒的人都明白帝国的民怨沸腾已经到了足以爆发一次毁灭性动乱的地步。
“三百多年前，朕的先祖彼得一世在你们先辈辅佐下历尽千辛万苦建立起罗斯帝国，但在‘四大顽疾’（阶级矛盾、种族矛盾、贫富矛盾、中央政府和地方诸侯的矛盾）的逐年恶性循环影响下，帝国可谓到了病入膏肓的地步。以帝国第一大诸侯南公爵家族为首的守旧派权贵把持朝政这些年来，像群大大小小的蛀虫疯狂腐蚀着我帝国基业。仅仅说到他们制定的税收就无奇不有，帝国百姓现在不是高呼‘帝国万岁’，而是‘帝国万税’，这大量盘剥上来的税款只有小部分进了国库，绝大部分全被南公爵家族等权贵私吞。帝国眼下的财政处于破产边缘，经济面临崩溃，国家的正常运转受到极大影响。就连最重要的前线粮饷，都被长期克扣。”
牙缝里几乎咬出血来的彼得十四世望着车厢窗外的情景，恨恨道：“不下猛药，帝国必亡！父皇是个只顾及自己权力的人，牺牲碧达丝姐姐的终身幸福也只为了他自己而已。就算铲除了南公爵家族为首的守旧派权贵，父皇只会换汤不换药地换一批新的官僚，也不会继续支持政治经济改革，帝国仍然没有指望。”