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樊娴都摸着丈夫烧得滚烫的脸颊，难过地道：“这风寒病怎么会这么厉害。”
早起练功的刘縯、刘嘉、刘仲、刘秀弟兄四人听说父亲病了。慌忙丢下兵器跑来，齐刷刷跪在刘钦床头。刘縯、刘仲难过地问道：“爹，你怎么样？”
刘钦强撑着身子道：“爹没事，縯儿，快去县衙找王都尉叫他带人去制止南门外张、李两姓的械斗。”
刘縯望着病中的父亲，不忍离去。刘仲难过地说：“爹，您都病成这样了，还过问这种事。”
“混账东西！”刘钦厉声骂道，气得说不出话来，半天才道，“快去，迟了要出人命的。”
“我去！”刘縯答应着，正要站起来。
身边刘嘉按住他道：“伯升，你留下照看伯父，我去县衙。”
刘嘉前脚刚走，刘宽就领着郎中进来了。这位郎中五十多岁，慈眉善眼，众人都认识，是南顿最有名的郎中万复生。
樊娴都一见，慌忙命人赐座、上茶，道：“万先生，快看看我家老爷，怎么病得这么重？”
万复生点点头，在刘钦床前坐下，先摸了摸额头，又摸了一会儿脉息，道：“大人偶感风寒，发起高烧，这倒是不难治愈。”众人一听，放下心来，不料，那郎中又道：“只是小人看大人脉息，忧郁之疾已入膏肓，恐不易治啊！”
樊娴都大惊，道：“先生说什么？”
“小人是说，大人的伤寒高烧，只需一剂药便可治愈。只是大人长期忧虑，郁积成疾，已入脾肺，小人没有十分的把握。”樊娴都脸色蜡黄，刘縯弟兄和不知何时来的刘黄三姐妹也脸色灰白，刘秀、刘黄、刘元、伯姬吓得大哭。
万复生看了，也觉心酸，站起来道：“大人的病也不是完全没有希望。小人一定尽力而为。”
刘钦努力装出笑脸，故作轻松地道：“好了，好了，孩子们都不要哭，你爹哪能这么容易就抛下你们啊！”
万复生开了药方，樊娴都忙命人去药铺抓药，煎好后给刘钦服下，只一顿饭的功夫，刘钦出了一身透汗，热退下去了，精神也好多了。全家人稍微放宽了心。
但一晃十几天过去，刘钦还是不能起床，而且日渐消瘦，面容憔悴。万复生每天都来诊治，总是不见好转。樊娴都忧心如焚，暗中饮泣，刘府上下也听不见一声欢笑。
一天，万复生诊治完，悄悄把樊娴都、刘縯叫到一边说：“老夫人，大公子，小人惭愧，实在无能治愈大人的病。”
樊娴都大惊失色，惶然道：“你是说，老爷的病没救了？”
刘縯急道：“先生请说，到底怎样方能治好家父的病，花多少钱都成。”
万复生忙说：“不是钱的问题，大人的病也许有救，但小人已经无能为力。小人可推荐一名神医，这人有祖传专治忧郁之疾的妙方。只是此人医德欠佳，架子特别大，恐怕不容易请到。”
樊娴都仿佛抓住一根救命草，忙说：“先生请讲，此人是谁，我多与他银两就是。”
“就是南阳名医申徒文的后人申徒臣。申徒家是南阳的豪族，家财万贯。即使官宦之家，也比不上。多给他银两，怕是也请不来。”樊娴都的母家就是南阳豪族，申徒文的名字她当然听说过。只是申徒文已死去十多年，想不到他的后人也有神医妙方。
刘縯一听有希望，信心十足地说：“先生放心，只要能把这申徒臣请来，叫我给他磕十个响头都行。”计议已定，刘縯便准备动身去南阳请申徒臣。樊娴都千叮咛，万嘱咐。
“縯儿，且记住，你是求人家救你爹的命，一定要多说好话，多求人家，多与他银两。万万不可使性动粗，惹恼了人家，误了你爹的病。”
万复生也叮嘱道：“老爷已病入膏肓。此去南阳三百多里，大公子一定速去速回，不可耽搁时日，误了老爷的病。”
刘縯一一记在心上，然后飞身上马，快马加鞭，直奔南阳。因为救父心切，他连夜赶路。终于在第二天辰时赶到南阳郡治宛城。进了城，街上的车马行人多起来。刘縯只好下马，一路打听申徒臣的地址，一路寻来。
这申徒臣果然有点儿名气，一打听，人们都知道。刘縯依着行人所指，不多长时间就来到一处高大的宅院前。他把马拴好，径直走到门口。只见台阶前已聚集了很多人。还有不少的车辆、马匹，看来也是远路来的病人。人们大多衣冠齐整，一看便知是殷实人家。只有一对衣衫破旧的母女，像是穷困人家，那少女一边搀扶着生病的老母，一边可怜巴巴地望着紧闭的申徒府大门。刘縯正要上前打门，忽然那朱漆大门自动打开了。人们一阵欣喜，争相往里挤。忽见一个家仆打扮的人走到门口，大声道：“别挤！都听着，我家老爷今天出诊去了。各位改天再来吧！”人们一听，全愣住了。半天，才有人大声质问道：“我们天没亮就来了，怎么没看见先生出去？”
那家仆笑道：“傻蛋，老爷是从后门出去的，从这儿出去，还不被你们堵个正着。”
刘縯强压着怒火，大声问道：“请问，你家老爷出诊的是什么人，竟让他弃这么多的病人于不顾。”
家仆又是一乐，道：“告诉你又怎样，就是马小姐，宛城顶顶有名的马美人。”说完，转身进府，把门关上了。
“真是造孽啊！”人们一边骂，一边无可奈何地扶着病人往回走。
那名少女眼泪汪汪地说：“娘，回客店吧，今天又看不上先生了。”
病得直打颤的母亲摇头有气无力道：“住店的钱都没有了，别回去了。”
刘縯就站在母女身边，听得一清二楚，心中一酸，忙从身上摸出一把五铢钱，送到少女的眼前，说：“小妹妹，拿去吧！”
“这……”少女拘谨地推辞着。刘縯把钱放在她跟前的台阶上，转身就走。
“公子请留步。”少女突然喊道。刘縯转过身来。
少女说道：“大哥，这钱我收下了。只是公子也是来请郎中的吧，哪能就这样走掉。”
刘縯见不着申徒臣，正心急如火，听了少女的话，忙问：“小妹妹你有办法让我见到那申徒臣？”
“我哪有办法。”少女脸上一红，不好意思地说，“只好等申徒先生回来。申徒臣先生祖传秘方，妙手回春，只要吃上他的一剂药，病人就好了。多等几日又何妨。”
“唉！”刘縯叹息道，“只是家父要比这位老妈妈病得重，耽搁了时日，恐怕……”说着，已是泪落两腮。
少女听了，也无能为力，只能陪着刘縯落下同情的泪水。
“愿上苍保佑那位老爷。”少女轻声念叨着，小心翼翼地弯下腰来想把母亲背起来。刘縯见这母女行动艰难，忙上前道：“小妹妹，还是我来背吧！”
“多谢公子！”
少女娘儿俩就住在前边不远的客栈。不多一会儿便到了。刘縯见客栈虽小，却还干净，反正自己也得住店歇息，于是一边背着老妇往店里走，一边对门口的店小二说道：“小二，还有客房吗？我也住这儿。”
店小二一听来了生意，又是位年轻公子，慌忙站起来满面笑容答应道：“有、有、有，不知公子是住几等房？”
“干净就成。”刘縯头也不抬，跟在少女背后把老妇背进客房内，安顿好。
少女感激地道：“公子，真是太谢谢你了，快请坐。”
刘縯拘谨地在床边坐下。少女红着脸问道：“请问公子尊姓大名，我小女也好心存感谢。”
“姓刘，”刘縯很随便地答应着，他并不图人家的感谢，便故意岔开话题问道：“小妹妹你家远吗？怎么来这儿的？”
“不远，就在城南十里的庄子上，姓王。我惟一的哥哥出外做买卖，一去五、六年没有音讯，娘思虑成疾，就病成这样子。家中只有小女子一人，只好一步步把娘背来看病。十几里的路，俺娘儿俩整整走了一天。”
刘縯听了，想到病重在床的父亲，又看看奄奄卧床的老妇，鼻子一阵发酸，便又从行李中取出一大块银锭，放在床头道：“小妹妹，老人家看病肯定要用不少钱，这点银子你就留下吧！”
“不，不，”王姑娘一个劲儿摇头，把银锭送到刘縯手上，连声道：“公子，小女子再也不能收你的银子了。”
“小妹妹，救人要紧。那申徒臣医术虽高却不是善类，钱太少，他不会给老人家治病。”刘縯坚持着，又把银锭放下。
第一部分第4节 刘縯大惑不解
“不，公子，”姑娘娇嫩的脸蛋胀得通红道，“公子不知，只有银子，那申徒臣也未必就给娘治病。”
“他还要什么？”刘縯大惑不解。
“公子别问了，反正这银子小女子不能收！”王姑娘突然变得又羞又怒，道。
刘縯丈二和尚摸不着头脑，但不敢再坚持，忙收起银锭告辞。门口的店小二看见刘縯出来，忙迎上去道：“公子爷，您的客房就在楼上，请！”
刘縯道：“我自己进去就行了，小二，去申徒臣门口把那匹黑马牵来，好生喂养。”
“是，公子爷。”店小二答应着跑出去。
刘縯在店里随便叫了几个菜吃了。回房躺了一会儿，又呆不住了，那申徒臣没见着，父亲还躺在病床上，不知怎样。叫他如何不心急如火？
“不行，一定等到他回来。”刘縯下定决心，便走出客房，来到申徒臣府门口，用力拍打门环。
不多会儿，里边有人问道：“谁呀？”
刘縯尽量恭敬地问道：“请问，申徒老爷回府没有？”
“还没呢。”里面的声音只答了三个字，便是脚步离去的声音。刘縯只得作罢，坐在台阶上干等。他怕申徒臣又从后门进府自己不