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“娘，孩儿记下了。”
“你去忙大事吧。记住，不要告诉仲儿、三儿，大事要紧。”
刘縯只好起身，对伯姬叮嘱道：“三妹，一定要请名医，把娘的病治好。”
“请大哥放心吧！”伯姬答道。
刘縯这方向母亲告辞，刚回到前院，就见刘嘉、刘仲急匆匆地走来，刘嘉一见刘縯，就着急地说道：招兵的文告贴出去了，很多人都愿意从军出征。可是，也有的宗室子弟害怕造反，故意躲避，说我们坑杀人。甚至有人传出谣言，说叔父大人要去官府告密。”
一提到叔父刘良，刘縯也吃了一惊。当刘秀告知宛城李通愿为内应策应舂陵起义时，刘良对李通弟兄信不过，不同意立即举事，还因此与侄儿们吵了一架，之后的两天内，再没有露面。现在突然传出这种谣言，实在不能大意。刘縯表面上不动声色，对刘嘉、刘仲道：“此事我自会处置，你们忙别的事去吧，记住，不要张扬。”
刘嘉、刘仲走开了。刘縯忙命人找来三弟刘秀，告以实情，刘秀愕然道：“叔父一向光明磊落，教诲我们要有匡复汉室之志。如今举事在即，断无退缩之理，更不会做出对不起刘氏宗族的事。一定有人造谣中伤。”
刘縯点头道：“大哥也是这么认为。可是举事在即，叔父态度不明，于大事不利。三弟，叔父平日最疼你，此事就交由你办。”
刘秀答应了。出了自家府门，直奔叔父府上，守门的家人见他匆匆而来，慌忙满脸堆笑地问道：“三公子，忙什么呢？”
刘秀答道：“特来府上向叔父求教。”
“真对不住，老爷出府两天了，一直没回府。”
“叔父去哪儿了？”
“老爷没说，小人也不敢多嘴。”
刘秀大失所望，转身欲走，一抬头，忽然看见院中婶母周夫人正向自己招手，刘秀心中有数了。甩开家人，直奔院中。周夫人见他进来，也不答理，只是用手指指后院书房，含笑躲开。刘秀会意，大步往后院走去。到了书房窗户下，悄悄捅开窗户纸，往里面一看，叔父刘良正躺在床榻上睡觉。忙跑到门口跪下，大声叫道：“侄儿刘秀参拜叔父大人。”
只听屋里刘良说道：“一家人闹什么虚礼，有话进来说。”
“谢叔父！”刘秀走到刘良床前又跪下，慨然道：“王莽篡汉，乱我汉制，弄得天下积弱，民不聊生，贼盗狂獗。匡复汉室，振兴宗族就在此时。侄儿欲与兄等举兵反莽复汉，特来相邀。”
刘良翻身坐起，大怒道：“好了好了，你们都是高祖的孝子贤孙，天下的救星。只有叔父是不忠、不孝、不仁、不义之徒。你们想造反就造反去吧，叔父要去官府告发领赏喽！”说完，大步走出书房，扬长而去。刘秀没办法，只好走出书房，正不知怎么办，忽见周夫人又走了过来，忙施礼叫道：“婶娘！”
周夫人笑道：“怎么，又碰钉子了？老头子就是这种脾气，容不得做小辈不服他。可是举兵反王莽这样的大事，就得你和你大哥这样的人才能担当得起，老头子那粘糊劲，不行！婶娘给你盯着他，你晚上再来。”
“多谢婶娘！”刘秀出府而去。
掌灯的时候，刘秀又去刘良府上。周夫人忙道：“秀儿，你叔父刚用过晚膳，去祠堂了。”
刘秀赶紧往祠堂奔去，远远就看见里面有灯光，来到门口，往里面一看，果然看见叔父正在给祖宗上香。他悄无声息地走到刘良身后，只听刘良念叼道：“不孝子孙刘良刘次伯拜见列祖列宗，求列祖列宗保佑縯儿举兵顺利，反莽成功，复兴汉室，拯救天下。”
刘秀深受感动，忍不住啜泣起来。刘良闻声一看是他，怒斥道：“枉读圣贤之书，不知礼仪，见了祖宗为何不跪？”
刘秀肃穆而立，道：“先祖创立汉室，封王拜侯，何等的威仪，侄儿无能，一介草民，眼见江山易姓，无力复兴，有什么脸面拜见列祖列宗？”
刘良一怔，一手拈香，冷漠地道：“秀儿，你是在借题发挥吧？”
刘秀故意激他：“叔父不是要去官府告发领赏吗，怎么还不动身？”
“呸，”刘良唾了一口，“你以为叔父真是那种见利忘义之辈？叔父只是不愿你们冒险送死，诈你们罢了。那个李通，你与他素无交往，能靠得住吗？”
刘秀忙劝说道：“李通为人，早有口碑。侄儿行事，一向小心谨慎，难道叔父还信不过？起兵在即，打起仗来，舂陵不会安宁，叔父要独善其身，也不可能，应早作打算。”
“你们执意要起兵，叔父也只有跟你们捆在一起，家中财产全部充作军费吧！”
刘秀满意地笑了。
起事前的准备工作在有条不紊地进行着。刘良态度的转变带动了宗族子弟，谣言消除了，年轻人踊跃报名从军。棘阳的田牧（刘黄夫婿），新野邓晨，湖阳樊宏及各路豪杰纷纷引兵来投。为不使起兵的消息泄露，刘縯命人把舂陵封锁起来，许进不许出。距离起事之日前三天的上午，彩霞满天，红日东升，舂陵新建的演武场上，刚刚招募而来的舂陵子弟兵执戟持刀，队列整齐。三通鼓响之后，身披红色大pi的刘縯在刘秀的陪伴下登上点将台，祭告天地，誓师起兵。
“王莽篡汉，乱我汉制，祸害天下，暴虐百姓。弄得民不聊生，盗贼并起，国是日非，我舂陵刘氏既为汉室宗族，理当奋起一搏，反莽杀贼，匡复汉室，拯救天下。今日特祭告天地神灵，保佑我舂陵子弟兵旗开得胜，马到功成。”
祭告完毕，将台下升起两面大旗，一面是人们久违了十七年的杏黄色汉室飞龙旗，一面是红色“刘”字大旗。刘縯宣布，自称柱天都部，刘秀称将军，其余弟兄、宾客豪杰暂无称号，待起兵之后，再论功赐号。舂陵子弟兵称汉军。
刘縯宣布完之后，退到旁边。刘秀步履矫健，登上将台，他身披绛衣，头戴大冠，全身戎装，腰系宝剑，威风凛凛。完全没有了原来的柔弱之气。宗室子弟惊疑相向。在他们眼里刘秀生性谨厚，而且喜好稼穑，今天突然这般装束，莫非列祖列宗真的在保佑刘氏复汉。校场一片肃静，人们的心里对未来充满了信心。刘秀扫视汉兵，威严地喊道：“刘谡兄，点名过卯！”
站在将台前的刘谡大步走出，抱拳揖首，朗声答道：“遵命！”
不消片刻，点兵完毕。刘谡回来复命。
“汉军将士八千零五十九人全部到位，无一遗漏。”
“好，”刘秀威武的声音响彻舂陵，“当年西楚霸王项羽以江东八千子弟兵起家，横扫暴秦天下，九战皆捷，何等的威风。今日我舂陵子弟兵也是八千人。可是，我们不仅要亡莽灭新，还要扫平天下贼盗，匡复高祖帝业。刘秀才拙，愿与诸君誓死效力。”汉军的高昂斗志被刘秀短短的几句话激发起来，纷纷举起刀戈，高呼道：
“愿为匡复汉室誓死效力！”“……”
诸事皆备，舂陵汉兵枕戈待旦，只待宛城李通举起义旗，便向新野地方府衙发难。
材官都试骑士日一天天临近，宛城方面毫无消息，李通也没有信使遣来。到了约定之日的前一天晚上，刘良沉不住气了，责怪刘縯、刘秀道：“我就说这姓李的靠不住。明日就是材官都试骑士日，这么大的事，总该派人先联络一下。縯儿，叔父总觉得有变，还是另作打算吧！”
“不，叔父。”刘秀坚决不赞同刘良的建议，“李通一心匡复汉室，决无二志。没派人联络，必有原因。我们要耐心等待，千万不可轻举妄动。”
刘縯心里也很着急，但是他同意刘秀的看法，道：“叔父请稍安勿躁，等到明日，我们再作打算。”
第三部分第38节 千万不可盲目行动
樊宏也道：“情况不明，千万不可盲目行动。”
第二天，天还没亮，刘縯、刘秀等一干人就来到舂陵的最高处，遥望宛城方向，跷足企盼，谁知望眼欲穿，直到午时，还是杳无消息。
恰在此时，邓晨从寨子里赶来，着急地道：“不好了，寨子里有人传言，说南阳太守甄阜和属正梁立赐正率重兵赶来，要血洗舂陵，军中人心惶惶，家家惊恐。”
刘良一听，顿足哭骂道：“大难将至，伯升、文叔不听我言，害我宗族。”众人一听，顿时惊惶失色。刘縯也不知所措。
刘秀心知宛城有异，但他镇静如常，不慌不忙地道：“叔父不必害怕。这是有人故意造谣，扰乱军心。甄阜、梁立赐正全力应付新市、平林两支绿林军，无力顾及舂陵。大哥，义兵初起，军心动荡，越是情势紧迫，我们越是要沉着应付，切忌忙中出错，酿成大祸。宛城情况不明，小弟要亲自探明真相，我义兵才好行动。请大哥坐镇军中，安抚军心。”
刘良经他一说，心情逐渐平静下来，羞愧地躲到后面去了。众人心里也渐趋稳定。刘縯又是钦佩，又是担忧，拉着刘秀的手道：“三弟言之有理，愚兄就依你而行。可是宛城情况不明，吉凶未卜，三弟此行不知是怎样的艰险。”
“不入虎穴，焉得虎子。成大事者，不避�