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萨尔发觉，在火焰已不再是威胁之后，有些小型生物正在一些古树的枝条上筑巢。它们看起来像是微小的龙，长着如蝴蝶翅膀般精致的鲜艳双翼。一双双明亮的眼睛和柔软如毛的触须点缀着它们的头。其中有一只飞离树枝，四下拍拍翅膀，然后落在德夏林肩膀上，深情地触碰对方。
“它们叫做精灵龙，”德夏林拍拍那小生命道。“他们不是巨龙，而是有魔力的防御者，翡翠梦境的守护者。”
萨尔一瞬间明白了。他看着面前的古树，看着它们小巧的魔力守卫，看着德夏林的绿色长发。
“你是一条绿龙，”他轻声道。这是一句陈述，不是一句疑问。
德夏林点点头。“我的任务是监视你。”
萨尔眉头深皱，久违的恼怒又爬上心头。“监视我？我是被测验了么？我有没有达到伊瑟拉的期望？”
“并不是那个样子的，”他说道。“这并不是对你技能的评估。我是被派来观察你帮助我们时的心态，观察你如何着手处理这项任务。你面前是一个旅程。萨尔，杜隆坦和德拉卡之子。我们要知道你是否准备好了迎接这场旅程。”
古树们再次开始用它们那咯吱作响的奇特语言讲话。“长久以来，我们保留着这个世界的记忆。长久以来，我们照料着那些被他人遗忘的知识。但火焰之灵没错。有点不对劲。我们肩负的记忆正在变得模糊，混乱……迷失。随着时间，有什么地方出了差错。”
同意。它们必须再次学习什么是正确的。必须有人来教它们。如果不行，那它们就应燃烧。它们就必须燃烧。
“那就是火焰之灵想说的，”萨尔道。“它知道它们的记忆发生了错乱，不再正确。但是它觉得它们还可以重新学过那些正确的记忆。这说明还有希望。”
德夏林点点头，自言自语道。“古树的记忆出了某些差错。它们和我们不同：它们的记忆不能被修改，除非它们所记住的事情本身被修改了。也就是说，时间自身受到了干扰。”他转向萨尔，神情中同时透着严肃和兴奋。“那么，这就是你的旅程。你必须前往时光之穴。你必须查明到底发生了什么，然后帮忙纠正时间线。”
萨尔惊愕地看着他。“时间线……所以它们确实存在。我本想——”
“它们是存在的。诺兹多姆和青铜龙军团的其他成员管理时间线。而他就是你要带着这一信息寻找的人。”
“我？他为什么会跟我交谈？难道另外一条龙不是个更好的选择么？”穿梭时空，改变或是修正历史——这种想法几乎是无法抗拒的。他感到这远超出自己的深度。原本看来很微不足道的差事，现在却增添了可怕的重要性。
“如果你想的话，我会陪伴你，”德夏林主动提出。“但是龙王坚定认为你在某种意义上是非常重要的。”他突然咧嘴一笑，显得他比实际的年龄要年轻许多。“至少你有一身绿色皮肤。”
萨尔开始有些生气，却发现自己笑了出来。“我欢迎你提供任何帮助和指点，而且我对于伊瑟拉能够如此重视我深感荣幸。我会接近所能提供能帮助的。”他转向古树。“如果我可以的话，帮助你们所有。”
古树发出一阵沙沙声。萨尔听到有什么东西轻声落地。它顺着轻微的斜坡滚了下来，在萨尔脚下停住。
“那是给你的一份礼物。”德夏林说道。
萨尔屈身捡起它。这是一颗橡树果实，在他的眼中看来和别的橡实别无二致。但他知道，这不仅仅只是一颗橡实。在他保护地用手罩住橡实的同时，他感到一阵哆嗦。过了一会儿，萨尔谨慎地将它放入自己的口袋。
“好好保管它，”德夏林突然用严肃的口吻道。“它的母树，它的祖母树……诸如此类，它们直到万物初始的所有知识，都蕴藏在这棵橡实中。当你觉得地点合适的时候，你需要种下它。”
萨尔点点头，由于这个礼物和任务，他的喉头都提到了顶。
“我会照做的，”他向古树保证道。
“那么现在，兽人朋友，”德夏林道，望向那发亮的天空。“我们朝时光之穴进发。”
第六章
德夏林说，只要骑在龙背上，这次行程就会快很多，而萨尔不得不同意他的话。自然，他留下了雪歌。泰拉隆亲自向萨尔保证，她会得到良好的照顾。“你与吉安娜女士的友谊是众所周知的，”暗夜精灵曾说道。“我们会好生照顾你的友狼，直到安排好平安归还她为止。雪歌是一头高贵的野兽，这是雪歌应得的。”当然——德鲁伊很重视动物福利，而吉安娜安排的这次转让必将是和平的。把雪歌交给她再好不过。萨尔最后一次摸了摸雪歌的耳背，尔后转向德夏林。
露出真龙形态的德夏林望着萨尔走来。
“你愿背负我，这让我深感荣幸。”萨尔向绿龙说道。
“伊瑟拉赋予你一项任务，”德夏林回复道。“这是我的荣幸。不要害怕。我会载着你平安快捷地到达。我向你保证。如果让我的女王失望，我的生命可就不值一提了。”
“她生气的时候很可怕？”
“如果她真的很生气的话，有可能。她是一名守护巨龙。她拥有无上的力量。但是她的心肠却很仁慈，”德夏林道。“我们效忠于她，并非出于敬畏，而是出于爱。给她带来任何形式的悲伤都会让我无地自容。”他的话语充满了尊重和崇敬。伊瑟拉让绿龙军团能够深深效忠于她，这一点让萨尔感触颇深。
尽管这次冒险很是不可思议，他很庆幸自己做出了同意接受的决定。
萨尔慢慢爬上巨龙的背上，只见德夏林不费吹灰之力就已飞入空中。
萨尔的呼吸仿佛都被德夏林散发出的魔法和力量之感带走。他强有力地拍打着双翅，冷风吹在萨尔的皮肤上。升空对于他来说似乎易如反掌。当萨尔能够再一次呼吸时，他几乎都要笑了出来。因为他意识到，以前他曾经乘坐过能够飞行的生物，而现在，他感觉好像就是自己在飞一般。
“你能不能跟我讲讲你自己？还有其他的龙？”萨尔问道。“我有所了解，但是说句实话，我分不清哪些是误区，哪些是事实。”
德夏林低声笑着，声音深沉而温和。“我会的，萨尔朋友，但是至于最近的历史，你必须记住我一直在翡翠梦境中沉睡，觉醒只是不久之前的事。但是我会尽我所知与你分享。有一点是肯定的：守护巨龙极少插手短命种族的事务。至于其余的龙？一些龙傲慢地称呼其他种族为“劣等种族”，有许多龙就对这“劣等种族”非常好奇。有时候我们很喜欢变成你们的形态。”
“比如变成一个卡多雷。”
“完全正确，”德夏林同意道。“尽管我可以随心所欲变成任何形态。不过虽然我们每个个体都有自己更加倾向的形态，通常情况下你会发现每个龙族会着迷于某种外貌。举个例子，很长时间以来，大德鲁伊玛法里奥·怒风都和我们绿龙共享梦境，由于我们之间的关系，绿龙倾向于选择卡多雷。”
萨尔点点头。这合情合理。
“据我观察，红龙们偏爱辛多雷，蓝龙则通常选择人形。至于青铜龙，虽说他们的任务让他们不得不选择多种形态，似乎他们更享受选择……侏儒。”
萨尔笑了。“考虑到他们的原貌，也许他们享受的是那种以微小、无害的样子示人的感觉。”
“也许。说不定你可以问问。”
“我……不，我觉得我不会问的。”
“你很明智。”
“我学到了一些东西，”萨尔说道。“你们当中有没有人曾……”怎么说呢？他耸耸肩，直白的说道，“在这些短命种族中谋求权位？”
“通常不会，尽管死亡之翼尝试过，而且他的女儿，奥妮克希亚确实成功了，”德夏林吼道。“而克拉苏斯是……曾经是……一名肯瑞托的强大成员。”
“曾是？”
“他死了，”德夏林只说了这几个字就沉默不语。显然，这是一个微妙的问题。
萨尔转移话题。“我听说，除了五龙军团之外，还有其他种类的龙？”
“没错，而且他们是除了他们所效忠的黑龙之外所有龙族的敌人，”德夏林说道。“死亡之翼之子，奈法利安，试图创造一种新的名为多彩龙的种群。他运用魔法试验，将其他所有巨龙军团的特性组合起来。由此而生的雏龙通常为畸形，而且幸运的是，他们总是短命的。这种龙已经绝种。暮光龙有着类似的起源，只不过他们的女性创造者，希奈斯特拉使用的是上古巨龙神器和虚空龙的力量。事实证明他们更加稳定和长寿……而且他们有一个优势，那就是他们能够随心所欲地变为无形。”
“一种具有挑战性的敌人，”萨尔道。
“非常有挑战性，”德夏林同意道，“尤其是当黑龙军团控制他们时。”
萨尔眼见着菲拉斯的绿树在他眼前消失，取而代之的是现在千针石林那一望无际的水面。萨尔摇摇头，低头望向成片的本是岩石之巅的小岛，千针石林正是由于这些高低不平的崎岖山石而得名。世界变了许多。他自然是知道的；所有的报告他都听闻过。但是从空中看到这么多……他暗想，不知道大地之环的其他成员有没有见识过他现在目中所见，如果还没有的话，也许他们应该亲眼来看看。
然后，萨尔和德夏林就已在塔纳利斯沙漠上空高速飞行。萨尔能看到坚硬岩石上那朝上凸起的锯齿状石牙，还有看上去像是属于许多奇异建筑的倾斜遗迹。有一座倾斜的塔，一处破碎的圆顶建筑，似乎是一座典型的兽人小屋，还有……破烂的船帆？萨尔发觉，有两条青铜龙在上方盘旋。
“这片区域，”德夏林严肃地说道，“是时光之穴的庭院。我要降落并徒步进入。他们一定会想要知道我们为何而来。”
“我很确