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杏仁和梨蕊两个各提着一篮灯油蜡烛进来，听见英华的话，梨蕊也叹气，道：“梅里镇已是拆完了，下一个，不晓得要轮到哪家。”
“娘说姑父家的张家村过几日要拆，”英华转身回屋，梨蕊就跟着进来，从竹篮里取出一把红烛搁在桌上，就去取灯台点灯。一团昏黄的烛火在渐渐暗下去的屋子里，散发出微温。两个提水的小丫头进来，站在天井里头跺脚，小声喊冷。
英华看她们穿的衣衫都有些小了，便问：“咱们的冬衣几时能得？”
梨蕊皱眉道：“富春县里针线上人本来就不多，听讲城厢军的冬衣就是我们几个县做，如今裁缝都在做冬衣。咱们家的冬衣，还不晓得拖到什么时候呢。”
英华想了一会，道：“使人就去问，若是这二三日还不能得，买布回来我们自己缝，看天冷的异样，拖不得了。”
管家连夜去县里打听，原来几个给王家做冬衣的几个裁缝都被潘将军拘到大营做冬衣去了，回来禀与二小姐知道。英华便把花名册搬出来，照着人头算定各人用布用绵数目，和母亲说过，带着杏仁和十来个管家，亲自去县里布店买布。
此时的富春县城比从前更要热闹。沿河两边的村镇已是拆了一大半，家都没了的百姓能到哪里去？若是不想搬到他县别府去，就只能投靠本县亲友。富春县城不拆，所以大家都在县城挤着亲香，实在是挤不下了，就在县城外头搭个棚子存身。县城里几条大街，小摊挨着小摊，大家都把家里摆不下或是用不上的东西拿出来卖，卖什么的都有。可惜卖的人多，看的人少，一百个人里头，只得几个孩子欢喜拍掌，在人群里钻来绕去，大家面上都有忧色。
英华看了一会甚觉不忍，放下窗帘。马车走了一会，就被几个虞候拦住，要征用拉车的马。管家不依，那虞候非要拉，大家吵闹起来。英华命人把车帘拉起来，问：“为什么要征我家的马？”
那虞候看见英华身边的杏仁，走过来拱手为礼，陪笑道：“原来是王翰林家小姐，咱们借一步说话，可好？”
杏仁也认得那个虞候是那一回讨水的，附到英华耳边说了。英华便依了，随着他们走到一个安静巷子。那人上来唱了个肥诺，苦笑道：“清凉山那边要挖一个大湖出来，人力不够使，曲池几个县都在凑牛马。翰林小姐这马车才进县城，就有人报与我们知道，幸得是我们出来做这个恶人。翰林小姐，下回进城坐轿子来也罢了，这马呀，若是有门路，早早卖了也罢，不然，索性献把潘将军罢。若是征用，不只无钱与你，还要你再送几石马粮来的。”
英华笑一笑，道：“原来如此，你便牵去，直说是我的。”
那人不肯，道：“王大人和李大人暑日里舍药施茶，咱们这群粗人心里都念着两位大人的好。怎么还能干这样欺心的事？小人们送王小姐回家去，速速把这马卖了也罢了。”
“既然都晓得你来征马，你空手回去潘菘也不会放过你罢。”英华笑道：“不过呢，这马还真不是我的。便送与他，他也不见得敢要。你就牵了去罢。”就叫管家把马解下来。
今日套车，原是随便拉的马，马的尊臀处有晋王记号。晋王的马若叫潘小将军强征了去，才叫笑话呢。英华笑眯眯道：“牵去牵去。不够，我家还有呢，似这样的，还有二三十匹。不过呢，我是不献的，他潘菘少马使，强征好了。”
那个虞候原是个老实孩子，不然他也不放英华一马了，被英华说得满头是汗，脸都红了。杏仁看不过眼，走过去小声道：“牵去罢，就把我们小姐的话传一传，横竖我们不会吃亏的。不然，你回去还要挨罚。”
几个常和英华出门的管家晓得小姐出损招了，都笑，把那马的缰绳强塞到面似红枣的虞候手里，又把一起带来的几匹马都查了记号，凡是晋王家的，都请虞候笑纳，把王家自家的马套到车上。
英华便叫个管家把空车和王家的马赶回去，对那个愣愣的虞候摆摆手，自带着一群管家和使女去买布。
布店的老板都愁容满面，往年似这般乍寒起来，生意不晓得有几好。偏今年乡绅大半在住监，老百姓们也没有几个有心情做新衣，城厢军倒是买了许多布和绵做冬衣，然和城厢军做买卖，是卖的越多赔的越多。是以店面越大的铺子，越是想给潘小将军再送一块“天高三尺”的牌匾。英华带着管家们到了常去的那家布店，老板看见熟客，强颜欢笑迎上来，听说王翰林家里要换季，便道：“实不瞒王小姐，布还有，绵都无了。富春县里怕是没有哪个店还有绵。”
“若没有绵，做什么冬衣。”英华皱眉道：“我不信你做生意的会没有留后手，但有，卖给我也罢了，留着叫人强征了去，不是亏本？”
老板听说强征两个字，脸皱似核桃，笑声倒像哭声，道：“哪里敢留，潘将军说声要绵，我们连个茧子都不敢留下。休说强征呢，只一个误事的大帽子扣下来的，小的就去监里住着了。”
英华看他的样子是真没有，只得罢了，道：“既然这样，先买布罢，绵我再想法子。”
便拿单子与老板看，道：“晓得你日子不好过，你把布送我家去，我就把钱与你，如何？”
布店也不过零卖得些现钱，乡绅家都是三节付帐，英华说付现钱，老板欢喜的了不得，算了帐各色布料并棉线一共五十二两银子并三百四十个钱，就把铜钱都抹掉了，只要五十二两银子。英华便站在他店后门口看他们开库房搬布料，叫家里管家们帮着捆布打包。
一个小伙计抱着一大捆白纸样的物事过来问：“九叔，这个放哪里？”
那老板见了此物，欢喜道：“哎呀，倒是忘了还有这个。王小姐，这个丝纸做纸衣，轻薄暖和的很。川蜀那边极时兴的，我还是大前年进的货，因前两年冬天不冷，搁在仓库忘了。”
英华就有一件纸衣，原是在女学时，女学生们起哄买来穿着玩的。此物制衣确是能御寒，比之寻常冬衣轻便的多。既然富春县买不到丝绵，府城想也不好买，倒不如这现在的丝纸了，便问价钱。
因为丝纸搁了二三年，王家又是老主顾，老板出价也不高，英华算一算极是划算，便要全部买下。老板留了些自用，都卖把英华了。
英华留个管家在这里看守货物，她自带人在县里那条大街上略走了走，到肉铺买了一扇猪两腔羊，又买了十二尾鲜活大鱼，站在街边思量还要买些什么。
方大少从街对过杂货铺子里出来，看见英华眼睛一亮，小跑着过来，一边朝英华身后张望，一边笑道：“就你一人出来逛呢？”
英华猜他是想问芳歌。芳歌倒像是对他并无意思，是以英华也不多事，只点点头，笑道：“买几尺布与管家们做衣裳。你一个人来的？”
方大少苦笑道：“我们现在我苗表妹家住着。我陪她来买丝线呢。”
说话间苗小姐扶着一个中年仆妇出来，苗小姐神情憔悴已极，面孔腊黄，原来水汪汪的一双大眼睛已是发木，看见英华，她就走过来，不多几步路，倒歇了有两回。英华与她见礼毕，便道：“街上不是说话处，我扶你到铺子里坐会罢？”
苗小姐摇摇头，道：“你若有心和我好，陪我到前头那个茶馆去坐一会。”
这话说的，英华哭笑不得，方大少也难为情。大家陪着苗小姐到那个茶馆坐地，苗小姐就要表哥去买县门口的桂花糕来吃。把方大少支走，她就把系在脖上的一个小荷包掏出来，将一块带着体温的小小玉桃搁在桌上，带着恨意道：“烦你帮我把这个还他。”
“好。”英华便取手帕把玉桃包起，交给杏仁，道：“回家给赵恒送去。”
苗小姐听得赵恒的名儿，脸上又露出恨意，捏着青瓷茶杯的那只手上青筋都现出来了，咬牙切齿道：“我从前极是纳闷，他生的又俊，为人又体贴，又是一心想着你的，你怎么就不和他好，反倒和李公子定亲。现在我是明白了。”
英华皱眉看着苗小姐。苗小姐带着哭腔冷笑道：“我是不是很蠢？走在街上，人人都笑我。”
英华道：“我不会笑你。”伸手将苗小姐冰凉的瘦手握住，轻声道：“若是觉得富春不好住，不妨到别处去。”
“到别处去？”苗小姐轻轻问了几次，长长叹息，道：“我娘在这里，我哥哥嫂子都在这里，我能到哪里去？”
英华想了一想，道：“金陵女学尽可以去得。”
富春风俗女孩儿是不上学的，是以苗小姐听得英华让她去金陵女学，一个劲摇头。
英华定定的看着苗小姐，道：“南边的女学，就数金陵女学最好，而且——如今女学里学生并不多，要进去也容易。等都城迁到富春来，再想进去就难了。如今金陵女学除去我两个侄女在那上学，并无富春县的人。你去女学住着，又安静又有点事做，过了这一二年，再想眼前这些烦心的事，不是更好？”
苗小姐想一想，若有那一个地方，人都不晓得她做过什么事，能安静让她住一二年，实是再好不过，至于将来，她不肯想，也不敢想，就图眼前快活一二年，又能怎么样？
是以她就拿定了主意要去，又问：“怎么才能去金陵女学？”
“你先和令堂商量，央她陪你同去，想来令堂也是肯的。”英华心里猜苗夫人溺爱女儿，一定是肯的，“金陵女学在金陵府学的隔壁。官家曾说过有教无类，只要不满十八岁，考试得过，就能在那里上学。”
“考试我倒不怕。我便到金陵去上学去。”苗小姐长吁一口气，道：“我就洗眼看那潘小姐，嫁不嫁得成赵恒。”
“便是嫁了，她也不得快活。”英华飞快的说：“你且看着，就是这一两个月，我就要与她哥一个难看。”
“若得机会，替我踢还她几脚。”苗小姐瞪眼。
“好，踢她十脚。”英华看苗小姐像活过来了一样，轻声道：“我家里有些好阿胶，最是调气补虚的，我回家叫人送与你些儿，�