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“国王陛下，我们该怎么办？！”他身边一个护卫心惊胆战地问道。
“……没什么好怕的……”
“国王陛下……”
“没什么好怕的！不过就是个快死的成年龙罢了！”维斯潘尼斯几乎鼓足了所有残存的勇气，歇斯底里地喊起来。“替我挡住他！我现在就回皇宫去，把夜吻家族最强的三叉戟拿来！我们一定会获胜！”
他离开了座位，像逃命一样朝远离广场的地方跑去。那些忠心耿耿的部下相信了他的话，没有退后。但却没人发现，他们的国王并不是朝着皇宫的方向跑的。
爱尔兰德也不知道发生了什么事。但当她仰望天空时，发现那头黑龙也正在看着自己。
脑海里那个声音又响了起来，与之前一模一样：
“回答吧。”
她终于知道这头黑龙是谁了，只是突如其来的冲击还令她有些猝不及防。
“回答我，你和这些渣滓，那一方活下去？如果你要它们活下去，我就立刻杀掉你，然后再也不回这里来；如果你要活下去，我就会把这里所有让我看不顺眼的东西都清除掉。”
爱尔兰德有生以来第一次面临这样无情的选择——黑龙已经说得很明白了，自己和其他人已经被他划作势不两立的双方，只有一方可以活下去。
但她做出最后的决定却并未花费多少时间。几乎就在黑龙的询问结束的同时，她脸上浮现出了一丝惨然的微笑。
——然后，点头。
——我想活下去。让他们死吧。
——好的。我答应你。
以“地狱”来形容这座村庄，大概也显得单薄了一些。妄想顽抗的人和逃得不够快的人都被炽烈的火焰直接烧成了灰，连同他们的村子和大半个森林。四处都是火焰，肆意地焚烧着、炙烤着大地，如同是在惩罚这片土地，斥责他们竟然容忍最无耻的恶行在这里发生。
只有一位幸存者——爱尔兰德趴在火海之中，但四周的火焰如同有生命一般，始终不曾逼近她。
黑龙终于徐徐落地。他低下头，下巴贴在地上，鼻尖伸到了爱尔兰德前面。
“你的选择对我来说也是一种解脱。”黑龙和善的声音在她脑海里回响着，“从这个没有希望的世界里，我依靠自己的力量拯救了一个有希望的孩子。如果你做出另一个选择的话，也许我也会更加痛苦吧。”
——可是，为什么我要活下来的话，他们就一定要死？
爱尔兰德不明白。在她眼中，这些人并不是那么可恨的家伙。毕竟在沙漠中流浪的那段日子里，即使红月家族的人全部逃走，这些人依然跟在自己身边。
黑龙看懂了她的心思，咧开大嘴笑了起来。
“这个世界就是这样，弱肉强食。有些时候为了活下来，你不得不夺走他人活下去的希望。你太善良了，孩子，这样的人格会招来的只有无穷无尽的恶意。要活下去，你就必须变得冷酷，甚至暂时抛弃你的情感。”
——那样的话，我还算是爱尔兰德·红月吗？
“为什么不算呢？名字代表你的存在。你是爱尔兰德·红月，所以你就在这里了，在我面前。所以，跟我走吧，毕竟你已经无处可去。我要彻底毁掉这个造物主妄自尊大的产物，彻底把这个肮脏的世界砸碎。我会为你建立起一个新的世界，一个不再有尔虞我诈，不再有那么多的痛苦与不公正的世界，一个充满温暖的世界。即使我会因此与全世界为敌，甚至失败、死去，我也不会违背这个理想，不会忘记今天在这里和你说过的话。”
黑龙把鼻尖向前伸了伸，金色的双目认真地看着这个还没他的獠牙大的孩子。
“如果你愿意和我一起走的话，我会为你准备一个契约。”
爱尔兰德没有回答。但是她拼尽全身力气，撑着已经快要崩溃的身子，勉强站了起来。在火光中，脸上那两条血泪显得格外醒目。
她伸出了一只手，放在黑龙的鼻尖上。
——带我走吧。
——嗯。
第四章 大搜查线
“也许从那个晚上开始，爱尔兰德·红月就已经死了，取而代之的是一个怀着仇恨的使者。但是，我一点都不后悔选择了这条路。”
从过往的痛苦记忆中走出来，爱尔兰德长舒了一口气。
“我开始懂得憎恨是一种怎样的情感，而老师就是维斯潘尼斯。他侥幸逃过了耐萨里奥的惩罚，但已一无所有。在森林里躲藏了好几天之后，他决定独自一人回去，因为他还有最后的自保手段。他曾经从我这里抢走了代表红月家族领袖地位的徽章，于是他带着这枚徽章，沿着流放时的道路返回了艾萨拉帝国。这个人的脸皮可谓厚如城墙，他确认只有自己活下来并且回到了故土之后，立刻编造了一个弥天大谎。他见到了艾萨拉，告诉她说夜吻家族有好好为当初的罪行忏悔，于是在流放的过程中决定铲除帝国的祸害——红月家族。两大家族在遥远的南方进行了战争，最后夜吻家族虽然获胜，但已只剩下他有力气回到这里来报信。他把我的徽章交给了艾萨拉，像狗一样卑躬屈膝，也许艾萨拉叫他食屎来证明自己的忠诚，他也会立刻照办。因为他要艾萨拉坚信我已经死了，而这一切都是他的功劳。”
爱尔兰德故意把视线落在艾鲁拉脸上，一刻也不移开。她想看看在听到自己的祖先做出如此丢人的事情时，这个德鲁伊会有什么样的反应。映入眼里的情景是她乐意看到的——艾鲁拉不敢与她对视，眼里满是迷茫。
“艾萨拉相信了我的死，但没有相信他的忠诚。维斯潘尼斯被她安排到了黑鸦堡，那里曾经是他的家，但现在主人已经变成了被他饲养成狼的拉文凯斯。主仆对换了身份，拉文凯斯也很热情地招待了他，亲自安排他打扫城里所有的厕所。于是很多年过去了，没人再记得这个脏兮兮的清洁工曾经是干什么的，连拉文凯斯自己都忘记了。只有他自己还记得，因为他的野心还在，他祈祷重新登上舞台的时刻快点到来。
终于，他的机会来了。燃烧军团入侵，耐萨里奥也正式开始实施计划。艾萨拉帝国分崩离析，往日的忠臣们死的死，逃的逃。我曾经告诉艾萨拉，不要相信那些寄生虫，事实证明我的话没有错。达斯雷玛和大部分魔导师背叛了她，帝国从最中心开始瓦解，然后被庶民推翻，往日的荣耀只剩下一堆断壁残垣。耐萨里奥告诉我，她没有死，而是变成了一个不能离开海洋的怪物。不知道她现在还记不记得我了。
维斯潘尼斯却十分高兴，他等待已久的时刻终于到来。他毫不犹豫地加入了反抗军与龙族一方，并且开始展现自己的勇敢与机智。拉文凯斯死后，越来越多的年轻士兵开始崇拜他，认为这个老人十分了不起。他们如果知道这家伙曾经做过的事情，恐怕肠子都是要悔青的。他这次的运气十分好，因为所有与他相关的人和记录文献都随着永恒之井的爆炸而灰飞烟灭。唯一认得他的达斯雷玛也在战争结束之后不久被德鲁伊政权流放了。
他改名为阿斯特兰纳·夜吻，终于焕然一新，再次回到了他梦寐以求的政治舞台上。玛法里奥那个小屁孩子竟然尊称他为平民英雄，甚至以他的名字为暗夜精灵的新首都命名。真是可笑，荣耀与地位来得都是如此随便，而历史的真相却始终被埋藏在废墟里，被人忘却。”
艾鲁拉脸上有些挂不住了，显而易见的可以看出她内心的动摇。
“阿斯特兰纳。”她喃喃道，“这个人……历代夜吻家族的子嗣都以他为荣……”
“我知道。因为在活下来的人眼里，他就是一个英雄，一个生动的传说。”
爱尔兰德冷笑着比了个下流的手势——她对于这个人的存在，始终无法释怀。
“当我知道他当初没有死的消息时，已经过去了几千年。我突然发现我还是无法忘记他曾经强加于我身上的耻辱，于是决定找他问个明白。可是我找到的，却只是他的墓碑。据说他死的时候，子孙围在身边，十分幸福的样子。这家伙最终还是让夜吻的肮脏血脉延续下去了啊……”
“请不要那么说。至少在我的记忆中，夜吻家族做过的，有愧于人的事少之又少。”艾鲁拉连忙反驳道。
“我偏要这么说。”爱尔兰德一副你奈我何的模样，“我想不通，为什么一个犯下了可耻罪过的人却可以带着满身荣耀安然逝去，我就得背负着无处发泄的仇恨，每天做噩梦？虽然已经过去了一万多年，但我对于维斯潘尼斯的恨却越来越深，他在我身上留下的伤口也越来越痛！你告诉我，我所遭受的一切，该由谁来抵偿呢？”
艾鲁拉沉默了一会儿，无奈地摇了摇头。
“我不知道……”
“那你还——！”
“但是，如果像之前那样对待我，可以让你不再做噩梦的话……我……会努力尝试忍受的。”
“……”
艾鲁拉漂亮的嘴唇向上扬了一下，似笑非笑的样子。
“我无法代表我的祖先向你道歉，而且就算口头上道歉也无济于事。但是，就如我之前和你说的那样，若仇恨一直延续下去，更多的无辜者会受到伤害，而理智与善意也就没有出头的一天。所以我恳求你，如果还是无法原谅他的话，就把我当成他好了。我会忍受的，而且一定不会恨你。我希望仇恨能在我这里结束，也希望你开心地活着，而不是像现在这样，被仇恨冲昏了头脑，非要跟着死亡之翼与全世界作对。”
“得了吧，别说这么多冠冕堂皇的话了。”爱尔兰德摇头，“你自己也说过，全世界不止我一个人不幸。你也是不幸的，我对你做的事情够过分了，而且你受到过诅咒，被狼人的阴影占据了一半的人格。如果更早时我就知道你已经变成了这样子，我也不会对你那么做了。说到底，大概只是我无法接受有夜吻这个姓氏的人可以好好活着吧。但你却不是活得很好。”
说到这里时，她的脸色突然一变，之前那副阴沉得让人害怕的表情又回到了脸上。
“不过你也得记住，不要在我面前说耐萨里奥的坏话。我懒得管你们怎么想，但在我眼里，与其说是他要和全世界作对，还不如说这个世界上只有他坚持