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一时间，老太爷竟猜不出她的来意，八年中，虽同处一个大院，他却很少能碰上她，除非是过节等喜庆日子，一家人都聚在正堂，他才会看到她的身影。但茹月从未对他有过一个笑脸儿，老太爷知道她心里恨他死死的，只是不敢发作而已。那么这么晚了，她来到“德馨庐”
究竟何为？
空气静得有些压抑，老太爷叹了声，说：“茹月，你有八年没进这个屋了。刚才乍瞧见你进来，我还以为是眼花了，这人老了，心也就死了，这么晚了，你如何想起来看我这个老东西了？”
茹月并不立刻回话，先是转身把门关上，这才慢慢走近老太爷的床头。这茹月论长相不是个很漂亮的，但就是有那么股子味儿能勾得人心痒痒。现在站在昏黄的灯光下，老太爷才看清楚，她的迷人便在于她粉白的肌肤上那张有些像狐狸样的脸盘和眼睛。小家碧玉之所以比大家闺秀还能够颠倒众生，岂非就是因了这份狐媚之气？像《聊斋》、《金瓶梅》、《肉蒲团》里的那些尤物，勾人不都是靠了这股子荡味儿？
“爷爷，月儿来这儿不为别的，就是想看看你，您一个人在这‘德馨庐’也怪冷清的不是。
”她的声音有些黏，却又不是特意地娇气，便这么一开口，原本有些腐馊气息的屋子里便多了几分旖旎。
听了这话，老太爷嘿嘿地笑起来，就跟哭似的异常刺耳，“月儿，难得过了这么多年，你还记挂着我这老东西。怎么，子书如今还在风满楼里呆得很晚吗？”
茹月并不接他这话，“我听说，婆婆这几年只拨了两个家丁过来照应，这怎么成，您是上岁数的人，哪能让糙手糙脚的人来伺候？”茹月利落地挽起袖子，柔声道，“月儿先替您来捏捏脚吧！”
老太爷乐颠颠地点头，连声说好。茹月脱去了他的布袜，那双脚已有些枯槁，她强忍着恶心，用细嫩的小手轻轻地捏着按着。老太爷仰靠在床上微闭着眼睛，享受着，说：“茹月，你有八年没到我身边了，我可从没忘过你这双小手，软软乎乎，捏在人身上，舒服到骨子里。
”说着，他竟舒服地哼哼起来，恍惚中，似乎又重新回到八年前，享受起“读书之乐”的好光景了。
正享受着，忽听到茹月低声抽泣着。老太爷睁开眼，问：“茹月，你哭什么，有什么委屈？
3、典当酒窖（2）
”
茹月松开手，抹了下眼泪，怨声怨气地说：“我能有什么委屈？看见周姑娘来，你们的眼都直了。”
老太爷瞧她的神色，心下已明白个七八分，偏偏问她：“子轩带来的那个周姑娘你觉得怎样？”
茹月瞪他一眼，“甭打人家主意。人家可是阔小姐！小心着闹起来。”
老太爷叹了口气，“别说这些没遮拦的话，我这把老骨头啊，七老八十的，就认你茹月一个，还能靠谁啊？”
茹月哼的一声，冷冷地道：“老爷子，您今天给那周姑娘的首饰，知道是谁的？”
老太爷一愣，瞧着她，“不是老大媳妇给的？”
茹月冷笑着：“那是我跟子书成婚时，你们给的聘礼。现在又翻了去充好人，我算什么东西。”
老太爷叹息一声：“这老大媳妇也未免太急了些，不过，家道不比从前了，你是长孙媳妇，便多少替家里受点委屈吧，将来总有补还的时候。”顿了下，又补了一句，“我给这个周姑娘下大礼，自有用处。”
茹月愤愤地说：“我明白您的意思，想借此招来一只金凤凰是不是？我倒没什么，本来就是丫头的命。您可别忘了一件事。”
“什么？”
茹月冷笑着，怪声怪气地说：“子轩不入风满楼，人家凤凰往哪儿落啊？”
老太爷瞪着她半晌，道：“这话不该你说，这心也不该你操。你忘了你是谁的媳妇？”
“那我就不说了。”茹月把手又放在了老太爷的脚下，捏把起来，老太爷闭上眼享受着，叹说，“月儿，爷爷今后是离不得你了！你可得时常来转转。”
茹月咬咬嘴唇，说：“只要您老爷子把我当人看，我多跑跑腿算什么？往后啊，可就看您的了！我如今可不是从前府上的那个使唤丫头，任谁都能呼来喝去的！”
老太爷嘴里哼哼着：“放心，有我在，这人前人后就不会薄了你的脸面。”茹月听了这话，并没言语，手下的按捏更尽心力了。
这晚上，她回去得很晚，出了“德馨庐”的门后，猛被凉风一吹，才觉出脸有些发烧，那股子酸楚劲儿又上来了。她的心又开始丝丝作痛，眼泪又要像断了线的珠子簌簌滑落。但茹月咬咬牙，硬是将它又逼了回去，只阴毒地朝老太爷屋子瞥了一眼，往回走去。
回到家后，茹月悄然地关门进屋，才发现子书并没睡去，坐在黑暗的角落里一动不动。摸着黑，两人相持着，她能感受到他沉重的呼吸，能觉出他的眼睛在自己身上一寸寸地审视着，也许他就要大发雷霆了，可是没有，他一直像个木头人儿似的坐在那儿。
这一来，茹月反倒愤怒了，她多盼着丈夫能像个猛兽般跳起来一把抓住她，质问她惩罚她，那也表示他心里还有她。可是，她绝望了……黑暗中，茹月突然像女妖一样发出了尖锐的笑声，叫道：“给我口水喝。我渴！”
子书像是悚然一惊，慢慢站起身来，叹了口气，摸着黑走到桌前，倒了水递给她，茹月一仰脖子喝完，抹了抹嘴巴，说：“我的衣服湿了。”
子书默默地从桌上拿起手帕给茹月擦。茹月冷笑一声，在床头坐下来，说：“我的脚疼，你给我揉揉。”
子书迟疑了一下，果真便要蹲下去给她脱鞋。茹月觉得自己的身子像琴弦那样震颤着，愤怒如潮水般地淹没了全身，她颤抖着声音问：“难道，你就不问问我去哪儿了？”
子书的身子一下子僵住了。茹月指着他骂道：“敖子书，你不是个男人，你不配做个男人！
”骂着骂着，突然又哇的哭出来，子书还是一动不动地站着。茹月站起身，使劲地捶打着丈夫……
过两天就是举办赏书大会的日子，而所需要的银钱还没有着落，没奈何，沈芸也只有将酒坊先卖掉了。昨天，她已跟敖少秋商议过，酒坊再撑下去也是白白往里扔钱，莫不如暂时先歇了，或是租出去，或是卖给别家，总是要应付燃眉之急。
码头上冷清清的，酒工们昨天就都遣散了，只有几个空酒坛子东倒西歪地躺在门前。沈芸推开门，走去酒窖里，看到敖少秋呆呆坐在角落，脸皮皱成了一团儿，看见她进来，木然地点点头。他脚下，堆着几十坛卖不出去的酒。
沈芸看着他痛苦的样子，有些不忍，说：“二哥，要不，这酒坊咱暂时先别卖了，我再另外想想办法！”
敖少秋叹了口气，“哪还有别法子想？又不能让爹知道家里的事。他现在重病在身，估计也没几天好活了，总不能让他委屈着走吧？风满楼这次书会是无论如何要办下来的。”
沈芸拿起一坛子酒，打开来闻了闻，皱了下眉头，敖少秋摇摇头苦笑：“没有用，我酒酿的不是味，你再怎么卖也是卖不出去的。唉，都是本事不济啊，咱家的老酒跟人家的不一样，全在火候上，酿的火候丝毫不能有偏差。火候要是不到，人家的酒还能凑合喝，咱家的老酒那就全完了。”
沈芸叹了声：“二哥，我也想知道，你怎么就把握不住这火候了呢？”
敖少秋一呆，不答话，抓起一坛酒来，打开泥封灌了一大口，沈芸轻声说：“自从谢天走了以后，你就从没酿出过好酒。”
敖少秋默默点头，说：“我从前酿的酒之所以好喝，是因为艺随心走。别人可能不理解，就在这……”他指了指胸口，“这里舒服了，酒才能酿好。”
3、典当酒窖（3）
沈芸呆了呆，说：“那如果谢天回来了呢？”
敖少秋一怔，苦笑道：“弟妹，我老了。咱们还欠了一屁股债，总要想法子还，我也不想累你……可我真的成废物了。还是把酒窖卖了吧，这些酒卖不掉，我便自己喝，古来圣贤多寂寞，唯有饮者留其名，还是醉了好……”他抱起酒坛子灌下酒，又痛苦地闭上眼睛，靠着酒窖慢慢瘫软下去。
沈芸默默地看着二哥，伸手抹了抹眼睛，轻步走出酒窖，关上了门，走进前屋。她跟几个酒商约好上午来看酒坊，算着他们也该到了……
酸甜的酒灌多了，舌头有些麻，鼻子有些堵，也尝不出是什么味道了。只是头觉得越来越沉，压得脖颈子直往下曲弯。迷迷糊糊的，敖少秋想起以前去北方办料时，在一家磨房里看到的景象：一头驴子眼蒙黑布，圈圈围了磨盘转，磨吱呀吱呀发出笨重的声响，它也吧嘚吧嘚踏着蹄子，没个停歇。
敖少秋觉得这八年里，他正像那头看不见的驴子，呆在酒坊机械地劳作，混混沌沌，什么也懒得去想，什么也懒得去问，活得像具行尸走肉。如今，他这头驴子再也拉不动了，酒坊卖掉了，酒喝光了，他的人也要倒下去了。
恍恍惚惚地便觉得进了梦乡，河面上红霞万道，他手搭凉棚望了去，只觉得眼花，看不清前方何物，只听嘚嘚嘚的声音传来。近了，却不是驴子，而是一匹高头大马，白得像雪。马背上那人依稀竟是谢天的模样，敖少秋眼泪顿时涌了出来，喊道：“天儿，天儿……”但谢天只是冲他笑了笑，并不停下，白马很快跟他擦身而过，敖少秋一把没拉住，人马便去得远了，背影很快跟霞光融在一起……
敖少秋悚然一惊，脑子便清醒了些，呼的一声坐起来，叫道：“天儿，天儿……”面前依旧是冷冷清清的酒窖，但那扇门却敞开了。敖少秋用手拍拍脑瓜子，心想做梦梦见孩子骑马，这是何征兆？猛然，他看到身边有块干净的湿布，显然，刚才有人进来瞧见他大醉，�