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雨童虽听得惊恐，但心里到底还是有些不信，“那……那不是私设公堂吗？这可……是违法的！”
茹月看着她，摇摇头，嘴里啧啧有声，“周姑娘，我是该说你傻呢，还是该说你天真？没听人家刚才说吗，就算是民国再大，也管不得他敖家。”
敖少广在旁听了骂道：“好好的一个家，就败在你这贱丫头手里。”
茹月脸色一变，偏偏放软了声腔说：“爹，您这叫说了句人话吗？”
敖少广气得浑身哆嗦，指着前面的柴房说，“给我把她们关起来！”家丁们答应着，将两个人推了进去，啪的一下将门反锁上，茹月犹自气得不行，抬起脚朝门猛踹几下，又朝地上呸了声，方才罢手。
柴房里又潮又湿，黑乎乎的伸手不见五指，周雨童往茹月身边靠了靠，说：“茹月姐，你刚才不该顶撞你公爹的，总归还要在这个门里过活呢。”
茹月听她这一说，反倒是觉得有些稀奇了，问道：“周姑娘，难道你就真的一点不恨我？”
“恨你？”周雨童一怔，“我为什么要恨你呢？”
“我把话给你挑明了吧，今天晚上的事全是我预谋好的，我是故意诳你上风满楼的。”
周雨童迟疑了下，“可是……是我自己愿意上去的，也怨你不得！”茹月叹了下，不再吱声，周雨童沉默了会儿，又问道：“茹月姐，你……为什么要这样做？”
3、私闯书楼（4）
“很简单，我就是想闹腾闹腾！”茹月冷笑说，“周姑娘，你命好，摊了个有钱的爹，我算看透了，他们就是瞧在银子的份上也不会把你怎么的。至于我呢，自小便是个没爹没娘疼的苦命孩子，死也只落得个清闲！”最后一句，她说得很是悲壮，特别是适才跟谢天在那般情形下相见，她真的彻底绝望了。
门外有光亮传了进来，随即，门便推开了，两人转头一瞧，却是沈芸拎了一盏灯笼站在门口。周雨童的委屈马上又上来了，叫声伯母，便泣不成声了。茹月则把脸一板，冷眼瞧着。沈芸眼光在两人脸上转了转，吩咐下人，“先把周姑娘送去花雨轩，别松绑！”
待雨童叫喊着被人带出后，沈芸把手里的灯笼挂在墙上，回身打量着茹月，低声质问：“茹月，你为什么要这样做？”
茹月眼波一动，笑道：“三婶，您真是个聪明人儿，一猜就知道是月儿在使坏！”
沈芸沉声道：“我想知道，你嫌败坏自己不够，为何还要拖周姑娘下水？”
“为何？您这话问得好！”茹月咬着牙，脸上却泛着笑，“因为我还是个丫头。我比不上周姑娘能给这家带来好运，带来钱财。所有人都觉得我伺候人是应该的，我受委屈是应该的！我这辈子就是当使唤丫头受人气的料！”
沈芸被气得直发抖，指着她道：“你这样做……你对得起你娘吗？”
茹月笑容散尽，目光冷下来，“我娘？是啊，唯一疼我的人早就没了，我这辈子只有为自己活了。三婶，我知道你也疼我，可茹月真不值您这么疼。子书冷落我，婆婆公公不待见我，我见没活头了要出家做尼姑，您又不让，您说的真对，我现在也想明白了，干吗不好好活着，那些男人甭管老的小的，只要咱们想开点，他们不都得听咱们的吗？”
“活着就是你现在这个活法？”沈芸气急之下，眼圈都红了，“不就是婆婆动了你的首饰吗？
我给你！茹月，我说过的，你有什么委屈，尽管到三婶这儿来说……可你呢，蹬鼻子上脸，不但糟践自己，还连带糟践别人，你还有良心没有？”
“我没有良心，有也早就给狗吃了！”茹月狠狠地说，“我就是要看看，他们敢不敢动周姑娘。他们要是不敢，那也甭想动我！”
“你就是为了这个？以子书那认死理的性子，如果为了风满楼的规矩下了狠心，谁他都敢动！”
茹月咯咯笑起来，“三婶，敢情你是怕我家子书动真格的啊，那也没什么，我跟着周姑娘一起被斩手脚，也值了。”
沈芸摇着头，无奈地道：“我就是不明白，你这样做又有什么好！”
茹月冷笑一声，“三婶，我说句明白话，那个周姑娘眼看着就要成咱敖家的救命稻草了。小心人家一得势，就把您的位置占了。”说着，她眼睛突然亮了，“三婶，你猜我今天在楼上看到谁了？我见到谢天了……”
沈芸一怔，茹月睫毛一眨，泪水突然像豆子般滚落，“他什么都知道了……我的那些个事，他都知道了……”她努力地做出个笑脸，柔声问，“三婶，是您告诉他的吧？”
沈芸一噎，“你怎么能这样想？”
“我就知道您会推脱。”茹月凄然一笑，“我算是明白了，你当初为何那么想让我嫁给子书，我可真傻，早该知道你对谢天有那个意思，这也难怪，您年纪轻轻就守寡，他又不是敖家的血肉……”
“你无耻！”沈芸啪的给了她一记耳光，脸色都气得青了，“你以为谁都像你那样下贱，没人伦吗？”
茹月舔了舔嘴角的血迹，咯咯笑着：“好，您也骂我下贱了！三婶，我知道我这辈子算是完了，您就别在我身上白费心思了！”
沈芸痛苦地闭上眼睛，眼泪慢慢溢了出来，好一会儿才睁开眼，说：“茹月，你知道我为何一直都护着你吗？”茹月怔怔地瞧着她，“因为我答应过谢天，要好好地照顾你，不能让你受委屈。可你一而再再而三地给我添乱！”
茹月冷哼一声，泪水却涌出来，硬邦邦地道：“你们俩好好的，关我什么事！他其实早回来了，对不对？你早就知道，对不对？”
沈芸听她这一说，叹了口气，心便死了，默默地走出门去。她木然地朝前走着，心里问，“难道这次又是我错了？一个谢天，一个茹月，我帮他们本出于好心，为何却换来这等后果？
”
4、家规与人情（1）
在经受了一夜的闹腾后，敖家的人都有些疲沓，像墙头那饱经风吹日晒的茅草，尽管秋冬还没到，绿中已泛出枯黄，有些蔫蔫的了。棘手的事尚在后边，这人绑是绑了，却是好绑不好放，里面的勾勾弯弯、扣扣结结忒多，像乱糟的一团麻线，难以一下抖落开。府中老的、大的、小的，摊上这档子事都头疼、心烦、气躁，清官尚难断清家务事，压在谁身上都不得轻松。
一大早，人群便都聚在后花园的牌坊前。供桌的左边石柱上，绑着茹月和周雨童，雨童被关在“雨花轩”，有人照料着，觉也睡得，早上临押来前还洗了把脸，用过些点心，所以看起来神色尚好。茹月在柴房里熬了一宿就惨了，头发散乱，挂着草叶子，脸上脏乎乎的还被蚊虫叮得斑斑红点，眼光看谁都直勾勾的，充满了仇恨。
前面的太师椅上，敖老太爷正襟危坐，敖少广夫妇、沈芸母子、敖子书都面带愁容，场上鸦雀无声，下人们也都动也不敢动一下。偶尔的，过道里还传出一两声狗叫，敖少广早上忘了去喂，这“的芦”有些急了。
敖老太爷也真见老了，满头白苍，脸色蜡黄，坐在太师椅上虽想竭力挺直腰板，终是坚持不了多久，又堆萎下去。他看了看儿孙，长叹一声，说：“子书，你现在是少楼主，按禁牌上写的，该当如何处置啊？”
沈芸见他果然将这个烫手的山芋扔给了敖子书，心下不免叹息，八年前茹月一寻死，老头子便在上面耍“太极”，让孙子替自己顶缸，如今又是推诿，这手段也真是……转头瞧向敖子书，见他的额头上渗出汗粒，说起话来也有些顿磕，“爷爷，按……禁牌规定，进三……道门砍……砍去手脚，交官府衙门。”
他说完话后，在场没一个人应合，包括老太爷都不吭气。敖子书伸手擦了擦脸上的汗水，转身看向敖少广夫妇，求救般问：“可……可今日这事……爹，娘，你们说孩儿该怎么办？”
大奶奶还没吱声，茹月倒先笑了起来，还笑得很响亮，便似今天要处置的不是她，而是她的仇人一样，“子书，老爷子在问你呢！你问人家干什么。我说当家的，今日可是你作主的好机会呢！”一席话，听得下人们都惊慌不已。
沈芸不由得摇了摇头，做梦也没想到茹月会变成今天这副德性。她看到敖少广涨红了脸，要冲过去，却被大奶奶一把拽住了，兀自气乎乎地直跺脚。大奶奶狠狠地瞪了茹月一眼，吩咐儿子，“子书，爷爷平日怎么教你的，该怎样做你心里自然清楚，这还用人教吗？”
敖子书平时便懦弱，不喜言谈，如今碰上这麻烦事更没了主心骨，喃喃道：“爷爷平日教我……他教我言必行行必果，什么也不能越过规矩……”边说着，边抬起头看着茹月和雨童，倒好像犯事的是他似的。
老太爷也有些不耐他这个长孙的拖拉，干咳了声，问道：“她们是怎么进风满楼的？”
大奶奶听他这一问，几步跨过去，一把从茹月的腰间扯过钥匙，举起来，朝儿子喝道：“子书？”
敖子书已经满脸是汗，胆怯地看着娘手里的钥匙，嚅嗫道：“我……我不知道钥匙怎么丢的。”
大奶奶冷哼一声，脸上挂满了霜，“都看到了没有，这家里居然也出贼了！要不重重惩罚，今后还得了！”
沈芸看见老太爷咳嗽起来，他摇了摇头，长叹了声，话到嘴边又咽下去。茹月眼中透出一丝恐惧，叫喊起来，“砍不砍茹月的手脚，你们谁说了都不算，婆婆也没这权利，只有老太爷说了算！我还告诉你们，手脚砍了，茹月还有张嘴呢。你们可别把我逼急了……”
大奶奶目光一紧，赶忙剪断了她的话头，“你是个什么东西！到现在这地步还敢威胁人吗？
说，你这话是冲谁来的，简直无法无天了！”
沈芸看到老太爷面色极其难看，沉默不语，茹月倒是眼珠子骨碌乱转，瞥瞥老太爷，瞅