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夏侯梓宜茫然地往外走。她仍不相信弟弟会谋反，但是皇帝也不会无端说这些话。只有──只有见了弟弟，当面问他了──
王淮等人守在宫外，见她出了殿，俱往宣室奔去。她忽然回过神，一把抓住了长福：“福公公！是真的麽？是真的麽？”
长福一把摔开她，理也不理，直入宣室。
夏侯梓宜扑倒在地，泪如雨下。
世代忠勇圣眷隆重的夏侯府，犯了谋逆之罪九族连坐，竟不过是转眼的事。
王淮特意选了一只从未用过的，通体澄澈，柔晕流离，末端琢成垂鞭菊状，巧夺天工。王淮握著，手心里都是汗。吸了口气，伏下身子，将玉势顶入皇帝的菊｜穴，菊｜穴猛地收紧，含住了玉势。
长孙预僵著身子，任他们施为。这些，王淮之前也与他说过，也是不得已之举。除却疼痛，他的心神仍陷在确知桀的叛变的震痛里，无暇他顾。
｜穴口本已打开约莫一指，因此王淮缓慢将玉势推进甬道中，并没有太费力。皇帝的神情上也没有出现不可忍受的痛苦。
末端的垂鞭菊，花瓣柔和地向下微卷，恰恰天衣无缝地锁住后庭。得到血的滋润，麈艳软玉渐渐转为轻红，妖冶不可方物。
王淮观望片刻，确定胎水无法流出，这才让内侍将皇帝抱托起，挪下榻来。此时皇帝手足皆无力，只得长福在皇帝身侧，代他搂著垂坠的隆腹，饶是如此，站立之后，皇帝的肚腹仍重重往下坠去，长福明显感觉到皇帝腹底一阵阵地痉挛抽搐。
自移居汤泉宫以来，长孙预已阵痛了八日余，但后庭不开，胎水不破，一直没有真正发动。直到今日凌晨，御史大夫赵子议的急奏传来，长孙预看了，面沈如铁，连连道了三声好，突然仰面倒下。王淮等人急忙扶住，却见长孙预身下淌出粘稠微膻的清浊胎水来。本以为临盆在顷俄之间，哪料皇帝痛了半宿，天明时，胎水又止住了。直到夏侯梓宜入宫，皇帝大动肝火勃然震怒，才终於发动。
皇帝绵软地挂在内侍臂上，双足拖在地上。发髻也已散乱，乌黑散发贴在汗津津的脸上，尤显得荏弱凄凉。长福十三岁上到皇帝身边侍奉，那时的皇帝还是太子，在诸多皇子中秀逸超拔，先皇称赞这第七子风仪与秋月齐明，襟怀比春云等润。他几时见过这样的皇帝，不由又害怕又惋痛，禁不住泪水涟涟。
几人架著皇帝走了两圈，王淮再摸摸皇帝的肚子，觉著果然下来了一些，股间也无胎水流出，心下稍安，便让内侍再走两圈。
这一回，刚走过一圈，皇帝不对劲了。
长孙预是个颇有毅力的人，也极善自制，一直以来，再大的痛楚，他也从不连声惨叫，只是隐忍呻吟。他的神智也仍很清楚，因此当后｜穴处瘙痒起来的时候，他马上意识到发生了什麽事。
他故去的父皇不仅爱少年，也爱秘药！他没有料到先皇竟会将药抹在这玉势上！
药力发作得很快，不容他说什麽，他的眼前已是一片眩晕迷乱的桃红。热浪从后｜穴直冲而上，渗透入血脉之中，令他身不由己的抽搐扭动起来。
王淮快步到了皇帝身边，只见皇帝原先苍白的脸如今飞著一抹妖红，见他望过来，皇帝凤目微含，秋波潋滟，魅冶至极。他略一思索，明白了其中缘故，悔恨得连连跺脚。
皇帝原本已经无力，受药物一催，竟生出一股劲来，挣开了几人，也不顾那垂垂大腹，竟挺肚翘臀，扭摆起来。
众人目瞪口呆。王淮先回过神来，喝道：“赶紧把陛下扶到榻上去。”
内侍七手八脚把皇帝送回长榻上，王淮撩开皇帝宽袍，只见皇帝身下的阳物也早充血挺硬，几滴玉露沁在顶端，闪著明光，正抵在大腹下。后｜穴处的玉势已呈嫣红色，瑰丽璀璨。
王淮一边让郑青去下方，煎碗温和的泄火药来，一边轻扣著那垂鞭菊，轻轻往外拉，原本一指粗细的玉势已胀大到三指有余。
他这极轻微的一拉，却引得皇帝一声吟哦，浑身剧烈颤抖，一滩白浊射在腹上。然那药劲刚猛，皇帝只瘫软了片刻，又开始提臀扭腰，左右颠动，软垂下去的男根也迅即傲挺起来。
王淮跪在榻前，叩首告罪毕，爬起来，狠了狠心，扣著菊瓣，将玉势整个扯了出来。皇帝的身子也无法遏制跟著挺起来，负著沈隆的肚子凌空抽搐颤抖。
内侍看得害怕，哪里敢去碰皇帝，任得皇帝癫狂了一阵，泄了精气，重重跌回榻上。胎水混杂著鲜血从后庭处汹涌而出。
腹部坠裂的疼痛在这间隙里唤回了长孙预的神智，在药劲再次摧毁他之前，他将手按在高隆的腹上，挺起上身，用尽全身的力道往下推去。
“啊——”
可怕的疼痛让他的神智得以维持短暂清醒。长孙预将春药所激出来的气力全用在手上，再一次向下推压腹部。剧烈的痛楚里，他能感觉得到胎儿在自己身体里一分一分的移动。
王淮从未如此感激过上苍，让皇帝在这个时候竟恢复了清醒。郑青捧著汤药过来时，他斟酌了一瞬，决定不让皇帝服药。他很清楚，经历了八天阵痛折磨，之前又伤心损身的皇帝，若非借这霸道的药力，根本不可能有气力分娩。
后｜穴很快已开到了六指，皇帝的呻吟受了春药的影响，一声一声，凄惨中透著情欲。
王淮揉了揉皇帝的肚子，胎儿已经开始降入甬道。
可惜好景不长，开到七指的时候，胎儿不再下移，皇帝的体力终是告罄，软在榻上，偶尔细微动弹一下。惟独胯下阳物仍随著一波波的药力，吐著白浊。
王淮与郑青换著手帮皇帝推腹，但少了皇帝本身产力的支持，收效极微。
华灯初上，皇帝睁开眼，把长福叫过来：“罢了，去传旨，速召李臻、张释之、卫恒、晋阳王。”
这显然是托孤的意思了。
长福伏在地上，哭得不能自己。
皇帝的手本垂在榻沿，这会苏醒过来，似乎添了点气力，慢慢挪过来。王淮侯在一旁，明白他的意思，将他手轻轻搁在腹上。
胎水已流失泰半，长孙预手上用力，已约略能摸出胎儿的身体轮廓。他生来尊贵，风华之年登基为帝，胸中满是坐看风云起、袖手山河易的豪情，却没料到，最后是这样的结局。
王淮跪在一旁，看皇帝神色凄渺，终於横了横心：“陛下，微臣、微臣还有一个法子，就是请陛下再服一贴秘药。”
长孙预望了他一眼。
王淮叩首。
长孙预按著腹底，挣扎了六个多时辰，胎儿仍然充满活力，不时动一动，给疲惫不堪的他带来一阵阵的痛楚。他喘息了一会：“姑且试试吧。长福，传李臻他们在宫外侯旨。”
王淮之前受了玉势的启发，早让人从撷幽宫取了药来，此刻兑著吊命提神的参汤给皇帝喂了几口。
药力行开，皇帝果然又有了气力。此回，他先有了准备，王淮的药下得也不很重，因此神智仍勉强有些清楚，听著王淮的声音，往下一阵阵发力。
王淮跪在皇帝劈分的双腿间，一边为皇帝按摩下腹，一边仔细观察著后｜穴。在胎儿一次次的撞击之下，后｜穴渐渐开到了九指。这个尺寸已能让寻常妇人安然产子了。
王淮已能隐约瞄到甬道里的胎头，随著皇帝腹部剧烈的收缩，往下艰难地移动，少量的胎水污血淅淅沥沥地流出来。
长孙预也能感觉到胎儿降入了甬道，那种硬物撑开甬道的撕裂与滞涩令他连气都喘不过来，整个身体都剧烈颤抖起来。
王淮让内侍把皇帝的上身再架高，手上加紧推压皇帝的下腹。
“呃——呃——唔——啊——”
汤泉宫外，年仅五岁的晋阳王拉了拉张释之的袖子：“老师，父皇在哭呢。”
李臻等人对望良久，只闻遥遥有城门更鼓声，在寂静的夜里闷闷地响著。
子夜时分，挣扎了一日一夜后，皇帝的苦难终於结束。
半个时辰后，皇帝召见了李臻等人。
央国六十四年三月初九，册立晋阳王为储君的诏命与朝阳之光一同照彻国之山河。
秋日的上林，桦染金枫飘醉，山峦卧高阳，清风荡平原。
央国的秋狩在此如例举行。
卧病数月的皇帝并未如外间猜测的那样，仍抱恙参加了秋狩。帝王的銮驾碾过御街大道时，虎丘营卫士的马蹄声踏破帝都静谧的秋晨。
长孙预坐在车内，搂著晋阳王长孙止认那奏简上的字。
长孙止虽幼，却极聪慧，听皇帝讲解完，便问：“父皇，大将军是要您宽恕郸山王叔麽？”
郸山王长孙颀是先皇次子，封於虞州。此番博山王谋反，通敌乌桓，长孙颀也参与其中，为博山王提供财帛军械。事泄后，皇帝五万精兵陈於巫江，车骑将军夏侯桀突出乌桓重围，挥师南下三百里，与王师首尾夹击，大败博山王。博山王自刎，郸山王入狱候审。
卫恒的侄女是郸山王妃，卫恒的上奏也在长孙预意料之中。
长孙预点点头，袖手支案：“止儿说的不错。那止儿觉得父皇该不该宽恕你郸山王叔呢？”
长孙止明亮的眼睛看著自己的父皇，想了想，响亮地回答：“不该！”
“为什麽呢？”
长孙止眨眨眼睛：“君为臣纲，王叔虽然是父皇的兄长，可也是父皇的子臣。谋逆犯上，论罪当诛。”
长孙预未料到一个五岁的孩子竟有如此明白见地：“可你郸山王叔只是出钱，并没有出兵啊。父皇大军一到，他就自缚请罪，其情可悯。”
长孙止歪著脑袋反驳：“古有云：绵绵不绝，蔓蔓奈何？毫厘不伐，将用斧柯。王叔对父皇心存异志，将来必成大患。”
长孙预招呼他靠近些，摸了摸他的脑袋：“这都是少傅教的？”
“是。”
长孙预大袖一扬，将儿子整个抱进怀里：“止儿用功，父皇很高兴。今日如猎到野兔，就养在德化殿。”
长孙止兴奋地扑在皇帝怀里，笑声清脆。
长孙预眼底却掠过沈痛之色。
皇帝虽来了上林，却未真