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半夜的才是时候。”薛姨妈便问宝钗：“今日姑娘可曾吃些东西？”王夫人接口说道：“我这里正在劝他，姨太太所问甚是。”即一面吩咐柳五儿：“你可快去叫你妈做碗鸡丝清汤燕窝来，亦不必另用什么，或盛碗京米香稻饭即够了。”五儿连声答应出去。王夫人遂着宝钗上炕，靠褥垫高背后坐下。
不一时，柳五儿同他母亲柳家，将燕窝汤及香稻饭一盘，用暖碗盖着端来。炕上摆下桌子，雪雁连忙将汤盛好放在桌上，遂摆下乌木筷子一双，下菜二碟。宝钗并不想吃，却不过王夫人、薛姨妈再四劝着，吃了半碗燕窝汤，又要京米饭吃了一小碗。两位老人家甚是欢喜。
渐渐天色晚将上来，五儿、雪雁点上蜡烛。忽报李纨的妹子李纹、李绮到了，又报本家的喜鸾、喜风二位姑娘闻信，皆下车已进大门了。遂同李纹、李绮一齐来到宝钗房内。请安问好已毕，探春遂向李纨说：“二嫂子屋里不甚宽绰，我们何不邀着众姊妹皆到大嫂子房内一坐，岂不甚便。”王夫人听见遂开口道：“探姑娘此言很好，即烦你代东替我照应，即在你大嫂子处摆饭给众位姑娘吃罢。”当下李纨、探春即邀邢岫烟、香菱、李纹、李绮并喜鸾、喜风、平儿，皆过李纨这边坐下谈笑。不题。
且说宝钗上炕后，已将起更，觉到肚内疼的实在难过。因其为人端静，渐渐亦忍耐不住。薛姨妈正欲着沈姥姥试水，忽见薛蝌着老李妈进来禀道：“宝琴晚饭时好好坐着，掌上灯来，忽觉腹内微痛，随上炕坐了，觉道好些。家中人只听得天上鸾鹤飞鸣，笙箫递作，一阵异香扑鼻，宝琴姑娘随添了一位小姐。更有件奇处，小姐右手内擎着金小如意一柄。连姥姥并未及叫，蝌二爷现着老严嬷嬷扶着，叫快清老太太过去要紧。”
薛姨妈闻言，连忙站起，向王夫人说道：“宝琴日子尚早，仓促分娩，多未预备，我得自家过去，稍迟再来。”王夫人连声道喜，随说：“姨太太快些该去，此处有我，不必惦心。”薛姨妈才要举步，仍又看着宝钗。此时宝钗听见妹子添了女儿，心中一喜，便觉疼的好些。遂向薛姨妈说道：“妈妈只管过去，我身上此刻觉得好些。”薛姨妈遂即走出外间房来，王夫人赶着要送，薛姨妈再三辞了，候香菱、邢岫烟到齐，便急急到自家家里去了。
王夫人回到宝钗房内，乘着宝钗欢喜，又劝着将人参汤喝了数口。忽又疼的利害。王夫人猛然想起今早和尚所给药丸，因命彩云去取，只见贾政已着琥珀将药送来。此时天交二鼓以后，即忙将药放在宝钗口内，用水送下。忽闻半天一派仙乐缭绕，悠悠扬扬，渐到荣国府宝钗卧室脊上，府内无大无小，男女老幼，无不诧异。连贾政听了亦甚惊喜。
王夫人因见宝钗疼得身不自主，遂叫周瑞家的上炕帮着莺儿两边扶住。蓦见一派紫光满室，听得呱的一声，生下一个孩儿来。沈姥姥连忙接住。未知是男是女，且听下回分解。
第三回庆三朝开筵款客监礼闱破格抡才
话说宝钗这边，仙乐缭空，异光满室，生出一个孩儿。沈姥姥两手收住。王夫人听得声嗓洪亮，忙忙要问，只见沈姥姥高声向王夫人说：“太太大喜，添个哥儿。”王夫人闻言，满心大悦。随着彩云先替贾政报喜，一面叫琥珀看看自鸣钟，此时已交子时二刻了。遂看着沈姥姥剪断脐带，替宝钗取下衣来，才放了心。即着李贵家的报与薛姨妈知道，便即走到炕边，看沈姥姥抱着孩儿，生得面方耳大，目朗眉疏，着实欢喜。忽见两手攥着拳头，像似有物在手样的。即近前轻轻擘开右手，恰是一丸红药。左手攥的更紧，沈姥姥用力牛晌，方才放松。及至开了一看，王夫人及屋内的人吃一大惊，原来孩儿手内擎着一块美玉。王夫人忙接到手细细辨认，仍是宝玉所生时口中所衔之玉，正面背后篆字，分毫无异。
宝钗在炕听得添了儿子，心中亦喜。才把定心汤吃完，忽闻王夫人说新生孩儿手内擎着一玉，与当日宝玉口中无二，转念忽觉凄然。王夫人不及安慰宝钗，连忙走出，欲将此事告知贾政，听其裁处。才出房门，即遇见李纨、探春、喜鸾、喜凤一齐进来。昨晚李纹、李绮已经回去。王夫人一见，便即告诉此事。李纨等口先道喜，意亦甚是稀氨，同声说道：“容媳妇等见一见，再来替老爷、太太磕头。”王夫人笑着即到自己上房去了。
却说贾政听见宝玉生了儿子，又是仙乐紫光之异，遂到宗祠行礼，又到老太太神主前，再拜祈保平安。即就近先与贾赦、邢夫人叩喜。方才回来，忽见王夫人走进上房。王夫人一见贾政，先行道喜。贾政满面带笑说道：“太太亦同喜呀。”正要谈及仙乐紫光之兆，王夫人忙忙说道：“此子生来大有奇怪。”因将右手擎一药丸，左手拿着即是宝玉所衔之玉，“这是甚么缘故呢？”贾政听罢，连声说道：“异事！异事！今早门口送药和尚明说找着宝玉送来，这个孩子即擎在手内生下，看来此子大是不凡。但不知品貌何如？”王夫人说：“相貌很好，品概像在宝玉以上。”
贾政闻说甚喜，即欲起身到书房，派人到各处亲友报信。王夫人惦记孩子，亦要仍往宝钗房去。只见贾琏、贾环、贾兰带管家林之孝同合府家人，贾琏叔侄走进房来，即替老爷太太磕头。众家人在院中一齐跪下叩喜。贾政拉起贾琏等，口称“同喜”。并吩咐周瑞家的传命众人：“免了罢！”方才退去。又见林之孝家的带着众家下媳妇，又是各房丫头，俱各叩头道喜，王夫人说：“罢了。”又见李纨陪着薛姨妈及探春、喜鸾、喜凤、平儿等同走到门。原来薛姨妈已到宝钗处看过了。玉钏掀起帘子，薛姨妈先进屋来，即向贾政、王夫人敛衽。贾政、王夫人还礼不迭，口称“同喜。”李纨、探春姊妹等随即进来道喜，贾政、王夫人连说：“喜呀，不必行礼。”便让薛姨妈上坐，王夫人及众姊妹皆按次坐定，贾政坐在靠门一张杌上。
未及吃茶，薛姨妈先说起玉的事来。贾政说：“我们正在猜详此事。”薛姨妈不过说些吉祥话儿，李纨、喜鸾辈因贾政在坐，未便插口，只见探春笑着说道：“此事据孩儿看来，大是佳兆。当日宝玉哥哥带此玉落尘一番，。虽屡著灵奇，究无经济大用。这个侄儿又擎此玉再世，必另有出人功业，或以文章名世。天地生才，断乎不虚。孩儿先替老爷、太太预庆，俟孩儿言验后，再求老爷、太太的赏赐。”一席话，说的众人无不点头。贾政听了大喜，即走起身笑着说道：“只要应了姑娘所言，便是家门之幸了。”
贾琏等随着贾政来到书房，即派了小厮明早各处送信，并派定焙茗、林之孝的次子林天锡二人，往后跟随新添的哥儿。焙茗乐的手舞足蹈起来。
王夫人同薛姨妈带着李纨，仍复走到宝钗房来。看见宝钗盖着被子，已经睡下。沈姥姥连忙放下孩子，走下炕来，先替薛姨妈磕头，转身又替王夫人磕下头去。王夫人满心欢喜，用手连忙拉起，说道：“今日很费姥姥的心。”即时赏银十两、金戒指一对、红绸一匹，做洗手费。沈姥姥又磕头谢赏。薛姨妈说：“我到洗三一同谢罢。”沈姥姥连说不敢。王夫人当即掀开小被，看见孩子裹着溺褥，睡的正好。越看越爱，便叫薛姨妈、李纨等过来同看。此时天已鸡叫二遍，大家尚宜歇息，李纨即邀薛姨妈同去，众姊妹亦各归房。王夫人又吩咐了周瑞家的、李贵家的、莺儿许多照应哥儿、宝钗的话，方回上房安歇去了。
王夫人上炕，心中过喜，转睡不着。念及宝玉不知此刻何在，滴下几点泪来。忽然想起新添孙子未起乳名，展转寻思，窗外已经大亮。贾政在书房，揉着眼来上房梳洗，王夫人连忙起来，便将未起乳名一节与贾政商议。贾政说：“今年丙戌，正值会试之年，戌字加个草头是个茂字，此儿学名即叫贾茂如何？”王夫人闻言，笑着道：“很好。乳名我意排着兰哥一顺，唤做芝哥儿，不知可还使得吗？？贾政亦连连道：“很好。就叫芝哥甚是有理，或者像他兰哥哥一样读书，我便欢喜。”
正议论间，忽传东府大老爷带着珍大爷、蓉少爷过来，已到院门于。…．；政连忙出迎，见了贾赦，即拉手道喜。一进堂门，贾珍及贾蓉先后磕下头去，贾政连忙拉住，遂让贾赦西屋炕上坐了。贾赦着人替二太太道喜，贾珍、贾蓉亦找王夫人磕头去了。周瑞家的又回：“东府管家赖大，带领众人都来磕头。”贾政吩咐说：“免了罢。”当下贾赦遂问起：“手中擎玉，“果然真吗？”贾政说：“怎么不真。此玉与宝玉的一毫不差，可谓奇事，不知是何缘故？”贾赦听了，亦甚称奇。吃过茶，遂同贾政到书房闲谈。只见亲友纷纷来贺，门上皆登簿一一回了。
王夫人因疼芝哥儿，在宝钗房里坐着，不肯离开。薛姨妈亦回家看宝琴去了。东府邢大太太、尤大奶奶、蓉少奶奶皆道过喜回去。
明日是宝琴小姐洗三日期，乳名唤做月素，取上元月满意思。王夫人因备了银子二小锭，金戒指一对，红绸一匹，手巾一条，八色水礼，差焙茗送过薛姨妈这边去。薛姨妈这边染了鸡蛋，配着五色果子四盘，叫老李妈正送到王夫人房里来，两下皆令收好，各有赏钱，嘱咐回去道谢。
倏忽芝哥三朝到来，宝钗已经穿衣坐起。天尚未明，王夫人即起来叫进林之孝吩咐：“差人各亲友处将五彩喜蛋、各样果子及喜面、喜糕等物，可照琏二爷单子分送。”林之孝答应着“是”，遂即走出，派人去了。又叫李纨、平儿预备酒筵款待亲友，并令多备喜面，打发家中及外来跟随男女同吃。此事于十六日，李纨、平儿早已打点妥当，王夫人才吩咐了一声，李纨即连声答应说：“此事太太放心，媳妇及平儿�