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未来10~15年，看起来美国很可能还会继续保持领先优势，而且全球化还将进一步加强这种领先优势的重要意义。例如，随着中国、印度数字化程度不断提高，美国的硬件、软件及互联网公司将会在中、印两国占尽先机。2004年，印度每百人平均只有一台微机，网民比例仅为3％，而中国每百人微机拥有量为4台，国民上网比例也不过7％多一点。到2020年，中国的数字化程度与无线技术普及水平至少相当于今天大部分欧洲国家的水平，而印度同样也会实现实实在在（如果小一点的话）的跨越。届时，美国公司将会为他们提供最新一代技术——尽管很多产品与技术可能来自其海外分支机构——以及相伴而生的IT服务。
这些技术包括从供应链管理到产品开发与营销的各个领域，本身就是支持全球化的至关重要的基础设施的组成部分。未来10~15年，随着各种产品全球性市场需求的继续增长，那些广泛融合、成功利用IT技术的制造、零售及金融服务企业，在满足这类需求方面，就会处于的最佳位置。与其他发达大国的典型跨国公司相比，在这些方面，美国的全球性企业眼下又一次具备了自己的独到优势。
然而，美国在先进技术方面的最大优势并不在于技术的研发与推广，而在于美国人对这些技术的利用方式。与大多数人来自经济学常识的判断截然不同，美国与欧洲一连串的研究表明，一个公司乃至一个国家，在IT技术上投入多少对其生产力水平几乎没有影响。过去10年，欧洲企业IT方面的相对投入与美国企业不相上下。但是，美国大量应用IT技术产业的生产力水平每年提高3~4％，而在欧洲根本就没有变化，甚至还有轻微下滑。
一个原因就是美国企业的管理方式不同，而且看起来这种管理差异已经导致了技术利用方式的不同。例如，美国企业的员工薪酬与职位提升更多地取决于工作绩效，这就有意无意地形成了一种有力的激励，鼓励经理与工人从自己掌握的IT技术中追求更大产出效益。相形之下，欧洲与日本各大公司仍然一如既往地把员工的薪酬与升职建立在工作年限与工会条例的基础上。欧洲与日本经济制度上还有其他一些僵化刻板之处，导致企业难以从IT投入之中获得很多收益。比如，这些国家的劳工法律与社会惯例严重制约了企业用工自由，对大多数工人，企业都无法解聘他们或重新安排岗位，因此，这些企业的国内生产经营重组计划时常遇到障碍，无法获得IT投入的效益。所以，一家法国或意大利公司可以投资开发一套最先进的会计软件或自动电话系统，但是他们最终将会发现，根本无法让现在的会计或话务员走人，哪怕是给他们重新安排岗位都不行。
第三章 全球化的两极：中国与美国 美国（6）
企业引进新技术时，员工的教育程度也会影响他们的适应能力。这里有一组会让很多美国人大吃一惊的数据：世界银行报告指出，美国成年人接受正规教育的平均时长超过12年，而意大利成年人只有7年，法国不到9年，英国、日本及德国也都不到10年。完成中等教育之后，继续接受教育、培训的美国年轻人的比例比其他国家高出很多——美国为69％，欧洲主要国家与日本的这个比例是45~48％。
几年前，法国政府力图对劳工保护政策进行温和调整，法国青年不惜一切代价，坚决维护工作稳定，由此爆发严重骚乱。尽管如此，未来10年，美国与其他发达国家的某些差异可能还是会逐步减小。过去15年，欧洲青年大学入学比例急速攀升，而且这种势头还在持续，大学录取比例直追美国。欧洲与日本很多大公司，在全球市场参与程度很高，其生产力水平与任何美国企业相比都毫不逊色，这也是毋庸置疑的。美国企业领袖一定都还记得，20世纪###十年代，他们积极学习索尼与丰田生产制造过程中节俭、优质的基本原则。此外，那些借助IT推动、经营最为成功的美国公司的最佳实践经验也在快速传播。沃尔玛是全球盈利水平最高的零售企业，信息技术密集程度也最高，2005年沃尔玛收购了英国第二大零售连锁企业ASDA，而英国第一大零售企业Tesco随之就迅速借鉴、吸收了沃尔玛的很多经营模式。
不过，整体看来，美国跨国企业的生产力水平仍然要比欧洲及日本企业高，其经营也更为成功。例如，研究人员测算了英国各种类型工厂的生产力水平，结果发现，美国跨国企业经营的工厂的生产效率不仅要比普通英国工厂高出40％，而且也比英国跨国企业在自己国家经营的工厂高出10％。最重要的因素就是，美国跨国企业从每一美元IT投资中获得了更多收益。
事实上，过去十多年来，美国与欧洲及日本之间的生产力水平差距一直都在稳步扩大，在这个快速全球化的时代，形成了美国独一无二的最重要的经济优势：美国国内竞争更加激烈，因为无论是对企业还是对员工而言，美国的管制政策与保护措施都很少，尤其是对发达国家经济结构中占有主导地位的服务业，更是如此。在零售、批发、金融、商务及个人服务领域，日本与欧洲大国依然维护管制壁垒，因此，数以百万计的效率低下的小企业主导了这些国家的相关行业，他们基本没有实施任何变革的动机。几乎在美国经济的各个层面，都存在更加残酷的竞争，尤其是在全球化进程急速推进、技术进步日新月异的时代，竞争更加激烈。这也迫使那些追求繁荣昌盛的上进人士，随时准备变革，努力利用最新科技与商务实践，提高效率，增加产出，以至随时追踪最先进的产品、流程及商务模式。美国企业及其员工习惯于应对激烈竞争的压力，未来10~15年，在伴随全球化而来的海外市场上，他们可以更好地武装起来，成功应对日益激烈的市场竞争。
第三章 全球化的两极：中国与美国 为什么不是俄罗斯或印度？（1）
未来20年，数十个国家的现代化进程肯定会因为全球化的推动而加速前进。1870~1970年间，日本从一个低收入国家发展成为一个高收入国家，取得了独一无二的非凡成就，韩国将会成为唯一可以与之媲美的国家，而且在几年之内韩国就会实现这个目标。波兰与捷克也会像过去20年的爱尔兰一样，取得巨大进步。不过，我们的焦点瞄准的是那些具有某种全球性经济影响力的国家——限于美国、欧洲主要国家、日本与中国的这样一个精心挑选的圈子。
有些分析家会为俄罗斯和印度归入这个圈子提出充分理由。就在不到20年之前，俄罗斯还是世界强权的中心，整日叫嚣埋葬西方世界，经济影响力遍及中东欧、印度及中东部分地区。未来10~15年，在全球政治领域，俄罗斯无疑还是一个重要力量，这一点我们后面将会提到。但是，今天俄罗斯GDP仅仅高于墨西哥，而低于西班牙和巴西——人均收入落在诸如利比亚、波兰、博茨瓦纳等国之后——如今俄罗斯经济处在世界边缘地位，而且很多年内都可能继续维持这种地位。当然，肯定会有一些俄罗斯形势正在好转的迹象出现。过去5年，俄罗斯失业率一直很低，年均经济增长达到7％，从2006年7月开始卢布也可以自由兑换。据新德里防务分析研究所（Institute for Defense Studies and Analysis）的国际问题专家尼伍蒂塔·达斯·坤笃（Nivedita Das Kundu）预测，20年内，俄罗斯就会成为世界第八大经济体。俄罗斯工资水平很低，这有助于提高在世界各地的产品竞争力，国际货币基金组织IMF也据此得出结论：至少10年之内，俄罗斯经济都可以健康增长——但是，必须以莫斯科决心进行重大结构改革为前提。
国际货币基金组织的警告反映了俄罗斯经济的关键缺点，这些缺点极有可能使得俄罗斯经济全球影响力继续处于边缘化地位。在一个急速全球化的时代，如果不能从别国吸收最先进的科学技术和商业模式，没有哪个国家可以快速实现巨大进步，而吸收别国经验最主要的方式就是外商直接投资——俄罗斯迄今一直没有创造出大量吸引外资的国内条件。比如，2002年经济合作与发展组织OCED统计发现，俄罗斯外商直接投资人均只有15美元，与前苏联卫星国相比，仅相当于捷克人均水平的13％、匈牙利的7％。从2002年到现在，依然没有大的改观，OCED关于俄罗斯吸引外资前景分析报告的副标题就是“在困境中奋斗”（Battling Against the Odds）。尤其是在普京政府查封尤科斯石油帝国之后，面对持续不止的腐败行为依然无能为力，除了采矿业，流入各个行业的资本一直很少。2000年以来，俄罗斯每年的对外直接投资规模都超过吸引外资规模，很像前景暗淡的拉美国家经历的资本外逃。关于俄罗斯的发展前景，邻国的芬兰银行最近做了一个极其详细复杂的分析报告，结论是：如果没有内外资大规模的资本投入，这个昔日超级大国的经济增长很快就会与拉美国家看齐。
俄罗斯一些规划者虽然默认外资不足带来的问题，但是他们把能源涨价看作未来本国经济增长的关键所在：俄罗斯经济部最近预测，平均每桶75美元的油价如果持续10年以上，将会创造足够资源，实现俄国基础设施现代化，大大提高工业生产能力，尤其可以促进石油行业自身的现代化程度，进而保持经济强劲增长。然而，尽管俄罗斯的石油储量仅次于中东、加拿大和委内瑞拉，但是俄国石油行业的经济前景并不看好。与世界各地的石油企业相比，俄罗斯石油公司赚取的利润很低，因为俄国政府为了补贴农民和军队，把石油价格压得很低。普京政府治下，俄国石油行业的失业率居高不下，在石油价格人为压低与劳工成本不断高企的联合挤压之下，整个行业的资金投入很难扩大，现代化程度也无法提高。俄罗�