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心上自我谴责的表现，不如说是权国思以行善积德来转移、消除宿世所造恶业的果报的企图。
出于权氏家族香火延续的需要，权国思也曾有过代替无能儿子行事的荒唐举动，他以为那仅仅是一种责任而已，而且那种占有女人的感觉只是一种理性的行为，是纯机械性的，没有回味的余地，更没有丝毫再次冲动的欲望。相比之下，权国思就无比看重占有女贞的那个即懊悔又庆幸的不眠之夜。
这又是一个不眠之夜。权国思感到口渴，爬起身去喝水。月光清澈，他没有开灯。他拿着水杯站到窗前，窗外是一个被月光照亮的夜晚。回过头来，望着躺在床上孱弱多病的太太，他心中不由产生了一种厌恶。当年玉貌绛唇姿容秀美的曲家小姐已憔悴得不堪入目。红颜动人的鲜花凋零得令人心寒。她肩胛削瘦，雪白的长颈泛出清黄，冰清玉洁的肤色褪去了诱人的光泽，眉宇间匿隐着的那股死人气息，使人噤若寒蝉。
权国思长长叹了一口气。
权府的管事赵三是权老爷子手里的人。赵三九岁那年，家乡闹灾荒，赵三就流落到了权府的门前，被权老爷子看中，收留下来。赵三进府后，先是给老爷子当仆人，比如说，给老爷子的轿子引引路，替老爷子去巷子口跑个腿。老爷子也少不了给他些甜头，比如说，给他一粒冰糖，帮他做一件粗布衣。后来，作坊里缺人手，权老爷想到让赵三学点手艺，便让他去了鞭炮作坊当学徒。
作坊里有位姓贾的“浮住”。所谓浮住，是作坊里的一种叫法，指的是进作坊第一年的生手。地位连学徒也不及，只是个试工，专打杂活的，得空才能跟着师傅剽学一点手艺。第一年干得好，便可“转正”为正式学徒。因此在这期间，浮住们都要努力表现，格外小心。也就是说，一般人是很难找出浮住的不是的。这位姓贾的浮住进作坊前，上过几天学堂，后因家庭贫寒休了学，所以对书本很钟情。他见作坊里有许多用来做卷鞭炮的旧书页纸，就背地里偷了几张，被赵三发现了。贾姓浮住自知大祸临头，硬是跪在赵三面前叩头叩得满脸血，可铁了心的赵三依然告诉了权老爷子，权老爷便找保人卷了贾姓浮住的铺盖。
赵三忠心耿耿，很受权老爷子的赏识。几年时间，赵三竟从学徒一步步混到了管事的地位。赵三孝忠老爷子，办事得力，府里的业务熟，内心有主张，在权府内，赵管事就是半个主，他不吃大灶上做的饭菜，而是同权府的主家吃一样的饭菜，不同的是赵管事吃饭不上正桌。赵三在厨房里有一张小桌，一日三餐由韩厨娘给他摆好饭菜，晚上还有一壶老酒。
权老爷子在世，赵管事仗着老爷子的信任，对权国思管得挺严。权国思年轻时，一次从赵管事的手里借支了二块钱花了，到月底算账时，权国思没还。赵三当即告到了权老爷子那里，权老爷子硬是对权国思不依不饶，追回了那二块钱才罢休。赵管事比权国思长十岁，权国思是主子赵管事是奴才，可权国思处处要听赵管事的。赵管事教他管账、教他理财。赵三没结过婚，可在权国思娶亲的前夜，赵三竟然以过来人的口气教导权国思新婚之夜如何如何，讲述了一番“床上是夫妻，床下是宾客”的夫妻恩爱之道理。
权老爷子在世时，权国思对赵三奈何不得，但多次暗暗发誓，待老爷子百年之后，第一件事就辞掉赵三。
权老爷子去世了，权国思独立主持家政，此时才方知赵三的可贵。每逢客人一到，赵三便笑盈盈地迎上去。襄阳人卖鞭炮喜欢数响报数，赵三一边数，一边唱：“一千响，二千响，三千响，好啦！”点完了数，交了货，&127；接过钱，&127；看看数，回身走进柜台，一扬手，把铜钱丢进钱柜里，在“流水”簿里写上一笔，卖出三千响，钱若干文。鞭炮的价钱，要看日期而定，过年过节的鞭价与平日的鞭价相差大着呢。买鞭炮的客人知道赵三在这上头很精，并不跟他多磨嘴。
权国思对赵三器重起来。这天，赵三见到权国思就苦着脸说：“少老板，不，权老板，我想告辞回老家去。”
权国思一惊，赵三进权府几十年，第一次听赵三说要回老家。权国思转眼一想，也许赵三是想女人了，就连连说道：“人老了，想家是自然，待闲着了，我托人替你相一个女人如何？”
赵三说：“权老板，我说过不婚配的，我真是想回老家去。”
权国思认真地问道：“你的老家在哪？”
赵三答道：“我想去找一找。”
权国思笑了：“找？谈何容易？你安心留下，我帮你去打听如何？”
赵三见权老板如此不松口只得吐出了真言：“不瞒您，我实不忍见您将女贞请进府来当奶妈子，若是老爷子在世，这是万万不能的呀！”
权国思一愣：“为啥？”
赵三说：“这有违祖上的遗训，大逆不道呢。”
权国思无言以对。
事后，也许权国思再三向赵三表明了自己真诚的心迹，也许权国思以某种承诺得到了赵三的认可。反正管事赵三继续留在了权府。
女贞坐着花轿回到了马背巷，给权府当奶妈来了。尽管心地善良的马背巷人不愿将此事告诉女贞的爹娘，几天以后，丁家饭铺的老两口还是知道了。
女贞走进权府，这是丁家饭铺最大的耻辱，是女贞爹娘最不能容忍的事。四丫不就是受害于权国思后才嫁过汉江到隆中山的么？这不等于让权国思在马背巷人的面前打他丁家人的脸么？忠厚老实的丁老幺无论如何也咽不下这口气，丁家饭铺接连两天都没有挂幌子。老两口白天无脸出去见街坊，闷在家里心里又憋得特别地难受，他们就盼着天黑。天完全黑下来了，丁老幺就往权府走去。去干啥？是求他权老板，还是再去骂一顿死不要脸的四丫头？丁老幺想着想着硬是想不明白，只得又转过头来，唉声叹气走了回来。
“你咋这就回来了？”原来女贞娘也是眼巴巴地望着当家的朝权府的方向走去，“咱丁家就算是你窝囊到头了，他权国思不就是仗着他有钱，欺负咱丁家饭铺只能卖家常饭菜么，唉，想穿了，谁让咱生了个不要脸的死丫头呢……”
夜深了，这对老实夫妻还没合眼。连床的边也都没挨，就坐在那饭堂的小饭桌旁，此一声彼一声地叹着长气。气叹完了，到了第三天，丁家饭铺的单幌子又挂了出去。丁家两口子还是一张笑脸，盼望着过往的人能走进自家的小饭铺。
嫁出去的姑娘泼出去的水，不说是女贞的娘家，就是皇亲国戚怕也是破不了这条古训。丁家饭铺对权府的不义之举只能是干瞪眼罢了。女贞笃笃定定地做了权府的奶妈。
奶妈，在中国历史上曾有过显赫的地位。明朝时，北京东安门外有一座奶子府，里面有许多奶妈以供皇家使用。奶子府归锦衣卫管理。府内始终预备着立即可以哺乳的“坐季奶口”四十名，还有替补的奶妈“点卯奶妈”八十名。每三个月更换一批新的奶妈。入选的奶妈可以从光禄寺领取丰厚的报酬，要是做了皇子的奶妈，就可以终身享受荣华富贵，死后可以厚葬。
古代皇家的奶妈，一旦其哺育的皇子登基，她便成了极显耀的人物，往往会有恃无恐，无所不为。西汉武帝的奶妈，因罪受刑，临刑前，再三注视武帝，大臣东方朔和奶妈早有私下交易，见机大声喝问：“你还看什么？难道皇帝现在还需要吃你的奶吗？”武帝听后，果然动情，立刻赦免了奶妈。
北魏的统治者拓拔氏鉴于前朝太后、外戚秽乱宫廷，致使国破家亡，便召集朝廷大臣商议，定下一条残酷的制度：确立太子后，必须要赐死其母。于是北魏道武帝在立明元为太子后，明元的母亲刘贵人立即被赐死。当然，望子成龙的老母们，决不怜惜自己的生命，她会毫不犹豫用死去为自己的儿子换取皇太子的宝座。儿子成了皇太子，其母必被赐死，抚养照料皇太子的重任，&127；就由奶妈担当起来。&127；以至北魏后，历代奶妈都被封为“保太后”，其权势之显赫是不言而喻的。
尽管到了明代，朝廷取消了赐死太后的制度，但是奶妈的势力依然很强大，甚至有的竟利用其在朝中的权势惑乱朝廷。明熹宗的奶妈客氏就是一例。客氏本是个农民的媳妇，婚后时间不长就守了寡。十八岁时进宫乳哺熹宗。后被封为“奉圣夫人”。这位客氏进府后，与假太监魏忠贤私通多年。他们结党营私，逼死宫女赵氏，残害裕妃张氏，弄得皇后张氏流产，皇妃冯氏暴死荒郊。明思宗继位后，察觉到了客氏及其同伙的险恶，果断地赐死魏忠贤，查抄了客氏寓所。从奢侈的客氏宅院里，竟然一连发现了八个怀孕的宫女。原来客氏是想让自己的侍女与外面的男人野合怀孕后，伺机送入宫中，冒称龙种。是可忍孰不可忍！思宗皇帝当即下令，将客氏及其全族处斩。思宗皇帝在这场“平叛”中，深感奶妈也会成为皇宫的心腹之患，毅然决定，从今以后，所有宫中的奶妈，到了皇太子七岁时，一律赶出皇宫。
当然，在历史上像客氏这样居心叵测的奶妈只是极少数，奶妈在中国历史上更多的是荣耀。战国时，秦军攻破魏国，魏王全家被诛杀，而只有未满周岁的小公子，被奶妈带出宫去，冒着“赐千金镒”和“夷三族”的代价，把小公子藏匿起来。后来奶妈被人出卖，遭到秦军的捕杀，死在乱箭之下，奶妈在气绝之际还努力用身体挡住利箭，以庇护小公子，此事传为千年佳话。
清代名将曾国藩曾给自己的奶妈写下这样一副挽联：
一饭尚铭恩，况保抱提携，只少怀胎十月；
千金难报德，论人情事理，也当泣血三年。
女贞是一名没有进过学堂的女子，她不识字，她不知道历史上的奶妈有着如此荣光。当然，