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“看看吧，克鲁阿泽老兄，法国在欧洲还有优势吗？不亡国就不错了。”史密斯将军幸灾乐祸的拿出了几张报纸递给克鲁阿泽。
克鲁阿泽拿过报纸，被上面的内容惊呆了。
五
“这群混蛋！蠢材！低能！弱智！白痴！！！”拿破仑在他的帐篷里咆哮起来，拳头在桌子上砸得山响。“你看看，他们把我留给他们的法国变成了什么样子？舍雷尔被击败了，我们几乎丢掉了整个意大利！多瑙河防线被突破，军团司令被击毙，曼图亚正在被围攻……简直一败涂地！这还是一个多月前的报纸，天知道，敌人此刻已经不知到了何处。这些掌权的律师们全都是笨蛋，他们最适合去的地方不是爱丽舍宫，而是断头台！是我的多次胜利才撑起了整个政府，我一走，什么都跨了！”
“将军，你小声些，这样的消息走漏出去将会动摇军心的。”克鲁阿泽提醒道。
拿破仑没有理睬克鲁阿泽，但确实不再说话了，激动的低着头在帐篷里走来走去，时而又坐下来看看报纸，憋在胸中的怒火因为不能发泄而把他的脸庞涨的通红。就这样烦躁不安的折腾了一整夜，克鲁阿泽也一直坐在旁边，一言不发。
在拿破仑狂怒不已的背后，却隐藏着一种不易察觉的洋洋自得：法国还是不能没有他，他仍然是唯一能为法国赢得胜利的将军。这些消息让他更加确信，只有法国才是他真正大展鸿图的地方，它现在比以往任何一个时候都更需要自己！如果我现在出现在巴黎，将会怎样呢？举国欢腾，军心大振，整个法国都将为我的回归而疯狂。军队需要能打胜仗的将军，国家需要能稳定局面的领袖。全世界除了拿破仑，还有谁堪当此任呢？
这是一个前所未有的机遇，抓住它就等于抓住了法国，抓住了法国就可以抓住欧洲。而除了一千五百年前的查理曼以外，还从未有人抓住过欧洲。但当机遇出现的时候，自己却和它隔了一个地中海，多么令人遗憾！法国海军已经覆灭，地中海上游弋的是英国人的军舰，陆路则早已被证明是根本不可能的。这样的机会不会再来了，不会再来了。拿破仑感到一阵撕心裂肺的痛苦，这是他生命中最强烈的欲望——权力欲无法得到满足所激发出来的痛苦，与之相比，约瑟芬的背叛、海军的覆灭、阿克的惨败……算得了什么！
一个夜晚过去了，清晨的阳光把帐篷照得透亮，他已经走累了，踹着粗气坐倒在椅子，身体的疲惫反倒使紧绷了一晚的神经感到一阵轻松，昏昏欲睡。他闭上眼睛，休息了一分种，让混乱的头脑清醒一下，脑子里浮现出他的故乡科西嘉的美景、熙熙攘攘的巴黎、雄伟的阿尔卑斯山、广阔的波河平原……仿佛自己已经回到了法国，不是打仗，也不是去篡权，而是带着约瑟芬优游欧洲，享受生活，啊，约瑟芬……他几乎要睡着了，但在头猛的向下掉的一瞬间，他惊醒了，眼睛瞪得大大的，打量着这个陌生的世界，惊恐而充满敌意。
原来自己还在埃及。不行，法国在危急中，我怎么可以在这里睡觉？必须立即回到法国去，一刻也不能停留。我已经三十岁了，不能再等。
现在只有一条路可走——越海归国。
英国的军舰怎么办呢？只能看运气了，茫茫的地中海，未必就能让他们碰到。如果万一碰到又怎么办呢？战斗吗，决不是对手。投降吗，更不可能。唯一的选择是炸掉船只，让拿破仑的生命和梦想一起沉入地中海吧。想到这里，他心里一紧，闭上眼睛倒抽了一口凉气。唉，就这么决定了。埃及的军队呢？总司令的离开对他们来说无疑是巨大的打击，没有了拿破仑，这支队伍必将面临更加严峻的考验。是我把他们带到了千里之外的埃及，现在正是危险的时候，却把他们丢下自己回国，是一个英雄的作为吗？回到巴黎后又怎么办，人们会责怪我抛下军队独自逃跑吗？督政府完全可以玩忽职守的罪名将我逮捕。报纸上的消息是一个半月前的，回到法国又要花至少一个半月的时间，三个月的时间情况完全可能发生变化。如果法军突然打了一场打胜仗，健忘的人民一定会跑去拥护另一位英雄，把埃及归来的将军冷落在一边。孤身一人回到巴黎，手中没有军队，没有自己的政党，除了一个将军的头衔外没有任何职务，靠什么夺取政权？
所有的这些都不能再考虑了，也没有时间再考虑，在埃及滞留的时间已经够长了，现在当务之急是回到法国。在这里将注定一事无成，只有上了船才有机会回到法国，只有回到法国才有机会夺取政权。上帝创造拿破仑，就是为了让他成为独裁者，权力是他的梦想，也是他的生命。机会一旦错过就不会再来了，为了权力，就用生命去冒险吧。
好，现在就行动。
“克鲁拉泽，去把冈多姆叫来。”
“是！”年轻的副官坐了一整夜终于等来一句话，连忙转身出去了。
“你立即到亚历山大港去准备两艘快速三桅船和两艘小船，以及四五百人两个月的粮食。”拿破仑意味深长的看着自己的海军司令，停顿了一会儿，继续说道，“我要返回法国。那里出现了异常的情况使我必须如此，你也将和我一起返回。这件事必须绝对保密。”
“是！”
“慢着，”冈多姆刚要走出去，拿破仑叫住了他，“还要准备足够的炸药。”
海军少将有点莫名其妙，他无法理解到底多少炸药才是“足够的”。
“一个月之内必须全部准备妥当。”拿破仑不理会冈多姆迷茫的表情，继续说道。
六
８月５日，拿破仑离开了亚历山大港，10日到达开罗，不动声色的把很多事情安排妥当。为了掩人耳目，他派人放风说，他要去上埃及考察尼罗河三角洲，并要求开罗的政务会议在他不在时，按时向他报告当地的情况。军中谁也没人怀疑这一消息的可靠性，因为去考察尼罗河三角洲是拿破仑早已决定了的事。
拿破仑一行四五百人离开开罗，抵达亚历山大港。８月22日，拿破仑宣布，随他从开罗来的全体官兵的目的地是法国。全体官兵一阵欢呼雀跃，人人脸上显出极为兴奋的表情，他们早就在埃及呆够了。
在这里，拿破仑会见了梅努将军，他命他继续留在埃及，并对他说：“我要回巴黎去，无论结局如何，我都不会后悔这个选择。如果我能够顺利登陆，那么，空话连篇的时代就要结束了。我并没有抛弃你们，我留在这里将一事无成，只有我在法国获得胜利，埃及才会得到支援。”
此后，拿破仑又故意安排了一场明知自己不能赴约的约会，他邀请克莱贝尔将军到罗塞达来，同他会商极为重要的事情。他留下了一封信，任命克莱贝尔接替他为远征军总司令。他在信中说：
“我是抱着最大的遗憾离开埃及的。只是为了听从国家的召唤，为了我们国家的利益和光荣，以及在那里出现的异乎寻常的事态，才决定了我必须到敌人的舰队中去航行，以便返回欧洲。就我的内心和愿望来说，我要和你在一起；你的成就将会象我自己的成就一样为我所珍爱。我将在未来的岁月里关心这片土地。我为它所做的还很少，现在把它交付给你。请你指挥这只部队，并设法巩固这一刚刚给它打好基础的宏伟建筑。”
８月23日晚，夜色正浓，在微弱的星光下，拿破仑带着一支四五百人的队伍悄然登船了。此情此景，与恺撒在公元前49渡过卢比康河的一幕何其相似！他担心国内局势的发展将给自己带来危险，从高卢返回罗马，夺取了最高权力。那是一条高卢行省与罗马本土的界河，军事将领未经召唤擅自跨越就等于是叛乱。那也是一个夜晚，繁星满天，一千八百多年前的恺撒站在河的北岸久久的沉思，他说：“朋友们，如果不渡河的话，我将遭受多种灾难；如果渡河的话，全体人类都将遭遇多种灾难。”想到这里，拿破仑脸上不仅露出一丝冷笑，哼哼，让自己跟梅努和克莱贝尔说的那些话见鬼去吧，只有恺撒才会明白自己此时的真实想法。不过，如果他的朋友们回忆这段历史时没有撒谎的话，那恺撒就太诚实了——独裁者怎么可以在事业未成之前就说出自己的计划。
“骰子已经掷出去了，那就这样吧！”恺撒说完象着了魔一样冲向对岸，而现在，波那巴也坚定的下令起锚了。
“不要遵循通常的航线。”他对冈多姆说道：“这是一次冒险，但并不是赌博，命运仍然要由我们自己来把握。我们必须尽可能避开英国舰队活动频繁的区域。你一直沿非洲海岸航行到撒丁岛以南，然后再北上。这样，万一英国人追上我们，我可以乘小船上岸，带上这伙人走陆路到奥兰、突尼斯或者非洲别的什么港口，从那里我们再想别的办法回国。”
冈多姆上将按照拿破仑规定的路线启航了，这支小小的舰队开始了它的危险之旅。凭着点点星光，拿破仑目送着埃及的海岸渐渐远去，终于消失在沉沉的夜色中。他这才回过头来，看着法国的方向。而他此时的心情，恐怕连恺撒也无法感同身受了。卢比康河只是一条具有象征意义的界河，而横在拿破仑面前的则是浩无边际的地中海，还有日夜不停的巡逻的英国军舰。在恺撒身后，还有他最精锐的第十三军团一起渡河，而拿破仑则把他的远征军全部留在了埃及，几乎是孤身渡海前往法国。世界历史上，曾经有过一个将军将自己的军队丢在外国，独自一人回国发动军事政变的吗？从未有过，也许也从未有人这样想过吧。茫茫的地中海，小小的三桅船，承载的是一项前所未有的冒险事业，一个新恺撒。他会成功吗？拿破仑久久的站在船头，焦躁不安的看着无边无际的大海和更加无边无际的星空，完全不知道自己未来的命运……
林肯：屡战屡败的总统候选人
“上帝启示我说，只有鲜血才能洗涤这片国土上的罪恶。”
——彼得？埃克斯 1837年
——约翰？布朗 1859年
——六十万美国人 1861－18