按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
利蓓加小姐柔媚地向他瞟了一眼；说道：〃谁要；我就给谁。〃赛特笠先生正要施展口才；说出一篇动人的话来。不想他刚刚开口说到：〃啊；夏泼小姐；多么〃。。。。。。隔壁的歌声忽然停了。这样一来；他清清楚楚听见自己的声音；窘得面红耳赤；连忙住了口；慌慌张张的擤着鼻涕。
奥斯本先生轻轻的对爱米丽亚说：〃你听；你哥哥的口才真了不起。你那朋友真创造了奇迹了。〃
爱米丽亚小姐答道：〃奇迹创造的越多越好。〃凡是像个样儿的女人没一个不爱做媒。爱米丽亚当然不是例外；心里只希望乔瑟夫能够娶了太太一同回印度。这几天来她和利蓓加朝夕相处；对她生了极深的感情；在她身上找出千千万万从前在学校里没有发现的德行和惹人怜爱的品性。小姑娘们的感情滋长得最快；像贾克的豆梗一般；一夜的功夫就直入云霄。（穷苦的贾克得到许多仙豆；第二天起身；发现撒在园里的仙豆长得直入云霄。贾克攀附着豆梗上天；碰到许多奇遇。）结婚以后这种痴情渐渐减退；也是极自然的事。一般情感主义者喜欢用大字眼；称它为〃对于理想爱情的渴望〃。换句话说；他们认为女人的情感平时只能零星发泄；必须有了丈夫孩子；情感收聚起来有了归宿；自己才能得到满足。
爱米丽亚把自己会唱的歌儿唱完；觉得在后客厅里已经坐了不少时候；应该请她的朋友也来唱一曲才是。她对奥斯本先生说：〃倘若你先听了利蓓加唱歌；就不要听我的了。〃话是这么说；她也明知自己在哄人。
奥斯本道：〃我对夏泼小姐先下个警告；在我听起来；爱米丽亚。赛特笠才是天下第一名歌唱家。这话说的对不对我也不管。〃
爱米丽亚答道：〃你先听了再说。〃
乔瑟夫。赛特笠客气得很；替利蓓加拿了蜡烛来搁在琴上。奥斯本表示他情愿就在黑地里坐着；可是爱米丽亚笑着反对；不肯再陪他；因此他们两个也跟着乔瑟夫先生过来。利蓓加唱得比她朋友高明得多；而且非常卖力；不过奥斯本有什么意见；别人当然管不着。爱米丽亚从来没有听见她唱得这样好；心里暗暗纳罕。利蓓加先唱了一支法文歌；乔瑟夫一个字都听不懂。奥斯本也老实承认自己听不懂。此后她又唱了好几支四十年前流行的叙事歌曲。歌词很简单；题材不外乎大英水手；英王陛下；可怜的苏珊；蓝眼睛的玛丽等等。据说从音乐的观点来看；这些歌曲并不出色。可是它们所表达的意思单纯近情；一般人一听就明白。现在咱们老听见唐尼隋蒂（唐尼隋蒂（Ｇａｅｔａｎｏ Ｄｏｎｉｚｅｔｔｉ；１７９７—１８４８）；意大利作曲家。）的曲子；音调软靡靡的；内容不过是眼泪呀；叹气呀；喜呀；悲呀。两下里比起来；还是简单的民歌强得多。
每逢唱完一支歌以后大家闲谈的时候；说的话也都是些很多情的话儿；和歌曲的内容相称。三菩送了茶点进去；就和厨娘一起站在楼梯转角听唱歌。厨娘听得眉开眼笑。连白兰金索泊太太也屈尊下就；跟他们站在一块儿听。
末了唱的一首短歌内容是这样的：。。。。。。
荒野里凄凉寂寥；
大风呼呼的怒号；
好在这茅屋顶盖得牢。
熊熊的火在炉里烧；
过路的孤儿从窗口往里瞧；
越觉得风寒雪冷；分外难熬。
他心慌意乱；手脚如绵；
急忽忽还只顾往前。
温柔的声音唤他回来；
慈爱的脸儿在门口出现；
到黎明；他不能再流连；
求上天对流浪者垂怜！
你听；那风吹到了山巅。
这支歌的内容和她刚才说的〃等我离开了这儿〃这句话含意相同。她唱到最后一句；声音沉下去咽住了。在场的人想起她即刻就要动身；连带着又想到她孤苦伶仃的身世。乔瑟夫。赛特笠本来喜欢音乐；心肠又软；利蓓加唱歌的时候；他听得心醉神往；到末了更觉得深深的感动。如果他胆子不那么小；如果方才由乔治安排；让他和赛特笠小姐两人仍旧留在前客厅；那么乔瑟夫。赛特笠就不会再做单身汉子了；我这小说也写不成了。利蓓加唱完了歌；起身拉着爱米丽亚的手一直向蒙的前客厅走去。这当儿可巧三菩托着一个盘子进来；里面有夹心面包和糖酱；还有发亮的杯壶。乔瑟夫。赛特笠一看见点心；立刻全神贯注。赛特笠老两口子吃过晚饭回家；看见四个年轻男女谈得很热闹；连他们的马车响都没有留心。只听得乔瑟夫说道：〃亲爱的夏泼小姐；吃一小匙子糖酱吧。你刚才唱的真费劲。。。。。。呃。。。。。。真好听。应该吃点儿东西补补气。〃
赛特笠先生接口道：〃好哇！乔斯！〃乔斯一听见这熟悉的声音在打趣他；慌得不敢作声；过了一会儿就溜掉了。当夜他并没有一宵不寐睁着眼研究自己到底有没有爱上夏泼小姐；因为爱情并不能影响乔瑟夫。赛特笠的胃口和睡眠。不过他想到许多事情；譬如在印度下了办公厅之后听听那些歌儿多么愉快；利蓓加多么出人头地；又想到她的法文说的比总督夫人还好；在加尔各答的跳舞会上准会大出风头。他想：〃谁也看得出那可怜的东西爱上了我了。跟那些出国到印度去的女孩子们比一比；她不见得穷到哪儿去。说不定我左等右等；反而挑着个不如她的。〃他这么思前想后；就睡着了。
关于夏泼小姐在床上眼睁睁的估计〃不知他明天来不来？〃的情形；这里不必多说。第二天；乔瑟夫。赛特笠午饭以前已经到了；那不放松的劲儿和命运之神不相上下。这是以前从来没有的事；可算是他赏给勒塞尔广场的大面子。那天不知怎么；乔治。奥斯本到得比他还早；害得爱米丽亚好不心烦；原来她正在给契息克林荫道的十二个好朋友写信。利蓓加仍旧在做隔天的活计。卜克雷。窝拉的前任收税官坐着小马车回到家里；按照习惯；先把门环拍得一片响；在门口摆起架子乱了一阵；然后才费一大把力气迈步上楼；到客厅里来。这当儿奥斯本和赛特笠小姐彼此使眼色打电报；很有含蓄的瞧着利蓓加笑。利蓓加低头织钱袋；淡黄头发披在脸上；居然脸红起来。乔瑟夫一进门；她的心扑扑直跳。乔瑟夫穿了新的背心；发亮的靴子格吱格吱的响；累得喘不出气来。他又热又紧张；满面通红；羞答答的把个脸儿藏在厚厚的领巾里面。大家都觉得很窘。爱米丽亚更不行；几乎比当局者还慌张。
给乔瑟夫先生通报的是三菩。他嬉皮笑脸的跟在收税官后面；手里捧着两个花球。原来这傻大个儿居然会讨小姐们的好；早上在考文花园附近的市场上买了两束鲜花。现在的姑娘们太太们爱捧草蓬子似的大花球；底下还衬着镂空花纸；乔斯的两束鲜花虽然没有这么大；两个姑娘收了礼物倒很高兴。乔瑟夫送给她们每人一束；一面正色对她们鞠了一个躬。
奥斯本嚷道：〃好哇；乔斯！〃
爱米丽亚说：〃多谢你；亲爱的乔瑟夫。〃她如果不怕哥哥嫌弃；很想吻他一下子。拿我来说；如果爱米丽亚这样的小宝贝儿肯吻我；就是把李先生的花房都买下来也是愿意的。
夏泼小姐嚷道：〃啊！可爱的花儿！多可爱的花儿！〃她轻轻俏俏的把鼻子凑上去闻了一闻；贴胸抱着花球；喜不自禁；翻起眼睛望着天花板。大概她先瞧了一眼；看有没有情书藏在花球里面；不幸什么也没有找着。
奥斯本笑着问道：〃赛特笠；在卜克雷。窝拉你们是不是也用花朵儿传情达意啊？〃
多情的公子答道：〃得了；少胡说。花儿是在挪顿家买的。只要你们喜欢就好。嗯；爱米丽亚；亲爱的；我还买了一只菠萝蜜；已经交给三菩了。午饭的时候吃吧。这天太热；应该有点儿凉东西吃。〃利蓓加说她从来没吃过菠萝蜜；非常非常想尝一下子。
他们这样谈着话；后来不知道奥斯本找了个什么推托走出去了。过了一会儿；不懂为什么爱米丽亚也不见了；想来总是看着厨娘切菠萝蜜吧？反正到末了只剩下乔斯和利蓓加两个人。利蓓加继续做活；细长的白手指拿着发亮的针和绿颜色的丝线飞快的编结。
收税官说：〃亲爱的夏泼小姐；你昨天晚上唱的歌儿真是美。。。。。。依。。。。。。极了。我差点儿掉眼泪。真的不骗你。〃
〃乔瑟夫先生；那是因为你心肠好。我觉得赛特笠一家子都是慈悲心肠。〃
〃昨晚上我想着那歌儿；睡都睡不着。今天早上我在床上就试着哼那调子来着。真的不骗你。我的医生高洛浦十一点钟来看我（你知道我身子不好；天天得请高洛浦来看病）。他来的时候啊；我正唱得高兴；简直像。。。。。。像一只画眉鸟儿。〃
〃唷；你真好玩儿。唱给我听听。〃
〃我？不行；还是你来吧；夏泼小姐。亲爱的夏泼小姐；唱吧！〃
利蓓加叹了一口气；说道：〃这会儿不行；赛特笠先生。我没有这闲情逸致。而且我得先把这钱袋做好。肯帮忙吗；赛特笠先生？〃东印度公司里的乔瑟夫。赛特笠先生还没来得及问明白怎么帮忙；不知怎么已经坐了下来；跟一个年轻姑娘面对面的谈起心来。他一脸勾魂摄魄的表情瞧着她；两臂求救似的向她伸开；手上绷着一绞绿丝线让她绕。
奥斯本和爱米丽亚回来叫他们吃饭的时候；看见这怪有趣的一对儿还是这么坐着；姿态非常动人。一绞线都绕到纸板上去了；可是乔斯先生仍旧没有开口。
爱米丽亚握着利蓓加的手说：〃今儿晚上他准会开口；亲爱的。〃赛特笠自己也在肚里忖度；暗暗想道：〃哈；到了游乐场我就问她去。〃
第 五 章 我 们 的 都 宾
凡是在斯威希泰尔博士那有名的学校里念过书的学生；决不能忘记克甫和都宾两人打架的经过和后来意想不到的结局。学校里的人提起都宾；都叫他〃嗳唷；都宾〃；〃嗨嗨；都宾〃；其余还有许多诨名儿；无非是小孩子们表示看不起他的意思。他是全校最迟钝。最没口齿；而且看上去最呆笨的一个。他的父亲在市中心开了个杂货铺。据说斯威希泰尔博士在〃互惠原则〃之下收他入学。换句话说；他爸爸不付现钱；却把货物来抵学膳费。都宾的成绩很差；几乎是全校学生的压尾。他穿的灯芯绒裤子和短外衣都太紧；一身大骨头在绷破的线缝里撑出来。在学校里；他就代表多少磅的茶叶。蜡烛。蓝花肥皂。梅子等等。。