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至，无奈之至。非得要读出声来不可的话，除了古诗词，都是有气无力，于考试毫无帮助。到了考试当下，眼见那些题目，无非是非选择简答之属，无聊得很，除了国文一科尚可，其他的大多也是一败涂地，而且，国文要是默写部分占百分之三十，我便常常只能得六十几分。许多韵文都是自动背下来的，老师不一定要考，便是在课本里，古韵文也非常少见，尤其是小学。若是早早地就可以认识《三字经》、《幼学故事琼林》、《千字文》等书，该有多好，然而在那个时代有人提倡这个的话，怕不要给骂死。
我自小便怀疑，古今天下事能以是非或是一二三的选项就可以决定的吗？我教了几十年的书，倒从来没有出过是非、选择、简答。在大学任教的时候，有一次从电脑里收到一封信，从行政部门那边寄来的，说是考试评分常常引来学生质疑，希望以后老师多多考虑以是非、选择为题，减少纠纷。发信的人大概从未想过博学、审问、慎思、明辨、笃行的学问之道吧？只想少麻烦，这样的教育，能成什么事？
多年之后，读到许倬云先生的一篇文章，提到他在美国教书的经验，有一段写道，他出了一份试卷让学生接受考试，没想到，考完了学生却来向他抗议，质问他题目为何出得如此容易？他们很有受辱的感觉。
我非常庆幸从来就没有羞辱过学生，特别是在考试这一回事上面。
另有一疑惑在心里多年不得其解，就是考试为何非得只考记问不可？为何不可翻书？
小学的时候，有一种书，老师几乎人手一册，唤作“指导书”，厚厚的，里面记的都是注解题记，还有习题答案等，都是针对于我们手边的薄薄的教科书的。其实这种书在市面上也买得到，有许多种就是学友出版社出的。到了中学也还有这种书，有些老师便公然地在课堂上用指导书，左手教科书，右手指导书，看不出他们有什么不好意思。那个时代大家都穷，指导书很贵，有闲钱买一本指导书的家庭有限，就是勉强买得起，家长也不会认为这是正确的教导。学校里的老师更用不着说，他们早就宣布小朋友不可以看指导书，谁要是有指导书而让老师发现了，当然要受责罚，而爱告密的同学不绝如缕。有一次，我姑妈不知道从什么地方借来了一本指导书，她为我把整本抄下，希望我的功课可以好一点，结果我依然让她失望，因为指导书读来也很没有意思，一点点教科书里的内容，指导书里却可以延伸出无限的问答、填充、是非、选择，虽然神乎其技，也是无聊透顶，更何况我也不可能把书给背下来。然而，老师却可以一手拿一本，对照着教。
家里有日本出版的汉字论语，也有汉字唐宋八大家文钞，七八岁的时候，我便私下断断续续读了有彩色插图的论语，包括汉字加上了日文注音跟讲解。日本线装厚纸封面的唐宋八大家若干篇章，读得似懂非懂。也有许多的文字文章典故成语都是从国语日报学来的，国语日报应该帮助了很多小朋友自己修练出阅读能力。还有一次从家里的什么橱子里翻出唤作《呐喊》跟《彷徨》的两本小书，纸质非常差，比草纸都不如，黄黄的，三十二开本，字迹不清楚，因为纸跟油墨都是问题。《狂人日记》读来有趣，有名的《阿Q 正传》我却读不出什么名堂，当然也不知道作者鲁迅是何许人也，更不知道我已经读了禁书。另有一本《老舍幽默杰作集》，不太感受得到作品的幽默，长大了才发现，这一本书中的许多作品，跟时局政治有关，而我只对老舍谈到一群狗狗的故事印象深刻。读那些书的时候，正当小学四年级，在那同时也认得了施耐庵的《水浒传》，罗贯中的《三国志演义》跟吴承恩的《西游记》，等等。在那个时候开始读《封神榜》、《七侠五义》、《东周列国志》、《精忠说岳》，也读到了一本《孔子演义》，“话说那个子路啊！……”有意思得很。小孩子在为这些书着迷的时候，要他们读那些教科书，天天做是非、选择、简答之类的作业，怎么受得了？怎么受得了？
然而依然要接受考试，考不好依然要挨打。学校不一定打，家里却不饶。
学校里一个月考一次，唤作月考，很恐怖。每一门都要考，越是高年级，考试的次数就越多，由月考而周周考，而日日考。凡是考试，就要背书，国文、史地、公民、社会，无所不背。我天天在算日子，看看什么时候可以成年，不用再考试不用再背书。一算还要那么多年，就觉得不如死了算了。教育制度好像从来没有想到小孩子也有不想活的问题。
月考完了，计算好了成绩，就登记在一本薄薄的册子上，这个册子是我的生死簿，名为儿童手册。及格的用蓝字写，不及格的用红字。要是三门不及格，就会在底下的一行写上“不列名”。我总是不列名，便是侥幸列了名，也是全班倒数一、二。
我的脑袋里热闹得很，有《安徒生童话》跟《格林童话》中的许多人物，还有《格列佛游记》的大人国小人国，还有《七侠五义》跟《三剑客》，昏天黑地地正在读着平江不肖生的《江湖奇侠传》，为吕宣良跟红云老祖操着心，跟着福尔摩斯一起疑神疑鬼，常常替大盗亚森罗苹捏把冷汗，这边却要我读胡适写的什么差不多先生，什么十岁的小孩汪踦杀身救国，还有岳母刺字、缇萦救父，还要考试，受得了吗？现在想来还是气愤不已。
上学，从青田街走到北师附小，也只有公共汽车一两站的路，我却脚步一天比一天沉重，渐渐地越走越慢，走到赶不上升旗，赶不上头一堂课。接着第二堂也不去上了，缺课越来越多，难以面对，自然彻底逃课，随时拐个弯去台大逛逛。
好得很，杜鹃花盛开，开到只见满满的花朵，连叶片儿都让花给挤到了里面了。蜜蜂在花蕊里你推我挤地打着滚，要尽情地满身沾上花粉带回家去。一对对的蝴蝶，只只都有巴掌大，黑里带蓝、蓝里透红、红中有紫，闪啊闪的彼此逗弄着上下飞舞，哪一对不是炫目夺神的漂亮？我看得入神。千层白的树皮真有千层吗？我小心地把一片树皮一层层地试着剥开，数一数有多少片，然后推算着大树干子厚厚的树皮该有多少层。松树下捡起松果，一瓣瓣的，井然有序，挑着了更大的，便扔掉手中较小的。松干足足可以让一个大人合抱，鳞皮凹凹凸凸，我一边抚摸着一边想，鲁智深的那一根六七十斤的水磨禅杖，一杖就能打入两三寸呢！水洗石的莲池里的莲花开了，贴着水面深绿色的莲叶，绿到快要成黑。红黄紫白各种莲花尽情绽放，晴空下映照着水中的花影，影子里几尾鲤鱼慢慢吞吞地摇尾巴一忽儿显一忽儿隐，看得不觉口水都滴到池子里。
逛够了台大，还有水源地可去。经过“国防医学院”，便是清碧碧的新店溪，鹅卵石密布的河滩上反射出一片白花花的阳光，对岸是层层竹林，有人在水中游泳。左侧是自来水厂，据说入水口处常有人淹死，因为那儿的吸力太强，让水面上的漩涡吸了进去便无法脱身。我努力地寻找通向死神的漩涡，似有若无。也可以捡起扁平的小石子儿打水漂，嗖的一声把石子儿斜飞出去，石子儿在水面上平平划过，一个、两个、三个、四个……眼看着石子儿跳了几跳，越跳越远，点出从大到小一连串的涟漪，美极了，于是连忙再找找有没有更合宜的圆石片儿。那个时代养狗从来没有人拴着链子的，只只狗狗都随意在外玩耍，在河边彼此追逐，叫声不绝，迅疾如电，我的心也跟着它们奔驰。夏日午后，到此泡水游泳的人很多，我已经把书包里的便当吃完了，便寻一处阴凉欣赏这些人像水鸭子一般的快乐。有的时候也会大胆地脱掉鞋袜，小心地坐在石上，把脚伸到水里试试，偶尔还有不及一寸的小鱼群闪过脚边。
我总是挨到天黑了才回家，又巴不得天永远也别黑，回家的路程步步艰难，一边还要想着，等下该怎么撒个谎，才能掩盖在外多盘桓了两三个钟头的问题。
有一天，早上醒来，发现在床边有一堆撕得粉碎的纸，捡起来细瞧，可不得了，是从学校借来的《水浒传》的碎片。
前夜还在床上读着呢，今早却没来由地成了一堆碎纸，书是借来的，这可怎么是好？我猜只有姑妈会做这样的事，但是看她不声不响，我哪敢问？她是要我好看。
学校图书馆天天催我还书，后来催收的任务交给了班长，早上一到学校，班长看到我就说：“马国光《水浒传》！”像是在唱一首熟练的歌。穷则困，困则盗，我偷钱解决了这个问题。
以后越偷手越顺，已经可以偷到买得起书了。偷来的钱买的书，常常不带回家，逃学在外读完，然后扔到垃圾桶里。偷来的钱也可以买别的，但是很少买吃买喝，有一次买了一盒十六色的蜡笔，在路上便迫不及待地打开，眼前一排整整齐齐的各种颜色，看得我心花怒放。还有一次买了一根绿色透明的米达尺，举起尺来把天地都映照得水绿水绿的，让我一下子忘掉了我小小人生的一切痛苦。
偷来的钱买的东西，都不敢带回家，只好放在教室的书桌里，教室放学了会上锁，丢不了。
但是终于还是出了事。
有一天照旧晚晚地回家，纵使没有逃学。可是一回到家里，看见了桌子上的东西，吓得我汗毛竖立。那些都是我藏在教室书桌里的个人物品啊！我百口莫辩。
原来姑妈要大表妹去我们班上的教室搜搜我的桌子，她照她妈妈的吩咐，先是跟老师报告她是谁，要干什么，老师也没有阻止，于是就发现了这些东西带回家了。她最爱做让我挨打的事情，而姑妈从来没有想到如此的设计会多么伤害手足之情。
不会有别的结果，自然又是一顿毒打。
毕竟是小孩子，有的事情就是想不清楚，结果演变得无法收拾。
在一家文具店里，