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最近我接到了汤姆。菲奇的来信；信中有一句话使我想起了哈特的另一次遭遇。汤姆。菲奇就是在决斗中被乔。古德曼打瘸了的那个人。。。。。。他还活着；虽然他住在亚利桑那。在地球各处逛荡了多少年以后；菲奇还是回到了他早年所钟爱的地方：沙漠。山艾树和长耳兔。这些东西以及当地土著居民古老的风尚；使他精神振奋；青春焕发。那些友好的人拍拍他的肩膀；直呼他的名字。。。。。。是啊；且不管人家叫他什么名字；你听来也许不顺耳；可是菲奇觉得心里舒坦。他懂它的深刻含意；他理解名字背后的一片深情；因此对他的精神来说；这是音乐；他满怀感激的心情。
《咆哮营的幸运儿》问世的时候；哈特马上出了名。人人在讲他的名字；都在夸他。有一回；他去萨克拉门托。他上岸的时候；忘掉了预定回去的铺位。下午晚些时候；他来到码头的时候；他才发觉自己太疏忽了。很明显；几乎萨克拉门托全镇的人都想到旧金山去：从票房沿着跳板；经过堤岸；一直到街上；排着长长的队伍；望不到头。
哈特只有一个希望。在戏院。剧场。汽艇和轮船上；往往有五六个好位置留给到得迟的著名人士。如果他能把他的名片偷偷塞给卖票员的话；也许；靠了他的名字能搞到一个保留着的铺位。因此；他就沿着长长的行列一步步往前移动；最后和一个山里来的彪形大汉矿工肩挨着肩。此人腰佩手枪；头戴垂边帽；遮住了这位冒险家络腮胡子的脸。身上穿着的衣服；从下巴颏到靴子尖；星星点点满是泥巴。队伍在售票处窗口慢慢移动；每个人都听到这样命中注定了的回答：〃没有铺位了；连统舱都挤得满满的了。〃哈特把名片递进去的时候；售票员正在朝魁梧的大汉；也就是那个矿工说这样的话。售票员一见名片便叫了起来；一边把钥匙递给他：〃啊；布雷特。哈特先生；见到你很高兴；先生！特等舱全给你一个人用；先生。〃
没有找到床位的矿工朝哈特瞪了一眼；使得周围的气氛顿时阴沉下来；这位作家吓得手发抖；手中的钥匙和系在钥匙上的木牌嗒嗒作响。接着；他从矿工眼前消失不见了。他想躲到救生艇以及上层甲板上这类东西的后面；躲开矿工；以保个平安。可是；他担心的事还是发生了。。。。。。矿工很快便出现在那里；正在到处张望；他一逼近；哈特便转移一个躲藏的地方。这样有半个钟头没有出差错；可是后来终于出了事。哈特估计错了。他从一只救生艇后面小心地爬出来；却面对面撞上了矿工！他知道情况不妙；千钧一发；但是再逃已经来不及了；只好直挺挺站在那里；等待末日来临。那位矿工严肃地说：〃你是布雷特。哈特么？〃
哈特有气无力地承认了。
〃你写了《咆哮营的幸运儿》么？〃
哈特再一次作了供认。
〃真的么？〃
〃是的。〃。。。。。。声音像蚊子叫。
矿工突然喊了起来；既热烈；又深情。
〃他。。。。。。的！把手伸出来！〃他的巨掌紧紧握住了哈特的手；使劲地用力。
汤姆。菲奇懂得使用这个表示欢迎以及爱慕之情的话。只要去掉尘土；这话是妙不可言的。
第二十六章
老话说；上帝保佑小孩和白痴。这是千真万确的。这我知道；因为我试验过了。
我有几次明显地遭到极端的危险；却由于这个神秘力量的干预而免除了大灾大难。在我的一生中；曾有不少聪明人能看出我这个人极易上当；往往毫无戒心；落入人家为我设好的圈套；可是我却总能出乎意料之外地安然脱险。四十多年前（写于一九○七年。。。。。。。原编者注）；在旧金山；凌晨两点；工作刚结束；工作人员纷纷前往滚球场去。那里有十二个场子。我也在被邀请之列。那是勉强邀请我的；只是由于礼貌罢了。。。。。。我的意思是说；人家客客气气地邀请了我；不过并不是非去不可。可是当我腼腆地辞谢；说我不会玩这玩意儿的时候；这些爱热闹的年轻人马上变得非要我参加不可了。我对此很得意；因为我看不出有什么圈套；便天真地。满怀感激地接受了邀请。他们分配我一个滚球场。那些年轻人还给我解释该怎么玩。还对我说；可以玩一个钟点；在这个钟点里；谁成绩最差；谁就得请大伙吃蚝肉。喝啤酒。我听了很不安；因为这等于预告非叫我破产不可。我很懊恼自己一开头把这一点忽略掉了。不过我的自尊心不允许我中途退场；便呆了下来；尽量装得高高兴兴的；仿佛很高兴能来参加似的。要我装得像希望的那样看上去很满意是不可能的；不过人家倒显得很起劲；因为他们幸灾乐祸的心理是遮掩不住的。他们教我怎样站；怎样弯腰；怎样对准球；怎样滚；游戏就这样开始了。
结果是出乎意料之外的。我完全外行；发的球都是错的；不过没有关系。。。。。。在半小时中；我发的球没有一次不是在场的那一头全中。别的人早就泄了气；不那么开心了。偶尔有人全中；不过那很难得；跟我的高分相比；就算不上什么了。半个钟点结束以后；伙计们终于投降了；披上了上衣；围在我的四周；用很有礼貌而含意十分确切的语言表示；有人明明是一位老手；却不惜撒谎欺骗；以便对好心肠的朋友进行掠夺；而这些朋友却还真心相信他；以为他是个老实可敬的人哩。我没有本领能叫人家相信；我并没有说什么谎。既然认为我已经丧失品德；他们对我所说的话自然听不进去。场地的主人当时站在一边；没有说什么话；不过后来倒是帮我说了话。他说；〃先生们；这仿佛很神秘；不过一经解释；就并不神秘。这是个凹糟球场；你只要把球发出去；你爱怎么发就怎么发；其他的事；凹糟会办理的；每次球都会击中靶子的东北曲线；球就非全中不可。〃
这是实话。伙计们做了试验；结果发现谁也没有本领能发了球而击不中。当我跟伙计们说；这玩意儿我一点也不懂的时候；我说的是实话。不过我一生中经常碰到这样的情况；只要我稍稍偏离一点普通的习惯与规矩；说了真话；听话的人总是听不进去。这是规律。
二十五年前；我来到伦敦；作几周演讲；是由乔治。多尔比主办的。乔治。多尔比曾于五六年前在美国主办过狄更斯作品的朗诵会。他把我带到阿尔班玛尔；供我吃喝。在宴会上；他兴高采烈地大讲特讲他怎样是个打弹子球的能手。他听到我说；我从未见过这个玩意儿；不懂得怎样把球打进球囊；他便一点一点教给我；教个不停。到后来；我觉得仿佛是置身在弹子球发明人的面前；或者是在他嫡系子孙的面前一般。宴会结束；多尔比急于教我玩这个玩意儿；并且把他的高超技术表演给我看。我们退到弹子房去；他把球摆成个平面的金字塔；要我先打塔尖那个球；然后一个个地打；尽量把十五个球都打进球囊里去。尔后他会拿起球杆；表现老手打球的本领。我照他的吩咐打了起来。开始的时候；由于外行；有点胆怯；等到一盘盘打完；球全打进了球囊；多尔比便对我大肆挖苦。
在多尔比看来；我是个撒谎的人。他认为他是上了当；而且这么轻易便上了当。不过他还是比较公道地把他和我同样都挖苦了一番。他尽情地嘲笑了他自己的幼稚与天真；竟然让一个没有品德。丑名四播。悠闲浪荡的美国人害得他上了当。并且叫他上当的事又如此明明白白；即使终生不出门的老实头；也是不会这么受骗的。另一方面；他对我斥责得非常严厉；说我故弄玄虚；逗引他在一个故意撒谎做假的专家面前大吹牛皮；而这个专家一个钟头打进球囊的球；要比他一天之内打进的还多哩。
在打弹子球这件事上；我始终没有能重新获得多尔比的全部信任；尽管在其他方面他是信任我的；并且保持了这个信任；一直到他逝世。从那次以后；我玩过几次；不过那第一次却是我平生能一盘打进十五球的唯一的一次。
有好几回我这个不善于怀疑的天性使得我必须靠上帝来保护；免得落入圈套。三十年前；埃尔迈拉的几个银行家邀我跟他们玩〃木炮〃这玩意儿。我从来没有听说过这玩意儿；便说；如果这需要聪明才行的话；我便无法奉陪了。可是他们说；这只是碰运气的游戏；不需要动脑筋。。。。。。我便同意试一试。他们指定下午四点钟作为宰割牺牲品的时间。地点则选定底楼有大窗户的地方。接着；他们狡猾地到处宣传他们准备怎样〃捉弄〃我。
我准时到场；我们便开始玩起来。。。。。。由一大批免费参观的人进行监督。监督者们呆在房子外面；鼻子抵住了玻璃窗。银行家们把这游戏解释给我听。就我记忆所及；大致是这样一套格式：他们在桌子上放了一大堆墨西哥银元；其中十二个是双数的年代；五十个是单数的年代。银行家们从中取出一块银元；放在手心下面；叫我猜是单数还是双数。如果我猜准了；那块银元便是我的了。如果猜错了；我便输掉一块钱。我第一回猜的是双数；结果猜对了。我又猜还是〃双〃数；把钱赢到了手。他们又给我猜；我又猜〃双〃数；又赢了。第四次；还是猜〃双〃数；又拿进了钱。在我看来；这〃双〃数很走运；我不妨坚持〃双〃数；我这么做了。我猜〃双〃数猜了十二次；拿进了十二块钱。我所猜的正是他们私下希望于我的。凭了他们对人性的体会；他们深信；从我脸上看得出来；我是个天真的人；而凡是天真的人；第一回猜准了；并且继续不断猜赢了；便会把第一回猜的坚持下去。他们还相信；一个天真的人几乎可以断定开头猜的是〃双〃数；而不是〃单〃数；一个天真的人如果连续十二次猜〃双〃数；每次又猜赢了；那么；他准定会猜〃双〃数一直猜到底。。。。。。因此他们的打算是让我赢得这十二次〃双〃数；然后开始拿出单数的；一个接一个；直至我输掉五十块钱；这样；这些监督人一个星期内就不缺乏笑料了。
可是事实并没有像他们预料的那样发展。因为等到我赢进了第十二块钱；等到最后一个〃双〃数过去；我便退出游戏了；因为老是单方面赢；太单调了；我不感兴趣。我走出来的时候；窗口�