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更早一些时候;她是五岁的小姑娘;对一位客人说;她只去过教堂一次;那是克拉拉〃上十字架〃(受洗命名)(应为〃受洗命名〃(christened);苏西错用了大字眼〃上十字架〃(crucified)。)的时候。
在海德尔贝格;苏西六岁;她发现旅洛斯花园里到处是蜗牛。一天;她发现她桌上有一盘新添的菜;一问知道是蜗牛做的。她吓了一跳;说;〃是野的么;妈妈?〃
她对人家很体贴。。。。。。毫无疑问;这是后天培养的。没有人生来就能这样。一天;天很热;在哈特福德家里;她那时是个小孩;她妈妈几次借用了她的扇子(一把日本扇子;五分钱一把)凉快一会儿;然后还给她;谢了谢她。苏西知道妈妈要不是怕妨碍扇子的原主人;原本希望扇下去的。她也知道;要劝说她妈妈一直扇这把扇子;那是做不到的。总得想个法子啊。苏西想出来了。她从她自己的钱盒子里拿出五分钱;拿到了帕特里克那里;请他上街去(一英里半路)买一把日本扇子;拿回家来。他去买了。。。。。。这样体贴入微;好让她妈妈多舒适一些。她并没有从楼上拿一把下来;没有把更贵重的一把拿下来;从而给自己省下一点钱;而是根据自己所得的印象;她妈妈喜欢日本式扇子;便照这个印象去办。。。。。。这样来满足妈妈的喜爱;并没有多想自己做得该还是不该。
当她还是个小孩的时候;她有时候用些古怪的富有表现力的字。有一次。。。。。。她九岁或十岁。。。。。。她妹妹吉恩还是个婴儿;她到她妈妈房间里说;吉恩在育儿室哭啦;还问她能不能摇铃叫保姆。她妈妈问道:〃哭得凶么?〃。。。。。。是说脾气不好;爱吵。
〃不;妈妈。是有气无力。寂寞地哭泣。〃
这些琐事;足以显示她感受的纤细;这是她那成长中的性格的重要部分;而回忆这些琐事叫我非常高兴。另有一回;固然说明她心地善良;但另一方面也说明了性格中的缺陷。当时她十一岁。她妈妈在圣诞节前后买了些东西。她让苏西看看她给帕特里克家小孩买的礼物。其中有给吉米买的漂亮的小雪橇;上边画了一只鹿;还用金色的大写字母写了〃鹿〃。苏西对什么东西都是高兴得不得了。后来看到了小雪橇;她便冷静下来;一声不响。。。。。。小雪橇是所有礼物中最精致的。她妈妈诧异起来;也有点儿失望;她说:
〃怎么啦;苏西;这你不喜欢么?这不是很漂亮么?〃
苏西迟疑了一下;显然不想说出她心里的话。然而;在敦促以后;她结结巴巴地说:
〃嗳;妈妈;是漂亮;当然肯定得花不少钱。。。。。。不过。。。。。。不过。。。。。。为什么要讲这个?〃
看到别人没有懂得她的意思;她不大乐意地指着〃鹿〃(DEER)字(苏西把〃鹿〃(deer)这个字错看成贵(dear)了。)。这是她拼字拼错了;不是她的心有什么错。这两方面都是她妈妈传给她的。
第四十章
苏西十三岁时;已是个苗条的小姑娘;背上拖着棕色小辫子;由于要进行各种学习;要锻炼身体;要玩;她要算是我家这个蜂窝里最忙碌的蜜蜂了。这时;她自己出了个主意;这个主意也是出于她的爱:她偷偷地给自己增加了一项负担。。。。。。给我写传记。她于晚间在卧室里写;还把她写的稿子藏起来。没过多久;她妈妈发现了;偷偷取了出来给我看。然后;她告诉苏西;她做的是什么样的事。还说;我知道后是多么高兴;多么引为骄傲。我一回忆起这段光阴真是心底里洋溢着喜悦。在这以前;也有人称赞过我;可是从没有像这一回打动我的心;在我的心目中;从价值上说;没有一次能赶得上这一回的。从那个时候起;这件事一直留在我的心底里。所有的称赞。颂扬。赞赏;不论是哪个方面来的;都不及这一次那么珍贵;过去和现在都是这样。如今我重读它;虽然事隔这么多年;对我来说;仍然如同宣读国王的圣旨一般。它给我的惊喜与爱;就如同当年一样地深。。。。。。所不同的;只是我的这份凄苦之情;因为我想到了:满怀热情;急匆匆涂写这个稿子的那只小手;再也不会摸我的手了。。。。。。我读了这些东西以后的感受;仿佛如同一个地位卑微的人;出乎意外地看到了一张文告;要把他升为贵族一个样。
很明显;多少年来;在吃早饭或者吃晚饭时;我曾多次思量过写传记这件事。事实上;我记得很清楚;我是在这么做。。。。。。我还记得;苏西觉察到了这一点。我记得有一回在早饭桌上;我讲了一句相当聪明的话;说的时候显得挺神气的样子;过一会儿苏西就偷偷对她妈说;爸爸是为了写传记;才这么说的。
苏西对我的描绘;我实在连一行。一个字也改动不得;而只能在需要的时候引用一些她的原话;这些话显示了她那诚实的心所孕育的那古怪而有趣的质朴;而这是一颗美丽的孩子的心。由此而派生出来的一切;自有其魅力。它超越了一切公认的文学法则;但恰恰是文学;仍是值得人们欢迎的。
拼音经常叫她为难;可是这是苏西式的拼音;至今还是保留了当年那个样子。我爱它;不能亵渎它。对我来说;这是金子。改正它;那就是往金子里掺假;而不是提炼它。这只能糟蹋它;会取消它的自由与灵活;使它变得僵硬与死板。即使她写得十分夸张;我也不以为怪。那是苏西的拼写嘛;她是尽了心的。。。。。。对我来说;那是无法改动的。
她学习语言轻而易举;她学习历史轻而易举;她学习音乐轻而易举;她学习什么都轻而易举;迅速而透彻;只是拼音除外。就说拼音吧;没多久她也学会了。不过;即使她拼音学不好;我也不会难过。。。。。。因为尽管拼写正确是我的一个长处;可是我从来不那么看重它。六十年前;我做小学生的时候(写于一九○六年。。。。。。。原编者注);我们学校里设有两个奖。一个是拼写正确;另一个是对人和气。奖品是只小银牌;圆圆薄薄的;像一块银元那么大小。一个上面刻着流畅的意大利书写体的〃拼写好〃;另一个上面刻着〃对人和气〃。得奖的人用带子把奖牌挂在颈子上。。。。。。得奖人便成了全校羡慕的人。没有一个学生不想争取挂那么一个星期;可就是争取不到;除了约翰。罗巴兹和我。约翰。罗巴兹永远对人和气;说什么也变不了。我甚至要说是和气得要命;和气得吓死人;和气得气死人。对他的品性;我们当时便是这么看的。因此他老是挂着那个和气奖牌。我呢;老是挂着另一个奖牌。〃老是〃这个词说得有点儿过分些。我们几次丢过奖。这是因为得奖变得太单调了。我们需要有点变化。。。。。。因此有几次我们交换着戴奖牌。让约翰。罗巴兹仿佛像拼写好的人。。。。。。事实上他不是的。。。。。。这叫他很高兴。而让我仿佛对人和气;这样来点儿变化;这也叫我很高兴。当然;这变化不可能持久。。。。。。因为总会有同学或别人马上发觉;而他如果不是马上把这个大逆不道的事打小报告;那也太不合乎人情了。当然;老师马上从我们那里把奖牌取走。。。。。。而在星期五晚上以前;我们总是又把奖牌夺回来。要是我们在星期一早上丢了奖牌;那么;到星期五下午;老师结算一周纪录的时候;约翰的和气总是名列前茅。星期五下午的课;最后往往举行拼读比赛。我一旦失了面子;就必须从我这一班拼写者的最后一名重新开始。不过我总是把两个班都杀得片甲不留。等到比赛结束;我总是一个人站在那里;颈子上挂着奖牌。我也曾有一个字失误;那是正当比赛结束的时候;因而丢掉了奖牌。二月这个字;我丢了第一个〃r〃。。。。。。不过那是为了照顾一位意中人。当时我的心那么热;甘愿把一个字的所有字母全都丢个光。
正如我前面说的;我对拼写好并无多大敬意。我至今还是这样。在规范的拼写书籍出版以前;人们在拼写时能无意之中表露他们各种各样的性格;并且增添各种精彩的写法。可见拼写书对我们究竟有多少好处;实在是可疑的。
苏西在一八八五年开始写传记;当时我五十岁;她十四岁。她开头这么写:
我们是一个非常幸福的家庭。我们有爸爸。妈妈。吉恩。克拉拉和我。我写的是爸爸。要写他;这不难;因为他是性格非常突出的人。
爸爸的模样已经写过好多回了;不过写得非常不正确。他有美丽的灰白头发;不太厚。也不太长;长得刚合适。那罗马式的鼻子;这大大增加了他外形的美。那和善的蓝眼睛;还有小胡子。他的头和侧面;长得特别好看。他的体形非常好。。。。。。总之他是特别好看的男子。他脸上所有的部位都是完美的;只有没有特别美观的牙齿。他的肤色非常好看;他没有留大胡子。他是一个很好的人;也是很有趣的人。他有脾气;不过我们全家都有脾气。他是我遇见过的或者希望遇见的最可爱的人。。。。。。还有;哦;那么心不在焉。他真能讲好玩的故事。克拉拉和我老是坐在他椅子两边的扶手上;听他讲墙上图画中的故事。
我清楚地记得那些讲故事的日子。她们是些爱挑剔的听众。。。。。。这些小东西。
在我们哈特福德的家里;在书房的一边;书架挨着壁炉台。。。。。。事实上;壁炉台两边都是书架。在书架和壁炉台上放着一些装饰品。一头是画着猫头的油画镜框。另一头是个美丽的少女的头;有真人那么大。。。。。。名叫埃米林;因为她长得就是像。。。。。。一幅印象派水彩画。在这两样东西的中间;放着刚才讲过的各式各样的装饰品;有十二种到十五种;包括伊莱休。维德的油画《年轻的梅杜萨》。孩子们常常