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乔治并没有立刻把朋友从伦敦带来的消息告诉爱米丽亚；不知是因为他善于体贴呢；还是因为他忙着戴领巾；没功夫说话。过了一会儿；他拿着律师的信到她房里来了。她本来时时刻刻防备大祸临头。感觉特别的锐敏；见他那么严肃正经；以为最可怕的消息已经到来；飞跑过去哀求最亲爱的乔治不要隐瞒她；问他是不是要开拔到外国去了？是不是下星期就要开火了？她知道准是这消息。
最亲爱的乔治避开了到外国打仗的问题；很忧闷的摇摇头说道：〃不是的；爱米。我自己没有关系；我倒是为你担心。爸爸那儿消息很不好；他不愿意和我通信。他跟咱们俩丢开手了；一个钱都不给咱们了。我自己苦一点不要紧；可是亲爱的；你怎么受得了？看看信吧。〃他说着；把信递给她。
爱米丽亚眼睛里的表情一半惊慌一半温柔；静听她那豪迈的英雄发表上面一篇堂皇的议论。乔治装腔作势；做出愿意自我牺牲的样子；把信递给她。她接了信；坐在床上翻开来看。哪知道把信看了一遍；反倒眉眼开展起来。我在前面已经说过；凡是热心肠的女人；都不怕和爱人一块儿过苦日子。爱米丽亚想到能和丈夫一起吃苦；心上反而快活。可是她立刻又像平时一样；觉得良心上过不去；责备自己不知进退；不该在这时候反而喜欢。想着；忙把一团高兴收拾起来；很稳重的说道：〃啊哟；乔治；你如今跟你爸爸闹翻；一定伤心死了。〃
乔治苦着脸答道：〃当然伤心。〃
她接着说道：〃他不会老跟你生气的；谁能够跟你闹别扭呢？最亲爱最厚道的丈夫；他一定会原谅你。倘若他不原谅你；叫我心上怎么过得去？〃
乔治道：〃可怜的爱米；我心里倒不是为自己烦恼；叫我着急的是你呀！我穷一点儿怕什么呢？我是不爱虚荣的；我也还有些才干；可以挣个前途。〃
他太太插嘴说：〃你才干是有的。〃照她看来；战争应该停止；她的丈夫立刻就做大将军。
奥斯本接着说：〃我跟别人一样；自己能够打天下。可是我的宝贝孩子；你嫁了我；自然应该有地位；应该享福；如今什么都落了空；叫我心上怎么过得去？叫我的宝贝儿住在军营里；丈夫开到那儿；妻子就得跟着走；生活又苦；又不得遂心如意；我一想到这儿就难受。〃
既然丈夫只是为这件事发愁；爱米也就没有什么不放心。她拉着他的手；喜气洋洋的微笑着唱起她最喜欢的歌儿来。她唱的是《敲敲旧楼梯》里面的一段。歌里的女主角责备她的汤姆对她冷淡；并且说只要他以后好好待她；忠诚不变；她就肯《为他补裤做酒》。她的样子又快活又漂亮；所有的年轻女人只要能像她一样就好。过了一会儿；她又道：〃再说；两千镑不是一笔很大的款子吗？〃
乔治笑她天真不懂事。他们下去吃饭的时候；爱米丽亚紧紧勾着乔治的胳膊；唱着《敲敲旧楼梯》这曲子。她去了心事；比前几天高兴得多。
总算开饭了。吃饭的时候幸而没有人愁眉苦脸；所以一餐饭吃得非常热闹有趣。乔治虽然得了父亲一封驱逐出门的信；想到不久便要上战场；精神振奋；恰好和心里的懊恼扯直。都宾仍旧像话匣子一样说笑个不停；说到军队里的人在比利时的种种事情；好像那儿的人除了寻欢作乐；穿衣打扮；连接着过节之外什么都不管。上尉是个乖人；他心里别有打算；故意扯开话题；形容奥多少佐太太怎么拾掇少佐和她自己的行李。她把丈夫最好的肩章塞在茶罐子里；却把她那有名的黄色头巾帽；上面还插着风鸟的羽毛；用桑皮纸包起来锁在少佐的铅皮帽盒子里。他说法国的王上和他宫里的官儿都在甘德；看了那顶帽子不知道有什么感想；布鲁塞尔的军队开大跳舞会的时候这顶头巾帽一定还会大出风头呢。
爱米丽亚吓了一大跳；霍的坐起来道：〃甘德！布鲁塞尔！部队要开拔了吗？乔治；是不是呀？〃她那笑眯眯的脸儿吓的立刻变了颜色；不由自主的拉着乔治不放。
他脾气很好；答道：〃别怕；亲爱的。只要十二小时就能到那儿。出去走动走动对你没有害处；你也去得了；爱米。〃
蓓基说道：〃我也去。我是有职位的。德夫托将军一向跟我眉来眼去很有交情。你说对不对；罗登？〃
罗登扯起嗓子；笑得和平常一样响。都宾把脸涨得通红；说道：〃她不能去。〃他还想说：〃多危险呢！〃可是刚才吃饭的时候他的口气不是表示比利时那边很太平吗？这时候怎么说呢？所以只好不作声。
爱米丽亚怪倔强的嚷道：〃我偏要去。我非去不可。〃乔治赞成太太的主意。他拍拍她的下巴颏儿；对其余的人埋怨说自己娶了个泼妇。他答应让她同去；说道：〃让奥多太太陪着你得了。〃爱米丽亚只要能够在丈夫旁边；别的都不在乎。这么一安排；离愁别恨总算变戏法似的变掉了。战争和危险虽然避免不了；可是说不定要到好几个月以后才开火。眼前暂且无事；胆小的爱米丽亚仿佛犯人得了缓刑的特赦令那么喜欢。都宾心底里也觉得高兴；他的希望；他所要求的权利；就是能够看见她；心里暗暗的决定以后一定要不时留神保护着她。他想；如果我娶了她；一定不许她去。可是她究竟是乔治的老婆；旁人不便多说。
吃饭的时候大家谈论着各项要紧的大事；后来还是利蓓加勾着爱米丽亚的腰；把她从饭间里拉出去；让先生们喝酒畅谈。
晚上大家玩笑的当儿；罗登的妻子递给他一张条子；他看了一看；立刻捏成一团在蜡烛上烧了。我们运气好；利蓓加写信的时候；恰巧在她背后；只见她写道：〃重要消息；别德太太已去。今晚向爱神要钱；看来他明天就要动身。留心别让人看见信。利。〃大家站起来准备到太太们屋里去喝咖啡的时候；罗登在奥斯本胳膊肘上碰了一下；优雅的说道：〃奥斯本；好小子；如果你不嫌麻烦；请你把那小数目给了我。〃乔治虽然嫌麻烦；也只好从袋里拿出一大把钞票给他；没有付清的数目；开了一张借券；过一星期到他的代理人那儿拿钱。这件事办完以后；乔治。乔斯和都宾三个人一面抽雪茄烟；一面开紧急会议；决定第二天大家坐了乔斯的敞篷马车回到伦敦去。我想乔斯宁可留在布拉依顿；到罗登。克劳莱离开以后再动身；可是给都宾和乔治逼着；只好答应把车子送大家回去。他雇了四匹马；因为在他地位上；再少是不行的。第二天吃完早饭；他们一群人就浩浩荡荡出发了。爱米丽亚一早起身；七手八脚的理箱子；乔治躺在床上；埋怨没有佣人帮她做事。她倒并不在乎；甘心情愿的一个人拾掇行李。她模模糊糊的有些信不过利蓓加。她们两个告别的时候虽然依依不舍的你吻我我吻你；咱们却很明白吃起醋来是什么滋味。爱米丽亚太太有许多女人的特长；拈酸吃醋也是其中之一。
除了这些来来去去的角色之外；别忘了咱们在布拉依顿还有别的朋友。原来克劳莱小姐和她的一群侍从也在此地。利蓓加夫妻住的旅馆离开克劳莱小姐的住宅只有几箭之地；可是那生病的老太太仍旧和住在伦敦的时候一样；硬起心肠把大门关得紧腾腾的不放他们进去。只要别德。克劳莱太太一天在她亲爱的大姑玛蒂尔达身边；就一天不放她侄儿和老太太见面；免得她心神不安。克劳莱小姐坐了马车出去兜风；忠心的别德太太便坐在她旁边；克劳莱小姐坐着轮椅出去换换空气；她和老实的布立葛丝一边一个保护着。有时偶然碰见罗登夫妇；虽然罗登必恭必敬的脱了帽子行礼；她们冷冰冰的不瞅不睬；真叫人难堪；到后来弄得罗登也发起愁来。
罗登上尉时常垂头丧气的说：〃早知如此；还不如就留在伦敦也罢了。〃
他的妻子比他乐观；答道：〃布拉依顿舒服的旅馆总比却瑟莱街上的牢房好些。记得那地保莫西斯先生跟他的两个差人吗？他们在咱们的房子附近整整守了一个星期。这儿的几个朋友都没有脑子；可是乔斯先生和爱神上尉比莫西斯先生的差人还强些；罗登亲爱的。〃
罗登仍旧鼓不起兴；接着说道：〃不知道传票有没有跟着我一起来。〃
勇敢的蓓基答道：〃有传票来的话；咱们就想法子溜之大吉。〃她把碰见乔斯和奥斯本的好处解释给丈夫听；说是全亏有这两个人供给现钱；要不然他们手头不会这样宽裕。
禁卫兵埋怨道：〃这些钱还不够付旅馆的账呢。〃
他的太太百句百对；答道：〃那么何必付呢？〃
罗登的佣人和克劳莱小姐下房的两个听差仍旧有些来往。而且他受了主人的嘱咐；一看见马车夫就请他喝酒；小夫妇俩就在他那里打听克劳莱小姐的动静。后来又亏得利蓓加忽然想起来害了一场病；就把那给老小姐看病的医生请到家里来。这么一来；所有的消息也就差不多全了。布立葛丝小姐面子上把罗登夫妇当作对头；其实是出于无奈；心里却没有敌意。她天生是个不念旧恶的软心肠；现在利蓓加并没有妨碍自己的去处；也就不觉得讨厌她；心里只记得她脾气又好；嘴又甜。别德太太自从占了上风；行事专制极了；布立葛丝。上房女佣人孚金；还有克劳莱小姐家里其余的人；都给压得透不过气来。
脾气凶悍的正派女人；做出来的事往往过分；已经占了便宜；还是没足没够的尽往前抢。别德太太来了不到几个星期；已经把病人处治得依头顺脑。可怜的老太太任凭弟媳妇摆布；压根儿不敢对布立葛丝和孚金抱怨不自由。别德太太管着克劳莱小姐；每天喝酒不得超过定量；而且每一杯都得由她亲自来斟；一滴不能少；一滴不能多。孚金和那佣人头儿干瞧着连�