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〃怎么！你在逃避？你；圣吉罗！你这样一张老实的面孔；难道你犯了什么罪吗？〃法尔科一边笑；一边说道。
〃说起来；倒也离题不远。我在逃避外省人过的那种可恶的生活。我爱的是树林里的清新空气和田园的宁静情趣；这你是知道的；你常常责备我太爱幻想了。我从来不愿听人家谈政治；现在政治却把我赶出来了。〃
〃你属于哪个党派？〃
〃我不属于任何党派；这就使我倒了霉。你瞧；这就是我全部的政治：我爱音乐；我爱绘画；一本好书；对我就是一件大事；我快四十四岁了；我还有多少年好活呢？十五年；二十年；至多三十年吧。我想三十年以后的大臣们；总会比较能干一点；但他们和当今的大臣们都同样会是一些有教养的人。英国的历史是一面镜子；从那里可以看到我们的将来。将来总会有一个要求扩大自己特权的国王；想当议员的野心；米拉波（米拉波（１７４９—１７９１）；十八世纪末法国资产阶级革命时期大资产阶级和资产阶级化贵族利益的代表者；君主立宪派领袖之一；后接受王室贿赂；一七九一年病逝。）的荣誉和他赚得的几十万法郎；总会使外省的有钱人废寝忘食；他们把这叫做参加自由党和热爱人民。想当贵族院议员的欲望；总会使那些保王派四出奔走。国家好比是一条大船；大家都想得到掌舵人的职位；因为这个职位的报酬最多。那么；在这条船上；永远不会有一个可怜的小职位留给一个平凡的乘客吗？〃
〃当然有的；而且会使你这样一个喜欢安静的人感到非常愉快。是不是最近这一次选举；把你从外省赶出来了呢？〃
〃我的苦恼由来已久了。四年前；我四十岁；我有五十万法郎；今天我的年龄增长了四岁；而我的收入大约要减少五万法郎；那就是我变卖我的蒙弗勒里城堡将要蒙受的损失；这城堡在罗讷河畔；坐落位置好极了。
〃在巴黎；我对这出永远演不完的喜剧已经厌倦；也就是你们所谓的十九世纪文明。我渴望过一种淳朴简单的生活。于是；我在罗讷河附近的山区买下一块土地；在天底下；再也找不出同样美丽的地方了。
〃在六个月的时间里；村里的教士和邻近的乡绅都向我献殷勤；我邀请他们晚餐。我告诉他们；我之所以离开巴黎；就是为了这一辈子再也不谈政治；也不听人家谈政治。正如你亲眼看到的；我没有订阅任何报纸。邮差给我送来的信越少；我越感到满意。
〃可是助理神父却不是这样考虑的；不久我成了当地的一个大目标；各种各样冒昧的要求和麻烦都找上门来了。我原想每年给穷人施舍二三百法郎；他们却要我把这笔钱捐给宗教团体；比如圣约瑟会。圣母会等等；我拒绝了；于是我受到无数的凌辱。我真愚蠢；我竟因此而感到恼怒。我再也不能在早晨出去享受山上美丽的景色而不遇到一桩麻烦事来打断我的梦想；使我很不愉快地想起某些人以及他们的恶劣行径。举例说吧；在举行丰年祈祷会时；游行队伍唱的歌；我听了很感兴趣（那大概是一支希腊曲子）；可是他们不到我的田里来祝福；因为助理神父说；这些地是属于一个不信神的人的。一个虔诚的老农妇的一头母牛死了；她说这是因为她住在我这个不信神的人。一个从巴黎来的哲学家的池塘附近的缘故；而且八天以后；我发现池塘里的鱼；肚皮朝天；全都被人用石灰毒死了。我被各种形式的干扰所包围。治安官员本来是一个正派人；但是因为担心失掉他的职位；他总是判我无理。平静的田园；对我来说；已经成为地狱了。
〃一旦看见助理神父。村里圣会的头目抛弃了我；自由党的头目；一个退休的上尉也不支持我；大家便一齐拥来欺侮我了；甚至一年来靠我养活的那个泥瓦匠也不例外；连造车匠在给我修理耕犁时；也要敲我的竹杠。
〃为了找个靠山；使我也能赢得几场官司；我就参加了自由党；但是；正如你所说的；这可恶的选举又来了；有人要求我去投票。。。。。。〃
〃给一个不认识的人吗？〃
〃给一个我认得太清楚的人。我拒绝了；多么不谨慎的行动啊！从这时起；我又被那些自由党人搞得焦头烂额；我的态度变得难以容忍了。我相信；假如有一天助理神父想到要控告我谋杀我的女仆；在两个党派里；会有二十个人出来作证；发誓说他们亲眼看见我犯了谋杀罪。〃
〃你愿意在乡下生活；又不去奉承你的邻居；甚至也不去听听他们那些无味的话；真是大错特错呀！〃
〃不过；这个错误正在弥补。我的蒙弗勒里城堡标价出售了；我情愿损失五万法郎；如果必要的话。但是我感到非常高兴；因为我可以离开这个充满烦恼和虚伪的地狱了。在法国只有一个地方可以找到寂静和田园的和平；那就是在巴黎爱丽舍田园大街临街的五层楼上；我将要住到那里去。不过我也还在考虑；由于我给教区送圣餐面包；我会不会在鲁尔区（鲁尔和爱丽舍田园大街都在巴黎的第八区；即爱丽舍区。）；又要开始我的政治生活了。〃
〃在波拿巴的时代；你是不会遇到这一切的。〃法尔科说这话时；两眼发亮；又是愤怒；又是惋惜。
〃太好了；但是为什么；你的波拿巴没有能够坚持原则呢？我今天所受的种种苦痛；都是他一手造成的。〃
听到这里；朱利安更加注意了。从他的第一句话；朱利安就知道这位波拿巴分子法尔科是德。雷纳尔先生童年时期的好朋友；后来在一八一六年被他抛弃；还有那个哲学家圣吉罗应该是某省政府官长的兄弟；这位省政府官长很会经营；他把公共房屋通过廉价竞租的方式租到手了。
〃所有这一切；都是你的波拿巴造成的；〃圣吉罗继续说道；〃一个正直的人；从不伤害别人；已经四十岁了；又有五十万法郎的积蓄；但他却不能在外省安顿下来；过着平静的生活；因为那里的教士和贵族把他赶走了。〃
〃啊！不要讲他的坏话；〃法尔科叫起来了；〃法国从来没有象他在位的那十三年那样受到世界各民族的崇敬。那就是因为他所做的一切确实都是伟大的。〃
〃啊！你的皇帝；让他见鬼去吧；〃那个四十四岁的人继续说道；〃他只是在战场上以及在一八○二年整顿财政的时期是伟大的。从此以后；他的所作所为又是什么意思？他那一批侍从显贵。他那煊赫的仪仗以及在杜伊勒里宫中的召见礼；实际上是封建王朝所有愚蠢行为的再版。经过修订后这个版本也许还能行销一两个世纪。贵族和教士们都想开倒车；但他们缺少一位铁腕人物把这本再版的新书推销到群众中去。〃
〃真是一个老印刷厂厂主的论调啊！〃
〃是谁把我从我的土地上赶走的？〃印刷厂主很生气地说道；〃就是那些教士们；拿破仑和罗马教皇签订协定；把他们召了回来；他对待他们；不象国家对待一般的医生。律师和天文家那样；他不是把他们仅看作是些公民；而需要为他们的谋生之道去操心。假如你的拿破仑没有封许多男爵和伯爵；今天还会有这么多傲慢无礼的贵族吗？不；这时代已经过去了。除了教士以外；使我最生气的和迫使我加入自由党的；就是这一批乡村小贵族。〃
他们的谈话是没完没了的；这个话题还可以占据法国半个世纪之久呢。因为圣吉罗反复地说生活在外省是不可能的；朱利安就怯生生地提到德。雷纳尔先生的例子。
〃对的；年轻人；您太好了！〃法尔科高声说道；〃把自己造成一个铁锤；就是为了不做铁砧；而且是一个可怕的铁锤。不过我看他对瓦勒诺已经毫无办法了；您认识这个坏蛋吗？这才是一个真正的坏蛋。一旦您的德。雷纳尔先生看见自己被革职；而代替你的就是瓦勒诺；他将说什么呢？〃
〃他将和他的罪恶面对面地待着；〃圣吉罗说道；〃年轻人；那么；您了解韦里埃？好吧！波拿巴；让他和他那些王朝破烂一齐遭到毁灭吧；正是他使得德。雷纳尔和谢朗的统治成为可能；而他们的统治又导致了一些瓦勒诺和一些马斯隆的统治。〃
这一番充满阴郁气氛的政治谈话；使朱利安感到惊异；把他的温情脉脉的梦想也打断了。
他远远望见巴黎的外景；心里并没有引起太大的反应。对自己未来命运的幻想；使他必须和他刚刚在韦里埃生活过的。如在目前的二十四小时的记忆展开搏斗。他发誓永远不抛弃他爱友的孩子；如果教士们的傲慢无礼给我们带来一个共和国并对贵族进行迫害的话；他可以牺牲一切来保护这些孩子。
在他到韦里埃那天夜里；当他把梯子靠在德。雷纳尔夫人寝室的窗子旁边时；如果他发现住在这一寝室里的是个陌生人；或者就是德。雷纳尔先生；那么又会发生什么情况呢？
但是；最初的两小时；当他的爱友很认真地要把他赶走而他坐在她的身边在黑夜中陈述他的理由时；那又是多么甜蜜的幸福啊！象朱利安这样的心灵；是一辈子也不会忘记这些的。至于这次会见的其他情景；则已经和十四个月以前；他们初恋时的生活融成一片了。
朱利安从深沉的梦想中猛然惊醒；因为车子停下来了；刚刚进入卢梭路驿站的院子。
〃我要去马尔梅松（马尔梅松宫（Ｍａｌｍａｉｓｏｎ）；拿破仑逊位后前往圣赫勒拿岛前曾在此居住。）。〃朱利安向一辆走近他的双轮轻马车说道。
〃在这个时候；先生；您去那儿干什么呀？〃
〃管您什么事！走吧。〃
他全部的热情；只是用来想她。这便是为什么；据我看来；热情在巴黎显得多么可笑；在巴黎；一个邻居老以为别人真心实意地在想着他。我将不叙述朱利安到了马尔梅松时的兴奋心情。他哭了。怎么！尽管今年修筑的那些可恶的白墙把这公园分割成一小块一小块的？是的；先生；对朱利安来说；正如对后来的人一样；在阿尔科拉。圣赫勒拿岛和马尔梅松之间；是不存在什么区别的。
当天晚上；朱利安在走进一家剧院之前；犹豫了很久；他对这个使人堕落的地方有着许多奇怪的想法。
一种深刻的猜疑阻止他去欣赏活的巴黎；使他感动的仅仅是他的英雄遗留下来的许多纪念碑。
〃那么；我已经来到阴谋和伪善的中心了！这里就是弗里莱尔神父的保护人统