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判断事态显然反常的哮，放慢速度抽刀出鞘，慎重地缓步前进。
这种阴暗的程度过于异常。自己肯定是不小心闯进礼帽男子所设下的结界之中了吧。
「各位，听得到吗？」
《————》
即便试着对耳麦讲话，也只能听到一阵剧烈的杂讯声，最后甚至失去任何声响。
看样子这个结界似乎也具备瘫痪通讯器材的性能。
认识到已经一脚踏进敌人领域的哮，随即切换成临战态势。
哮聚精会神，慎重地沿着小巷道推进。只有从蜿蜒于墙上之水管所滴落的水珠声，以及自己的鞋声回荡在耳边。在这个与世隔绝的空间当中，其他声音全都遭到抹杀了。
身陷不断在同一个地方打转之错觉的哮，更进一步提升自己的神经敏锐度。
他发动扫魔刀。并非提升视觉，而是强化听觉及触觉，设法辨别敌人的位置。哮开始感应常人大概无法听见的声音，以及微弱的空气流动。
最后，他终于成功捕捉到某种声音。
（这是……枪声与……悲鸣吗？）
尽管很细微，但他仍听见男子们的悲鸣及求饶声。
虽然搞不清楚状况，哮还是快步赶往传出声音的方位。
（？这面墙壁……）
声音在行进间戛然中断，不过旁边这面平淡无奇的墙壁却令哮感到不太对劲。
他试着挥刀劈断墙壁，只见空间随之扭曲，一条通道凭空出现。
哮再沿着这条道路继续前进——
「……你、你到底是……什么东西啊……！」
——却听见一阵发自内心感到恐惧的男子嗓音传入耳中。
「你是魔女吗……！？还是我的同类！？等、等等……不对……莫名其妙……你到底是什么啊……！？」
往后倒退的沙沙声。
以及彷佛某种物体走路所发出的嚏嚏声响。
那阵讲话声，八成是出自那名礼帽男子口中。
他遇见某种不明物体，心生畏惧了吗？
面对可能出现的全新威胁，哮的心跳远度骤然加快。
「住手！求求你别靠近我！咿——不要过来！」
惊恐的求饶声。而在这段期间，仍旧可以听见嚏嚏的脚步声。
「怪、怪物！这种怪物，根本就不属于这个世界！我绝不会认同像你这样的存在！一旦承认的话，我……我，啊、啊啊，神啊——」
——声音完全中断。
寂静持续笼罩现场，在哮快被这股强烈压迫感压得要忍不住发出悲鸣之际——
………哒哒………
不明物体再度展开行动。哮深深吐出一口大气，将刀刃斜举至身前。
事态不妙，这家伙很危险。哮的第六感频频发出警报。
哒哒、哒哒……不明物体缓缓逼近。
就在哮的紧张情绪达到最高点，摆出突刺架势的那一刹那。
充满威胁的黑影现出了真面目。
不明物体像是拖着双脚一样，缓缓自黑暗中出现在哮面前，定睛看着他。
「…………哥、哥？」
哮哑口无言。
自己感受到威胁的对象。
自己准备放手一搏的对象。
竟是自己最心爱的妹妹。
「……树夕……？」
无法好好厘清现状的哮，就这么神情呆滞地斜举刀刃杵在原地不动。
为何树夕会出现在这？为何自己会在这种场面与树夕重逢？
为何自己……竟举起刀刃对着树夕？
这种状况，简直……
简直就跟五年前的——
「太好了……树夕追寻着……心跳声而来，终于顺利……见到哥哥了……」
树夕面露虚弱笑容，哒地一声向前跨出一步。
哮竟反射性地往后倒退。
目睹哥哥的反应，树夕虚弱地伸出手臂之后，悲伤地笑着说道：
「对不起……哥……」
「唔……！」
「树夕……又犯下、相同的错误了……」
其中一只眼睛流下一丝鲜红血泪之后，树夕的身体颓然瘫倒。
哮蹬地跑了过去。
「树夕……！树夕！」
他一把抱住妹妹的身体，不断呼唤着她的名字。
树夕全身一丝不挂。平常总是戴在头上的耳机式缚狼锁也不见踪影。
呈现出完全摆脱控制的姿态。
在哮怀抱中的树夕，脸上露出了发自内心感到安稳的微笑神情。
「你……怎么会……！」
「……因为……树夕好想……见你。」
「…………！」
「………一直……很希望…………能够这样……触摸哥哥。」
树夕幸福地伸手轻触哮的脸颊，接着彷佛陷入沉睡似地失去了意识。
小巷内空无一物。
既无尸体、亦无肉屑，甚至没有留下任何血痕及毛发。
只剩下一顶破破烂烂的礼帽掉落在地面。
发生了什么事自是显而易见。毒贩与其部下，及戴礼帽的魔法师·『哈梅尔奇术师』……全都被树夕消灭了。
懊悔不已地咬紧牙关的哮，脱下外套裹住树夕的身体。
「——草剃。」
突然传入耳中的声音，牵引着哮睁大双眼抬头察看。
「……那名少女……是谁……？」
露出愕然神情的樱花出现在面前。
她站在巷道转角处，微微举起手枪，定睛窥视着这边的情形。
（——该怎么办？）
樱花会如何解读眼前的情景呢？
树夕是SS级危险指定，甚至还犯下了逃狱的滔天大罪。照理来说就算遭到当场射杀也不足为奇。
但事实上那并不是问题。不希望妹妹被杀的想法固然是事实，但首先有个大前提，那就是光靠区区枪械根本无法杀死树夕。
反而该说恰恰相反。
队友杀害树夕的举动，反而会造成队友身陷险境。
哮下意识地拿起刀刃。
哮竟在连自己也搞不清楚的状况下——挪动刀尖指向樱花。
「……草剃……」
樱花脸上浮现出困惑神色。
「哮没事吗？他不要紧吧？魔法师怎么了呢？」
「嘘——不要叫那么大声啦。要是还有敌人在里面，那该怎么办啊？」
「凤，你在搞什么鬼？有看到草剃对吧？快点前进啦。」
看样子小队全体成员似乎都在樱花的背后待机。
众人都很担心哮的安危。
也正因为明白这一点，导致哮的刀尖发出了喀哒喀哒的颤抖声响。
哮之所以紧握刀刃，并不单只是为了阻止妹妹遭到小队成员杀害。
同时也是为了保护队友们免于树夕的毒手。
别过来。拜托不要过来。千万不可以靠近。
哮的表情因恐惧而扭曲变形。樱花则是完全无法理解哮目前究竟处在何种状态。
然而……
「…………你们几个。」
樱花静静地、慎重地开口说道。
「留在原地待机。绝对不可以过来。」
如此提醒队友之后，樱花将手枪收回枪套。
接着站在通道正中央，再次开口叮嘱队友。
「听清楚了，绝对不可以轻举妄动。待在原地就好。」
「为、为什么啊？发生了什么事吗！」
「你打算独占所有功劳吗！？还是想要独占草剃呢！？」
「…………」
「拜托，算我求你们了。」
樱花发出既冷静又恳切的嗓音说道。或许是至少已理解到事态的严重性了吧，队友们顿时沉默不语。
樱花并未转头察看队友，而是目不转睛地笔直凝视着哮，缓缓迈步走向他。
哮则是一手紧紧抱着树夕，同时呈现单膝跪地姿势举刀指着樱花。
光是看着哮的眼神，便能看出他很显然不对劲。
刀尖的状态更与所谓的剑豪相去甚远，软弱无力地颤抖不止。
「别过来……千万……不可以靠近……」
哮发出宛如冻僵般的声音，试图制止樱花的行动。
然而樱花却未停下脚步。她缓缓接近，最后伫立在他面前。
在紧迫气氛持续发酵的状况下，樱花为了避免对哮造成刺激，静静地伸手抓住刀身。
只要稍一闪神，哮很有可能就会失手砍断樱花的手指。
樱花单膝跪地，挪动抓在手上的刀身抵住自己的颈项。
「……我完全无法理解这究竟是什么状况。」
「……唔！」
「而这名女孩到底是什么人……我也一无所知。」
樱花彷佛试图安抚哮的情绪似地开口说道。
「但是，我可以很有自信地讲出两件事。」
「…………」
「第一，就是你正饱受煎熬。」
哮的肩膀猛然一震。
「至于第二件事……」
樱花加强了握住刀身的手部力道。
樱花的鲜血沿着刀身流下，一路直达哮的手上。
「就是我并非你的敌人。」
樱花露出温柔的微笑。哮手指颤抖的症状略微缓和了下来。
「你以前拯救过我。所以我希望这次能换我救你。」
「…………！」
「所以请你……交给我处理，收起你的刀刃好吗？我保证绝不会做出对你不利的决定。」
在这既坚定又温柔的声音劝说之下，哮终于放开了手中的刀刃。
刀身掉落地面，发出一阵清脆声响。
樱花确认哮放开刀刃之后，随即伸手轻轻搭住他的肩膀。
「我……究竟做了什么啊……」
「没关系，别放在心上。话说回来，这名女孩是……？」
樱花窥视着陷入沉眠的树夕脸庞。
哮用力咬了咬下嘴唇，下定决心开口坦白。
「……这女孩……是我妹，名叫树夕……草剃树夕。」
「…………」
「她身为SS级危险指定……一定是……从终极监狱里逃了出来……」
「…………」
「……只为了……与我见面……」
壁吾乱无章法，只讲出该透露的讯息。
哮很害怕。不知樱花会作何反应的疑虑令他极度害怕。
相信身为异端审问官的樱花，最终绝对会做出无法对危险指定对象置之不理的判断吧。即便换成哮，在冷静下来之后也会归纳出相同的结论。
他至少还明白那样才是最好的决定。
「……原来如此。果然像你说的，是个可爱的女孩呢。」
「…………咦？」
「但长得还真不像耶。难道所谓的兄妹，会因男女性别不同而产生这么大的差异吗？」
这几句出人意表的话，令哮不禁抬起头来。
仔细一看，樱花面带微笑神情，彷佛