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把磁气桶放在薄暗的治疗室中间，施术时，令二三十个病人围绕着磁气桶坐着，用一根绳子（或用病人衣带）一端系在病人身上，一端系在桶上的铁枝，桶中间所树的铁枝是标出桶盖面上的，铁枝上便绑着一只极有光辉的金针。当开始施术的时候，令病人视线一起凝集于金针上，眼睛不得他视，精神不得散漫，一面在邻室里奏出单调的音乐，如是工作，经过相当时候，这暗室里围坐于磁气桶四周的病人便都现呈一种静睡的状态。呈这时候，美氏便穿了博士的服装，手里面拿着一根铁条，带了助手走进治疗室里，寻视病人一周，然后用铁条抚擦病人的患处，再实行按手法。待至病人清醒，恢复原来状态时，便令闰内起立，宜告病人治疗终止。
麦斯迈根据这动物磁气说而施行特别的治疗法，功效显著博得社会热烈的赞誉，称他的治疗方法为麦斯迈术。麦斯迈术获得了成功。一方面受着社会上一般人的赞扬，但一方面却受着维也纳医学界的嫉妒，被诋毁为邪术，受着很大的攻击，麦斯迈竟不能再立足于维也纳里。
麦斯迈离去了维也纳，到各处旅行，想着暂时躲开那些攻击者的气焰，不久，他便回到维也纳来了，但攻击他的人仍不少减。美氏在这种恶势情境之下，便不得不实行离开维也纳到法国巴黎去了，这是一七七八年的事实。
麦斯迈不畏千里跋涉，远离故乡，走到巴黎来，他的最重要的目的，是在于发表自己的学术，幸而巴黎的民众竟也非常欢迎他，名誉大起，每日竟超过千数的病人跑来求治，在维也纳时加倍兴盛，受治者每获奇效，当时的麦斯迈在一般民众的心目中竟成了一个神医。
但麦斯迈术在巴黎，之后也遇到在维也纳同样的命运，巴黎医学会对曾对他起了嫉妒，开始向他攻击，至此，麦斯迈又陷入绝境，这是多么令人多么叹息的事情！
巴黎医学会反对麦斯迈氏的动机，完全同维也纳反对麦斯迈术的动机一样，都是为了经营上的竞争，所采用的手段便是以众暴寡，巴黎医学会更凭借政府的力量来驱逐他。
法国政府接受了巴黎医学会的请求，但为慎重学术起见，未便遽然下令干涉，必先把麦斯迈术的真相调查清楚，然后再决定办法。于是委任了委员去调查一切，同时，又命医学会也组织一个调查会去调查，于一七八四年八月十一日，依据委员调查的结果，认麦斯迈术的磁气桶子的构造是绝无根据的，并不能发生磁气，即改用别种器具，也能使受术者得到如此磁气所呈现的同一状态，这是由于受术人自身上所生的想象力和模拟而起，实在不是有动物磁气力的作用存于其间。医学会的报告大致是相同的。
麦斯迈受了重大的打击后，便顿挫不振了，因此，亦不易久留巴黎了。于是在一七八五年不得已离去法国，逗留英国，不久又转回故乡去了，到了一七八八年，这位占有催眠术历史首席的麦斯迈氏便郁郁而没了。
麦斯迈死后，磁气术便暂见停顿了，但不久又呈现着勃兴的现象，研究它的人渐渐多起来了。不过之后这磁气术在学理上是变迁了，或竟有全部以麦斯迈的主张做根据的。其中最著名的研究者便是爹·批昔尔蘆氏了。
爹·批昔尔蘆氏是麦斯迈的弟子。在一七八四年的时候，有一次他向一群农夫们施行磁气术，无意中发现了一个受术者呈现一种新现象，类似人为的睡游状态，并且能够唤起幻觉。当时那个受术者原本是一个思想单纯的愚鲁的农夫，自从经过这次施术后，便觉得转变灵力了。爹·批昔尔蘆氏也常运用磁气术来为人治病，多奏奇效，因此便引起了许多人的信仰，来求治病的人也不下于他的业师麦斯迈的盛况。
爹·批昔尔蘆氏虽说是根据他的业师麦斯迈氏的治疗方法来问世，但在麦斯迈死后，他对于磁气学理上解释已有多少变易了。他说：“宇宙间存有一种类于电气性质的气流，这种气流充满在一切物体上，尤其是人的身体上，包藏这种气流更丰富。一个人可以随意把这种充满身体上的气流发动而传感于他人，又导使他人进入睡游的状态。”
他根据这理论，在施术时就不必施用磁气桶了，他施术的手续，只用单纯的接触法，或使用命令的语调更收效了。他自己曾经说过，他施术所生的睡游是很平和的，不像麦斯迈术所起的痉挛那样剧烈的现象。睡游者对于施术的人所给与的语言命令是绝对服从的。在睡游中所做过的事情，醒后就不能记忆了。他又曾经说过：“睡游者与施术者相互间有着密切的联系。”
他的学说是近乎心理的，麦斯迈的学说却偏于假借物质的，故麦斯迈容易被人乘他的弱点实行攻击，但爹·批昔尔蘆氏却不致于使人十分反对，以后法国大革命暴发了，全欧洲骚然研究磁气术的风气，便一时消止了。
麦斯迈的动物磁气术一切经过的情形，我们都已了然概略了。他这种学术的现象和原理，在现在看来，只不过是现在的暗示催眠术的原理罢了，并不关涉什么磁气力的。倘若当日麦斯迈能够不标出这动物磁气说的名词，不取物质的假讬，而采用心理疗法或精神疗法，攻击他的人便无隙可乘了。可惜麦斯迈当时还缺少深究的工夫，未能阐发好像今日催眠术的学理出来，以牢固自己学术的根基，竟至弄巧成拙，造出一个绝无根据的磁气桶来，致陷于失败之地，遭被逐的耻辱。
麦斯迈所用以治病的磁气桶和他所发表的学理，虽不能尽满人意，而受人攻击，但麦斯迈的成绩始终不能抹杀的。其中实在存有相当的真理而有研究价值的，所以，自麦斯迈死后，他的动物磁气术并不以他本人死亡而消灭，欧洲各国反而争相研究这种重要的医术。
法国大革命时，动物磁气术的研究极其消沉，但在德国却呈现勃兴的气运。莱茵和普列棉两处地方，尤其显著异样的盛行的风气。
在一七八六年的时候，麦斯迈的弟子拉法爹路氏到普列棉，依效爹·批昔尔蘆氏的方法实行动物磁气的试验，且教授医术界的人作为一种辅助医术的治病法，自从经拉氏提倡后，应用这磁气术治病的学者，便相继兴起，收获着极其良好的成绩。普列棉竟成为一个研究动物磁气术的中心地点。
莱茵的动物磁气术是由普列棉传入的，当时，莱茵有名的医生也给与很大的信心来从事研究，所以，莱茵的动物磁气术也同普列棉一样盛行。
动物磁气术在德国遇到了极好的机遇，以普列棉以中心点，逐渐通行到其它各处地方。在柏林也引起了许多医生研究的兴趣，不过，反对的人反对的人并不是没有，只因当时大势所趋，反对的人不能发生什么阻挠的力量罢了。从十八世纪末叶到十九世纪的初期，关于磁气术的学理和磁气术的疗法的研究真是盛极一时，不论是医生、生物学家、哲学家都成了这一门学术的忠实信徒。
1812年，普鲁士政府想对动物磁气术下个精密的研究，便委托富鲁法鲁托氏亲自到麦斯迈的地方考查动物磁气术，其后，富氏学成施术方法，成为一个热心的动物磁气术的信徒。回到普鲁士来，在病院里应用动物磁气术治病。在他做柏林大学教授的时候，编成动物磁气术的讲义传授学生。
这时候，麦斯迈已经成为德国医学界敬仰的中心了。柏林医学界为感谢麦斯迈发明的功绩，在他的墓前建立起一座纪念碑，一面是用心表示敬慕先哲之心，一面又存有提倡动物磁气术的意思。
当时，动物磁气术的势力真是大极了，那个名闻欧洲最有声誉的大医生哥列布也是热心研究的一分子。他曾说：依仗该术的效果可以助药物治疗之不足。
德国提倡动物磁气术，不独行于本国境内，风行一时，竟风靡欧洲全土，最先传到的就是俄国、丹麦。其它各国都以动物磁气术为一种新奇的学术，先后加入研究的人很多，其中只有瑞士和意大利是比较落后的。
麦斯迈在巴黎被逐后，跟着法国大革命暴发，动物磁气术便呈一时消沉的现象，但革命战乱后，十九世纪被叶又恢复繁兴的景象。不过当时的动物磁气术学者尽管仍用旧名，但他们所持的理论已经完全改变了，或竟可直说是把麦斯迈原有的学说全盘推翻了。法国学者之所以能够不墨守麦斯迈的旧学说而另开新途径，也有他们的原因存在。德国人是麦斯迈的最忠实的研究者，他们研究者的分子纯属医学家，所研究的地方只限于医学的领域内，所以不能另有发展。法国的麦斯迈研究者的分子便不如德国的狭小了，除了医学界外，还有其它的学者也加入研究，所以，动物磁气说便向多方面发展，绝不囿于麦斯迈的旧说。结果动物磁气术便愈加科学化了。
在法国，当时有一个由印度来的巴黎的学者名字叫弗阿利阿氏（葡萄牙人，哲学家兼神学家），他也是深究动物磁气术的一员。据他在一八一四气至一八一五年实验的结果，发现麦斯迈术的真相。他不是袭用麦斯迈氏所用的方法，只用命令的语调使受术者入睡，也可收到同一效用，因此，他便决定动物磁气术的现象，不归于施术者之力，是完全受术者本人的想象而生。他曾经发表过一说：“使动物磁气术现象发生的原因，绝不是麦斯迈所说的那种动物磁气不可察知的力。受术者发生睡眠的原因，是存在受术者本人的身上，即是：动物磁气术的现象，不外由于受术者主观而成立的。”
细考弗氏的理论，麦斯迈的旧说竟给他完全推翻了。他给与法国的动物磁气术的研究不少的影响。而他所主张的施工术法只用命令的语调，这一点正合以后南西派所持的暗示说。因之，有人称他为发明暗示术的先驱者，故，弗氏名在催眠术史上也占有重要的地位。
动物磁气术自从经过许多学者精究以后，它