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以上所述的种种事实，在当时被看作是不可思议的神秘的魔术了。其实，在现代的我们看来，只是一种催眠术中的自己催眠的方法罢了。而当时以为行使这种魔术的人，是凭借神力的，是非人力所能做到的，这是因为人类智力还是幼稚的原因。
在古埃及的医术记载上，有一段记事是讲及一个医生只要用手掌停放在病人的身上，便能把病症救治。这一种神秘的疗法和现代的催眠治病的道理是相似的。法国的佛兰施西一世至路易十世，历代的皇帝都懂得施行这种神秘的疗法。凡是读到这种传记的，多是称奇不已。
假使我们翻开新约全书，便更能发现这种神秘的治疗方法了。耶稣在世的当日，只用说一句话或用一举手之劳便能把涸疾沉疴治愈，虽说圣经的记载未免夸耀张大，但也不能尽数抹杀，因为耶稣利用他的灵力作用，其原理的所在，是与今日的催眠术治疗的原理相同。
综合以上所述的事迹，看来，可知催眠术的名称在上古时虽然未曾成立，但是催眠术的实质，却已经发现在数千年以前的事情了。只因为当时人类思考力的薄弱，不能了解催眠现象的原理，又因为当时迷信观念的力量很大，便把这种不能所解的深奥的学理推到神的方面来，不再去、也不能去探求一个解释。
古代的人类对于催眠术的态度即是如此，在现代的我们想去考查往日的催眠术的真义和系统是不容易的。现在我们为研究便利上起见，只好对于往日的催眠术概称为神话时代的催眠术。
第三章？ 占星术与动物磁气术时代的催眠术
用历史的方法来研究催眠术，从上古到中古的这一个期间内，我们发现了一桩极大的憾事，就是：古代催眠术不论方法是怎样、收效是怎样，与现在我们所研究的催眠术，是没有半点关系的。换句话说，即是：现代催眠术之发达，决不是由于上古时代的催眠术所传递下来的。因为上古的催眠术只是些神话的遗留，绝没有科学根据，无多补益于现代的催眠术之研究。倘若上古的催眠术能给与我们以助力的话，那么我们现代的催眠术早已得着发扬光大的机会了。
古代神话时期的催眠术和现代我们所研究的催眠术，是截然不同的，所以我们现在所要追考的历史，并不是在神话时代，我们承认为催眠术历史的源头的是在中古的占星术和动物磁气术的时代。滥觞者便一七六二年的麦斯迈术。
麦斯迈术即是动物磁气术是渊源于占星术的，故在讲述动物磁气术之先，应先从占星术讲起，以明系统。
按照天上的星光来占卜未来的事变和人的命运的一种法术是叫占星术。是以天星的发动有影响于地球和人身的这一种理论做根据的。在一四六二年别提鲁朋朋那说：“星与星相互间有发动于他物之上的能力，即对人类的身体也能起到影响。至于地面上的各种奇异现象，皆可以此说明。人们精神上的治疗，也不外是天星所影响的结果。”
瑞士有名的医士马拉昔路撒斯（1493——1541）曾经说过：“整个宇宙之内，完全充满了磁气，人体里的磁气，便是得自天星所分给的，因此人体与天星相互间是能发生影响的，人类的生存，不但要摄取食物的营养，更要靠磅礴宇宙全体宇宙的影响的。所以，倘能运用自己的意志而努力，便能发动于别人的意志上，可把别人的意志征服了。”巴氏又有过精神状态的研究，他主张一个人的精神能够察知未来遥远的事情。这种精神状态的原理，巴氏把它归入天星与人相互的作用之上。
黑鲁门德氏（1577——1644）关于磁气曾经下过一个解释：“相隔的物体，由牵引可反抗作用而生出相互的影响，这就叫磁气。这种磁气又含有一种灵气的精神力，可侵入一切动物中，使其运动。”他深信：“一个人的想象力里，具有一种左右远隔物体的不可思议的力量。”他说：“人的意志力的作用，对于药物能发出一种特异的力，使起变化。”“人和动物之间有一种交流的影响，凭人强固的凝视力，可以置动物于死地。”
罗别鲁提夫鲁疵多在1640年曾经发表过他的磁气说，说是：“任何一种动物体，都受天星的影响，磁石也不能例外，他也是受天星影响的一个物体。他是接受了北极星放出来的光而得到的磁气力。人的个体也存有磁气力。这种存在个体里的磁气力，与地球所存有的同样是有积极和消极的作用，两个人相接近的时候，其中便兴起有与磁气力相同的一种索引和拒抗的交感作用，这种磁气的现象不仅是在人类的个体里曾发现，动物植物里也有惹起相互的拒感或是同感的现象的。”
屐鲁耶路（1602——1680）是当代的一个哲学家，他曾经说过：“磁气力是充满宇宙里的一种力，它在宇宙间的作用，是犹如连接神造的一切事物相连的带子一般。”屐氏曾经有过种种的实验，据实验的结果，他竟能证明宇宙一切物体，如植物、动物、矿物、元素、太阳、月亮等都蕴含着磁气力。又说是人的想象、音乐、爱情也是带有磁气力的。
与屐鲁耶路氏同一时代的，更有马克斯伟路。马氏曾发表他的生活精神存在说，他的主张是以精神生活凭借遍满宇宙的磁气力侵入种种事物中，使事物保持特有的性质发生活动。人身之所以能够活动，也是因为蓄积了这种精神在身体里的缘故，因此，若是精神减少虚耗时，就生了疾病了，等到精神恢复强壮时，疾病也就消除了。他也很主张隔离治疗法的：“共通生活精神能影响到他人身上，所以，远距离的病痛，也能够治愈的。”
英国爱尔兰贵族克列提列（1628——1700）有一种特异的创伤治愈法，在十七世纪后半期的时候，已轰动一时了。他替人医治创伤并不用药石，只用手指摸病人的患处，便可收到治愈的实效。他自己认为是一种磁力的作用，但其实是一种精神疗法，且有类于今日流行的催眠暗示疗病法。
此后，距一百多年以后，在德奥间最有声誉的医学家加斯揑路（生于1727年）也有一种特异的治疗法，获得当时大好的评价，求治的人多极了，真可说是门庭若市了。他的治疗方法是先令病人陈述病因，他随时加以一些询问，在经过相当的时间，病人便呈现一种像是失神的状态，这时加斯揑路便向病人说明他的病患是被病魔依凭而起的，现在用降魔术强迫病魔逃遁，病患就可以痊愈。加氏说话的时候，运用严重而带有命令式的口吻，用为治病的方法。凡经过他施术的病人，多可收到治愈的功效。他这种治病的技俩，比当时磁气术家更高出一等。
以上诸家的理论和治疗法，大抵都是关于磁气力的，而磁气力又受天星的影响的。此后，依恃个人的智力镕冶各家理论，改变古来的传说而成功，一种新学说的，便是现在我们所要讨论的麦斯迈氏了。
在催眠术历史第一期的学者里应该让麦斯迈（1734——1815）占一个首席。虽然他所发表的学说不曾标出“催眠术”这一个名词而用了“动物磁气说”，但这动物磁气说的运用，完全和今日催眠术里的治疗法同一个样子。所以谈到初期的催眠术的历史，是不能不从他讲起。现在，在未研究他的学理以前，对于他个人的事历，似乎很有叙述之必要的。
佛兰安东麦斯迈氏，在一七三四年五月二十三日生于奥地利昆士单丁湖畔的因那乡中。（当时为德国所占领，故后人有称美氏为奥国人或称为德国人。）初时是研究神学、哲学的，也是修习过法律，最后便致力于医学。在维也纳大学毕业了，领有博士衔头，便在维也纳市行医。当时有一位天文学家黑鲁氏发明磁石治病法，麦斯迈也仿效他提倡磁气治疗法，并在理论方面加以说明，称为动物磁气说。麦斯迈依据动物磁气说施行于疾病治疗法上，最初是用各种磁铁来做治疗的工具，后来察知这种治疗的功果，并不是出自磁铁物理性质之上的，真正有治疗的功果的却是那被包藏在人体里的磁气力因传导而发生作用，此后再治病就不再使用磁石，改用一种按手法也能获得同等的效果。
所谓按手法，即是用两手接触或稍微距离病人的身体，由病人的头部抚至足部，如是反复施行，使病人身体的内磁力畅发流行，病症曾得到良好影响，便可恢复健康了。
据麦斯迈自己的解释，说是他自己身内所包藏的磁气流动力，得由自己的手传达到病者的身上，使病者体内所缺少的磁气得以补充，病症便可不药而治了。又说是：运用按手法需要由上方抚下才能发生磁气，若由下方逆抚而上，磁气便不可能发生。施术至患者成痉挛状态的程度为最佳，因为病者呈痉挛状态便是一种病的转机的表征，得着这种转机病就痊愈了。
麦斯迈便深信磁气流动力无论对于玻璃、织物、铜铁还是砂砾等种种物体，都可以传递，他便根据这种推理造出一种磁气桶来。
当时，麦斯迈的动物磁气疗法已风靡各处，求医的人日日加多，若对每个病人实施个别的治疗，实在是分身不暇，他便考虑一个方法是能用多数人同时实行治疗的。这个方法的具体实现便是他所发明的磁气桶了。这为用来治病的磁气桶的制法是用坚实的木做成一个一尺来高桶，桶里中间树着一根标出桶盖的铁枝，桶底铺上玻璃屑、碎布、铁悄和细砂等。桶中排列着贮满磁气水的樽，都加上木塞，每个木塞通出一条细铁线，系在桶中间的铁枝上。桶里再盛满了水，美氏便向着桶里的水开口吹气，这是使他本人体内的磁气借吹气而传于桶中的意思，然后将盖子盖上，那么，这个桶便成为满贮磁气的磁气桶了。
把磁气桶放在薄暗的治疗室中间，施术时，令二三十个病人围绕着磁气桶坐着，用一根绳子（或用病人衣带）一端系在病人身上，一端系