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萨拉丁出身寒微；但英勇善战；成了巴比伦的苏丹；（萨拉丁（１１３７—１１９３）是一个伊斯兰大臣的儿子；并非薄伽丘所说那样出身寒微。他后来成为埃及和叙利亚的苏丹；于一一八七年从十字军手中夺回耶路撒冷。巴比伦是迦勒底古国的首都；以富饶奢华著称于世；十字军东征时称埃及首都为巴比伦。）无论同伊斯兰教或基督教军队作战；屡屡获胜。他常年征战；加上生活奢侈铺张；耗尽了国库。有一次；他急需一大笔钱；短时间内无从筹措；于是想起亚历山大城一个放高利贷的名叫梅基塞德的犹太人。梅基塞德生性悭吝；绝不会痛痛快快借钱给萨拉丁；萨拉丁也不愿意强迫他；可是钱又非借到不可。萨拉丁动足脑筋想办法要犹太人答应；终于决定对他施加压力；当然；表面上还要做得通情达理。萨拉丁派人把犹太人找来；客客气气地接待了他；请他坐下；然后对他说：
〃先生；我听到不少人夸你博学多才；尤其在神学方面有独到的见解；因此我想请教一个问题；那就是伊斯兰教。犹太教和基督教三者之中；你认为哪一种宗教最好？〃
那个犹太人的才能确实名不虚传；他马上明白萨拉丁在找他麻烦；布下了圈套要抓他的把柄。他也知道；只要他推崇三种宗教中的任何一种；萨拉丁就达到了目的。他必须作出滴水不漏的回答；不让人挑出毛病。沉思片刻之后；他想出了该说的话：
〃苏丹陛下；这个问题问得好。在回答之前；请容我讲一个小故事：从前有个大富翁；家里有许多金玉珠翠；其中一枚指环精美绝伦；价值连城。为了不辱没这件精品；让它成为世世代代的传家宝；富翁宣布说；他死后；得到这枚指环的儿子就是他的继承人；别的子女要尊其为一家之长。得到指环的人对自己的子女也照样行事；再传给指定的继承人。于是这枚指环代代相传；最后的传人有三个儿子；他们品行都端正；对父亲都孝顺；父亲对他们也同样钟爱；没有厚薄之分。三个年轻人了解指环的历史；都想成为一家之长；受到尊重；便都请求上了年纪的父亲在百年之后把指环传给他。老父亲对三个儿子同等喜欢；不知道该给谁才好。他想让大家满意；分别答应了三个儿子。他暗地找来一个手艺高明的工匠照指环原样仿制了两个；精美的程度可以乱真；连他自己都难以辨出哪个是原件；哪个是仿制品。他临终前把三个指环秘密地分别给了三个儿子。父亲死后；三个儿子都要求得到传人的荣誉；互不相让；取出各自的指环证明自己应得的权利。那三枚指环十分相似；简直无法辨认哪枚是真的；因此谁是真正的继承人也就悬而未决；至今仍是悬案。
〃苏丹陛下；你问我天父给三个民族的三种宗教哪个是正宗。我的回答是；每个民族都认为自己得到真传；都认为应当遵循他们的教规法典；不过这个问题和指环一样至今仍是悬案。〃
萨拉丁听了这番话；知道那个犹太人巧妙地避开了他设下的圈套；只好把真情和盘托出；看犹太人能不能帮他一个忙。苏丹还说；如果刚才犹太人稍有不慎；说漏了嘴；自己打算怎么整他。犹太人一口答应帮忙；拿出苏丹要借的款子。萨拉丁后来如数归还；又给了他许多贵重礼物；同他交了朋友；把他当作宫廷的上宾。
四
一个修士犯下应遭严惩的罪孽；直言不讳地指责住持行为同样不检；因而逃脱了惩罚。
菲洛梅娜讲完了故事；坐在她旁边的狄奥内奥知道按次序该轮到他了；不等女王发话就说：
可亲的女士们；如果我没有误解在座各位的意图；我们聚在这里讲故事是为了消遣自娱。因此我认为；只要不违背这个原则（方才我们的女王也说过）；凡是自己觉得最有趣的故事都可以说。我听了亚伯拉罕靠詹诺托。德。奇维尼的规劝拯救了自己的灵魂；还听了梅基塞德靠自己的机智没有落进萨拉丁的圈套；保全了财产；我打算讲的故事是一个修士怎么靠审慎逃脱了严厉的惩罚；免受皮肉之苦。
离这里不远的一个名叫卢尼夏纳的小镇有座修道院；那里的修士人数和清规戒律以前要比现在多得多。有个年轻的修士进院时间不长；清苦的生活。斋戒和夜课还没有耗磨掉他的青春活力。一天中午；别的修士都在午睡；他独自到修道院外面去溜达。附近很荒僻；他却看到一个长得相当俏丽的姑娘；也许是本地农户的闺女；在田野里采摘花草。修士刚看到她；一股欲念就勃然兴起。他走上前去同姑娘搭讪；两人谈得投机。修士就把姑娘带回他的单人房间；谁都没有瞧见。修士忘乎所以；同姑娘玩得正快活的时候；午睡起来的住持从修士的门前走过；发觉有年轻人的调笑声；便凑在门上；听听到底是怎么一回事。他一听就明白；屋里有个女人。他本想叫里面开门；再一考虑；没有当场发作；便回到自己的房间里等修士完事出来。再说那修士虽然同姑娘玩得在兴头上；欲仙欲死；心里还是有点害怕；仿佛听到走廊上有脚步声。他从壁缝里向外张望了一下；清清楚楚地看到住持在偷听；知道这下坏了事；住持准听到房间里有女人。他知道等待着他的是严厉的惩罚；但在姑娘面前不露声色；只是心里七上八下；暗自盘算有什么补救办法。最后；他想出一个狡猾的主意；觉得能帮他渡过难关；便假装已经尽兴；对那姑娘说：
〃我去想想办法；让你出去时不被人瞧见。你待在这里别作声；等我回来。〃
他走出房间；反锁上门；一口气跑到住持那里；把钥匙交给住持（修士们外出都得交出房门钥匙）；若无其事地说：
〃师父；今天早上我打的柴禾没来得及运完；如果你允许的话；我现在再到树林子里去搬。〃
住持以为修士还不知道他干的事已经被发现；心想正好可以进一步调查他的过错；就很乐意地接过钥匙；放他走了。修士走后；住持开始琢磨怎么处理这件事：先当着全体修士的面；打开犯戒修士的房间；把他的罪证公诸于众；免得他受罚时喊冤叫屈；还是先盘问那个姑娘；怎么会干出这等事来。他又想；那妞儿会不会是他认识的哪个熟人的女儿；如果是的话；当着这许多修士的面出她的丑；叫她无地自容就不妥当了。他左思右想；决定先看看那个姑娘是谁；然后再作计较。于是他蹑手蹑脚来到修士的房间；打开门进去；随手又把门锁上。那姑娘看到进来的是修道院住持；大吃一惊；又害怕又害臊；竟哭了起来。住持端详着那姑娘；见她年轻俏丽；他虽然上了年纪；也像那年轻的修士刚才的情况一样；一阵阵欲火中烧；心下想道：〃我整天乏味烦恼的事要多少有多少；既然能找快活为什么不找？这个姑娘讨人喜欢；就在我眼前；没有人知道；如果我能说得她动心；让我快活快活；为什么不干？有谁知道？谁都不会知道；不为人知的罪孽也就得到了一半的宽恕。这类好事以后恐怕不会碰上了。白白错过天父赐给我的良机是不明智的。〃他这般自言自语；把来时的打算抛到九霄云外；挨到姑娘身边；开始体贴地安慰她；叫她别哭；说着说着；终于表露了自己求欢的意图。那姑娘也非草木；依从了住持。住持紧紧搂住她；吻了又吻。他最后上了修士的床铺；也许想到自己的身体过于痴重；那姑娘年稚娇嫩；经不住他折腾；没有趴在她身上；而是让她待在上面；同她玩了好长时间。再说那修士；他佯称去树林；其实躲在走廊里；看到住持进了房间；心里一块石头落了地；知道他的计谋已经生效；听到房门从里面锁上；更知道已经十拿九稳。他从藏身之处出来；悄悄地贴在一条壁缝上。住持在里面做的事；讲的话；他都看得真切；听得分明。住持终于同那个姑娘玩了个畅快；仍旧把她反锁在屋里；自己回到住处。过了一会儿；他想起修士；估计该从树林里回来了；决定把修士痛骂一顿；然后关他禁闭；好独自享用到手的猎物。于是住持派人把修士找来；沉下脸大加训斥；再吩咐把他关进地牢。修士当即说：
〃住持师父；我入本尼迪克特教团（本尼迪克特教团是意大利僧侣圣本尼迪克特于公元五三○年左右创立的教派；主张教徒应清心寡欲；节衣缩食；不苟言笑；艰苦劳动；顺天应人；亦称〃黑衣教团〃；成员一般很有学问。）时间不长；还没有学全教规；你也没有教过我；修士应当像重视斋戒和夜课那样；给妇女以高高在上的地位。现在你既然向我示范；我保证；如果你饶了我这一回；我不敢再犯戒律；今后必定照你的样子去做。〃
住持是个聪明人；马上明白修士不但知道他干了什么事；而且亲眼看到了。他自己也犯下同样的罪过；当然无颜惩罚修士。住持便放过修士；叮嘱他看到什么不准乱说乱道；两人老老实实地放走了姑娘；不过据说以后经常叫她再来。
五
蒙费拉托侯爵夫人用一席母鸡宴和几句得体的话拒绝了法兰西国王荒唐的爱情。
女郎们听狄奥内奥讲故事时；开始有点难为情；脸上泛起了红晕；随后面面相觑；忍不住笑出声来。故事讲完后；女王委婉地数落了讲故事人几句；说是在女士们面前说这类故事有失大雅；接着转向挨着狄奥内奥坐在草地上的菲亚梅塔；吩咐她顺次讲下去。菲亚梅塔笑容可掬；亲切地开口说：
我很高兴；刚才讲的几个故事都表明了随机应变的回答起了多么大的作用。据我所知；男人们认为博得门第比自己高的女人的爱情是十分明智的做法；而女人们则认为爱上地位比自己高的男人是十分愚蠢的事。伙伴们；现在轮到我讲；我想起一个故事；说明一个有身份的女人怎么应付得体；避开了那种危险；使人知难而退。
蒙费拉托侯爵以英武闻名；又是护教的旗手。他参加了信奉基督教的欧洲国家组织的十字军；目前远在海外。法兰西国王独眼腓力（指法王腓力二世（１１６５—１２２３）；与狮心王理查等参加了第三次十字军东征（１１８９—１１９２）；但未能夺回耶路撒冷。）也将出发；加入东征。某天；朝廷里谈起蒙费拉托侯爵的勇敢；一个骑士说；普天之下没有比侯爵和侯爵夫人这一对更般配的了；因为侯爵具有男子汉的一切品质；在骑士们中间鹤立