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〃蒂托；你心里有事藏了这么久都不告诉我；岂不是把我当成了外人？如果不看你病成这个模样；我真想责怪你。即使你认为你的想法不光彩；也不该憋在心里。要知道；在朋友面前；不论光彩或不光彩的想法都不该隐瞒。作为朋友；一个光彩；另一个高兴；一个不光彩；另一个可以帮他排忧解难。不过；我们先谈谈我认为眼前更为紧迫的事。你迷恋上我的未婚妻索弗罗尼娅；并不使我感到意外。反之；我倒会觉得奇怪。因为她的美丽和你的格调之高都不寻常。越是超尘拔俗的美的事物越使你钟情。如果你认为爱上索弗罗尼娅是合乎情理的；那你责怪命运把她给了我就有欠公允了。如果命运把她给了别人；你爱上她岂不就自以为是光明正大了吗？如果你像平日那样明白事理；你就应该认为命运把她给了我；要比给了别人好得多。如果别人拥有了她；不管你的感情多么光明正大；那个拥有她的人对她的爱肯定胜过对你的爱。可是换了我；只要你一如既往把我当作朋友；决不会出现那种情况。我们相交以来；什么都不分彼此；我的就是你的。如果我和索弗罗尼娅成了婚；我就不能像在别的事物上那样同你不分彼此了。现在为时还不晚；我可以把索弗罗尼娅完整地给你；我一定这样做。我能问心无愧地为你做到的事；如果不做；我还算是什么朋友？不错；索弗罗尼娅是我的未婚妻；我很爱她；盼望快些和她成亲。不过你更欣赏她；更热切追求美的事物；我一定成人之美；让她成为你的妻子。从现在起；你得往好处着想；振作精神；早日康复。你的爱情比我的深；准能如愿以偿。〃
蒂托听了吉西波这番话又高兴又惭愧。高兴的是有了美好的希望；惭愧的是吉西波越是慷慨大方；他越是不好意思掠人之美。他流着泪；颓丧地说：
〃吉西波；你真挚无私的感情更使我明白我该怎么做。天主把索弗罗尼娅赐给你为妻；是因为你比我更配得上她；我把她据为己有；天主也不会答应。如果天主认为我配得上她；也就不会赐给你了；这一点你自己和别人都很清楚。因此；你还是遵奉天主英明的旨意；接受他的恩赐；同他为你选择的姑娘过美满生活吧！我命中注定不配有这种福分；你不必管我；让我流泪悲伤吧。如果我能熬过这场悲伤；你可以为我感到欣慰。如果熬不过；我得到解脱也是好事。〃
吉西波说：
〃蒂托；假如我们的交情允许我强迫你听我的话。照我的意见行事；我不惜使用强迫手段。假如你不接受我的请求；为了好朋友的幸福着想；我使用强迫手段也要让索弗罗尼娅成为你的妻子。我知道爱情的力量是多么强大；也不止一次听说过不幸的情人落到死亡的悲惨下场。你不能克制或者压倒悲伤；而悲伤却快要把你压倒了。我看你这样下去凶多吉少。你如有不测；我很快也会悲痛而死的。因此；即使你不顾自己；至少也应该替我着想；珍惜你的生命。不管你怎么说；索弗罗尼娅一定要归你；因为你非她不娶；而我却可以娶别人。这样我们不就两全其美了吗？妻子易得；朋友难求；不然我也不会这么慷慨。我找一个妻子很容易；再找一个知心朋友却难了。我宁肯失去索弗罗尼娅而不愿失去你；何况并不是失去她；而是让她得到更好的归宿；我只是换一个女人为妻罢了。我话已说到这个分上；求你抛开忧伤；放宽心；让我也可以放心。你得打起精神；准备迎接你心上人给你带来的欢乐。〃
蒂托心中有愧；迟迟不开口答应娶索弗罗尼娅为妻。但他一方面为爱情所驱使；另一方面也抹不开吉西波的好意；终于说道：
〃吉西波；你说我依了你会使你高兴；我却不知道我这样做是符合我自己的心意还是为了讨你欢喜。你的慷慨压倒了我的羞愧；我就依了你。我要声明一点；我这样做非但接受了你所爱的女人；还欠了你救命之恩。你对我的怜悯胜过我对自己的爱惜；我万分感激；有朝一日一定涌泉相报！〃
吉西波接着说：
〃蒂托；为了这件事的顺利实现；我认为我们应该这么进行：你知道我的亲戚和索弗罗尼娅的亲戚商谈了好久；他们才同意把索弗罗尼娅嫁给我。现在我如果声明不打算娶她；一定会引起轩然大波。假如索弗罗尼娅能嫁给你；我也就不担心了。问题是出了这个变故之后；难保她家不立即把她许配给别人；而那个别人不一定是你。那一来；你我二人都落空了。因此；我打算这样办；你看行不行。我仍旧像先前那样积极准备；到时候把她迎回我家举行婚礼。婚礼之后；你悄悄和她同房；这一点我们能办到。到了合适的时候；我们说出真相。她家同意当然最好；如果不同意；生米已煮成熟饭；无法挽回；只能承认既成事实。〃
蒂托觉得这个办法可行。不久之后；吉西波把索弗罗尼娅迎到他家；这时蒂托的身体已经完全恢复；精神也很好。婚礼热烈隆重。到了晚上；女宾们把新娘送入洞房；扶到她丈夫的床上；然后陆续散去。蒂托和吉西波的卧室是挨着的；有门相通。吉西波先在新房里待了一会儿；熄灯之后；悄悄到蒂托的卧室；让蒂托去和他的新娘同房。蒂托这时突然羞愧起来；不想践诺。但是吉西波说话算数；再三坚持；要他非去不可。蒂托到了床前；玩笑似地问新娘愿不愿意做他的妻子。新娘以为他是吉西波；回说愿意；他便把一枚贵重的指环套上她手指；同时说道：
〃我也愿意做你的丈夫。〃
两人圆了房；恩爱无比；新娘满心欢喜；并不知道和她同床共卧的并不是吉西波；别人更给蒙在鼓里。索弗罗尼娅和蒂托成了夫妻。正当新婚燕尔之际；蒂托的父亲普布利奥去世；家中来信叫他火速回罗马料理后事；办理遗产登记。蒂托决定离开雅典；和吉西波商量怎么带索弗罗尼娅同行。他们商量下来认为事到如今非把真相告诉索弗罗尼娅不可了。一天；两个好朋友把她请到一个没有闲人的房间里；把前后经过向她作了解释；蒂托还说了一些闺房隐私作为证实。她先是又惊又怒地瞅着他们两人；接着呼天抢地哭了起来；责骂吉西波不该欺骗她。吉西波家里还不知道是什么事；索弗罗尼娅一气之下回到娘家；向父母哭诉吉西波骗了两老和她；说她已失身于蒂托；并不像大家所想的那样是吉西波的妻子。索弗罗尼娅的父亲大为恼火；在自己的亲戚和吉西波的亲戚面前数落吉西波；闹得沸沸扬扬；满城风雨。双方的亲戚都厌恶吉西波；说他伤风败俗；应该加以严厉的惩罚。但是吉西波声称他做的事光明磊落；索弗罗尼娅的一家应该感激他；因为他让索弗罗尼娅嫁了一个比他自己要好的丈夫。蒂托得知后非常不快；开始没有作声；后来摸透了希腊人的脾气；发现你越想息事宁人；他们越是欺软怕硬；气势汹汹；你据理力争；他们反倒低声下气；于是他决定对他们的叫嚣给予反击。他既有罗马人的气魄；又有雅典人的智慧；巧妙地把吉西波和索弗罗尼娅双方亲戚召集在一座寺庙里；自己和吉西波两人联袂来到会场；对大家说：
〃许多哲学家认为芸芸众生的所作所为都由永恒的神明安排和决策；因此；有些哲学家断言；不论正在发生或者将要发生的一切事物都有必然规律。当然；也有一些只承认已经发生的事物才有必然规律。我们只要稍微细心地剖析一下事理就不难看出；对不可更改的规律妄加指责；就是自以为比神明更高明；而我们总得承认；神明以永恒的真理和毫发不爽的准确性决定并安排我们的遭遇和命运。显而易见；指责神明的安排是狂妄而愚蠢的。大胆妄为的人肯定要受到惩罚。根据你们以前和现在的言论来看；你们都是那一类人。一点不错；你们喋喋不休地说索弗罗尼娅原是许配给吉西波的；现在却成了我的妻子。你们也不想想；冥冥中早就注定她是我的而不是吉西波的妻子；眼前的事实正是如此。谈起神明的安排和意图；许多人恐怕不易理解；我们不妨假设神明不干预人间事务；退一步用世人的观点来探讨这个问题。
〃在探讨这个问题时；我要做两件违反我一贯作风的事；一是要对我自己稍加赞扬；二是对别人有所贬抑和指责。由于我不想背离事实真相；而目前的形势又有此要求；我不得不这么做。你们意气用事；不动脑筋；没完没了地埋怨；聒噪；乃至叫嚣；污辱；指责我伤害了吉西波；唯一的理由是他把你们许配给他的姑娘自作主张给我作了妻子。我却认为这正是他值得赞扬的地方。理由有二：一是他做了一个朋友应做的事；二是他的做法要比你们想象的明智得多。我不准备从友谊的神圣准则要求朋友们这样做的角度来解释；我只想提醒你们：友谊的纽带比血缘的纽带牢固得多；因为朋友是我们自己选择的；而亲戚是命运安排的；由不得我们选择。如果吉西波珍惜我的生命胜过你们的好意；谁也不应该惊异；因为我是他的朋友；我们是生死之交。〃
〃现在谈第二点；从而证明吉西波比你们明智。我认为你们根本不了解神明的安排；更不了解友谊所起的作用。我说的是；你们研究商量后把索弗罗尼娅许配给年轻的哲学家吉西波；而吉西波把她让给了另一个年轻的哲学家。你们的用意是把索弗罗尼娅给一个雅典人；而吉西波把她给了一个罗马人。你们把她给了一个富有的贵族青年；而吉西波把她给了一个更富有。更高贵的青年。你们把她给了一个并不爱她。对她不够了解的人；而吉西波把她给了一个爱她胜过爱自己的生命。把她看作是自己最高幸福的人。现在我要向你们一一证明我说的都符合事实；吉西波的做法比你们的更值得赞扬。
〃我和吉西波一样是青年哲学家；这一点只消看我的外表和我的专业就可以得到证实。他和我同年；我们从小一起学习。他是雅典人；我是罗马人；这一点无可否认。如果谈到我们的城市哪个光荣；我要说罗马是自由城市；雅典却向罗马进贡。罗马的军事。政治。学术繁荣；雅典只能在学术方面自诩。拿我个人来说；我看上去只是个普通的学者；但我的出身可