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国王想知道究竟；饭后让米努乔到他的房间里去；米努乔把前因后果告诉了国王。国王连连称赞少女的品性；说是值得同情；决定就在当天晚祷时分去看望她。米努乔急于去报喜；拿了提琴告辞出宫；直奔少女家；把事情经过告诉了她；还把那支歌唱给她听。少女听后心花怒放；病情当场有了好转的迹象。她没有告诉家里人；大旱望云霓似的盼着晚祷时辰和她的君王早些到来。
国王为人慷慨善良；米努乔说的事在他心头萦绕了好久。少女的艳名他早有所闻；因此对她格外怜惜。晚祷时；他骑上马；仿佛去外面散散心似的；到了香料商人家。国王吩咐贝尔纳多打开他家一个美丽的花园给他看看。他下马进去浏览了一番后；提起贝尔纳多的女儿；问她有没有出嫁。贝尔纳多回道：
〃陛下；小女还没有字人；前些时候病得不轻；奇怪的是今天午后祈祷之后突然有了明显的好转。〃
国王当即明白了好转的原因；说道：
〃这么美丽的姑娘撒手离开人间未免太可惜了。我想见见她。〃
国王带了两个随从和贝尔纳多一起进了少女的卧室。少女精神很好；正倚在床上等国王。国王走近床前握住她的手说：
〃小姐；这是怎么回事？你青春年少；原应给别人带来喜悦；怎么自己病成这样？我要你为我着想；振作起来；恢复健康。〃
丽莎见她最最爱慕的人握着她的手；有点羞涩；同时一股暖流传遍全身；感到无比幸福。她打起精神说：
〃陛下；我不知天高地厚；妄想用微薄的力量承受沉重的负担；所以病倒了。不过陛下很快会看到我康复的。〃
在场的人只有国王懂得少女话里隐秘的含意；对她更为嘉许；同时不禁为她生在寻常百姓家叫屈。国王好言抚慰；和她交谈了一会儿之后离去。
国王的仁慈传为佳话；都认为是香料商父女的莫大荣幸。痴情的少女得到如此恩宠更是欢喜；对生活有了新的希望；不出几天完全恢复；并且出落得比先前更俏丽。一天；国王骑着马；带了许多朝臣；前去香料商人家。他进了花园；把香料商父女召来。这时王后带了许多贵妇也来到；见了少女都啧啧称赞。国王和王后把丽莎叫到面前；国王对她说：
〃可敬的姑娘；承你厚爱；我对你的真挚感情理应有所报答。你已到梅之年；容我作主为你物色一个丈夫；希望你能同意。不过你永远可以把我当作你的骑士；除了吻你一下之外；我别无他想。〃
少女当然依从了国王的意愿。她脸上泛起红晕；羞涩地轻声说：
〃陛下；我很清楚；如果人们知道我爱上了你；多半会认为我昏了头或者发了疯；不看看陛下的地位和我的有天壤之别。但是洞察世人心灵的天主知道；自从我爱上你以来；我始终没有忘记你是国王而我是香料商人贝尔纳多的女儿。我把火热的感情倾注在你身上是僭越荒唐的。不过陛下比我更明白；堕入情网的人不考虑身份地位是否般配；只凭自己的喜好情欲行事。我也曾竭力抗拒这一规律；可是不见成效。我以前爱你；现在爱你；将来还会爱你。不过自从我爱上你以后；我就下了决心；要遵照你的意愿行事。因此；蒙陛下赐婚；为我物色一个丈夫；我完全依从；并且一定尽我的本分敬爱我的丈夫。别说是这件事；即使陛下叫我赴汤蹈火；只要符合陛下意愿；让陛下高兴；我都义无反顾。一位国王做我的骑士；当然是我想都不敢想的荣誉。至于陛下要吻我一下作为爱的象征；要经过王后陛下许可我才能同意。国王和王后两陛下对我恩重如山；我粉身碎骨也不能报答于万一；只能祈求天主保佑两陛下了。〃
王后听了少女的回答很高兴；觉得她确实像国王所说那样明白事理。国王把少女的父母叫到面前；征得他们同意；便召来一个名叫佩尔迪科内的家产不丰的贵族青年；给他一枚指环；把丽莎许配给他为妻。国王和王后除了给一对新人许多贵重的珍宝以外；国王还把切法卢和卡拉塔贝洛塔两片丰饶的采邑封赐给他们；说道：
〃这些采邑是我给姑娘的陪嫁；至于你佩尔迪科内；以后另有封赐。〃
接着；国王转向少女；对她说：
〃现在我接受你对我的爱情的象征。〃
他双手捧着少女的头；在她前额上吻了一下。
佩尔迪科内。丽莎的父母和丽莎本人都喜出望外。举行了盛大欢乐的婚礼。据说国王忠实地履行了他对少女所作的诺言；在他有生之年一直自称是少女的骑士；在全副披挂的场合总是佩着少女给他的纹章。
国王的作为博得众人爱戴；为民立极；万世流芳。如今这样通情达理的君主很少；或者根本没有；多的是残酷无情的暴君。
八
吉西波把未婚妻让给好友蒂托；新婚夫妇前往罗马。吉西波潦倒后也去罗马；误以为蒂托不念旧情；只求一死；冒充杀人凶手。蒂托认出他后设法营救；声称自己是凶手。真凶良心发现自首。渥大维赦免三人。蒂托把胞妹嫁给吉西波；分给他许多财产。
潘皮内娅讲完了故事；彼得罗国王的事迹博得大家；尤其是那个教皇派女郎的称赞。菲洛梅娜奉国王之命开始讲道：
尊贵的女郎们；谁不知道国王有钱有势；只要高兴；都能做出一些了不起的事来。对他们来说；豪爽慷慨并不费劲。一个人做些力所能及的好事当然很好；但不值得大惊小怪；也不必大肆显扬。如果做了常人不能做的好事；才值得推崇。国王们做了一些好事；赚得各位交口称赞。如果和我们一样的普通百姓做的事能和国王比美；甚至超过他们；我相信各位更要赞不绝口。因此；我现在想讲两个平民朋友之间的可歌可泣的交情。
凯撒。渥大维（渥大维于公元前四三至前三一年间任罗马帝国三执政官之一；公元前二七年获奥古斯都皇帝称号；集民政宗教大权于一身。）还没有取得奥古斯都皇帝称号；以三执政官之一的身份治理罗马帝国时；罗马有个名叫普布利奥。昆齐奥。富尔沃的贵族有个儿子；取名蒂托；从小颖异。普布利奥把他送到雅典去学哲学；托付给多年好友克雷梅特监护。克雷梅特让蒂托住在他家；和他的儿子吉西波作伴；请了一位名叫阿里斯底波（阿里斯底波是公元前四世纪古希腊哲学家；苏格拉底的弟子；提倡享乐主义伦理原则的克兰尼学派创始人；作者信手用了这个名字。）的哲学家为师。两个青年朝夕相处；情同手足；难分难舍。他们天禀聪颖；开始学习哲学后进步很快；都有了很深的造诣。克雷梅特把蒂托当作亲生儿子看待；怡然自得；这样过了三年。
生老病死谁都难免；三年后老克雷梅特去世；两个青年同样悲痛。克雷梅特的亲友分不清哪一个更需要安慰。过了几个月；和吉西波以及蒂托住在一起的亲戚劝吉西波娶妻成家；并且在雅典城里给他找了一位贵族人家的小姐；那姑娘名叫索弗罗尼娅；年方十五；长得俊俏无比。婚期临近；蒂托还没有见过吉西波的未婚妻。一天；吉西波邀他一起去看看。到了索弗罗尼娅家；姑娘坐在两人中间；蒂托被他朋友的未婚妻的姿色镇住了；觉得她身上无处不美；看得目瞪口呆。他表面上不动声色；心里暗暗喝彩；不禁对她产生了爱慕之情；神魂颠倒。两人和姑娘聊了一会儿之后回到自己家。
蒂托独自在屋里时；开始揣摩姑娘的一颦一笑；浮想联翩；越想心头越是发热。他觉察到自己的失态；长叹了几声说：
〃蒂托；你这个人太不像话！看你把爱情。关注和希望寄托在谁的身上了？克雷梅特一家对你关怀备至；吉西波和你情同手足；那姑娘是吉西波的未婚妻；你应该像对待自己的姐妹一样对待那姑娘；难道这点道理你都不明白？你爱的是谁？你怎么能一时冲动；把握不住自己？你的非分之想会把你引向何方？你得放明白；认清自己的处境；卑劣的家伙！现在还为时不晚；你得理智一些；克制邪念；在淫欲刚冒头的时候就把它打掉；战胜你自己。即使你有把握；也不能追求不正当的目的；何况你没有把握。多考虑考虑你和吉西波之间的真正友谊吧。你说呢；蒂托？如果你想做个堂堂正正的人；赶快抛开这种不对头的感情吧！〃
接着；他眼前浮现出索弗罗尼娅的倩影；把刚才的想法全部推倒。他语气一变；说道：
〃爱情的力量大于一切。它非但能摧毁友谊；而且能打破神圣的伦理准则。父亲爱上女儿；哥哥爱上妹妹；继母爱上继子；这类例子还少吗？爱上朋友的妻子又算什么？比这荒唐的情况数不胜数。再说；我是青年人；青春就得受爱情法则的支配。使爱神满意的事一定也使我欢喜。循规蹈矩是老年人的事；我只能按爱神的旨意行事。那个姑娘的美丽使得人见人爱；我年纪轻轻爱上了她有什么不对？我并不是因为她是吉西波的未婚妻才爱上她。假如她是另一个人的未婚妻；我照样也会爱她。她之所以成为我朋友吉西波而不是另一个人的未婚妻只是命运的安排。她的美值得爱；也不由人不爱。即使吉西波知道了；他也宁愿爱她的是我；而不是别人。〃
他想到这里不禁责备自己；赶快站到相反的立场。他这样翻来覆去；左思右想；一连好几天夜不成眠；茶饭不思；不久身体便支持不住；卧床不起。吉西波先注意到蒂托心事重重；后见他病倒；十分担忧；寸步不离地陪着他；想尽办法安慰他；问他有什么心事；怎么会得病。蒂托东拉西扯不敢正面回答；吉西波看出他没有说实话。最后蒂托搪塞不下去了；泪流满面；唉声叹气地说：
〃吉西波；假如不是天主不容；我真想一死了之；因为命运把我带到考验我的品德的紧要关头；而我惭愧得很；发现我的品德经不起考验。我死有余辜；盼望早一点死；免得活在世上丢人现眼。我不想对你有任何隐瞒；所以也不嫌寒碜；把我的卑鄙讲给你听。〃
于是他把自己怎么爱上索弗罗尼娅；怎么思想斗争；都告诉了吉西波；承认他害的是相思病；性命难保；说他也明白这种感情是不正当的；因此准备以死赎罪；一了百了。吉西波听他朋友吐露真情；见他痛哭流涕；一时不知如何是好。吉西波虽然不像蒂托那样为未婚妻的美貌神魂颠倒；但也绝不是无动于衷。他沉吟片�