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经过拉特勒好几次热情相邀以后；克莱德很快就觉得自己已是他们这一小拨人中的一员了。不过；从某个观点来看。。。。。。从这一拨人的一些想法来看；以及从他们所说的蹩脚英语来看。。。。。。他对这一拨人还是看不起的。可是；再从另一个观点来看。。。。。。他们那种自由自在。放荡不羁的派头；以至他们热心交际活动和相互酬应的那种劲儿。。。。。。却把他给吸引住了。因为他可以利用这些机会；只要他高兴；只要他有胆量；就能找到一个属于他自己的姑娘；这对他来说还是生平头一遭呢。是的；就是通过拉特勒兄妹俩；以及他们一些朋友的好心相助；克莱德的希望很快实现了。事实上；这件事在他到拉特勒家里初次作客时就开始了。
路易斯。拉特勒在一家绸布店工作；回家吃晚饭往往迟一些。这一次；她直到七点才回来；家里吃饭的时间也就往后推迟了。刚才路易斯有两个女朋友来过；想找她商量一些事。她们发现她还没有回家；只有拉特勒和克莱德在那里；也就毫无拘束地留下了。哪知道她们一下子对克莱德和他身上那套新装产生了很大兴趣。由于克莱德一想到女人简直如饥若渴；见了女人却又很羞怯；这时他心里紧张极了；不知怎的露出了孤高自赏的神态；竟被她们误解为这是克莱德身上优越感的一种表现。现在；她们既然被他这种神态吸引住了；就不妨故意炫耀一下她们该有多么迷人。。。。。。以姿色来勾引他。她们那种粗俗的活泼劲儿和毫不害臊的态度；他倒是觉得很吸引人；没有多久；他就被一个名叫霍丹斯。布里格斯的魅力给吸引住了。霍丹斯这个姑娘如同路易斯一样；就是一家大商店里一个粗俗不堪的售货员；只因为她长得黑里俏；自以为了不起。反正克莱德一开头就感到她很粗鄙。庸俗。。。。。。与他多年来梦寐以求的那类姑娘简直相去太远了。
〃哦；她还没回来吗？〃拉特勒刚把霍丹斯请进来；她一看见克莱德正凭窗外眺；就大声嚷嚷说。〃那不是太倒霉吗？得了吧；我们就只好等她呗；要是你们不介意的话。〃。。。。。。她说最后这句话的时候；故意卖弄风骚；明明白白地在说；谁敢不欢迎我们光临呢？拉特勒家餐室里有一个没有生火的壁炉；赭色壁炉架上竖了一面镜子；这时；霍丹斯就对着镜子搔首弄姿；尽情欣赏自己的容貌。她的朋友格里达。米勒接茬说：〃哦；当然罗；我们只好等她呗。我希望在她没有回来以前；你们别撵我们走。我们俩可不是来吃饭的。我们还以为你们早就吃过了。〃
〃你打哪儿学的这个扯儿。。。。。。'撵你们走；？〃拉特勒挖苦地说。〃仿佛你们不肯走；人家就把你们两个一块撵走似的。快坐下；打开留声机；要不然随你们便就得了。马上吃晚饭了；路易斯一会儿就回来。〃他把克莱德介绍给她们以后；就回到餐室去继续看刚才放下的报纸。克莱德一看这两位姑娘的容貌和神态；突然觉得仿佛自己有如一叶孤舟；正在尚未记入海图的海面上随风漂流。
〃哦；别跟我提吃的事！〃格里达。米勒大声嚷道；这时；她正不动声色地打量克莱德；可心里仿佛正在七上八下地思考；此人究竟值得不值得追求。最后她认定是值得的；于是开口说：〃可今儿晚上我们还得要吃的；不管冰淇淋。蛋糕。馅儿饼和夹肉面包都行。我们是特地来提醒路易斯；叫她先别吃得太饱了。汤姆；你知道吧；吉蒂。基恩今儿个生日；她要请客；准备了大蛋糕；还有许许多多东西。过一会儿你也去；是吧？〃末了；她嘴上是这么说的；心里却想的是克莱德；可不可以也邀他一块去呢。
〃这个我可没想到；〃拉特勒奉然自若地说。〃我和克莱德打算吃过饭就上剧院看戏去。〃
〃哦；真傻；〃霍丹斯。布里格斯插嘴说；一心要把注意中心从格里达。米勒转移到自己身上。她还伫立在镜前；这时侧过身来；向大家。。。。。。特别是克莱德。。。。。。迷人地一笑；心想她的朋友大概已在勾引他吧。〃本来你可以跟我一块儿去跳跳舞；却硬要看戏去；依我看；那就太傻啦。〃
〃当然罗；你们三个。。。。。。不管是你们俩；还是路易斯。。。。。。就是只想跳舞呗；〃拉特勒回嘴说。〃真怪；你们从来都不想歇一会儿。我一天到晚老是东奔西跑；说真的巴不得这会儿坐下来透口气。〃有的时候；他倒是很实事求是的。
〃哦；别让我坐下歇着；〃格里达。米勒说；一面高傲地一笑；随后抬起左脚；顺势一滑溜；好象就要翩翩起舞似的。〃本星期约会可多着呢。嘿；真够呛！〃她把眼睛和眉毛往上一扬；两手紧攥在胸前；显出无可奈何的神态。〃今年一冬还得跳这么多的舞；真吓人。。。。。。霍丹斯；是吧？星期四晚上。星期五晚上；还有星期六和星期日晚上。〃她卖弄风骚地掐着指头说。〃嘿；够呛！真吓死人。〃她特别讨好地向克莱德笑了一笑；仿佛向他寻求同情似的。〃你猜；我们那天晚上是在哪儿；汤姆？路易斯和拉尔夫。索普；霍丹斯和伯特。格特勒；还有我和威利。巴西克。。。。。。都上韦伯斯特大街佩格兰舞厅去了。哦；说实在的；你也该去那儿；看看那一大拨人。萨姆。谢菲尔和蒂利。伯恩斯也在那儿。我们跳呀跳；一直跳到转天凌晨四点。我只怕我的两条腿快断了。我可不记得多咱有这么累过哩。〃
〃哦；真够呛！〃霍丹斯插嘴说；一面马上抓住机会；举起两臂；仿佛做戏似的；〃我还以为转天上午可上不了班呢。我两眼模模糊糊；几乎连顾客也都看不清。这可叫我妈急坏了！真吓人！至今她神志还没恢复过来哩。平时星期六和星期日晚上去跳她还不怎么反对；可是现在一星期里天天晚上都跳；而转天早上七点；我还得照常起床。。。。。。对不起。。。。。。要不然；她就嘀嘀咕咕没个完！〃
〃可我倒也不怪她；〃拉特勒太太插话说；这时她正好托着一盘土豆和一些面包走了进来。〃你们两个要是不多多休息休息；准要病倒的；路易斯也是一样。我可一个劲儿对她说；要是她再不多睡一会儿觉；她的工作就准保不住了；再说；她的身体怕是也顶不住的。可她就是象汤姆一样也不听我的话；只当压根儿没这回事呢。〃
〃哦；干我这一行的人；你就别指望能每天早早回来；妈；〃拉特勒拢共只说了这么一句。霍丹斯。布里格斯又找补着说：〃好家伙；要是叫我在家待上一晚；那可要把我憋死了。工作了一整天；可也得让我乐一乐嘛。〃
克莱德心里想；这个家该是多么轻松愉快啊。多么落落大方；多么满不在乎。瞧这两个姑娘神气；该有多么性感；多么热情。显而易见；她们的父母也是什么都不在意的。要是他也有一个就象霍丹斯。布里格斯那样长着一张富于肉感的小嘴。一双明亮而又厉害的眼睛的漂亮姑娘；该有多好！
〃每星期我只要有两晚上早睡就够了；〃格里达。米勒淘气地说。〃我父亲说我简直是疯了；不过；我觉得多睡反而对身体不好。〃她闹着玩儿；一边说；一边哈哈大笑起来；尽管有些话她说的都是土话俚语；可克莱德还是听得津津有味。反正从这里就可以看到青春。快活。自由和热爱生活。
正在这当儿；前门开了；路易斯。拉特勒急冲冲走进来。她是个衣着整洁。生气勃勃。中等身材的小姑娘；披着一条红衬里的披肩；一顶蓝色软呢帽低低地拉到眼梢边上。她比哥哥显得更要活泼；浑身有劲儿；她身段虽比她的两个女友柔软；但模样儿却是一样漂亮。
〃哦；看谁在这儿！〃她大声嚷嚷说。〃你们这两个丫头找上门来；而且还比我先到；是不是？唉；今儿晚上因为帐面上出了一点岔错；给拖住了。我就得上出纳那儿说明去。虽然那决不是我的岔错。是人家把我写的字认错了；〃这时她才头一次发现了克莱德；便说：〃我准知道这一位是谁。。。。。。是格里菲思先生嘛。汤姆常常念叨你。我心里老是纳闷；干吗他不早点把你带来。〃克莱德听了心里喜孜孜；就咕哝着说；他也巴不得自己能早点跟拉特勒一家人见见面。
不过；那两位客人跟路易斯一块走进了前面的一个小卧室；商量了一会儿；马上出来了。由于主人几次三番地热情相邀；她们就决定留下来。。。。。。其实；用不着坚邀；她们也会留下来的。克莱德一见到她们在场；就非常兴奋；特别带劲。。。。。。而且急急乎想给她们一个好印象；往后好跟这些姑娘亲密来往。这三个姑娘觉得他富有吸引力；也急于博得他的好感；因此就使得他生平头一遭泰然自若地跟异性交际应酬；有说有笑了。
〃我们是特地来关照你；千万别吃得太饱；〃格里达。米勒侧过身来；冲路易斯笑着说。〃可是；现在你看；我们自个儿倒是又在吃了。〃她开怀大笑说。〃吉蒂家里会有馅儿饼和蛋糕；什么好吃的都有。〃
〃哦；得了；最痛快的听说我们还得要跳舞呢。哦；我只好说请老天爷保佑了；〃霍丹斯插话说。
克莱德留意到；她的那张小嘴特别惹人喜爱；每当她笑的时候；嘴儿轻轻地一皱；那种迷人的劲儿；竟让克莱德又惊又喜；简直不能自已了。在他看来；她那一举一动；一颦一笑；都是很讨人欢喜的。。。。。。简直是令人完全倾倒。是的；她那股迷人的魅力；确实使他很快把刚拿来的咖啡一口喝下去；差一点噎住了。他放声大笑；觉得自己真的乐不可支了。
是我叫他乐得这个样子。〃
〃哦；瞧你的能耐；岂止这些；〃克莱德大声嚷嚷说；他忽然灵机一动；勇气也一下子来了。由于她施加给他的影响；他猛地觉得自己胆大如牛；尽管还带有几分傻劲儿。于是；他接下去说：〃嘿；我一看见这么多漂亮的脸蛋儿；真的要晕头晕脑了。〃
〃哎哟哟；你可用不着这样快就上她们的当；克莱德；〃拉特勒出于好心告诫他说。〃这些拆白党会拼命追你；她们想上哪儿；就让你带她们上哪儿。一开头你最好不要就这样呀。〃果然不出所料；路易斯。拉特勒并不因为她哥哥刚才说的话就觉得害臊；她说：〃格里菲思先生；你会跳舞；是吗？〃
〃不；我不会；〃克莱德回答说；路易斯这一问；使他马上头脑清醒；觉得在这拨人中间才发现自己这一不足之处；心中非常懊恼。〃不过；我现在的确巴不得能跳才好；〃他先是望望霍丹斯；然后望望格里达。米勒；带着几分恳求的神气；套近乎地�