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的神气；套近乎地继续说。可是；谁都佯装没有注意到他到底最喜欢哪一位；虽然霍丹斯由于捷足先登；不免心里有些雀跃。她并不认为自己对他十分中意；不过；她一出场；就这么光彩照人地一下子压倒了她的那两个对手；毕竟值得暗自庆幸的。这一点连她的女友也感觉到了。〃这不是太糟了吗？〃此刻她因为深信克莱德最喜欢自己；所以；她有点儿满不在乎；乃至于自视甚高地说。〃要是你会跳；那你和汤姆两个就可以跟我们一块去。吉蒂家里几乎动不动就跳舞。〃
克莱德开始泄气了；而且马上形之于色。试想一下：这儿的几个姑娘里头；她原是最吸引他的一个；现在她却易如反掌地把他；连同他的美梦和心愿一块都给抛弃了；只是因为他不会跳舞。这一切都得怪他那该死的家庭教育。他觉得自己泄了气。受了骗。连跳舞都不会；在她们眼里岂不是大傻瓜吗。路易斯。拉特勒也露出一点儿困惑。冷漠的神色。不过；格里达。米勒。。。。。。虽然她要博得克莱德青睐还比不上霍丹斯；可她却给他解了围；说：〃哦；那跳舞。。。。。。可并不难学嘛。只要你高兴；饭后我教你几分钟就会了。你只要记住几个步法就得了。那时候你要是高兴；就不妨跟我们一块去。〃
克莱德听后很高兴；连忙道谢；说。。。。。。他已下了决心；今后一有机会；就要学会它；不论是在这里还是在别处。他抚心自问；为什么不早点进跳舞学校呢？不过；他心中最痛苦的是；在他已表白过自己喜欢霍丹斯之后她还表现出那种看似冷淡的神态。也许就是因为刚才提到的。跟她一块去跳舞的那个伯特。格特勒；才使他不可能引起霍丹斯的兴趣吧。这等事他总是这么不走运。唉！
不过；晚饭刚吃完；大家还在聊天的时候；首先打开唱机；放上舞曲唱片；把手伸过来向他邀舞的；正是霍丹斯：她决心不让她的对手占上风。其实；她对克莱德并不特别感兴趣或是着了迷；至少不象格里达那样为了他禁不住心慌。不过；要是她的女朋友打算利用这样方式把他征服；难道说她还不该先下手为强？克莱德却误解了霍丹斯态度上这一变化原因；以为她比他想象中还要喜欢他；正在这当儿；她便拉住了他的手；心想此人简直太扭扭捏捏了。尽管这样；她还是叫他右手搂在她腰里；左手在她肩膀上方握住她的右手；要他注意她的脚和自己的脚；并且开始示范；做了几个跳舞的基本动作。殊不知他一时太性急；心中也太感激了。。。。。。几乎紧张到了令人可笑的程度。。。。。。使霍丹斯很不喜欢；觉得此人不免有些单纯；而且也太稚嫩了。与此同时；他身上毕竟也有他的可爱之处；使她乐于助他一臂之力。不一会儿；他已经能相当轻快自如地跟她跳舞了。。。。。。后来他又跟格里达和路易斯跳了一会儿；不过心里总巴不得跟霍丹斯跳。最后；一致公认他的舞步已经相当熟练；只要他愿意去；就可以跟她们一块跳舞去了。
克莱德一想到只要同霍丹斯接近；还能再跟她跳舞；心中就来了很大劲儿；所以；不管这时已有三个年轻人（其中包括那个伯特。格特勒在内）来陪她们一块去；而且克莱德跟拉特勒事先还约定一起去看戏；可他仍然情不自禁；表示要跟大伙儿一块去。。。。。。既然这样；拉特勒最后只好同意取消看戏的打算了。不一会儿；他们就出发了。这时；霍丹斯是由伯特。格特勒陪着的；克莱德因为不能同她在一起走；心里很恼火；因而也就憎恨他的这个情敌。幸好路易斯和格里达对他相当亲切；使他心里稍微舒畅一些；于是；他就竭力向她们俩献殷勤。拉特勒发觉他特别喜欢霍丹斯；就抓住单独跟他在一块的时机；对他说：〃最好别死追霍丹斯。布里格斯。依我看；她只不过是卖弄风骚罢了。她随便支使了格特勒这一伙人。也许她只不过逗逗你；你休想从她那儿得到些什么。〃
可是这种出于至诚的善意规劝；并没有使克莱德头脑清醒一些。不论是见到她也好；还是由于她那微笑的蛊惑；她那一举手；一投足；充满青春的魔力和活力；竟使他完全神魂颠倒了。若是她再给他一笑；一瞥；一握手；无论要他献出什么或者做些什么；他都甘之如饴。殊不知他眼前结识的这位姑娘；对自己奋进目标；不会比一只飞蛾知道得更多；只不过到了她认为既方便。而又有利的时机；她便去利用一下同她自己年龄相仿或则稍大一些的男孩子；以达到寻欢作乐；或则获取一些她所心爱的衣服这一目的罢了。
这次聚会不外乎是年轻人追求爱侣时期常见的一次热情迸发罢了。吉蒂。基恩的家；只不过是在一条寒伧的街上一所小房子；街的两旁都是十二月里光秃秃的树木。不过；在克莱德看来；因为有一张漂亮的脸蛋儿；已使他热恋不已；这里仿佛充满了罗曼蒂克的色彩。氛围和欢乐。而且；他在这里见到的少男少女。。。。。。拉特勒。赫格伦和霍丹斯这一类型的少男少女。。。。。。毕竟真正体现出了充沛精力。潇洒自如与热心大胆的素质；他只要能具备这些素质；即使要他把心掏出来；他也乐意。说来也怪得很；他虽然有点神经紧张；可是交上了这些新朋友；他很快就成为这里欢乐人群中的一员了。
这一次；他觉得是个机会；不妨开开眼；看看这一类型少男少女究竟怎样寻欢作乐；这种场面他过去可没有见过；这究竟算是幸运还是不幸；那随你怎么说就得了。比方说；有一种色情舞蹈；路易斯。霍丹斯和格里达都跳得如痴似醉；简直是满不在乎；一点儿也不害臊。与此同时；这些年轻人中有许多人后裤袋里；都带着一小扁瓶威士忌；不仅是他们自己喝；还给别人喝。。。。。。管他是少男还是少女。
因为有了酒助兴；一下子闹得更欢了；他们之间就更加亲热了；调情取乐也更加大胆了。。。。。。霍丹斯。路易斯和格里达全都参加。有时候他们也发生争吵。克莱德看见这一个或是那一个小伙子在门背后搂抱一个姑娘；或是躲进一个僻静角落里；坐在椅子上；把一个姑娘紧紧抱在自己怀里；或是同她一起躺在沙发里；低声轻语；说一些无疑让她高兴听的话：凡此种种；在这里看来都是司空见惯的事。固然他始终没有发现霍丹斯也有这样的事。。。。。。可他还是看到：她毫不迟疑地在好几个年轻小伙子的怀里偎坐过；或是到门背后同几个为了她而争风吃醋的人说悄悄话。有时候；这不免让他泄气而又恼火；觉得自己再也不能同她交往了。。。。。。她这个人太卑劣；太庸俗；太轻率了。
人家多次请他喝酒；他也都喝了。。。。。。为的是表示自己善于交际酬酢；并不比别人差。。。。。。后来他一反常态；壮起胆来；居然以半似规劝。半似谴责的口吻；说到了霍丹斯那种过于放肆的行为。
〃原来如此；你真会卖俏呀。不管戏弄谁；你都满不在乎；是吧？〃这是半夜一点过后；他正在跟她跳舞时说的。一个名叫威尔肯斯的小伙子；正在一架音色不正的钢琴上弹着曲子伴舞。她露出亲切而又卖俏的神态；打算教给他一种新舞步；随后却给他挤了一个愉快而又富于肉感的眼色。
〃卖俏吗？你说说什么意思？我可不明白。〃
〃哦；你还不明白？〃克莱德回答说；有点儿火了；不过还是竭力装着假笑；掩饰自己真实的心情。〃我听人说起过你。你把他们都戏弄了。〃
〃哦；我怎么啦？〃她相当生气地抢白说。〃嘿；我好象还没有把你怎么戏弄；是不是？〃
〃得了吧；别生气；〃他半似规劝。半似谴责地说；也许担心自己把话说得太过头；很可能完全失去了她。〃可我并没有什么别的意思。你也不否认；你让这么多小伙子跟你调情吧。反正他们好象都很喜欢你哩。〃
〃哦；当然罗；他们都喜欢我。可是；这叫我怎么办？〃
〃得了；我这就告诉你吧；〃他突然心里一激动；就带点吹嘘味道；不假思索地冲口而说。〃我在你身上花钱；可以比他们哪一个还要多。我有的是钱。〃刚才他还想到自己口袋里安安稳稳搁着五十块美钞。
〃哦；我可不知道；〃她不以为然地说。她对所谓钱财之事非常关心；与此同时；使她得意洋洋的；就是说；她有能耐；准叫小伙子差不多个个都象烈火上身似的。其实；霍丹斯并不是太聪明；而且轻浮得很；自以为富于魅力；见了镜子；禁不住左顾右盼；欣赏自己的眼眸。秀发。脖子。双手和身姿；还要练一练她那特别诱人的微笑。
克莱德虽说稚嫩；长得却相当富于吸引力；这一点她也不能无动于衷。她喜欢逗弄类似这样的黄口小儿。依她看；他有点儿傻。不过；他是在格林－戴维逊工作的；而且穿得也很讲究；他说他有钱；自然乐意在她身上花钱。别的小伙子；尽管她挺喜欢；可他们当中有些人就是没有多少钱可供挥霍的。
〃许多有钱的人；都乐意在我身上花钱呢；〃她把头往上一扬；两眼一闪一闪；脸上又露出了她那最诱人的微笑。
克莱德马上脸一沉。她那蛊惑的一颦一笑；已使他招架不住了。他先是眉头皱紧；随后又舒展开来；两眼露出欲火中烧和苦恼的闪光；以及他对清贫生活的夙恨。毫无疑问；霍丹斯说的全是真话。事实上的确有人比他还要有钱；而且还要舍得花钱。刚才他是在吹嘘；太可笑了。何况这会儿她正在嘲笑他哩。
过了半晌；他有气无力地继续说：〃我想你这话说得倒是不错。不过；他们可不会象我那样喜欢你吧。〃
这一片肺腑之言；使她听后得意非凡。说到底；他这个人还算不坏。他们在悠扬的乐曲声中翩翩起舞。
〃哦；我并不是到哪儿都象我现在那样随便跟人逗笑。这儿的男男女女全是自己人；都很熟嘛。我们到哪儿都是在一块。你可千万别见怪。〃
她这是在巧妙地撒谎；不过；这么一来；他总觉得舒服一些。〃嘿；只要你待我好；我什么都乐意给呀；〃他简直如疯似狂地。不顾一切地恳求她。〃我从没见过比你更好的姑娘。你太漂亮了。我已给你迷上了。你多咱跟我一块出去吃饭；饭后我再带你去看戏；好吗？明儿晚上；还是星期天；你乐意去吗？这两个晚上我休息。其他晚上我都要上班。〃
她先是迟疑了一会儿；因为即便到了此刻；她还说不准自己究竟乐意不乐意让这种关系继续下去。且不说其