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她先是迟疑了一会儿；因为即便到了此刻；她还说不准自己究竟乐意不乐意让这种关系继续下去。且不说其他几个人吧；单是格特勒心里就酸溜溜的；一个劲儿盯着她。即使说克莱德乐意为她花钱；也许她最好不要跟他缠在一起。现在；他早已心急如焚；恐怕将来麻烦也许还会更多呢。与此同时；她那卖弄风骚的第二天性；也不会让她丢掉他。要是那样的话；他就可能一下子落入格里达或是路易斯手中！因此；她终于同他约定下星期二见面。不过；今儿晚上他可不能上她家去；也不能送她回家。。。。。。因为已有格特勒先生护送她。可是下星期二；六点半；她将在格林－戴维逊附近等他。他还对她说；那时他们不妨先到弗里塞尔酒家吃晚饭；饭后上离那儿只有两街区的利比剧院去看歌舞喜剧《海盗》。
第十二章
这次相识；在某些人看来；也许太微不足道了；可是对克莱德来说；却是至关重要的大事。截至目前为止；他还没见过如此一位妩媚动人的姑娘竟然向他俯赐青睐。。。。。。至少他自己就是这样想象的。如今；他终于找到了一位漂亮姑娘；对他很感兴趣；答应陪他一块去吃饭。看戏。也许；她真的是个卖弄风骚的姑娘；和谁都说不上真心相待；也许一开头他还不能指望她就专一于他；不过。。。。。。谁知道呢？谁又能说得准呢？
下星期二；她果然遵约；在格林－戴维逊附近第十四街和威恩多特街拐角处跟他见了面。他是那么受宠。那么兴奋。那么狂喜；连自己乱成一团的思想感情；几乎也很难理出个头绪来了。不过；为了表示他与她完全般配；克莱德给自己打扮得几乎太奇特。太华丽了。。。。。。头发搽了油；系上蝶形领结与崭新丝围巾；脚下穿着短丝袜；使他专门为这次约会买的那双闪闪发亮的棕色皮鞋更为显眼。
不过；当他与霍丹斯再次相见时；她对这些东西到底注意了没有；他就说不准了。因为；她注意的毕竟只是她自个儿的外貌；而不是他的外貌。再说。。。。。。这是惯用的花招；故意让克莱德久等；直到将近七点钟才来；她的姗姗来迟；使他心情一时间极度沮丧。因为假定说；要是她这些天来对他早已不感兴趣；因而再也不乐意跟他见面呢？得了；那他当然就不跟她来往了。不过；那也足以证明：尽管他现在穿上漂亮衣服；也有钱可以挥霍了；可他还是不能让象她那样一个漂亮姑娘发生兴趣。他暗自思忖；他非交一个漂亮的女友不可。。。。。。如果是不漂亮的；他就不要。拉特勒和赫格伦看来都不计较女友漂亮不漂亮；可是对他来说；那是一种癖好。如果仅仅满足于找到一个不漂亮的姑娘；那他一想到这里；几乎就恶心。
可是此刻；他却伫立在黑黝黝的大街交岔口。。。。。。四周围许许多多广告招牌和灯光照得几乎令人眩目；成百的过往行人总是来去匆匆；很多人的脸部表情都说明：他们心里想的是寻欢作乐和约会。。。。。。而他呢；也许只有他一个人不得不往回走；上别处去。。。。。。孤零零一个人吃饭；孤零零一个人去看戏；孤零零一个人回家转；然后转天早上再去上班。正当他认定自己倒楣透顶的时候；蓦然间；离这儿不远的地方；从人群里出现了霍丹斯的脸孔和身影。她打扮得很俊俏；身穿一件黑天鹅绒短外套；衣领和袖口是茶色带红；头戴一只圆鼓鼓的天鹅绒苏格兰人宽顶无檐便帽；边上还有一个红色皮扣子；两颊和唇边略敷脂粉口红。一双眼眸忽闪忽闪的。如同往常一样；她看来还是露出踌躇满志的神气。
〃哦；你好；我来晚了；是不是？我可实在没办法。你看；我忘了还有个约会；那也是我的一个朋友。。。。。。嘿；还是一个顶呱呱的小伙子；我到六点钟才想起来我有两个约会。天哪；这真叫我为难了。这样；你们两个；我得决定先会见哪一位才行。我正要给你打电话；想改到另一个晚上；忽然想起你六点以后就不在那儿了。汤姆也是六点一过就走了。可查理总在那儿；直到六点半才下班；反正有时候还要晚一些。何况他是个呱呱叫的好小子。。。。。。从来不发脾气；也不嘀嘀咕咕的。本来他也要带我一块去看戏。吃饭。他是在奥菲亚剧院管香烟摊。所以；我就给他打了个电话。不用说；他老大不高兴呀。不过；我告诉他说；我会改到另一个晚上同他见面。怎么样；现在你该高兴了吧？为了你；硬是让查理那样一个漂亮小伙子落空；你说说我对你够意思了吧？〃
她一眼就看出：只要她一说到别的小伙子；克莱德眼里马上露出惊恐。嫉妒；而又有点儿惧怕的神色。她一想到自己能使他嫉妒；心里就很高兴。她知道她终于把他征服了。于是；她把脑袋往上一扬；微微一笑；她就跟他在街上一块往前走去。
〃你来了；不用说；你是够意思的了；〃他很勉强说了这么一句话；尽管她一提到查理这个〃呱呱叫的好小子〃；似乎使他的嗓子和心儿同时都给梗塞了。这样一个又漂亮。又任性的姑娘。。。。。。难道说他就掌握不住她吗？〃嗨；今儿晚上你真是美极了；〃他又勉强地说了一句。他居然能说出这么一句口彩；连自个儿也吃惊。〃你这顶帽子；还有这件外套；太合身了；我真喜欢。〃他两眼直楞楞瞅着她；露出爱慕的闪光；溢满了一种热切的渴望。他很想吻她。。。。。。吻她那朱唇小口。。。。。。只是在这里他还不敢；不论在哪儿；谅他也没有这份胆量。
〃难怪你有这么多的约会；还得一一回绝呢。你太漂亮了。要不要戴几朵玫瑰花？〃这会儿他们正走过一家鲜花铺；他一看见玫瑰花；就想起要送一点东西给她。他听赫格伦说过；女人就喜欢男人给她们献殷勤。
〃哦；当然罗；玫瑰花我可喜欢；〃她回答说；一面走进鲜花铺。〃或者就来点紫罗兰吧。这种花很美。依我看；跟外套相配就更好看啦。〃
她很高兴；想到克莱德竟然还有买花这种闲情逸致。还有他说了那些恭维她的话。与此同时；她相信他这个小伙子对女人知之甚少；也许压根儿都不了解。她喜欢的是经验比较丰富的年轻人和成年人；既不是这么容易就向她俯首贴耳；也不是那样易如反掌即可掌握住的。不过；她也不能不想到：克莱德是她所熟知的那些男人中的佼佼者。。。。。。举止态度比他们文雅些。所以；尽管（在她眼里）他有点儿笨拙；她还是有雅量包涵他。。。。。。且看他以后怎样。
〃哦；这些花真漂亮呀；〃她大声嚷嚷说；随手捡起一大束紫罗兰；给自己别在身上。〃我说我就戴上吧。〃克莱德付钱的时候；她伫立在镜子前骚首弄姿；又按照自己的嗜好；把花儿别别好。直到最后她认为满意了；才转过身来；大声说：〃得了；走吧；〃随即挽起了他的胳膊。
克莱德对她那副毫不客气的神气不免有点儿吃惊；一时简直不知道再说些什么才好。不过；他也用不着着急。。。。。。霍丹斯全神贯注的；只是她自个儿罢了。
〃嘿；我跟你说；上星期我简直是一晃而过。每天晚上都是舞会；直到转天凌晨三点钟才回家。星期天几乎跳到快要天亮哩。我的天哪；昨儿晚上的舞会；这才够劲儿。你去过伯克特舞厅没有？就是在吉福德渡口那边的；你知道吗？哦；那地方可漂亮；离第三十九街比格布罗不太远。夏天跳舞；冬天结了冰；就在室外溜冰；或是在冰上跳舞。还有那个小乐队；可棒极了。〃
克莱德只顾欣赏她那撅动的小嘴。闪亮的眼睛和迅捷的手势；却很少留意她所说的话。
〃华莱士。特朗跟我们在一块。。。。。。嘿；他这小子真叫人逗死呢。。。。。。后来我们坐下来吃冰淇淋；他就上厨房去；把自己脸抹黑了；戴上侍者的围裙和大褂；回过来侍候我们。那真是个令人发笑的小鬼。他还用碟子和勺儿耍把戏；真逗人。〃克莱德叹了一口气；因为他远不及这个天才特朗那样有天才。
〃后来；星期一早上；我们大家回去的时候；差不多快四点了；可我七点还得起来。我简直累得快死了。我差点儿给炒鱿鱼了；要不是店里那些好人；还有那位贝克先生；我包管给炒鱿鱼了。他是我们的部主任；你知道吧；老实说；我真的叫这个可怜的人吃足了苦头。我在店里真是够调皮捣蛋的。有一天；我午后迟到了；另一个姑娘就替我按规定时间在我的考勤卡上打孔；你知道吗；不料这时他正好走了进来；看见了她。后来；已是午后两点钟；他就对我说；'听我说；布里格斯小姐；（他一向称我布里格斯小姐；因为我不许他叫别的名字。我要是让他随便叫的话；那他就会乱来一气）'叫别人给你考勤卡上打孔；是不算数的。往后少来这一套。人家都不是傻瓜啊。；我听了只好哈哈大笑起来。尽管有时候他对我们都会发火；可是我照样把他弄得服服帖帖的。所以；他对我多少比较客气；你知道吗。。。。。。他怎么也不肯开掉我；说真的；他才不乐意呢。我就对他说；'听我说；贝克先生；你可不能用这种口气对我说话。我可不是回回迟到呀。说穿了；偌大的堪萨斯城；我并不是只能在贵处工作。要是偶尔迟到一下；我就得听你唠叨；那你干脆把我送牢房；这就得了；明白吗。；我决不能容忍他用那种口气对我说话。我心里正琢磨着会有啥结果。。。。。。他却马上软下来了。他只是说：〃得了；反正我已警告过你了。下次说不定你要是给蒂尔尼先生瞧见了；那你就得上别的铺子去试试了。；他知道他这是在虚张声势；这一点我也是心照不宣。我只好格格大笑起来。两分钟后；我就看见他跟斯科特先生在一起仰天大笑。不过；说真的；嘿；我有时候也真能逗弄人。〃
这时候；她跟克莱德终于走到了弗里塞尔酒家；一路上；他几乎没有说话；倒也使他感到很轻松自在。他破天荒头一回感到洋洋得意的；就是他能陪女友到这样阔气的地方去吃饭。说真的；现在他已开始品尝个中况味了。他心里急巴巴地；真想也能沾上一点儿罗曼蒂克情调。由于她对自己估计很高；竭力强调自己同这么多寻欢作乐的年轻男女交往密切；就使他觉得；截至此刻为止；仿佛自己压根儿没过上一天好日子。他马上想到了她刚才对他说过的那些事。。。。。。在比格布罗附近的伯克特舞厅；在冰上溜冰跳舞。。。。。。还有查理。特朗。。。。。。同她约定今晚见面的那个香烟摊