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照顾牧场的牲畜们，原是老长工张伯伯的工作，但昨天他女儿出嫁回门，特别请了两天假回家去了。
帮着夏元赫将六头小羊一迁往高处的牛厩，这并不是一件容易的事，别看小羊们平时挺温驯的，此刻则拗得像头驴子似地，怎么哄也不肯走出那摇摇欲坠的羊圈。
“把雨衣脱下来。”夏元赫大吼。
“什么？”那岂不是要冷死她了。
“把雨衣脱下来给它们披上。”
“开什么玩笑！”她才想大发娇嗲，夏元赫已经成功地把一只“穿”着雨衣的小羊带出羊圈了。
唉！什么世界嘛，区区一只小牲畜居然比她还尊贵。乔羽书心里真是有一百二十个不愿，可，她还是大义凛然地脱了！
这儿虽是山坡，但距离大海不远，风势从大海处席卷而来直接刺入骨子里，叫人发疼且不停地打着哆嗦，连牙齿都格格作响。
“老天，总算大功告成。”挑战完毕乔羽书倦极地跌坐在草堆上。“是谁那么天才，想到把小羊们圈养在这个低地的？”
“是我。”夏元赫也累惨了，靠在草堆上，他气喘如牛，汗水浃着雨水在脸面和颈项间奔流。“那儿地势低，牧草生长容易，取水也方便。而且以前从来没犯过水难。”
“不怕一万，只怕万一。”她摆起架子给予教训。
“下次你得多当心点。”
“是的，老板。”他牵起唇角，那笑容是友善而可亲的。“回去了吧，看这雨势一时半刻是停不了的，我担心溪水涨起会阻断路面，我们就得在这里过夜了。”
那还得了，这儿栖风宿雨，她这娇嫩身躯怎堪消受。
“糟糕，我的表丢了。”一定是刚才在忙乱中掉了。
“等雨停了再上来找吧。”
“可是，那是我妈妈送我的二十岁礼物耶。”名牌的哦。
“有个方法，”夏元赫沉着噪音说：“你留下来慢慢找，我先回去洗个热水澡，泡好香喷喷的咖啡，等你回来一起喝。”
“很冷血哦你。”竟敢揶揄她，恶劣。忿忿地跨上机车后座，她仍不死心地到处张望。
沿着傍山的小路往回走，到处都积满了雨水，条条水注滂沱而下。陡斜的坡道和两边的山岩，已经混浊成同样泥泞的颜色。
夏元赫飞驰中的摩托车毫戈预警地嘎然煞住，害她整个人冲撞向他的背脊。
“过不去了？”她心知不妙，探出头朝前张望，来时路果然已呈一片汪洋，根本分不清哪里是哪里，雨势却仍大得让她万念俱灰。“那，怎么办？”
“抱歉，连累你了。”水已漫过摩托车的上轮框，勉强通过，很可能在半途熄火，他不说，她也明白。
“回牛厩吧，也许明天水退了，我们就可以脱困了。”横竖只是一晚，她天不怕地不怕，难道就吃不了这一点点苦。
第五章
幸好乳牛、马儿和羊群们均十分镇定，并没有因为惊人雨势而显出骚动和不安，对于他俩的二度造访也处之泰然。
夏元赫在一个空旷处，勉强生起火堆，让深受湿寒与饥饿交迫的她，稍稍感到舒适了些。
“冷吗？”他把衣服脱下来，放在火堆上的木架烘烤，结实起伏的背肌在火光映照下分外伟岸，那匀称得不可思议的身躯，是力与美的完美组合。风残雨摧之后，原本该憔悴不堪的容颜，依然俊挺得叫人生妒，明明已倦极累极，他的轩眉灿眼却安然得波澜不生。
乔羽书心想，如果不是之前两人严重交恶，她大概会情不自禁地爱上这傲慢不可一世的自大狂。
“冷，冷得我快要受不了了。”她连举在火堆上烘烤的双手都了无血色地颤抖着。“喂，我能学你，把衣服脱了，放在火堆上烤吗？”孤男寡女共处一“厩”，她很难确信他会是个现代的柳下惠。
“请便。”
夏元赫要不是个十足的自大狂，就是个性冷感，他看都不看她一眼，把身子转向一边，眉目轻锁，就再也不动声色。
苦寒摧折了她该有的矜持和防卫，她快手快脚地剥去湿衣，仅留下贴身的衣裤，鞋袜也脱下，解开一头长发，半蜷缩在草堆边，痛感从头开始折磨她，慢慢沿着胸臆传向四肢百骸。
突然一阵急咳加上扯破嗓子的尖叫，让夏元赫不得不回过头来察看究竟怎么回事。
“老鼠，有老鼠。”顾不得衣衫不整，她花容失色地躲到他背后。“你把它赶走，看到没，它的尾巴在那儿！ ”
“不是老鼠，是蛇。”一条龟壳花，潜在草堆里，夏元赫取来一根竹棍，将它赶往别处。“好了，应该就它这一条吧，你——”
乔羽书吓呆了，水眸和樱唇张得老大，连闭起来的力气都没了。
“你，你没事吧？”夏元赫好言安慰她坐下，并再三保证绝对不会再有虫蛇鼠辈来干扰。
“我，好冷。”她攀向他的臂膀，冀望获得更多的温暖。“好冷……”
她滚烫的前额贴靠在他胸前让他吓了一大跳，他目带焦灼地摇撼着她，“老天，你发高烧了！”烧成这样却还喊冷，这是……见她喘息加剧，他骇然地用整个身体包覆住她。
“我，我不会死在这里吧？”乔羽书也被自己吓坏了，脸色苍白得如一张雪色的丝绢。“不是说、说……
祸害遗千年的吗？“
“不会，我不会让你死在这里的。”夏元赫将她抱得死紧，见火光稍小，说：“我把火加大，为你烧一壶水。”
“不，不要离开我，抱紧我，求你……”无助地倚偎在他胸前，眼前是一张仓皇关切却不知如何是好的面孔，看到向来沉静的双瞳里涌出那么多的恐惧跟无奈，她莫名生出一股欣慰。
在气力将竭之际，她想的不是温暖的房间、亲爱的家人，而是他的胸怀好暖和，下一刻，她沉入无底的黑暗——
想是昏过去了，也可能是睡着了，要不是夏元赫起身去添柴火，她大概会就那样歪在他身上，蒙蒙胧胧地昏睡一整晚。
清醒过来的她身体渐渐温暖起来，发自体内的热度则出入意料地逐渐退去。
夏元赫的手停在她的脸庞上方，踌躇良久，最后轻轻抚向她苍白的左颊，缓缓摩挲起来。
他的另一只手臂仍紧抱着她，两人之间有些不寻常，也很有碍观瞻的袒裎相对。
他的喘息就在她的耳边，那弧线优美的唇在她腮边，她清楚看见他眼中布满的血丝。
“我想，我恐怕要大病一场了。”有记忆以来，她不曾这样头痛欲裂过，原本已经退去的高烧又陡然窜升，烧得她两眼迷离。
“真要那样，我只好冒险带你回别院。”夏元赫将地再移近火堆一些。他从工房里找来还堪使用的铝锅，里头已经传出阵阵奶香，他舀了八分满的一陶碗，端到她嘴边，喂她一口一口喝下。
“好些了？”
他的体贴让她备觉窝心，很少有人能够在危难当中，还愿意全心全意关照旁人，特别是一个不太顺眼的讨厌鬼。
乔羽书赧然地握住他的手，“如果我能大难不死，请提醒我得好好谢谢你。”
“我会的。”他故作轻松地说。“别忘了要泉涌以报。”
“那是当然。”她蠕动着干涩的唇笑道：“若能逃过这一劫，我发誓一定会想尽办法让你爱上我，”
“可见不是太严重嘛，这个笑话非常有趣。”他的笑，帅呆了。
“我是认真地。”乔羽书一奉正经地说，“我虽然被宠坏了，但没有被宠傻了，像你这么好的男人。打着灯笼都找不到，怪不得小龙非你不嫁。”
夏元赫的手再一次放在她额头探触温度，掩不住的忧心全写在眉宇之间。
“我也许是个好男人，但不一定是个好丈夫。”他漫不经心地回答。
“是不是好丈夫，得看你爱我够不够深。”她自嘲地咧着小嘴笑。“答应我嘛，绐点机会，至少不要拒绝得太让我下不了台。”
“我们不适合。”与她四眼相望，心底深处突地怦然悸动。仿佛听见了什么神秘的召唤，他的手轻抚着她的脸，缓缓摩挲着。
这样的触抚代表什么呢？乔羽书觉得浑身战栗，激动情激素迅速在她体内窜流。
“我去帮你把衣服拿来，应该干了。”他慌乱地逃离她的视线，是因为心虚？
到了下半夜，大雨总算变小了。穿上干爽的衣服，并没有减轻她体内冷热交错的痛苦，天将破晓，他发现昏睡的地身体热得发烫，再这样下去，恐怕情况不很乐观。
到马厩里牵出一匹黑色的骏马，将乔羽书扶到马背上，他已顾不得勉强涉水的危险，双腿奋力一夹马肚，用最快的速度返回别院。
谁知别院的大门从里面被人反锁住，夏元赫十万火急地敲打着门板，半晌里头却静悄悄的，一点声响也没有。
这么大的声音，龙依旬不可能没听到才对呀。雨势渐趋变大，他二人站在门外，满身的湿，可怜的乔羽书畏寒得不断瑟缩着身子，气息逐渐转弱。
夏元赫以拳当槌，将门板砸得砰砰作响，但得到的响应仍是一片岑寂。
“到……木屋去，陈嫂，在那里，她……她……可以……”整晚的煎熬，到此已精竭力衰，连开口说话都十分困难。
“也只有如此了。”
夏元赫扶她上马，自己再纵身跃上马背，临去之前犹心有不甘地回眸望向二楼卧房。昏黑的晨色中，在落地窗前，依稀仿佛有一抹瘦弱的人影。是她！
像一记猛拳沉笃地捶在胸口，他既惊又怒，牙关一咬，啥也没表示，便凋转马头，扬长而去。
从别院到木屋的路途并不是太远，今日走来，却如天涯海角一般。
狂奔的马儿额得厉害，有几次他差点就要令乔羽书摔下马背。
所幸在半路上，就遇上了早起的长工们，大家合力将他们接往木屋安歇。
“快，你去烧热水，你去把护士小姐找来，你去熬一锅热汤。”陈嫂急得像热锅上的蚂蚁，一抱住乔羽书眼泪就成串地往下淌。
“对不起，我——”夏元赫希望或多或少给点解释。
“是你害她的？”陈嫂半是不舍半是气急败坏，“你真讨厌她，也犯不着把她整成这样呀！我家小姐要是有个三长两短，我就跟你拼命。”
“陈嫂，别……”乔羽书星眼微张，新来帮佣的欧巴桑慌乱地将一碗热汤强行灌进她嘴里，呛�