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林博士及其合作者们发展出来的。
约在二十五年以前，克尼普林博士由于提出了一种控制昆虫的独特方法而使他 的同事们大吃一惊。他提出一个理论：如果有可能使很大数量的昆虫不育，并把它 们释放出去，使这些不育的雄性昆虫在特定情况下去与正常的野生雄性昆虫竞争取 胜，那么，通过反复地释放不育雄虫，就可能产生无法孵出的卵，于是这个种群就 绝灭了。
对这个建议，官僚主义无动于衷，科学家们怀疑，但克尼普林博士坚持着这一 想法。在将此想法付诸试验之前，有待解决的一个主要问题是需要发现一种使昆虫 不育的实际可行的办法。 从理论上讲， 昆虫由于X射线照射而可能不育的事实从 1916年就已为人知了，当时一位名叫G·A·兰厄的昆虫学家曾报道了有关烟草甲虫 的这种不育现象。 二十年代末，荷曼·穆勒在X射线引起昆虫突变方面的开创性工 作打开了一个全新的思想境界；到了本世纪中叶，许多研究人员都报道了至少有十 几种昆虫在X射线或伽玛射线作用下出现不育现象。
不过，这些都是室内实验，离实际应用还距离遥远。约在1950年，克尼普林博 士开始作出极大努力将昆虫的不育性变成一种武器来消灭美国南部家畜的主要害虫 ——螺丝蝇。这种蝇是将卵产在所有流血受伤动物的外露伤口上的。孵出的幼虫是 一种寄生虫，靠宿主的肉体为食。一头成熟的小公牛可以因严重感染，10天内死去， 在美国因此而损失的牲畜估计每年达4000万美元。估计野生动物的损失是困难的， 不过它肯定也是极大的。得克萨斯州某些区域鹿的稀少就是归因于这种螺丝蝇。这 是一种热带或亚热带昆虫，栖息于南美、中美和墨西哥，在美国它们通常局限在西 南部。然而，约在1933年，它们意外地进入了佛罗里达州，那儿的气候允许它们活 过冬天和建立种群。它们甚而推进到阿拉巴马州南部和佐治亚州，于是东南部各州 的家畜业很快就受到每年高达2000万美元的损失。
有关螺丝蝇的生物学的大量情报资料已在那几年中被得克萨斯州农业部的科学 家们收集起来了。1954年，在佛罗里达岛上进行了一些预备性现场实验之后，克尼 普林博士准备去进行更大范围的试验以验证他的理论。为此，与荷兰政府达成协议， 克尼普林到了加勒比海中的一个与大陆至少相隔50海里之遥的库拉索岛上。
1954年8月开始实验， 在佛罗里达州的一个农业部实验室中进行培养和经过不 育处理的螺丝蝇被空运到席拉索岛， 并在那儿以每星期400平方英里的速度由飞机 撒放出去。产在实验公羊身上的卵群数量几乎是马上就开始减少了，就象它们增多 时一样快。仅仅在这种撒虫行动开始之后的七个星期内，所有产下的卵都变成不育 性的了。很快就再也找不到不管是不育的或正常的卵群了。螺丝蝇确实已从库拉索 岛上被根除了。
这个库拉索岛美名远扬的成功试验激发了佛罗里达州牲畜养育者们的愿望，他 们也想利用这种技术来使他们免受螺丝蝇的灾害。虽然在佛罗里达州困难相对比较 大——其面积为小小的库拉索岛的300倍； 1957年，美国农业部和佛罗里达州联合 为扑灭螺丝蝇的行动提供了基金。这个计划包括着在一个专门建造的“苍蝇工厂” 中每周生产大约5000万个螺丝蝇，包括着利用二十架轻型飞机按预定的航线飞行， 每天飞五到六个小时， 每架飞机带1000个纸盒，每个纸盒里盛放200到400个用X光 照射过的螺丝蝇。
1957－1958年间的冬天很冷，严寒笼罩着佛罗里达州北部，这对开始此项计划 是个意想不到的良机，因为此时螺丝蝇的种群减少了，并且局限在一个小区域中。 当时曾考虑需用17个月时间来完成此项计划，要用人工养育35亿只螺丝蝇，将不能 生育的飞蝇要撒遍佛罗里达州及佐治亚和阿拉巴马地区。由螺丝蝇引起的动物伤口 传染最后一次可能是发生在1959年1月。在这以后的几个星期中，螺丝蝇中了圈套。 其后，再没有发现螺丝蝇的踪迹。消灭螺丝蝇的任务已在美国东南部完成了——这 是科学创造力价值的光辉明证，另外还靠着严密的基础研究、毅力和决心。
现在，在密西西比设立的一个隔离屏障正在努力阻止螺丝蝇从西南部卷上重来； 在西南部，螺丝蝇已被牢固地圈禁起来了。在那儿，扑灭螺丝蝇的计划将会是十分 艰难的，因为那儿面积辽阔，并且又有从墨西哥重新侵入的可能性。虽然情况如此， 但事关重大，并且看来农业部的想法是为了至少将螺丝蝇的数量保持在一个足够低 的水乎上，打算很快在得克萨斯州和西南部螺丝蝇猖獗的其他地区试行某些计划。
征讨螺丝蝇的辉煌胜利激发起将这种方法应用于其他昆虫的巨大兴趣。当然， 并非所有昆虫都是这种技术的合适对象，这种技术在很大程度上要依靠昆虫生活史 的详情细节、种群密度和对放射性的反应。
英国人已进行了试验，希望这种方法能用于消灭罗得西亚的萃萃蝇。这种昆虫 蔓延了非洲三分之一的土地， 给人类健康带来威胁，并妨碍了在450万平方英里树 木茂密的草地上牲畜的饲养。萃萃蝇的习性很不同于那些螺丝蝇，虽然萃萃蝇能在 放射性作用下变得不能生育、但要应用这种方法还要首先解决一些技术性困难。
英国人已就大量的各种昆虫对放射性的感受性进行了试验。美国科学家已在夏 威夷的室内试验并在遥远的罗塔岛野外试验中对西瓜蝇和东方及地中海果蝇作出了 一些令人欢欣鼓舞的初步成果。对谷物穿孔虫和甘蔗穿孔虫也都进行了试验。存在 着一种可能性，即具有医学重要性的昆虫也可能通过不育作用而得到控制。一位智 利科学家己经指出，传播疟疾的蚊子逃过了杀虫剂的处理仍在他的国家存在着，这 时只有撒放不育的雄蚁才能提供消灭这种蚊子的毁灭性打击。
用放射性实现不育的明显困难已迫使人们去研究一种能达到同样结果的其他较 容易的方法，现在已出现了一个对化学不育剂感兴趣的高潮。
在佛罗里达州奥兰德的农业部实验室里工作的科学家现在正采用将化学药物混 入食物的方法，在实验室和一些野外实验中使家蝇不育。1961年在佛罗里达的吉斯 岛的试验中，家蝇的群体仅仅只用了五周时间就被消灭了。虽然从邻近岛屿飞来的 家蝇后来又在本地再次繁殖起来，但作为一个先导性的试验，这个试验还是成功的。 农业部对这种方法的前景的激动是很容易被理解的。如我们所看到的，在第一个地 方，家蝇现在实际上已变得不受杀虫剂控制了。毫无疑问需要一种控制昆虫的全新 方法。用放射性来制造不育昆虫的问题之一是，这不仅需要人工培养昆虫，而且必 须要撒放比野外昆虫数量更多的不育雄虫才行。这一点对螺丝蝇可以做到，因为它 实际上并不是一种数量很庞大的昆虫。然而，对象蝇来说，放出比原有家蝇数量的 两倍还要多的蝇子可能会遭到激烈反对，虽然这一家蝇数量的增多仅仅是暂时性的。 与之相反，一种化学不育剂可以与昆虫饵料混合在一起，再被引进到家蝇的自然环 境中去；吃了这种药的昆虫就会变得不能生育，最后、这种不育的家蝇战了优势， 这种昆虫将通过产卵而不再存在。
做化学物质不育效果的实验要比做化学毒性的实验困难得多。要评价一种化学 物质得用30天——虽然可以同时进行许多实验。 在1958年4月和1961年12月之间， 在奥兰德实验室对几百种化学物质的可能的不育效果进行了筛选。看来农业部很高 兴地在这中间已发现了少量有苗头的化学物质。
现在，农业部的其他实验室也正在继续研究这一问题，进行化学物质消灭马房 苍蝇、蚊子、棉子象鼻虫和各种果蝇的试验。所有这些目前都还处于实验阶段，不 过在自从开始研究化学不育剂以来的短短几年中，这一工作已取得了很大进展。在 理论上， 它具有许多吸引人的特性。 克尼普林博士指出，有效的化学昆虫不育剂 “可能会很轻易地凌驾于最好的现有杀虫剂之上”。请想象这一情况，一个有一百 万只昆虫的群体每过一代就增加五倍。如果一种杀虫剂可以杀死每一代昆虫的90％， 那么第三代以后还留有125，000个昆虫。与之相比，一种引起90多昆虫不育的化学 物质在第三代只可能留下125个昆虫。
这个方法也有一个不利的方面，化学不育剂中也包括了一些极为烈性的化学物 质。但幸好，至少在这些早期阶段中，大部分研究化学不育剂的人看来都很留心于 去发现安全的药物和安全的使用方法。虽然如此，但是到处都听到有人要求从空中 喷撒这些导致不育的化学药物，——例如，要求给被吉卜赛蛾幼虫嚼咬的叶子去喷 上一层这样的药。在没有对这种做法的危险后果预先进行透彻研究就试图去干这样 的事那是极不负责任的。如果在我们的头脑中不时时记着化学不育剂的潜在危害的 话，我们很快就会发现我们所遇到的困难与烦恼要比现在杀虫剂所造成的更大更多。
目前正进行试验的不育剂一般可分为两类；这两类在其作用方式方面都是极为 有趣的。第一类密切与细胞的生活过程或新陈代谢有关，即它们的性质与细胞或组 织所需要的物质是极其相似的，以致有机体“错认”它们为真的代谢物，并在自己 的正常生长过程中努力去结合它们。不过，这种相似性在一些细节上就不对头了， 于是使细胞过程就停顿了。这种化学物质被称为抗代谢物。
第二类包括那些作用于染色体的化学物质，它们可能对基因化学物质起作用并 引起染色体的分裂。