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肠百结；淡淡酸楚。
被封为平南将军后三日便要离京南行。他策马跑去护国公主的别苑；在桃林山谷里呆了一整天。夏末的山谷青草依旧；桃花已不开。心里憋的那股子火窜上来身上燥热得紧了；他就直接躺进了溪水里。清凉的水泡着他；火气全无；他不由苦笑；当时要没逛到这儿来；要是由着阿萝摔进水里也就没有后来的牵绊了。一切都是天意！
他去了相府；李相陪着他去了棠园。天井里那株海棠庇荫了院子。李相说棠园一切没变；只等他带回阿萝与七夫人。他想起阿萝在画舫上吃肉不吃菜；再看看棠园的冷静素净。李相落泪的样子让他几乎当场发飙。如果不是家中环境影响；阿萝怎会做出这等大胆行为！就算是不想嫁他；也犯不着带着母亲丫头一起出走！阿萝六岁吟的诗；刘珏很心痛；是什么能让一个六岁的孩子作出这样的诗句！
当时通告全国道是有人掳了她；自已似乎当了真。所有的怒火与难过通通发泄到了山贼身上。意外却得到了南军将士的敬重。收服南军他绞尽脑汁；要把原来王家的势力清除出去不是件容易的事；他不得不学会收敛、学会小心；谋定而后动。如今；阿萝到了临南；刘珏心想从前的自已早就在她进城时拦了上去；现在么；他想要的是如果再问一句阿萝是否与他同生死共患难；她毫不迟疑报上另一个让他满意的答案。
刘珏静静地看着不远处的阿罗；正立在坡上的她被宽宽的袍子罩住了婀娜的身形；长发未绾直垂到腰际；立在泉边白雪之中；飘逸潇洒、巧笑嫣然。三年来她真的变了不少；脸型长开了；没了原来的婴儿肥；下巴削尖；肤色白玉一般带着嫣红越发显得健康有生气。那双眼睛没变；似泉水清洌；晶莹剔透。一颦一笑风情毕露。她；怎么可能清晨不梳妆都这么美丽！
他该生气发怒的；该狠狠地教训她的；可现在他的心神已被坡上那个人摄住；只想再多看她一会儿；看她是这般快活。一股柔情潜入眼底；缠缠绵绵；丝丝从静立的身躯里散发出来。树林里的乌衣骑们也感觉到了；不自禁松了口气。
阿萝清脆的笑声传来；似林间小鸟婉转鸣叫；似山里泉水撞击薄冰细细碎碎。在清晨的山上轻轻乎乎地飘散了。她就没有一点负疚？没有一点在意？消失了这几年；倒是逍遥快活了。却害得众人找得人仰马翻。怒气自然而生。刘珏轻哼了一声；坐立在马上；肃杀之气笼罩了林子。眼中的冰冷之意渐浓。身下坐骑有些不安；动了动蹄。他几乎就想催马上前；紧紧勒住缰绳的手因为用力爆出了青筋。
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（128）
突然；城南方向飘出一股黑烟。刘珏眉头一皱；陈国水军出动了？他望了一眼也在看往城南烟尘的阿萝；一言不发；转过马头下山；乌衣骑悄然跟随而去。
黑烟在空中凝结久久未散；又听得一声紧着一声的钟响。小玉惊叫：“出什么事了？”随着钟响；山林间的民居里涌出了众多的百姓。个个神色紧张。
阿萝沉声道：“回去再说。”
两人回到酒家；张妈慌张地迎了上来：“小姐；你们总算回来了；千万不要出门了；两国开战了。”
阿萝与七夫人小玉面面相觑。七夫人急道：“不是几十年没打过仗了嘛？怎么这么巧；说打就打啊？”
阿萝见张妈也不知道；便道：“我去城中探探情况；小玉；你陪着娘和张妈；关了店门；不要乱走。”
七夫人不肯：“你带上小玉吧；我们就在这里哪儿都不去；你一个人叫娘怎么放心！”
小玉也是一脸坚持。阿萝无奈；急急换了袍子和小玉进城去了。
临南城内的店铺没有关门；街上聚集了着急探听消息的人。城门已经关闭。阿萝拉住一个人问道：“外面怎么了？”
“听说陈国水军打过来了！顾将军已经集结船队迎过去了！”
“在哪儿能看到江面情况？”
“西山山崖上吧。好多人都往那儿去了。”
阿萝和小玉问了路就往西山山崖上奔去。
刘珏直接上了城门楼。临南城的守备忙上前施礼报道：“将军！四门已闭；陈国水军早有准备；今晨突然扬帆攻来；我方斥候游回岸边时已中箭身亡；尸身才发现；嘹望哨发现时已过河心。”
“斩了！”刘珏淡淡说道。
城守一愣。已有军士得令而去；半刻钟；已将嘹望哨兵头砍下提了复命。守备冷汗直冒。这个平南将军怎么说砍就砍啊；眉毛都不抖一下。
刘珏眼睛往城楼军士们身上一扫；朗声道：“宁、陈两国已未交战数十年；边境祥和；贸易频繁；今日突犯我临南；意图我大好河山；这等狼子野心必受天遣！养兵千日就待此时；舍身卫国；建功立业才是我等男儿志向！”
军士们哄然应道：“愿随将军护卫临南；大败！”
刘珏果断下令给临南城守备及城守；全城军管；安抚客商、百姓。一连串命令连珠炮似的从他口中蹦出；见主将镇定自若指挥有方；众人信心倍增；各自领命照办不迟。
刘珏立于城墙上往江面望去。水师离临南城不过五十余丈时方被宁军船队阻截；火箭飞舞；已有靠得近了相互上船厮杀者。江面上喊杀声震天。刘珏看看形式。知道南军水师已来得迟了；虽然还有船只陆续从水寨里驶出；阵形还是不如整齐。
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（129）
此时突听江面上一阵巨鼓擂响；定睛一看；顾天翔一身白袍战甲；立于冲往水师的楼船上；身前身边战船呈梭形分布；直扑中军楼船。鼓声沉沉击响；并不激烈；但那雄浑之音却摄人心魄；透出一阵阵肃杀之气。
顾天翔十分恼怒；从年前就知蠢蠢欲动有调军迹象；明明日夜观察；却仍叫敌军突然来袭；距离临南城已这么近的距离南军水师才摆开阵式迎击。他气恼地推开擂鼓军士；亲自击鼓。眼看船只已进了箭矢的距离；中军令旗一挥；旗语打出；密密的火箭射出。双方开始近距离胶着应战。
被鼓点激起士气的水兵奋勇抗敌。刘珏在城墙上看得分明；此次有备而来；以陈国实力居然能打造和宁国水师兵力相当的队伍；必定谋划了很长的时间。发兵突然；我军水师明显处于劣势。他瞧着顾天翔罢了鼓；坐镇指挥。除他这一队还没乱了阵形；左右两军已经被撕开豁口；眼见队形要乱了。
刘珏提气大喝一声：“天翔高飞！”他这一声提了内力；百米开外的顾天翔一愣；眼中已有笑意；一手抢过旗兵手中令旗开始挥动传令。
刘珏在城墙上双臂舒展；紧接着密急的鼓点“咚咚”传出；豪迈激烈；一声紧似一声；远在西山上的百姓激动得热泪盈眶；阿萝远远眺望城门楼；隐约见着一个黑衣身影舞出龙翔九天的气势。心里一颤；是刘珏么？他的身影矫健；一举一动中无不透出男儿豪气。听着鼓点雄壮；阿萝不知觉想到了太子夜宴那晚他出手相救；热泪不知觉淌了满脸。
此时；在顾天翔旗语挥动下；南军战船哗得往两边闪开；不再恋战；水师离岸边又近了二十余丈。鼓曲似永恒的生命；生机勃勃；没有枯竭。南军显出一种雍容大度；队形迅速重排。喊杀声全淹没在这鼓声之中。
见南军迅速换了阵形；又见城门楼近了；中军却挥出旗语下令速退。军士们正纳闷。只听城楼上一声大喝：“归不得了！”
刘珏抛下鼓槌；手一扬；城墙垛口处飞出密集的箭雨；黑沉沉似狂怒的黑龙直扑船只。两翼南军战船似挥动的翅膀开始反击。前峰变后卫速速往对岸撤离；小部份留在包围圈里战船停止不及直往岸上冲；待靠得近十丈距离；城上飞下巨石砸得粉碎。南军阵营发出震天欢呼。
此一役双方各有损失；伤亡相当；南军却赢得了首战告捷的士气！
刘珏瞧着下面的战场；露出一丝疲倦；瞬间功夫就隐去了；他打起精神笑道：“今晚将军府设宴庆功！”
众将士喜气洋洋。下得城楼；临南百姓无不欢呼鼓舞；更有各处商行推了代表敲锣打鼓送来酒肉犒军。
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（130）
离酉时酒宴尚早。顾天翔安顿好水军衣未解甲赶到了将军府。刘珏换了身暗青宽袍躺在榻上；两个小厮正在给他捏腿揉手。天翔大大咧咧往椅上一坐；侍从敢紧上了热巾。他接过拭汗。侍从小心问道：“将军可要解了甲歇息会儿？”
天翔瞟了他一眼；身上的杀气还未消退；侍从马上闭上嘴退下。
刘珏眼睛睁开一条缝；小厮递过一杯茶；他接过喝了两口；慢条斯理道：“心里不舒服？”
顾天翔沉声问道：“你怎么看？”
“若是我；才不会笨得只动水军正面攻城；若是能成；早几十年就开战了；忍了这么久；突然来袭；总不至于笨得又来一次吧；我们可是以逸待劳。”
顾天翔眼睛温暖起来：“你还记得咱俩小时候的游戏？”
刘珏双目一睁；瞪视着顾天翔：“过来给我揉膀子；酸死我了！”
顾天翔一言不发站起来；刘珏吓了一跳：“得；你一揉还不得给我揉废了。”顾天翔走到刘珏身边；刘珏惊跳起来。方才见顾天翔已躺在榻上对小厮道：“换茶；捏腿！我睡会儿；你自已安排去。”眼睛一闭似已睡着。
刘珏哭笑不得；笑容已悄悄展开；精神抖擞地走出内堂。
顾天翔闭着眼；思想已飞到很多年前；他与刘珏摆子布阵玩闹。当时他就是以这招吃了刘珏大半棋兵。直喊：“天翔高飞。让你冒然进攻！”刘珏想了两天再找上他时；却破了他这招；分出一兵包抄后路；得意地道：“拖住你的脚；让你在地上扑腾！”想到这里；面部的线条已经柔和起来。真的睡了过去。
常乐酒家众人也是高兴；七夫人笑道：“若是临南城这么容易破；早几十年就打起来了。”
虎子脆生生地接话：“虎子大了也要作将军！”
众人都笑了。
“夫人啊；我看你们还是不要搬过去住了。有个万一大家在一起还能照应。”