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刘备对马匹尤其关心。赵云带了五百余骑来，战马的消耗就成了他必须考虑的因素。五百名骑兵最少需要六百匹战马，如果考虑到急行军的消耗和战损，这个数量还需要进一步提高。如果能有一千匹战马，他就能保证这五百骑士的战斗力了。
稍稍看了一眼，刘备就有些失望。胡市上虽然有马，但都不是什么好马，仅有三成堪作战马，剩下的大多是普通骑乘马，有一些甚至只能拉车。刘备向鲜于辅请教这些马的价格，鲜于辅有些迟疑，过了一会儿才说，这些马价格都不低，好的要五六千一匹，差的也要三四千。不过为了鼓励交易，胡市是不收税的。
鲜于辅说得很隐晦，但刘备听懂了。这些胡市都是安抚胡人的，相当于送钱。
刘虞就在胡市中，正和几个乌桓人站在一起说话。他又高又瘦，头发花白，穿着一身布衣，比市中的商人还要朴素几分。得知刘备从长安来，他随即问起他派往长安的使者田畴和鲜于银。刘备很惊讶，他在长安时间不短，张飞还和很多人比武较艺，却没听说田寿和鲜于银。
刘虞没有再问，随即请刘备到当作公廨的帐篷里就座，接了诏书。他捧着诏书，长吁短叹。鲜于辅向刘虞转达了刘备刚刚在路上说的话，刘备也再次表明自己的态度，愿意协助刘虞劝阻公孙瓒，恢复幽州的安定，并主动请缨，愿往涿郡面见公孙瓒，传达朝廷诏书。
刘虞表示感谢，便让鲜于辅送刘备去驿馆休息，明天起程去涿郡见公孙瓒。
刘备感觉到了刘虞的敷衍，却也无可奈何，只得趁鲜于辅送他出门的时候，再次向鲜于辅表示他的一片诚意，请他代为转达。鲜于辅送走刘备，回到刘虞身边，问起刘虞对刘备的观感。
刘虞思索良久。“元弼，你知道我子刘和被袁绍扣在邺城吧。”
鲜于辅点点头。“知道，袁绍还不肯让他回来？”
“我现在要说的不是这件事，我说的是刘备。犬子虽然不能脱身，却时常有书信来，曾经提及刘备。一年之间，刘备附陶谦，归袁绍，又降孙策，几次反复，此人恐怕不能信啊。”
刘虞将他了解的情况说了一遍。刘备奉诏而来，就是为调解他和公孙瓒的矛盾，所以刘备的表态说明不了什么问题。但刘备与公孙瓒是同门，他对刘备的主动示好不太相信。
鲜于辅皱着眉头，半天没说话。他对刘备了解不多，如果刘虞不说，他还真不知道这些情况。他仔细斟酌了一会儿，又劝道：“使君，我觉得正是如此，刘备方可用。他背公孙瓒在前，现在就算想重归公孙瓒麾下，以公孙瓒的性格，恐怕也无法接受。他要想在幽州立稳脚跟，只能与使君共进退。”
刘虞苦笑道：“我知道他可用，我只是担心他不可靠。万一他临阵倒戈，奈何？”
“我以为可能性不大。”
“为何？”
“欲知其人，先观其友。赵云是常山人，他能纠集五六百骑，举家追随刘备，刘备必有可取之处。观刘备之前行径，的确有轻于去就之病，但他出身单微，急于建功立业，公孙瓒虽然是他的同门师兄，却置他于田楷之下，可见没有重用之意。陶谦虽益其兵，却只是拿他当鹰犬。袁绍高门，恐怕也不会把刘备当回事。刘备降孙策乃是战败，并非倒戈，不可等同视之。观刘备所为，纵有小节不谨，并无大恶。眼下正是用人之际，刘备若能投效使君，也是人心所向，对使君有利。”
刘虞抚着胡须，沉吟半晌，觉得鲜于辅说得有些道理。刘备的身份特殊，不管他是真的还是假的，对公孙瓒都是一个打击。
“依元弼之见，如何安置刘备为好？”
“不妨让他先去见公孙瓒，观其所行。若他与公孙瓒交恶，则置他于渔阳，为使君左臂。若他与公孙瓒暗通，则置他于乐浪，让他去抚慰高句丽。待使君平定公孙瓒后，再视其顺逆决定用舍。”
刘虞点点头，轻笑一声。“元弼此计甚妙。”
……
沈直走进孙策的大帐，躬身行礼。孙策抬起头，看了他一眼，又把目光转回面前的公文上。
“伯平，坐。”
沈直应了一声，在一旁的席上入座，双手递上一份文稿。这是盛宪用两天时间写出来的文章。盛宪自己不好意思来，让沈直来。沈直推脱不掉，只好硬着头皮来见孙策。他看过这篇文章，觉得盛宪态度很端正，文章写得也很好，只要孙策不是故意刁难他，应该会满意。
孙策接过文稿，看了一眼便扔在一边。他一手据案，一手捏着眉心。“伯平觉得如何？”
“呃……”沈直暗自叫苦。孙策这不是为难人么，他能评盛宪的文章，而且是这种文章？
孙策瞥了沈直一眼，叹了一口气。“我知道他是你的长辈，你不方便评论。我也知道，以他的身份能写出这样的文章已经难能可贵，你大概从中出力不少。不过很遗憾，这篇文章治标不治本，无法让我相信他会真的改弦更张。他只是为保命而委曲求全，将来一有机会，他还会背道而驰。伯平，你希望这样的事再来一遍吗？”
沈直心中一紧，忽然明白了孙策的用意。这一次盛宪本来必死，是孙策看在沈友的面子上给他一个机会，让他来劝盛宪。如果盛宪不能真正从内心深处放弃与孙策为敌的心思，他们将来迟早还会发生冲突。有这个危险存在，孙策就算不杀盛宪，也不会用他，当然也不敢放手用他沈直。
但他真不知道孙策需要什么样的文章，这么猜什么时候才能猜到结果？沈直心一横。“还请将军指教。”
孙策打量着沈直。“你也不知道我想要什么？”
沈直很尴尬。“直愚昧。”
孙策摇了摇头，轻笑一声，透着一丝遗憾。“伯平，我听说你在固陵受到郭异、王晟轻忽，可有此事？”
沈直窘迫不堪，讪讪地干笑了两声。
“你难道不觉得这种事很诡异？大战之际，这些人居然还顽固的轻视武人，他们哪来的自信？”
第823章 同气相求
沈直愣了片刻，如梦初醒，脸上发烧，无地自容。他原本以为孙策是故意刁难盛宪，欲行诛心之举，现在才知道孙策是真的想纠正盛宪那些不合理的理念，比如文武之别。作为一个重武事的家族，沈家尤其不能接受这一点，只是他们没有孙策这样的实力，也没有孙策这样的勇气，不敢向世家发起挑战。
“将军，我明白了。”沈直拜伏在地，伸手取过盛宪的文稿。“我这就回去请盛君重写。”
孙策示意沈直不要急着走。“嗯，下次你就不要来了，让他自己来吧。有些话，我能说，你未必能说，夹在中间反而不好做人。”
沈直感激不尽。孙策太体贴他了，他夹在中间的确很难做。
“伯平，对这件事，你自己怎么看？”
沈直苦笑一声。对这件事，他的感触比谁都深。凭什么读经就不能读兵法，武人就低人一等？论学问，他不比那些人差，否则盛宪不会将女儿嫁给他。就因为沈家通晓武事，沈家在吴郡一直挤不进前列。原因很简单，世家要想出头，除了拥有雄厚的财力之外，最重要的一条就是出仕做官。出仕需要别人的提携，尤其是州刺史、郡太守的推荐。沈家因为好武事，这些机会就比别人少很多，因为州郡往往会优先挑选通经的儒士，有意无意地跳过沈家。
一个家族，不管有多么勤劳，有多么节约，如果不能在官场上占据一席之地，终于只是一方豪强，无法迅速提升层次。做官不仅有人脉，发家致富也更快。太守的正式年俸就是二千石，相当于五六百亩良田的收入，更别说还有其他的收入。种地还有丰年、歉年，做官却是旱涝保收。出一个二千石，相当于拥有两千亩良田，甚至更多。
仕途受阻，对于一个家族来说无疑是致命的。对于沈家这种曾经跻身前列的家族来说尤其如此。沈家这些年也有做官的，可是和陆家、顾家相比，从数量到级别都逊色不少，家道有中落之势。作为大宗嫡子，沈直的压力很大。
“将军，我也不赞成这种观点，但世事如此，我也无能为力啊。”
“是啊，世事如此，一个人的力量毕竟不够，所以我需要更多像你和子正一样的俊杰帮助，帮助我改变这重文轻武的不良风气。江东弟子多才俊，又多文武兼备之人，你我同舟共济，不仅可保江东太平，席卷中原、匡济天下也不是难事。想当年项羽凭江东八千子弟兵灭暴秦，何其雄哉，我虽不敢与他争雄，却相信江东子弟一样可以再创辉煌，让中原那些书生看看什么才是真正的士。”
沈直心里痒痒的，孙策这句话简直说出了他的心声。什么是士？有担当的人就是士。文士是士，武士也是士，谁说好武事就低人一等？
沈直拜倒。“将军所言甚是，直不才，愿随将军左右，效犬马之劳。”
孙策离席而起，扶起沈直，拍拍沈直的肩膀。“哈哈，还是同龄人好说话，是便是，非便非，有过必改，有善必从，不像那些老朽死抱着几句子曰诗云不放。伯平，这么说，我们之间的过节揭过了？”
看着孙策调侃的眼神，沈直很不好意思，连连点头。“是直狂悖，冒犯将军，还请将军海涵。”
“行了，行了，你就别自责了，不让我赔你家大门就行。”孙策拍拍手。刘斌走了过来，递上了一把长刀。孙策取过长刀，放在沈直手中。“白虎山、石城山，我就托付给伯平了。事不宜迟，你今天就出发。”孙策说着，挤挤眼睛。“你丈人的事，我来摆平。对付这些老夫子，我有办法。”
沈直抱着刀，喜不自胜，他向后退了一步，一揖到底，眼泪夺眶而出。
……
沈直回到大帐，将孙策的话转告盛宪。盛宪沉默了片刻，点点头，把所有的部曲都交给沈直，只留下两个侍从。沈直是要去征剿山贼�