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白蛇神社的主持由铃木家代代相传，富贵也跟着“主持”的名号牢牢把握在家族手里。直到有一天，神社里的蛇神像无端崩裂，白蛇大人再也没有回应信徒。
从那时起，白蛇神社便日渐凋零。幸好当时的主持的小儿子铃木和哉果断分家独立，本家为了维持神社，每卖一点田，在外打拼的和哉就回购一点。几十年时间，分家反倒成了本家，现在子虚县的铃木，便是当年铃木和哉的后裔，本家人稀少，早已死在兵灾里了。
铃木川鹤子今年16岁，父亲铃木大川是现任铃木家主，按照习俗，她和同家的成年女子要和本家女子生日那天，一起前往神社，由蛇神挑选妻子，结成神婚。
不过神社都废弃好多年了，当初和铃木家争夺神神恩宠的几家都转行做其他生意去了，唯有铃木家依照祖训，还保留着祭祀、清洁和一些仪式。
“终归是有些懈怠了。”
铃木川鹤子底下是剑道服，外面套着件大棉衣，短小的竹刀插在剑袴的带子里，哈着寒气在乌有町散步。
妖怪是真实存在的，神仙也是。
作为百年大族，祖上侍奉神仙的铃木家人都知道这句话，大家或多或少也见到过长相丑陋，怪异的鬼怪。所以对于让子女返回神社参加仪式始终报以默认的态度。
不过时间是会冲淡情感的，昔年蛇神恩赐再多，现在的活人都没有亲眼见过蛇神威严，于是现在连女儿都不送来了。
今年川鹤子16岁，但祖宅只有她一个年轻人，其余的都是留在祖宅养老的下人，里里外外暮气沉沉，压得她胸闷，干脆披上大衣出来溜达溜达。
乌有町的街道很旧，除了每年进出农械的主干道外，大都狭窄，围墙三米多高，看不见里面的住户。
据说白蛇神还活着的时候喜欢夜游，为了不惊扰居民，命百姓高主筑围墙。房子间的巷道都是按照蛇神的体积修的，一个人走尚可，两个人压根挤不过去。
穿过已经打烊的商业街，川鹤子走到河边，踩在堤坝边缘，眼神直直地看着杜撰山。
“蛇神么……”川鹤子眼中复杂，纤细的身子在风中晃荡，“大家都不信了，那有什么关系？爸爸一贯软弱，现在年终几个叔叔都不回来，眼看就要分家，不趁着祭拜的机会抓紧时间笼络姑嫂在干什么呢！”
川鹤子越想越气，步伐跳跃起来，仿佛每一步都踩在令人担忧的父亲脸上：“笨蛋！你就真信了生病，上课的借口！还不是不敢，连争都不争！”
“诶呀！”
铃木川鹤子撞上一个人，她只是在水泥上踏了两步就稳住了身子，可见力道不大。
但对面的男人却在地上摔个四脚朝天，双手在地上摩挲着撑起，抬头露出一张醉醺醺，眼角浮肿，满面通红的脸。
这个男人穿着一件秋季羽绒服，醉成这样应该是想靠喝酒取暖，喝过了。
“撞了我，怎么说？”男人撑着腿站起来，腰杆因为醉酒弯折，但身材粗壮，孔武有力。
出于安全考虑，川鹤子并未多言，往巷道里走，河边道路宽阔视线好，不好甩开醉汉，从巷道跑十几米就是岔路了。
谁成想醉汉随醉，却动作灵活，先川鹤子一步堵住巷道，并且两人的距离已经拉近不足两米。
这个距离，川鹤子闻得到男人身上的酒味，很淡。
“几口清酒就醉了，酒量真小。”川鹤子心想，但面上露出笑容，强迫自己用缓慢的语调说：“这位先生，我向您表示诚挚的歉意……”
醉汉粗暴地打断：“不要你道歉！我要你赔偿！赔偿啊！”
“呵。”川鹤子一时没控制住，轻蔑地笑出声，立刻收敛神色。
经济原因喝醉的吗？这么强壮的人，竟然会在东瀛找不到工作？
她从缝在内侧的包里掏出所有的钱，递过去，醉汉一把抓来，眼睛却盯着川鹤子的衣襟看个不停。
“这请自重。”川鹤子无奈拉了拉大衣，挡住下面的剑道服。她都还没有走光，这醉汉纯粹是乱酒渐欲迷人眼了。
他听不见川鹤子的话，只是开始解皮带，川鹤子警觉地抽出短竹刀。
醉汉眯眼看那竹刀，把皮带一拉，紧在手上，目露淫光：“顺手为之嘛，不要害怕，会很快乐的。”
短刀对皮带，自己这个身板对壮年醉汉，都有点吃亏啊！川鹤子心想。
川鹤子小步后退，边退边说“这位先生，盗亦有道，说了劫财，您这么做就没意思了”
醉汉岔开腿逼近，完全不在乎川鹤子的警告。
她的虚张声势被看破了。
川鹤子的确学过剑道，不过那只是为了强身，和在学校里学的体操一样，是她众多“技艺”之一，只是为了让自己符合铃木家长女身份的筹码。
她可以耍出几招漂亮的剑招，但从来没有实战过，肌肉力量也不行。为此，她的竹刀也是短刀，学习的也是小太刀流。教练教的不用心，自己学的也不专一。
“假意进攻，把刀扔在他脸上，自己转身跑！”川鹤子给自己打气，迅速决定战术。
就在这时，她耳边春雷般炸开一道声音，呕哑嘲哳，好像没有声带，用肌肉挤出来一般：“低头！”
这声音的主人好像就在她身边，透着无穷的自信。
川鹤子想也不想便蹲下来，双手紧紧握着竹刀，自己都说不清缘由。
巨大的阴影从河道上浮，路灯留在地面的橙光被遮蔽，子虚县城镇的光并不多，所以在河边，广场，观景长廊等地方还是能见到群星。
不过现在连星星都被吞没了。
一张猩红的，玫瑰般绽开的大口咆哮出人儿听不见的高频声音，将醉汉镇住。然后是修长有力，鳞片闪耀，熠熠生辉的躯体。
川鹤子满脑子思考都被眼前的奇景蒸发，她好像在观看一组慢镜头，亲眼看着蟒蛇的身子一寸寸腾空，然后落在堤上，蟒蛇语一般的眼珠里，充满了灵动和阴冷。
蟒蛇斑斓的身体占据川鹤子大半视线，她只看到蟒蛇着落的烟尘中，醉汉吐出呕吐物，翻滚着落到别人家里。
“谁！”
“有贼！”
蟒蛇立起来，前身弯成S型，他探出烟尘，正面竟然是一张小狗嘴！配合上凸起的眼珠，意外有点呆萌的感觉！
蟒蛇口吐人言，果然是之前那个声音：“打扰了。”
川鹤子怔怔地看着蟒蛇，满脑子都是两个字：
“蛇神。”
等他回过神，连忙站起来，河里已经看不见蟒蛇的踪迹，杜撰山方向的水流好像有些凌乱。
川鹤子理了理发鬓，久久无言。
……
“您回来啦！”门后的家仆恭恭敬敬，腰弯下去，一头白发在灯下有些刺眼。
川鹤子嗯了一声，吩咐自己准备沐浴，顺着走廊往内屋去。
走廊已经加上了玻璃遮挡寒风，空调嗡嗡地叫着，几步路的功夫，汗水就浸透了剑道服背部。
房子的木料三十年前换过，漆十年前刷新一次，两百年前的布局，四十年前的仆人，现代的走线，照明，前前后后挤在一起，川鹤子好像行于时间的乱流，照见前后。
木地板很暖和，底下是前年才换的地暖，只穿袜子也不觉得冷，川鹤子熟练地在走廊里前进，好像一条在珊瑚里觅食的小丑鱼。
推开障子（用纸糊窗子，左右推拉的木门），川鹤子跨步进入道场，大衣进门前就和衣带一起挂在仆人手上。
门外的家仆利落地合上她善后障子，川鹤子疾步穿过道场，用力推开另一边障子，露出后面的庭院。
庭院造景非常抽象，用手指大小的白石扑就，意指月下大海，白波万千。
三块一人高的怪石，瘦骨嶙峋，扎堆靠墙而立。
白石铺得高高低低，一段一个高度，但都朝向川鹤子右手方向，顺着她的左手方向眺望，是被郁郁树林遮蔽，隐约可见鸟居的白蛇神社。
川鹤子跪坐着，手边是一杯茶，香味袅袅，她反复抚摸手里的竹刀，脑海里重复着今夜的冒险和童年祖父的故事。
相传先祖铃木有田在四国岛流浪讨饭，一年饥荒，四国颗粒无收，有田在村子里讨不到饭吃，饿急了跑到田里抓青蛙和蛇，后来青蛙被村子里的人抓绝了，他没办法，只能去山里找野兽。
他踉踉跄跄地进了杜撰山，一路爬到山顶都没有遇见一只兔子一只鸟，最后来到后山，看见一片大湖。
湖中有白蛇戏水，铃木有田立刻被白蛇发现。白蛇本欲吞了先祖。
结果先祖五体投地，砰砰磕头，边磕边说：“谢谢大仙救命，谢谢大仙救命。”
白蛇竟然停下来，口吐人言，询问铃木有田为何闯入他的洞府。
有田哭诉自己的经历，讲了山下百姓悲惨遭遇。白蛇有感，从湖里叼出大鱼，命有田携乡亲前来分食。乌有町挺过旱灾后，来年便在山上建了白蛇神社，有田自此成了神社主持，娶妻生子，一生致力于还恩白蛇神。
高大的后墙还描绘着这段传说，川鹤子从小看着这些浮世绘，也看着铃木家在老实懦弱的父亲手里越发衰微，人人离心。
她攥紧手里的竹刀，被汗水浸湿的后背微微发凉。
“小姐，准备妥了。”
……
两天后
四个男人戴着象征蛇神使者的鬼面，扛着竹帘盖着的小轿子，迈着三进一退的步伐。前面是开路的神官，后面是奏乐的队伍，高幡飘摇，曲调呜咽。
大都是町里的村民客串，年长威望者扮神官，孔武有力者饰神使。乐队倒是从外地雇佣的，奏的也是外地的曲子。
闲暇村民带着孩子，站在路边观看这略显寒酸的神婚仪式。
云层低垂，光线昏暗，川鹤子在轿子里捏着衣角，觉得有些潮湿。队伍在村民的沉默里缓慢而去。
到了山下鸟居前，乐队在原地敲敲打打，神官用乡音朗诵着意义不明的话，礼毕，轿子颠簸着踏上参道。
本殿前下轿，神官在手水舍净手后搀扶着川鹤子，走过新装的注连绳，川鹤子