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就在三日前，阿汀说的分明是'我不放心你，我只跟去远远的看一眼； 保证不添乱……'
越是想起日前的亲昵，心里堵着的那股子闷气就越胜。
他定定的看着她，蹙紧的眉心凝着最后的耐心和脾气。
然这么僵个不是个办法，桑汀有些抵不住那样寒凉的气息； 便试着推了推他，“皇上，别闹脾气啦，敖大人他们等你好久了，早去也好早回啊，我就在这里等你回来。”
“究竟是谁在闹？”稽晟冷脸睨过去，忽然松开手，面庞冷峻显出几分凌厉，“好生待着。”
桑汀乖顺应：“好。”说完，她拉他往前走。
可是稽晟身形挺拔如山，一动不动，他板着脸，像是没话找话说：“不许乱跑。”
“好。”桑汀忍不住说，“我都知道，你快去吧。”
她没有不舍留恋，软软糯糯的话里全是催促的。
稽晟压在心底的烦躁变成了郁闷，他转身就走，男人身子高大，迈大步时不过眨眼便上了船。
等他转身再回望过来时，那个小没良心的已经上了回府的马车，如此着急活似不耐烦极了，嫌弃他了。
东启帝的脸色怎一个难看得了？
大雄战战兢兢，小声问：“皇上，可要开船？”
稽晟怒声斥：“不开船还等什么？”
大雄忙应下，一溜烟走开，不敢再惹这位脾气大的。
那头，敖登走到稽晟身边，语气平淡：“皇宫消息，江之行现身了。”
闻言，稽晟脸色一黑，“朕养的都是废物吗？”
敖登轻嗤了一声：“废物不废物，到底也是你花心血培养出来的。”
“敖登！”稽晟一拳砸在盘龙柱子上，语气盛满怒火，“宁可错杀一千，不可放过一个，朕要江之行死。”
“是。”敖登也只是例行禀报，说的坦诚话，然而在这样要紧的时候，也变成了挑衅东启帝的利剑。
那江之行被废了腿已是成不了大气候的威胁，如今重心在稳固国本稳固人心。
不过敖登想起另一事来：“离开桑府之前，有人在后院瞧见裴鹃，皇后娘娘的姨母。”
姨母，江之行……
稽晟眸中滑过冷光，“怎么现在才说？”
敖登耸肩：“我也是才刚得知。”
“废物。”稽晟冷斥，转身往画舫底层的仓库去，吩咐道：“来人，取备用艘。”
敖登皱眉跟过去，“你还要去做什么？已经开船了。”
稽晟面容冷峻，没说话。
侍卫连忙取了两只逃生用的备用小艘出来，沿着木梯放到江面，只见东启帝掀袍一跃而下，几人见状忙跟着下去。
敖登在甲板上朝下喊：“你走了此行怎么去？”
稽晟说：“西南缺的是粮米和银钱，朕去有何用？行程按原定计划，西南事宜由你全权负责。”
敖登心想话虽在理，可此行您才是主心骨儿，他们算得什么，然而依夷狄王这个说一不二的霸道作风，蛮横起来，又哪里有人能拦得住啊？
两只小艘原路返回，大画舫继续南下。
…
另一边，马车已经回了桑府。
桑汀下车时，正看到等在门口的桑恒。
桑恒咧嘴笑着，走近来才看到她有些泛红的眼眶，一时拧紧了眉头：“小妹，是不是皇上欺负你了？”
桑汀愣了下，反应过来忙摇头说：“没，没有的。”
“当真没有？”桑恒深深怀疑，不由得嘀咕几句：“那晚我才和皇上仔细叮嘱过，要好好照顾你……”
桑汀没有听清，下意识问：“叮嘱什么？”
可桑恒很快否认说：“没什么，快进去吧，我才叫师傅给你炖了排骨汤。”
“哦。”桑汀点头，与他一道进了门。
桑恒说：“我给你买了大百汇的票，等你喝了汤就能去。”
大百汇是江南最有有名气的戏园子，有桑汀最喜欢的皮影戏。
桑汀却想起了东启帝装扮的六喜师傅，想起了那出杨家将，也想起了方才临别时，稽晟抱着她说的话。
心里酸酸的，不太好受。
稽晟问她舍不舍得时，她早在心里道了一百遍舍不得，可是冷静下来又默默闭了嘴。
因为父亲说的两条路，其实只有一条。
不论如何，她只能好好的待在稽晟身边，父亲大哥和她三条命都在稽晟手里，她不能冲动去冒这个险，去挑战夷狄王的底线。
这不是有了喜欢有了情意就能避免的问题，可是先前都被她忽略了。
她以为心意大过一切。
然而事实是，要想往后的日子长久安生，只能把期待慢慢降了，没有那么高的期望，日后不论稽晟再怎么反复无常，她尚且能应付过来，不若……父亲说的是，没有能力反抗的是她，受伤的，也是她。
看吧，像喜欢这种如梦境一般可浓烈可消退的东西，在生死与现实面前，根本一文不值。
世间多负心汉，也多痴情女。
稽晟的疑心深重，亲手打破了桑汀对他无条件的信任和依赖，万事均衡对等，无一例外。
经此一事，桑汀想明白了，可心里空落落的，总归是不习惯，她低声说：“大哥，我不去了。”
“不去了啊？”桑恒不解挠头，还想多问几句，看到小妹低落的神色，也不再问了。
…
时值深夜，桑府角门处亮起一盏灯笼，几个黑影扛着大麻袋出来，动作轻轻，门外早早的停了一辆马车，几人合力把麻袋扔到了车上，马车飞奔而去。
桑决目送那马车消失在街头，脸上凝重忧思才减了些。
谁知马车刚出街头，就被两个身着黑衣的强壮男人截了下来。
静悄悄的，无人知晓。
天明时，桑府仍旧安然无恙。
清晨，父女（子）用了早膳后，桑汀便去了东厨研究药膳。
老院首给她留了一沓方子，药理繁杂，要煎熬添加到膳食中而不使膳食变味，不是易事。
东启帝不在，左右宫人也自在不少，准备食材时和桑汀说起在夷狄的吃食：“娘娘，从前奴都不知晓还有这许多吃法。”
桑汀问她：“吃的都是烤的？”
宫人惊讶地点头：“您也知晓？”
另一个宫人说：“娘娘，滋味最好的是烤全羊，以往大王体恤将士，每年正月初一都要杀。 牛宰羊开盛宴，奴们也有口福。”
桑汀笑了笑，把药汁滴到香汤里，“正月初一是什么特殊日子吗？”
两个宫人你看我我看你，随后不约而同地摇头：“奴也不知晓，只知道大王那日格外开恩，有什么罪过都能宽恕一等，也不会轻易动刀，大家都才想那日大王是有什么好事。”
“大王十几年如一日，可是要说每年那日都有好事发生，也不太像，奴记得有一年攻城时军队落了下风，那日也是庆祝的。不过如今的正月初一倒是没有什么特别的了。”
火苗烧得旺，香汤滚滚冒着热气，桑汀没再说什么，估摸着时候到了便揭开盖子舀了一勺，先给两人舀了一勺去：“尝尝，与平常可有不同？”
“不，奴等万万不敢。”宫人推拒，连忙小心接过她手里的汤匙，再尝了尝。
桑汀笑，自己拿了汤匙尝了一口。
这时嘎吱一声，东厨的门被轻轻推开，随后，一道沙哑的女声在身后响起：“阿汀。”
桑汀讶然回身，瞧见站在门口的裴鹃时不由得怔住，汤匙里的热汤洒出来，左右宫人忙上前：“娘娘？”
桑汀猛地回神，急忙吩咐：“你们先出去，瞧见什么都不许往外说，明白吗？”
“是。”宫人福身应下，这便出了门。
桑汀才看向裴鹃，声音微颤：“姨母，您，您怎么会在这里？”
裴鹃一身粗布衣裳，蓬头垢面，再没了后宫妃的雍容华贵，她走到桑汀面前，什么都没说，只扑通一声跪下。
“姨母！”桑汀见状吓了一跳，连忙去扶她起来，“您在做什么啊？”
裴鹃推开她的手，开始磕头：“姨母对不住你，以前都是姨母错了，姨母不该推你出去，姨母不该对你不好，姨母罪该万死。”
桑汀愣住了，蹲身下去扶住裴鹃的肩膀，“您…您这是怎么了？”
裴鹃一连磕了好几个响头，额头红肿了一块才起身，凌乱发髻之下一双眼里满是憎恨和不甘。
可是很快的她哭丧着脸说：“阿汀，姨母知错了，自你母亲走后，姨母是你半个娘，本该尽的心没有尽过，若能重来一回姨母断不会再做出这些糊涂事，阿汀，事情过去了，你如今得圣宠，事事风顺，有权有势，就别再介怀了，行不行？”
闻言，桑汀脸上滑过一抹异样，她顿了顿，想起夷狄大军攻城那日……防备心思悉数放在心里，桑汀勉强笑着说：“您别说这些，过去的事我都忘了。”
裴鹃也笑了，抓住她的手，“阿汀，日后你要平安顺遂，事事如意，姨母对不住你的地方自有上天惩罚，别拿过去的伤心事烦扰自己，姨母永远盼着你过得好的。”
“姨母，您……”桑汀心觉不对，然而看着裴鹃面上堆着的假笑，话到嘴边却什么都说不出来了。
她记得当初江之行夜闯皇宫被发现后，稽晟是发布了通缉令的，如今姨母不知怎么会出现在这里，但来意是何，她能猜得七八分。
可是姨母如今说这种开解人的话，倒像是被人逼着来和她说的，而不是诚心悔改，连佯装悔改也没有。
桑汀默默，压低声音再度问：“您在这里，父亲知道吗？有被外人看到吗？”
裴鹃心中激愤，可忌惮的看向窗外那道高大的身影，咬碎了牙也只得往肚子里咽。
“姨母？”桑汀唤她，“此处有皇宫侍卫巡视，若被发现了我们都要——”
“我说两句话就走。”裴鹃抹了眼泪。
“你是个好孩子，阿宁娇纵不听话，全靠你带着她才得了先皇的宠爱，姨母还记得那年正月初一宫宴，也是你替阿宁说话，姨母亏欠你，今日不敢求你原谅，只愿你以后好好的，你放心，姨母也不会再来打搅你。”