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忽然，那枚象征着教皇身份的红宝石戒面的戒指“当”地落地，布兰奇瞳孔收缩，晃了一晃。
接着，透过垂下的发丝，他瞧见法冠被它的主人脱下，搁在一旁小几上。
象征身份的华丽金色外披飒然飘落。
布兰奇不可置信地抬头，他全身都在发抖。眼前站着的人褪去了一切能够象征教皇身份的物件，同年少时一样温柔。
文森特浅笑微颦，摊手道：“现在可以听进我的话了？”
难得有了年轻人的肆意。
“陛下……请您不要……”
不要什么，不要任性？这个词适用于文森特·休伯特？布兰奇说不出口。
“布兰奇，你还记得吗，我带夏佐前去见爱德文·莱诺的那晚，你与我说，‘大人，我只忠于君主，无论是哪位君主，我都会尽自己最大的努力服务于他’。”（72章八周目阴谋）
“是的，陛下。”
“真抱歉布兰奇，现在新的君主即将出现，你该另择良木。”文森特俯身拍拍布兰奇的肩膀，像在安慰一个孩子，“我本想一展宏图野心，却没想到资质愚钝、贪多反失，最后落得一个国家分裂的下场。”
“这是我赎不清的罪过。”
“别闹别扭，布兰奇。时间不剩下多少了，得安排好你们的去处我才能安心。至少最后一次交谈得毫无遗憾地结束，对吧？”文森特跪坐在地，顿了顿，继而轻声道，“我并非没有想过反抗，只是已经没有必要造成更大的伤亡。战士们都想回家，伊薇尔毕竟生自兰顿，只要我死了，单独他们的存在不会与她产生利益冲突，俘虏能得到善待。”
“陛下，您难道将希望寄于西林女王？！”
文森特掸了掸身上落下的一缕发，轻飘飘道：“我和她是一样的人，只会做对自己来说利益最大化的事。等我消失，兰顿迟早是她的囊中物，何必多起杀戮。”
“……”
“位置与责任并行，‘高贵者尊位难保’。我得去履行当年在神明前发下的誓言，将一生献于我所忠的事业。”文森特扶起布兰奇，温言道，“你要到她身边去，同你当年说的一样，像效忠每一位君主那样效忠她。伊薇尔一定会珍惜你的忠诚，我知道的……至于托兰，由于我的拖累，他可能不太适合再混迹皇宫，还请你往后多加照顾。”（65章八周目成年礼）
“……”
“等会请拿着我的手敕，前去城楼通知费利，让他久等了。托伯城愿意投降，城门大开，夹道列兵，以迎西林女王入城。”
骑士长喘息几声，答了句不成调的“是”，尾音颤颤。
“最后一道命令，布兰奇。”
文森特忽然敛了神色，不容侵犯的威严重现。
无需权杖加身，布衣散发也君王。
布兰奇精神一震，并腿立正高声道：“是！陛下！”
“万分感激你的陪伴，布兰奇。”文森特朝布兰奇深深鞠了一躬，环肩而抱，然后松手，“好好活下去。”
“去吧，去找费利。”
快点，别让他反悔，快去吧。
文森特目送他走远，而后亲自翻箱倒柜，搬出一瓶原主人藏在深柜中的葡萄酒，取了两只杯子各自满上，偶尔望一眼窗外。
仿佛在等一位老友来。
布兰奇捂住脸，转头冲出了密闭的屋子，他害怕下一刻自己会哭出来，把场面弄得不成样子。
见门从里面打开，托兰急急迎上，想要拦住布兰奇问个清楚。
“走开！”布兰奇一把推开挡路的家伙，忍下鼻间酸楚，闷闷道，“别误事！”
托兰摸摸后脑勺，不敢跑远去追，万一陛下召他呢？
“托兰。”
正想着，屋内遥遥吩咐道，“回去休息吧，不用等在门外了。”
“是，陛下。”
你骑高马缓踏而入，四下张望。两旁脏污消瘦的典型兰顿汉子裹在铠甲内，或畏惧或好奇地望着你。
“那个女人就是西林的女王，是吧？”
“她没长恶魔的角，也没长比铜铃大的牛眼。”
“还挺好看。”
“……闭嘴吧，你们不知道吗，那位陛下父亲是爱德文·莱诺陛下！”
“行了，你们难道真的不清楚西林女王未嫁人前是我们的公主殿下？”
“拉倒，我一个平民知道那么多干什么……”
“这听起来简直荒谬！”
西林士兵的队伍跟在你身后，长蛇一般有序入城。一路走下，心情莫名复杂。
你分明是兰顿的公主。
爱德文一定不会想到，他的女儿会将他最爱的兰顿搅成一团乱糊。
哈里顿策马于后，看了看四周情况，小声问：“陛下，您怎么轻易答应了，不怕是埋伏？”
你拽紧手中缰绳，扬起下巴朝向高耸的城主宅邸，示意道：“你看。”
有人穿了金边白底的长袍孤身倚在高楼窗边，见你来，微微笑了，举杯遥敬。
熟人从宅邸中出来，是托兰。他俯身行礼：“殿……女王陛下，陛下希望您能单独与他一见，但若不放心，他不强求。”
你点点头，只唤萨拉随行，让老司各脱带人接管城市。
本以为最难打的仗却最平和。
托兰进屋后收了避雨的风帽，点起蜡烛，引你绕过层层台阶，登至顶楼。
他推开门，哽咽道：“您请。”
你想了想，犹豫再三，还是将萨拉留在房外，独自穿过数个隔间。
二人事，二人了。
昏黄的光线里，你停了脚步，瞧见了屋内唯一一抹清雪般干净的亮色。
“一起喝一杯？”文森特四指齐并，示向小几上的托盘，其中留了另一杯满上的酒，吟吟道，“很久没有这么近看你，变漂亮了。”
你靠在门框上，懒懒望他，哼了声：“噢，你落魄了。酒里无毒？”
他一饮而尽，然后再动手满上：“怎么敢，那是留给我自己的东西，轮不上你。”
“我有事求你，定然得让你活得好好的。”文森特见你拿起另一杯酒，继续闲散说道，“况且大势已定，没必要再下暗招。”
你施施然跪坐在他对面的软垫上，抿了一口，问道：“什么事？说说看。”
他盘腿而坐，捏着雕花小杯分外惬意闲适。
“我喝下的毒药会慢慢发作，过一会从脚下开始变冷变硬，到腰间，再到前胸，最后如同入睡一般死去。它是种不错的好药，死的时候很干净，表情不至于扭曲。”文森特揉揉你的脑袋，开玩笑道，“死相应该不会吓到你。”
“我想离开的体面些。”
你好奇地倾身凑近，细观他唇边酒渍，仰头问：“什么好药？还剩下多少，不如送我？”亲密无间，语调轻松，仿佛是个在听情人讲故事的无邪少女。
文森特大笑，他弹了一下你的额头，道：“你用不上，我也不希望你有一日会用上。否则对于兰顿来说可不是什么好消息。”
“不过既然你想要，我大方点也无妨，毒芹水而已。”他嘟囔着从怀中掏出一个小瓶，上头特地系了灿黄色的丝带，“就知道你会要的，这个结打得不错吧？送小公主的东西太难看可是会惹她生气啊。”
你抿了抿唇。
“好了，继续刚刚的话题。”他声音转轻，转头望向窗外飘雨，染了三分失落，“我想拜托你伊薇尔，等我死了，把我的尸体运回兰顿皇城，到了皇城以后，随便葬在哪都好。要是它发臭了，你扔到乱坟堆去也行。””……就是别留在西林。我不喜欢这儿，雨太多了，听起来很寂寞。”文森特呼出一口气，笑眯眯朝你举杯，“要是送到了，自然会有回礼。”
“听起来不错。”你再抿了一口杯中物，“迟来的礼物……由谁交给我？难道你想半夜从坟地里爬起来找我算账？”
他晃晃酒杯，摇匀泛起的亮波，狡黠道：“布兰奇到时会给你的，算是给你的小礼物，用以祝贺。”
“还不如我直接找他要呢。你要祝贺我什么？”你眨眨眼，“愿闻其详。”
“祝贺小公主成了最后的赢家。”文森特垂眸细品醇香酒液，淡淡道，“想听歌吗？前段时间城里找到了个有趣的老物件，我留下来了，没想到还派的上用场。”
他撑住身体起身去取架在一旁用布盖着的大物件，走路时步调虚软，险些没有站稳。
你看在眼里，眼皮微跳。他没有骗你，毒药确实在生效，他在你来之前已经喝下了毒。
那是一把破旧的摇弦琴，文森特抱起它有些吃力，他苦笑道：“比我先前想的更重点。”
他左手手指抹过一溜排黑键，华丽醇厚的音色流出，带了一丝老古董的旧年哑意，欢快急促的前奏响了起来。
你一愣。
“弹琴的歌者日日徘徊，
星星还没升起，
琴键已经疲惫，
我的歌声嘶哑，
可那个女孩她还没走来。
吾爱吾爱，
是荆棘绊住了你的脚步，
还是该死的花朵让你青睐，
我在此焦急地等待，等待。
直到某日化成石像，
直到某日崩为土块，
直到某日散成尘埃，
啊，我的女孩，
你为何还没有到来？
弹琴的歌者在这里徘徊，徘徊，
弹琴的歌者日日徘徊。”
他轻声唱起，陷入甜蜜的回忆。你坐在对面，一言不发，不带感情地注视文森特嘴角流下一缕鲜血。他演奏的手速逐渐变慢，最后无力垂落，单凭口中调子轻哼完全曲。
“你赢啦，伊薇尔。”
“是，我赢了。”
“真奇怪，我生命中最多的情绪怎么都与你有关。”摇弦琴从文森特怀中滚落，轰然一声，他无可奈何地用余力把它拨远，撑住几案表面借力直起身体，“抱歉抱歉，好像有些难堪。”
“没事。”你偏过头，垂落的发挡住半张脸，“我们相互最难堪的模样早见过了。”
“没办法，最后一面总想要表现好点才能收买你吧？伊薇尔恨我，我也不是什么好人。前事过往算起来，我们两个国仇家恨一个不落，