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所有朝臣官员，以及守卫士兵的目光都被吸引过去，注意到了朝阳宫的异变，在场的人顿时陷入了一片混乱。
因为，只见远处——
那座矗立在宫闱之中，恢宏华丽，飞檐翘角的朝阳宫，不知何时从哪里窜出了一簇火苗。
如同风过荒野，那簇火苗逐渐扩大，不消片刻，整座宫殿竟已经被熊熊烈火包围在其中，滚烫赤橙的火焰疯狂舔舐着宫殿的每一处结构，嚣张而肆虐地以极快的速度蔓延到了朝阳宫的边边角角！
噼里啪啦的焦裂声不断传来，刺激着在场每一个人的神经。
宫殿里身全部以木材建构，从前若有宫殿起火，在火势可控的情况下尚且还有挽救的余地，可如今……
林弗也慌了，立即竭声喊道：“来人，还不快救火！赶紧救火啊！”
在场的所有士兵迅速赶往就近的取水处，一部分朝臣也慌慌张张地撸起袖子跑去帮忙。
场面霎时间混乱成一锅粥，宫女的哭喊声，士兵的脚步声，朝臣的呐喊声悉数混合在一起，嘈杂声震天。
方才在看到眼前那一幕的瞬间，小姑娘脑中轰鸣一声，霎时间只剩下了一句话——
姬九祯还在里面。
她再也想不了那么多，推开林弗的手，不顾一切地往火场里冲去，可下一刻便被一个人大力扯了回去。
谢无妨将不停挣扎的她死死抱在怀里，声音因为怒火而提高了：“戚柔，你疯了吗？火势那么大，你是要去送死吗？”
戚柔此刻失去了理智，被谢无妨拉回去，不由疯了，在他怀里拳打脚踢，恨不得和他拼命，往日软糯的声音嘶哑得可怕：
“谢无妨你放开我，放开我！我要去救他！”
“你不能去，听话！”谢无妨狠狠拧着眉，竭力控制住她。
男人的力气太大，她就算用尽全身的力气也无法挣脱，明白了这件事情，绝望顿时朝她席卷而来。
戚柔用力摇着头，豆大的泪珠顺着脸颊不断砸落下来。
她哑着声音，无助而绝望地哭喊，摇头道：“不要，谢无妨，我求求你，我求求你了谢无妨……我求求你，你放开我，姬九祯会死的，他会死的……”
“可你想过自己没有？你现在进去，不但救不了他，你自己也会死！”因为过于压抑，谢无妨声音提高，眼尾也渐红了。
戚柔现在一句话都听不进去，用尽一切力气拼命要从他的桎梏中出去，声音颤抖：“不，放我过去，谢无妨……不要让我恨你！”
谢无妨掩去眼中的悲戚，死死将挣扎的她锢在怀中，眸光死寂：“让你恨我，也总比亲眼看着你去死来的好。”
小姑娘终究还是没能够挣脱开来。
……
时间不知道过去了多久。
火势渐渐平息了。
那座原本华丽恢宏，雄伟壮阔，令大绥这个天下敬畏向往的朝阳宫，在转眼之间就变成了一片废墟。
辉煌不再，只留下一地灰烬焦土 * 。
在场的朝臣官员目睹了全部过程，在感到巨大的震惊诧异之余，只觉得荒谬与悲哀。
一片狼藉中，众多士兵陆续进入废墟，搜寻宫殿中的人。
谢无妨怀中的小姑娘不知何时已经脱了力气，宛如失去了依仗，依靠着他才能堪堪站稳。
小姑娘往日剔透灵动的大眼睛只剩下空洞，没有焦距。
她注视着地面，过了好久，才哑声说道：“现在可以放开我了吗？”
谢无妨确定她不再情绪激动，慢慢松开了手。
戚柔一时间失去支撑，踉跄了一下，整个人跌到铺着白石砖块的地面上。
见小姑娘摔倒，谢无妨骤然惊了下，要去扶她，可不待他伸手，小姑娘便自己咬牙慢慢爬了起来。
她仿佛失去了力气，身躯单薄得像纸一样。
见小姑娘迈步要往废墟里走，谢无妨拉住她，皱眉道：“你……”
戚柔登时回过头看他，瞳孔黑得可怕，冷声道：“现在火已经灭了，我还不能进去吗？”
是。他没有理由再拉着她不放。
谢无妨沉默片刻，松开了拉着她的手。
戚柔转过身，一步步往朝阳宫走去。
士兵正在往外搬东西，努力清空里面的杂物，因为被烈火焚烧过，朝阳宫顶上的房梁悉数砸落下来，整座宫殿几乎成了一片废墟。
有明眼人瞧着这番景象，明白之余，不由在心中开始默默哀悼。
宫殿都烧成这般模样，里头的人约莫是没有什么生的希望了……
见一个小姑娘走过他们身边，旁若无人地、安静地往废墟中走去，有一些士兵要出声阻止，另外几个士兵认出她是姬九祯身边的人，示意那些士兵不要阻拦，默许了她的查看。
戚柔小脸苍白得可怕，衬得那一双瞳孔尤其漆黑。
她执拗地看过废墟中的每一寸地方，连一处角落也没有放过。
原本的地面已经被烈火吞没，化为灰烬，此时地上都是烧焦的木头，崎岖不平，十分难走。
她体力没有恢复多少，走得很艰难。
不知道寻找了多久，戚柔忽然在一片烧焦的木块灰烬底下，看见了一点点熟悉的冷白色。
她怔了怔，登时扑过去，用手飞快地拨开掩盖在上面的灰烬。
小姑娘的双手都被烧焦的黑炭染上了颜色，她却浑然不觉，跪坐在废墟中，将那片冷白色的布料拿进手心。
其中似乎包裹了什么东西。
她压抑住心中铺天盖地的无助与委屈，颤抖着手，一点点地打开外面的布料。
——只见那片冷白色的布料中，赫然放着一条朱红色的同心结。
这一瞬间，戚柔只感觉自己耳边什么都听不到了，她用力咬住唇瓣，泪珠从通红的眼眶里一颗颗滚落下来，再砸进灰烬里。
她看得很清楚，也不会认错。
这是她当初在虞水村和三枝学会编同心结后，花了好久时间，特地为沈倾编的同心结。
那时候，她原本想等攒够了银子，将那条月牙挂坠买回来，再将 * 同心结送给沈倾，表明自己珍而重之的心意。
可那日花灯夜之后，她便不知道放在身上的同心结去了哪里，兴许是不知道在哪里丢了，又兴许是被她无意识扔在了什么地方，她还为此可惜了许久。
后来时间久了，她也渐渐将这条同心结淡忘了。
原来……
原来竟是被他收起来了。
可以看得出来，他很珍惜这条同心结，因为同心结到现在依旧保存得很好，那上面她当初编织时蹩脚的针线还能看得清晰。
戚柔闭上眼睛，整个人忽然像是不堪重负一般，跪坐在废墟中，将同心结抱进了怀里。
悲怮与绝望在瞬间吞没了她。
原来……
原来，她也曾是被那个人，这样珍而重之对待过的。
从前，她总是埋怨他对一切事物都冷情冷性，包括对她，仿佛无论什么事情都引不起他一丝一毫的波澜。
有时她会觉得，他像世间慈悯冷漠的神明，施舍了世人能给的一切，可从来没有对一个人特别。
在虞水村的时候，沈倾以医师的身份，救助了虞水村无数百姓。
在皇宫中的时候，姬九祯以国师的身份，替天下谋福祉，为大绥保平安。
她原本以为他就是这样冷情冷性的人。
就算对她表现出了不一样的地方，他也终究是冷漠的。
可原来，她也是被他那样小心翼翼、珍而重之保护起来的小姑娘。
今日发生的事情，他约莫早已料到，才不顾她的意见将她丢在那里，并且委托夏亦务必看好她，而他自己冒着随时可能死亡的风险，孤身回到皇宫面对一切。
可是，可是……
他当初许过的承诺呢？
他不是说过等一切事情结束了，就带她远离这一切吗？
可现在呢？他当初难道是骗她的吗？！
恰在此时，身后不远处，士兵向林弗回禀的声音隐约传了过来：“将军，朝阳殿中没有找到人，除了个别防火的器具，所有东西都被烧成了灰烬，女皇陛下与国师大人应该也已经……”
戚柔小脸茫然若失，睫毛轻轻眨了一下，视线忽然落在手中的那片冷白色布料上面。
那样的大火，为什么这些东西还能够存在？
她心中忽然闪过一个荒谬的念头，呼吸顿时微微急促起来。
冰凉的指尖抚过那片熟悉的冷白色布料，触感好像与平常布料有些不同。
似乎，似乎是防火的……
下一秒钟，依旧在废墟中搜寻的士兵只瞧见——
不远处，那小姑娘踉跄着爬起来，踩着地上的废墟，跌跌撞撞地跑了出去，声音十分哑：“不，不……姬九祯没有死，他没有死！”
林弗见小姑娘奔来，心中只觉叹息，道：“戚姑娘，你……”
“不！将军你看，”戚柔将那片冷白色的布料捧过去，小脸苍白，那双大眼睛却清亮而执拗，“我在里面找到的，这片布料烧不坏啊！”
林弗看了小姑娘手上的布料，叹了口气，无奈摇头：“戚姑娘，这 * 并不能证明什么。”
适才那样的大火，众人都亲眼目睹了，怎么可能还会有人活着？
“戚姑娘，你还是……节哀吧。”林弗似也不愿面对，说完这句话，便重重叹息着走去了另一边。
戚柔有些茫然地抬眼，怔怔往四处看去，却对上了谢无妨复杂而深沉的眼神。
谢无妨约莫也是听见了她方才的话，此时有些欲言又止。
他……他也在嘲笑她的愚蠢吗？
不，不！
姬九祯还活着，他一定还活着！
戚柔紧紧攥着那条朱红色的同心结与那片冷白色的布料，摇着头退后一步，随即转身往朝阳宫大门跑了出去。
小姑娘纤细的桃夭色身影飞快地向着远处跑去，她的长发与裙摆被风吹得往后飞去。
在四周一片明黄肃穆的宫闱中，一眼望去，她的身影竟有些像那枝头灼灼盛开的桃花。
第67章 尾声 【大结局】“我是沈倾，戚柔的沈……
大绥二十五年春末；