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学子大起大落，一年之内操劳两次，有的人甚至累死在了贡院之内。会试之后放榜，云洄仍是会元，之前还有怀疑他者纷纷道一声服气，一月之后殿试之时，再夺状元，成为真真正正的三元及第。
其中固然有云洄大才，却也有皇帝认识到此时不能再得罪老将军的缘由。
殿试尘埃决定，本是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，可惜此次舞弊事折腾数月，再到殿试结束已然到了夏日炎炎的时候。
沈塘前去观礼，楼阁之中置了冰倒是不热，可那长街之上人员拥挤，太阳火辣，云洄火红的状元袍加身，当真是汗如泉涌一般。
“这做状元也是个苦差事。”沈塘撑着围栏跟云洄招手，并顺带洒下鲜花无数。
林肃并不在意他如此招摇的举动，反而建议道：“待他结束了请他上来喝一杯凉茶解解暑便是。”
沈塘回头看他，若有所思，凑在他跟前闻了闻道：“嗯，怎么不酸啊？”
他还怕林肃因为云子玉的事情吃醋呢，结果这人倒是淡定。
“你既抛却过往，我何必旧事重提。”林肃要吃醋也不会吃这个。
有的小醋可以吃来调剂生活，例如沈公子当年流连乐坊之事，但有的醋真吃起来就是扎人心窝了，一遍遍提醒沈塘曾经对云子玉有所不同对他可没有什么好处。
沈塘笑了出来，打开折扇给他扇了扇风道：“你能如此想当真是为夫之幸，待此次鹿鸣宴结束，会有此届进士私下里聚上一聚，子玉也会去，萧煌也去，你可要一同去？”
“什么宴？”林肃问他。
“赏花宴，沈家别庄里的那池荷花开了，正好让才子们吟诗作对。”沈塘回答。
林肃约莫知道这是给萧煌牵线的宴会，也是沈塘测试萧煌的宴会了，若非要动手做一些事情，这花孔雀恨不得将那库房中的东西全展露在人前，哪里会办什么赏花宴？
既是赏花宴，也是鸿门宴。
“去，即便我们夫夫只是装出来的和睦，我也得尽到主君之责不是。”林肃没打算太过于插手。
这种事情最好让沈塘全权去办，结果出来他才会做到完全的信任。
而萧煌的品格能否经得住猝不及防的考验，那就得看他本人行事如何了。
鹿鸣宴上并不愉快，因为皇帝到场甚晚，且喝的有些醉熏熏，更是借着酒意品评了云洄的样貌，颇有调戏轻薄之意，之后又之坐了不到一盏茶的功夫便匆匆离去，让整场鹿鸣宴除了尴尬便是尴尬。
鹿鸣宴后此事不知从谁口中传出，且广为流传，此事不宜在明面上讨论，可私底下叹气之声可以说是不绝于耳。
“皇帝荒淫无道，连鹿鸣宴都是匆匆从女人堆里赶过去的，这样的人怎配为君？！”沈塘眸中有些许怒气。
他虽为首富，却也不是如外人所见一般一帆风顺，不仅要纳极重的税，还得支持萧煌，更是有官员时不时借着由头打秋风，若非他事事周转得当，这沈家早就败落。
而这混乱的局面，一切皆起于当今皇帝昏聩无能，沉迷酒色，不理朝政。
一桩桩一件件都足以打上昏君的名头，沈塘心中怒气堆积已久，也是借着这次鹿鸣宴的事情才在林肃面前发泄了出来。
“嗯，你说的对。”林肃并不发表言论。
不论是说当今陛下昏聩无能的言论，还是说萧煌疑心甚重，横征暴敛，眼前的这位目前估计都听不进去。
“君子所见略同。”沈塘得他肯定，又是吐了一番苦水，“若非这皇帝，沈家的财富断然不止眼前这些。”
“你受委屈了，”林肃摸了摸他的眼尾道，“但如此重压之下你还能周全妥当，保沈家屹立不倒，让爹娘颐养天年，这般才能可不是人人都有的。”
沈塘本还气着，被他这一通夸的气都沉底了，硬是让他有几分飘飘然。
旁人夸他自然没有这般效果，可是林肃是谁啊？他可是云子玉都仰慕的人物，还是他沈塘所爱之人，双重加持之下，沈公子不想开屏都得开屏了。
“本公子自然不输他人的，你当真觉得我厉害？”沈塘美的挥了几下扇子，又转过来问道。
“嗯，当真觉得你厉害，不仅才能出众，造福于民，还生的极好，这京城内外胜过你之人屈指可数。”林肃很是平常的夸着。
但就是这样随口说出来的话才让沈塘喜不自胜，甚至路过那镜子之前还要瞟上两眼。
林肃说他生的好。
待他左右打量完，觉得哪儿哪儿都好的时候低身凑近了林肃身前：“夫人说话甚是好听，可想要什么奖励？”
“什么奖励都行？”林肃抬眸似笑非笑道。
沈塘眼神开始发直，突然理解了那昏君为何好美色，只因美色为人皆所好：“自然。”
“好，我最近新得了一物，若是用上，定然对你身体极好，我只盼与夫君白头偕老，夫君定然也是如此的吧？”林肃情真意切道。
沈塘只觉此话窝心至极：“自然，是何物？”
直到夜间他看到了匣子中的药玉，听了其用法，整个人都要风中凌乱了：“林肃！此物怎可用在人的身上？！”
“夫君莫非要言而无信？”林肃眸中似有失望。
若是平时沈塘很是吃这一套，可是此时却是清醒的不能再清醒：“你休想对我做什么！”
此事绝不能开先例，一旦开了口子就再也合不上了。
他此时宛如一只要被拔毛的孔雀一样，整个人都处于极度戒备状态，弱小可怜又无助，然而在林肃这个禽兽的眼里通通都成了可爱。
以欺负为乐趣？不，他可是为了他的夫君好。
“林肃……能不能换个条件？”沈塘不想做个失信的人，可是这绝对超过了他的底线。
但其他事情林肃都好商量，只有这件事情不能妥协，倒不是他想玩什么，而是男子天生并不适合承欢，若是不保养得宜，一时舒爽畅快了，到晚年却是要受罪的。
前两位即便抗拒也乖乖听话了，到沈塘这里自然不能破例。
“不能。”林肃回答的很坚定，与以往的柔和截然不同，并且给他阐明了不用此物往后几十年的弊端，硬生生把花孔雀血气十足的脸给吓白了，最后附带了一句鼓励的话，“夫君可是男子汉大丈夫，刀枪剑雨都不怕，必不会因为这小小的物件就轻易退缩，失去男子骨气对不对？”
沈塘：“……”
对个鬼，你这家伙就满嘴谎话！
在这一点上，沈少爷真是难得的清醒之人。
物件自然是用上了，就是孔雀跟尾巴被捆起来一样，浑身都散发着生无可恋的气息。
沈夫人关心儿子，一点儿变化都能看出来，更何况如此明显的变化：“塘儿最近这是怎么了？可是生意上出了什么问题？”
沈塘有苦难言，这种事情怎么可能对娘说，而当着娘的面告自己夫人的状只会让以后家宅不宁，夫人虽然不仁，但他作为夫君却不能不义。
“南边出了些小问题，就没有睡好，娘别担心。”沈塘努力打起精神，脚下却踩了林肃一脚。
林肃淡定如初，脸色都没有变一下。
沈夫人没有再问，只叮嘱了他两句注意健康不再多言。
早饭结束，夫夫二人离开后，沈老爷挪出了上面带着一个鞋印的脚道：“塘儿是不是对我这个爹有什么不满？”
“他想踩的可不是你。”沈夫人没好气道。
那夫夫二人本是如胶似漆的，今日儿子却是眼睛看见了都快要装没看见了，旁人察觉不了什么，但是娘是最懂儿子的。
“哦，那他们夫夫不会出什么事情了吧？”沈老爷道，“这明显受欺负的是儿子，夫人要不要管一管？”
“你个榆木脑袋，没看塘儿护着么？”沈夫人没好气的戳了一下他的脑袋，“想必不是什么大事，他们之间的事情咱们少掺和，对身体好。”
她能到了如此年龄还保养得宜，就是不爱掺和不该掺和的事的缘故。
沈塘踩了人本是解气，奈何与林肃并行时却没有发现脚印，可他刚才分明踩了个结实，顿时顾不上对林肃无视了：“你刚才有被我踩到么？”
林肃摇头笑道：“刚才夫君的脚落在了爹的鞋面上，想必此时已经被娘看到了。”
“那你还如此淡定！”沈塘顿时急了，“若是娘找你的茬……我未必帮你的。”
林肃失笑：“放心吧，不会有这种事情发生的。”
沈夫人了解儿子，可沈塘却未必了解他娘，能被沈老爷多年宠着爱着，不看其他女人一眼的女人，怎么会是个简单角色。
聪明的女人凡事都懂得讲分寸，相处得宜。
此事的后续沈夫人连过问都没有，沈塘举办的赏花宴便已经到了。
荷塘绵延，其上莲花多色交织，倒是给这酷暑带来了一丝凉意。
沈塘来之前已经有不少举人在此处吟诗作对了，不管对的好不好，也总有人称赞一两句，当为乐趣所在。
沈家是富商，虽是富贵但是乃是商籍，按理来说是不会有这么多文人自降身份前来的，但一有云洄这个状元都给了面子，他们倒不能过分清高，二来传说此宴有雁归先生的墨宝鉴赏，自是吸引无数文人前来观摩。
沈塘到时云洄已经被诸多文人包围，虽是一脸清雅笑意，但明显应付的有些疲惫，以至于一看到沈塘二人便避开人群走了过来：“景琛，林兄，多日不见二位了。”
“子玉最近事忙，我也不好多打扰，此次你得了状元，我的礼择日便到，可不许推拒。”沈塘见他时仍是热情的，只是他拉了云子玉转身就走，倒把一同前来的林肃给落在了身后。
云洄有心提醒，却见新婚那日还笑意满脸的林肃也只是瞥了这边一眼，便转身朝另外一个方向去了。夫夫二人这是感情不慕么？
“你不送什么贵重礼物我便收了。”云洄与他笑道，目光却瞥见林肃独自坐于湖石之上身影道，“今日难得这么多人来，你不向大家介绍林兄么？”