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案问到此处，便再问不下去。
庞甘仍不甘心，拄着拐杖缓步上前，欺身低声：“云琅，你如今已命悬一线，该说些什么，心中总该有数……”
云琅笑一笑，在刑台前盘膝坐定。
庞甘看着他。
五年前一场变故，整个京城都被翻了个底朝天。
全城戒严，禁军里三层外三层把京城包了个结实，云琅逃出城，不可能无人相助。
庞甘一心要追出同党，一并问罪论处。却不想这宫中养尊处优、钟鸣鼎食骄纵出来的少年纨绔，到了生死之际，嘴竟仍紧得半个字也撬不出。
庞甘再要说话，一旁监斩官低声道：“大人，时辰……”
庞甘脸色沉了沉，拂袖回了高台。
御史中丞再忍不住，急道：“少侯爷！”
他站得离刑台近，声音压得虽低，云琅却听见了，跟着回身望了一眼。
御史中丞脸色涨红，牢牢盯着他。
云琅被他盯了半个月，一阵头疼，下意识保证：“我不越狱……”
“少侯爷那时说得什么？！”御史中丞有官阶，不被禁军阻拦，激切哑声道，“万全之策——”
云琅失笑。
他这一笑，御史中丞背后忽然腾起寒意，整个人怔怔立在原地。
云琅被侍卫司暗卫拿获，押进御史台，就已不能再逃。
圣上与端王兄弟情深，对镇远侯府余孽从未放松。朝中已有云琅逃往北疆的流言，再逃下去，流言早晚要变成怀疑。
北疆苦寒，将士爬冰卧雪死守燕云朔方，粮草是命。
半点经不起动荡。
黑衣人劫囚时，御史中丞听云琅说法，以为云琅当真心中有数，还多少松了口气。这一刻，御史中丞却忽然想明白了。
云琅从没想过什么万全之策。
云琅现身被擒，是来赴死的。
“老太师。”监斩官低声禀道：“时辰已至，监斩大臣只剩琰王告病未到。”
庞甘神色冷峻：“开斩。”
“是否不妥？”监斩官犹豫，“琰王毕竟奉命监斩，可要派人去请一请？”
“不是告病么？”
庞甘没能从云琅口中逼出同党，正连恼带怒，冷然嗤道：“真当皇上处处护着他？有了今天没明天的短命小儿，来看监斩，再叫血气冲撞了，一不小心一命归西，是谁之过？”
监斩官稍一迟疑，硬着头皮道：“可是皇上——”
“皇上如今忙着处理北疆之事，早已不胜其扰！”庞甘厉声，“我等为臣，岂不正该替君分忧！”
监斩官额头尽是冷汗，不敢再开口，称是后退。
云琅原本阖眸盘膝静坐着，不知听见哪一句，睁开眼睛。
“琰王萧朔？”侍御史在刑台下，悄声问老文吏，“可是端王那个……”
老文吏沉声：“噤声。”
侍御史脸色也跟着变了变，低下头闭紧了嘴。
人群原本议论纷纷，听清台上声音，一瞬竟也静了静。
有人探头探脑看了看：“这琰王什么来头……”
“不可说！”一人急声打断，“被琰王府上人听见了，要割舌头的。”
那人愕然：“天子脚下，如何竟容得下这般残暴行径？”
“新近来京城的吧？”
有老者离禁军卫士远些，低声叹息：“当年乱得很，先帝只说要把端王下狱，没成想奸人作梗，竟害得端王一家死于非命。”
“先帝痛悔，彻查后，就让端王的小儿子把爵位给袭了。”
“听说是因为端王幼子那时尚且年少，先帝不想他伤心，便下旨将封号也改了。”
“新赐下的封号，正是琰字。”
“因着这一层，先帝和今上都对他格外宽容。”
老者拍拍那人，悄声道：“琰王冷酷残暴，没什么做不出来的，咱们京城私下里都叫他活阎王。”
“可不是。”一人点头附和：“他割了你的舌头，也不会有半点事，最多闭门思过几日罢了。”
那人半惊半疑，脸色也跟着白下来，牢牢闭上嘴。
“虽说凶险，但那阎王府大门常年不开，说是抱病闭门谢客。”
有人悄声道：“这两年连他们府上的人也见的少了，倒是松快许多。”
“不是告病了？”又有人道：“听说是父母族人死得太惨，留他一个，哀思过度，说不定这两年真是病得不成了……”
“云氏余孽。”庞甘看向刑台，“谋逆作乱、残害忠良，满门抄斩，并脱逃之罪，今认罪伏法——”
云琅出声：“且慢。”
庞甘脸色骤沉，又当他临死吓得改了念头，打算供出别人来保命，压着脾气等他说。
云琅好奇：“你们说的那位琰王，便不来了吗？”
“放肆！”庞甘怒火冲顶，厉声叱道，“来与不来，与你何干！？”
已经看出云琅打定了主意不配合，庞甘再不由他打岔，寒声道：“开斩——”
云琅：“与我有干。”
他嗓音清冽明朗，压着庞甘苍老浑浊的嗓音，吐字格外清晰笃定。
庞甘脸几乎气成了猪肝色，死死瞪着他。
云琅被人按着，躺在铡刀底下，神色诚恳：“此事说来话长，尚得慢慢理顺。老太师若有闲暇，还请饮一杯凉茶败败心火，寻个僻静之处坐稳当，屏退闲杂人等……”
“云公子。”监斩官小心打断，“时辰紧迫，长话短说。”
云琅：“我怀了琰王的儿子。”
第三章
整个法场都跟着静了静。
监斩官扶得慢了半步，老太师眼睛瞪得溜圆，没能坐稳，险些一头栽下了监斩台。
御史中丞张口结舌，看着云琅：“小，小侯爷……”
二十三年前，先帝佑和十年秋。司天监报西方白虎异象，参下三星动，临昴毕、伐天街。
第二天，内监来报，镇远侯府得了长子嫡孙。
此事传得极广，京城没人不知道，云小侯爷是星动而生，命犯白虎、不同常人。
街口专给人看相算命的先生还说，这白虎命格是克身大凶，主血光横死，灾煞怕克，福少祸连绵。
但先生没讲，白虎命格还有些别的特异能耐。
比如怀孩子。
……
还是琰王的孩子。
刑台之下，百姓路人议论纷纷。
“真是孩子？不是别的什么？”
“还能是什么？”
“琰王那般凶恶，传言阎王府的侍妾都有命进没命出，更是一个子嗣都没留下来，这云小侯爷怎么就平平安安怀上了？”
“且不论这个，云小侯爷又不是女扮男装，怎么能怀孩子？”
“莫非是这白虎命格？”
“说不准，小侯爷天赋异禀……”
“荒唐。”一个年轻书生实在听不下去，“子不语怪力乱神，天道有常，人伦不可逆，岂有乾坤颠倒之理？”
他话音未落，边上立刻有人摇头：“别人不一定，云小侯爷可不一样。”
“正是，这白虎命格邪乎得很。”
有人插话：“你们记不记得？前些年……”
“得有二十来年了，那时候侯府刚得了嫡孙子，先皇后喜欢，叫给抱进了宫。”
一人道：“宫里头给看了，说小侯爷灾祸绵延，只怕体弱多病多灾多难，三岁都活不过。”
“正是。”又一人点点头：“结果小侯爷五岁就掀了紫宸殿的房顶盖，宫里传召工匠坊，还是我爹和我大哥去给修的。”
“还有十多年前，云小侯爷染了病，命在旦夕。太医院说九死无生，无论如何也是救不过来的了。”
边上站着医馆的坐诊郎中：“谁知小侯爷昏睡十日十夜，起来要了口水喝，竟彻彻底底好了。”
郎中摇摇头，抚着胡子唏嘘：“结果太医羞愧难当，上了辞呈告老还乡，才开了我们这家医馆……”
“佑和二十三年。”人群中有太学的学子，低声道，“谏议大夫上奏，说云小侯爷目无纲纪无法无天，再在京里待下去，迟早要闯下大祸。”
这些都是坊间故事，年轻书生闻所未闻，听得愣怔：“后来呢？”
“次年春祭，有契丹使节居心叵测、借大典之际行刺生变。”
那学子整肃神色，拱一拱手道：“幸亏云少侯爷恰好在京中，将使节贡车拦下，才将一场滔天大祸消弭在了无形之中。”
……
京城的茶楼酒肆，云小侯爷的奇闻轶事向来是最多的。
白虎命格百年难得一见，大劫至凶，可也正因九九之数都逼到了极处，反而会生出意料之外的变数。
云琅十六岁领兵征战，京城没人以为一个金尊玉贵钟鸣鼎食的少年纨绔能打仗，捷报却一封连一封地送回了汴梁。
禁军号称至精至锐、水泼不进针扎不出，谁都以为云琅在重兵封锁下劫难逃，五年前偏偏叫他平平安安逃出了京城。
旁人无论如何也想不到、不敢想的事，叫云琅做来，便未必不能成。
念及往事，众人莫名便信了不少，再抬头时神色都已有些不同。
“荒谬……荒谬！”
侍卫司奉命护卫法场，高继勋听着众人议论，怒声呵斥：“胡言乱语，妖言惑众！”
云琅枕着铡刀底座，仰头见他气得面红耳赤，好心关怀：“高大人饮一杯凉茶，败败心火……”
“住口！”高继勋上前一步，“时辰已至！老太师不必听他妄言，尽快行刑——”
云琅抬了抬手，拿木枷卡住铡刀：“且慢。”
高继勋喘着粗气，死死盯着云琅。
“云氏一族，滔天大罪。知罪逃亡罪加一等，合该当街处斩，以儆效尤。”
云琅叹息一声：“然，稚子何辜。”
御史中丞站在法场边上，深吸口气，用力按了按额头。
“这段话有些文雅。”
云琅怕侍卫司的高大人不懂，卡着铡刀，好心解释：“意思就是说，虽然我罪大恶极死有余辜，但我肚子里的孩子是没有罪的。”
“我听得懂！”高继勋几乎恼羞成怒，“少在这故弄玄虚！就算你身怀异数，也不过是个杂种余孽——”
云琅奇道：“莫非高大人认为，昔日冤案虽然早�