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云琅奇道：“莫非高大人认为，昔日冤案虽然早已平反多年，琰王却还有罪不成？”
高继勋正要呵斥，话到嘴边，忽然不自觉打了个激灵。
五年前那一场冤案，正是圣上死穴，朝野上下至今却仍然讳莫如深。
满朝文武都知道，圣上和端王兄弟情深，却因为人微言轻，只能眼睁睁看着端王获罪入狱。后来端王平反、镇远侯获罪，如今的圣上那时尚是六皇子，监斩时尚且一度哀痛过甚、吐血昏厥。
没能救下端王，皇上始终心怀愧疚，对端王遗子的厚待已到了不论规制不讲道理的地步。
平日里私下说说便也算了，此时众目睽睽，若是真被云琅绕进去、顺着话头说了，难免要惹皇上雷霆之怒。
高继勋惊出一身冷汗，闭了闭眼定定心神，沉声道：“琰王……自然无罪。”
“这就是了。”云琅叹息一声，“孩子是他的，自然也是无罪的。”
“纵然我有心伏法，却不该牵连无辜。”
“若是孩子已经足月，我舍了这条命，剖腹取子，也算对得起琰王。”
云琅慨叹：“偏偏他尚不足月，却要随我一尸两命，幼子何辜。可怜端王血脉飘摇，竟自此断绝……”
铡刀悬在半道，被木枷卡着落不下来。刑台上下听着云琅唏嘘慨叹表完了心迹，一时都有些茫然怔忡。
衙役愣愣扛着铡刀，抬头看向监斩官员。
“大人……稍坐。”
监斩官出声，勉强恢复神智：“云小侯爷，此事实在离奇，本朝也无此先例。时辰已至，恕下官——”
老太师庞甘忽然出声：“且慢。”
监斩官愣了下，转过头。
“云琅。”庞甘扶着拐杖上前，一双苍老浑浊的眼睛紧盯住他，“依你所说，你与琰王……关系匪浅？”
云琅点头：“自然。”
庞甘看着云琅，心中一喜。
他始终欲从云琅口中逼问出同党，不想云琅此刻竟自己露了马脚，当下不动声色，缓声追问：“是何关系？”
云琅有些莫名：“老太师不知道？”
庞甘冷笑一声，正要开口点破这两人的勾当，云琅已经继续说下去：“我爹害死了他爹，害死了他娘。”
云琅稍坐起来，耐心给他讲：“他爹一清二白，罪名是我爹诬陷的，谋逆是我爹栽赃的。”
庞甘原本还凝神听着，却不想竟又被他戏耍一次，怒气冲心，咬牙呵斥：“竖子！你——”
“端王府上下四十余口回京奔丧，途中又遭山匪截杀，手段残酷非人。”
云琅缓缓道：“端王血脉，只剩他一个。”
庞甘盯着他，枯瘦肩背起伏，脸色隐隐发青。
“我与琰王。”云琅帮他总结，“生死血仇。”
当年旧事被这般赤裸提及，极端惨烈慑人，刑台上下一时都跟着静了静。
云琅没再往下说，抬头向云边看出去。
天色阴沉，眼见着还要落雪，厚重云层一叠接一叠蔓到山头。
隐约可见一线天光。
御史中丞定定看着云琅，心口跟着一紧，背后冷汗涔涔透出来。
“黄口小儿，谎也编不圆！”庞甘脸色变了又变，半晌坐回监斩台，冷笑，“既然血海深仇，你又如何能与他搅在一起？还不是矢口狡辩！”
“这有何难。”
云琅失笑：“这种事，无非灌灌酒下下药。我对他倾心已久，潜进他府里，寻个月黑风高良辰日，趁他半醉半醒神混沌时……”
御史中丞天翻地覆咳嗽起来。
云琅没能说完，有点惋惜：“这样这样，那样那样。”
御史中丞：“……”
人群尚在愣怔，鸦雀无声。
御史中丞站了半晌，实在不忍再看下去，按着额头往角落退了退。
“斯文扫地……斯文扫地！”
老太师庞甘气得胡须打颤，抖着手指他：“天子脚下，岂容此等恶行！”
监斩官听云琅说得信誓旦旦，云里雾里间竟已不知不觉信了七八分，犹豫劝道：“老太师，毕竟稚子……”
“何来稚子？分明孽种！”庞甘厉叱一句，抄起斩签，劈手摔下监斩台，“荒唐至极！午时三刻已至，速速行刑！”
亡命牌落地，铡刀必须见血。刽子手屏息凝神，咬牙正要行刑，忽然听见清脆蹄声。
两匹飞马破开人群，人立嘶鸣，堪堪到了监斩台下。
劲风擦身而过，亡命牌被墨羽箭当中射穿，死死钉在木柱上。
马上是两个身形剽悍的黑衣人，其中一个手中弓弦仍在轻震，神色漠然，沉默立马。
人群一阵骚动，有见识过的，忍不住低呼出声：“玄铁卫！琰王府的人……”
庞甘脸色变了数变，落在那两个冷硬如铁的黑衣护卫身上。
玄铁卫是端王留下的亲兵，朔方军里的精锐，饮血无数杀人如麻，没一个是好惹的。
皇上怜惜琰王少年失怙，特准玄铁卫在京城内城持刀纵马。纵然是当朝大臣权贵，也没人愿意同这些只知道护主奉命的杀胚对上。
“本朝律例，从无死囚赦免一说。”
庞甘勉强压下怒火，上前道：“琰王既然告病，法场便该由监斩大臣处置……”
“我家王爷养病，听闻有子嗣流落府外。”
其中一人冷冰冰道：“遣我二人前来寻回。”
“子虚乌有，不过垂死挣扎、胡编乱造罢了！”
庞甘：“琰王何必当真——”
“我家王爷说，端王一脉，子嗣艰难，血脉凋零。”
另一人道：“不能放过一个。”
庞甘一时被噎住，还要再说，那人已下了马，将自铡刀下将躺得溜扁的云琅提起来，扛下了刑台。
“我家王爷吩咐，琰王府借去十月，验看血脉。”
先前说话的玄铁卫探向怀中，摸出一方生铁令牌，抛在刑台之上：“十月之后，要杀要剐，把人剁成几段，随你们就是了。”
第四章
云琅被从铡刀下扛出来，囫囵塞进了马车。
侍卫司不得号令不敢妄动，人群向来畏惧琰王，讷讷向两侧退让出条路。
玄铁卫漠然沉肃，护持着马车缓缓出了闹市。
云琅还想矜持，拿脑袋把帘子顶开一小半，看着越来越远的刑台：“诸位稍待……”
为首的玄铁卫稍勒马缰，看了他一眼。
云琅不太好意思，清了下嗓子：“能再回去一趟，让他们帮我把枷锁摘下来吗？”
“不是为我。”云琅有理有据，很客气，“枷锁刑具五行属金，是大凶之物，主肃杀，对养胎不利。”
玄铁卫并不理他，扶着身侧长刀，催马前行。
云琅灌了口风，咳嗽两声，倚着车厢：“端王血脉要紧。”
他扶着车窗，往外找了找，看着为首那个依然不为所动的玄铁卫：“连大哥——”
雪亮长刀倏然出窍，停在他颈前。
云琅停下话头。
“再提端王名讳，刀下见血。”
为首的玄铁卫盯着他，神色终于不再漠然，嗓音冰冷：“忘恩负义之徒，该被千刀万剐。”
云琅静静坐了一阵，笑了笑，将那把刀轻轻推开，坐回车里。
一声鞭响，马车缓缓前行。
云琅放下车帘，叹了口气，不知从哪摸出截机巧铁钎。摆弄两下，熟练摘了镣铐，随手扔在一旁。
这条路他再熟不过。
京城内城自朱雀门始，出了金水门就是外城。
沿金水河向西北走，再向南，过了金梁桥，就是端王府。
云琅少时没少惹祸，每次祸闯大了，不能靠耍赖糊弄过去，就往端王府跑。
端王执掌禁军，把他塞进房间里藏严实，叫殿前司在京里声势浩大地搜云家的小兔崽子。
禁军也早都跟他混得熟透，一本正经地一通乱找，拖到老御史们堵不到人、气得哆嗦着胡子回去，再把云琅悄悄放出来。
云琅在京城长到十五岁，出入端王府的次数，远比那个镇远侯府更多。
冻透了尚且不觉得，这会儿在车里暖和不少，寒意反而从四肢百骸往外钻。云琅打了个哆嗦，把暖炉整个抱过来，舒舒服服揣进了怀里。
马车里拾掇得很舒适，大概是琰王平日里自用的。
车厢都钉了棉布，帘子严严实实遮着风。厚厚垫着上好裘皮，备了暖炉，还熏了檀木香。
车走得极稳，不用细看，听蹄声就知道是匹上等的大宛马。
好马不驾辕，云琅揣着暖炉，操心地叹了口气。
两年征战，五年逃亡。七年没见，小皇孙手底下没谱的毛病还是一点没改。
拿汗血宝马拉车，简直暴殄天物。
云琅已经几年没碰过好马，手痒得很。尽力压了压心动，慢慢活动着手腕，耳不闻心不烦地闭目养神。
一路缄默，马车再停下，已到了琰王府门外。
…
端王过世后，先帝让端王幼子萧朔袭爵，爵位份例供享一律不变，唯独改了封号。
王府被下旨重新精心修缮过，向外扩了一条街，围墙高耸，比以前气派了不少。
云琅自觉套上了木枷，被押下马车，站定抬头看了看。
琰王府的匾额是先帝亲笔写的，苍劲饱满，气魄雄伟。将作监找了雕正大光明匾的雕工，金丝楠木作底，刻好字后还嵌了层足金，礼部尚书亲自作了颂。
无上的殊荣恩宠。
云琅上次看见这块匾，还是它刚被挂上去的时候。
常年闭锁，正门已厚厚积了层灰，足赤金的匾额也难逃例外，早变得灰蒙暗淡。
云琅站在府门前，多看了几眼，视线被玄铁卫牢牢挡住。
云琅抬头，朝他笑笑。
为首的玄铁卫姓连，叫连胜，端王给起的名字。
玄铁卫都是是端王亲兵，从朔方军时就跟着端王。后来端王从朔北回京，连胜也跟着回来，进了禁军殿前司，做过三年的殿前指挥使。
云琅老往端王府跑那些年，没少被老御史暴跳如雷地堵门，多半都是靠连胜替他瞒天过海、蒙混过关。
“正门不能走。”
玄铁卫凝注他半晌，侧开头，向旁边一指：