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“小公爷，你真的不要紧？”薛毓有些担心，“万一出了事国公爷询问起来，我该如何交代？”
“您不必交代，我家中人自会理解，”柴筝笑道，“万一真出了事，爹最多去海上祭我一杯酒。”
她又道，“薛伯，军中仰赖您主事，千万不要硬拼，保存我方实力才是紧要。”
数年征程，有死无生，柴家的骨血与这片土地相连，从无退缩之人。
三更天，雨下的更大，电闪雷鸣，狂风呼号，薛毓站在岸边看着数十艘轻型舰消失在浓黑夜幕中，他握着雨伞的手苍白发紧，随后一转身走向了灯火通明的主帅营帐。
这一夜注定无眠，号角与鼓声响彻整个海面，万丈波涛都在颤抖，载着人命的船成了尖锐利器，□□一般相互穿刺，天空织雷如白昼，似是想将这一幕刻入山石川流中。
夏天的雨通常有一段没一段，然而今日却很奇怪，就连长安城中也乌云密布，宫中起火后赵谦以谋反罪将柴家上下逮捕关入狱中，随后半天，禁军统领中有三位被刺身亡，还有一位重伤。
赵谦原本已经安排妥当了一切，就等着尘埃落定收拾残局，忽然之间焦头烂额，他安排的叛军不仅未曾消停，长安城里外甚至城门守军都忽然有人躁动不安，各家族为了己方利益将旧事重提，指赵谦皇位得来不正，之所以针对柴家不过是怕长公主手中一卷遗诏。
关于遗诏之事，早已在长安城传得沸沸扬扬，赵谦知道，其它朝廷重臣也非草包，皇家之事无小事，随时会引来杀生之祸，那些世家大族的眼线又何尝没有遍布宫中。
“好你个赵琳琅！”御书房中，赵谦将奏折狠狠摔在桌案上，李端静静站在一边，也不说话，规规矩矩做着自己不听、不看、不问的摆设。
柴家已经入狱，却是赵谦的势力在被不断削减，长公主仍然未曾露面，就连太子妃也下落不明，阮玉璋成心与他划清界限，已经多日不上朝，文臣多半以丞相为首，阮玉璋不出现，他们就只能向赵谦上折子，东南西北各处窟窿□□裸要赵谦去修补，这么多年若不是阮玉璋鞠躬尽瘁，恐怕时局早就乱的天翻地覆。
赵谦出了心中那口气，又很快冷静了下来，烛火在他眼中跳动，他忽然问李端，“行刺禁军统领是木桑祭酒处的手笔，但他们动手时机选得很蹊跷，选择的对象也不对，克勤王要攻我南海，为何不遣人动兵部而捣禁军？这么多年也是我放任他，竟让他在大靖的势力出乎我所预料。”
李端小心答，“圣上，老奴只知道伺候您，替您安排好这宫里的太监与宫女，外廷的事老奴当真是一点不清楚。”
良久，赵谦没再继续说话，他原本就没指望李端能帮上自己，这先帝时期虽处要职却默默无闻的老太监当然知道如何独善其身，否则活不了这么久。
“就算禁军的统领死了，我仍然可以遣人补上，禁军毕竟跟了我这么多年，难不成赵琳琅当真以为杀了这几个人，就能造我的反？”赵谦揉着额角，烦躁的目光逐渐收敛，具有了专注的穿透性，“除非她能趁此机会迅速收拢人心……禁军与漠北守军不同，应当与我更亲近，她如何拉拢？”
赵谦搜肠刮肚，御书房中除了他与李端再无其他人，有权利说话的那位闭上了嘴，就只剩下外头的风雨声，烛火在灯罩中抖了抖，李端见状，拿起桌上的金剪刀将烧长的烛心剪去一半。
帝王常用的印信就在金剪刀旁放着，这是备用的那块，之前宫中起火常用的已经被盗走了。
赵谦恍然，“传国玉玺！”他低低笑起来，笑得李端全身发冷，许久，赵谦才宛若喝醉酒般摇了摇头，“原来如此，原来如此，原来老爷子一心想将位置传给她，怪不得当年我下手那么狠，老爷子死了那么多的亲生儿子都无所谓，哈哈哈哈……原来他早就另有人选。”
半晌，赵谦将桌上的奏折向前一推，“是我输了，可是琳琅不如我，我没有软肋，但她有啊，远道和柴霁的命攥在我的手里，她若肯为权利牺牲这些人，那与我也没什么区别，我们兄妹，终究流着一样的血！”
赵谦仿佛疯魔了般忽然道，“李端，你去刑部大牢传旨，今夜立即行刑，我现在就要柴家三族的命！”
“是。”李端的优点就是从来不多问。
刑部也没想到这么晚了，还有人连夜来提犯人出去砍头，即便是圣上有令，秉承着混乱时期不要惹祸上身的心理，李端还是走了一遍程序，耽搁不久，他便见到了柴远道。
国公爷乐天知命，正在监狱里画王八，他从未如此享过清闲，这半个月来还胖了几斤，牢中狱卒不敢太过放肆纵容，不过十个里头倒有九个是认识或知道他的，赵谦这会儿全心全意扑在自家亲妹子身上，除了逮出去砍头，还没来得及搭理他妹夫，致使他妹夫快活似神仙。
柴霁倒是一副读书人身子骨，本受不了牢狱里的阴寒，但练武的亲爹在身边，哪能苦着自家孩子，柴霁刚学了一套强身健体的拳，李端来见他们时，总觉得柴霁囚服之下也有了能揍人的腱子肉。
===第132章 第 132 章===
柴远道的画工不错； 王八有鼻子有眼的，乌龟壳上提了“赵谦”两个字，凭这一点； 柴筝的确是他亲生的。
远远看见李端挑着灯笼走过来； 柴远道大概也知道时辰已到，颇有点心气不平； “要砍我也就罢了，多年好友出生入死； 就不能挑个艳阳天送我归西吗？死前还淋一场雨； 是嫌我还不够冤屈？”
李端也不知如何搭这个茬； 只能低着眼睛慢腾腾等国公爷骂完； 幸好柴远道不是个立志晚年说书的； 寥寥抱怨了两句就消停了。
“行了； 走吧； ”柴远道撸起袖子，“给我打把伞就行； 赵谦要这时候杀我； 不过是惦记着我那仍然逍遥的妻儿，筹谋半辈子仍然赢不了，我这个发小的自尊心啊，怕是碾成灰都快疯了。”
柴远道过于了解赵谦，句句说在点子上； 以至于李端觉得将国公爷搬到圣上面前去扎心，能扎得当今圣上哭着找娘。
“国公爷放心，您一家老小都淋不上雨，伞我已经备好了。”李端是个规矩人，一向面面俱到。
押柴国公去刑场的除了刑部衙役； 还有十几个侍卫，国公府毕竟是将门，不看严一点随时能越狱，柴远道又问，“监斩官是谁？”
李端答道，“圣上说，多年交情，他应当送你这一程。”
“最好是送的时候离我近一点，”柴远道咬牙切齿，“我滋他一脸血！”
李端想笑，却只是微微弯了弯嘴角，恭恭敬敬将国公爷请了出来，柴远道的身上带着手铐脚镣，虽不是当年柴筝带的那一副，却加了重量，能将一杆霸王枪舞到虎虎生威的柴国公也不得不安分。
天牢与午门有长长一段距离，四周下着好大一场雨，李端给柴远道撑着伞，雨珠子打在伞缘上，聒噪又不安分，衣服虽没溅上多少水，然而四周湿润，总觉得比晴天要厚重几分。
“当年我第一次进宫，瓢泼大雨，似乎也是李公公为我撑得伞？”
柴远道忽然开口问。
李端点了点头，“难得国公爷还记得……那会儿您还是个孩子呢。”
“您也年轻，”柴远道笑着，“看模样也就是个毛头愣小子。”
“国公爷见笑，那年我二十七了。”李端小声应着，“还没有本事伺候先帝。”
“李公公伺候先帝伺候了多少年？”柴远道又问。
“十几年吧，”李端有些感慨，“不过那时我不算近臣，先帝的近臣都被当今圣上剪除了。”
“这么说，当今圣上是您的伯乐？”柴远道又摇了摇头，“却也算不上，若不是先帝提拔，李公公仍然是门外替人撑伞的小太监，得有先帝的安排，您才会出现在当今圣上能看到的地方。”
沉默笼罩下来，耳朵里只听见雨同脚步声，李端叹了口气，“当今圣上毕竟年少气盛，先帝看着他长大，自然清楚他的秉性。”
夏日的雷雨中惯有的平和忽然被火光冲破，李端带来的侍卫有一半尚未反应过来，就被另一半砍于刀下，阮临霜提着灯笼打着伞落在墙肩上，她的目光比几天前看起来更显森冷。
从天牢往午门去的这段路一直是她心中的劫，柴筝被砍头的那天也在下雨，血顺着高高的行刑台随雨冲刷而下，那些血太多了，猩红色冲不淡，只能沿着砖缝描摹，举目望去，都是柴筝的一部分。
今日在这里死得人同样不少，血流成河，李端从袖子里掏出了钥匙正在给柴国公开锁，而阮临霜的心底却很平静，她本以为自己再也走不了这段路，见不得这些血，但此时站在墙肩上，手上戴着柴筝为自己打得金镯子，那些陈年旧伤仿佛已经落了疤，只剩下不痛不痒的痕迹。
风卷着雨丝往阮临霜面上吹，底下已经在收尾，雨势也转小，牛毛一样的雨丝落在阮临霜手背，却让她猝不及防感觉到了针扎般的疼。
不仅如此，这夜晚的风本身并不凉，却透过阮临霜的衣服渗进里面，有如跗骨之疽，寒冷料峭如冰刀，继而四处漫延。
阮临霜打伞的手指都有些僵硬，脸上却仍然不着痕迹，像是位藏在阴影里的旁观者，直到干完正事回来的赵琳琅落在她身边，阮临霜才压着声音道，“娘，我中毒了。”
“长忧”此毒针对的是武功高强之人，内力与毒素纠缠不清，武功越高毒发越快但活下来的可能性也越大，对于阮临霜这种普通人，足有四五天方才毒发，一开始遭得罪也不如柴筝严重。
“是赵谦？什么时候？”赵琳琅的脸色比阮临霜还要严肃，“我这个兄长从小就不肯吃亏，他以你为诱饵布置万全，本是冲着我而来，看样子，不管当时有没有抓到我，他都不希望你继续活着。”