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高轩竹来到厅门前，高文昌一见一脸怒容道：“怎么才来？快给四伯父见礼。”高轩竹走到黄典跟前见了礼。黄典道：“轩竹，听说你病了，病好点了吧？”高轩竹道：“多谢黄伯伯关心，好一点了。”黄典道：“好了就好，快点坐吧。”高轩竹坐在聂思雨旁边。
聂思雨道：“夏莲上粽子。”夏莲领了两名丫鬟端了五盘粽子上来。聂思雨将第一盘放到黄典前面道：“四哥，好久没有尝到我的手艺了吧？”黄典道：“是呀，不怕弟妹笑话，每到端午节这天，我就会想到在江州的那段日子，那种味道真是美极了。”聂思雨道：“今日一定要让四哥满意的。五盘粽子是五种皮包的五种馅，合叶包的玉米、绿豆、桃仁馅；芦叶包的糯米、花生仁、大红枣、麦仁馅；苏子叶包的鹿肉、干果、竹笋馅；竹筒装的桂圆、红豆、杏肉馅；还有三哥最爱吃的南瓜叶包的鲜肉……”她忽地感到自己说了不应该说的话。
高文昌一旁打岔笑道：“不知三哥现在怎么样了？我想凭三哥的功夫不会有什么事情的，他散完心就会回来的，来来大家吃。”几位小兄弟拿着几个粽子分吃起来，边吃边夸粽子味道鲜美。黄典心思沉重起来，没了胃口。
一名庄客来到桌前对高文昌道：“老爷，他们来了。”高文昌道：“正好，让他们进来吧！四哥瞧一瞧怎么样？”十四个人分两排顺次而入，都是虎背熊腰，青衫大氅。黄典道：“这就是你的龙舟队了？”高文昌道：“怎么样？”黄典道：“不错。”高文昌道：“夏莲，给每一个人发一个粽子，让大家也尝一尝。”众人齐道：“谢谢老爷。”
高奇道：“爹爹，明儿舵手就让我来吧！”高文昌道：“长大了，要做事了。”黄典道：“我看奇儿行。”高秀道：“不行，要上也得是我，他平时都比不过我。”高奇道：“别跟我捣乱，是我先跟爹说的。”黄典道：“你们哥俩倒先争起来。”高奇道：“四伯伯，你说他讲不讲理，是我先说的。我不说他也不说，我说了他就跟我抢。”聂思雨道：“行啦，行啦，粽子也堵不住你们的嘴。”
高文昌对十四位桨手道：“几位身经百战也不用我多说了，明儿赛舟我们必须得赢。”十四个人众口一声道：“庄主，我们一定第一。”高文昌道：“好。”黄典道：“五弟，我看不如奇儿和秀儿比试比试，看看谁棒。”高文昌道：“也好。”黄甲、黄乙道：“我们也要试试。”黄典一脸不悦之色。高文昌道：“好，看来长江后浪推前浪，一浪更比一浪强呀。”
23、第二十一章 五月初五（上）
聂思雨命人将桌子抬到外边，拿来六个长凳顺势摆成两排比做龙舟，又将一面大鼓放到船首。十四位船夫回到各自住所取来船桨，桨叶大如蒲叶，两边微翘，闪闪发亮。黄典叫过一名，接过一个船桨才发现竟是纯钢打就，少说也有二十多斤，黄典使的铁刀也不过才二十八斤。高文昌过来哈哈一笑道：“四哥，怎么了？”黄典道：“他们就用这种桨参加比赛？”高文昌道：“这是他们的练习桨，比赛时要用专用木制的。”黄典道：“这么重的桨，我来划也是吃不消的。”
一条木凳底人帮的龙船，十四个大龙爪虎虎生风。高奇操鼓，鼓声震天，铁桨翻飞，鼓造桨势，桨助鼓威，同时伴随着众人的吆喝声。黄典来了兴致，一手拉过高文昌道：“文昌，我们也来。”二人接过两名桨手手中的铁桨相视一笑，同舞铁桨，一旁的人们也是欢笑。
一阵过后，众人都已汗流浃背。高文昌唤众人休息一会儿，黄典道：“好久没有这么高兴过了，记得十几年前我们五人一舟横渡长江吗？那气势与今日也不差几分。”高文昌道：“记得，怎么不记得，我们那时还只有二十几岁，现在老了。”聂思雨道：“行啦，竟看你们俩的，明天还要比赛的，你们得让人家好好休息吧！”黄典一拍脑门道：“弟妹说的是，力量都用在今天晚上，明天都成软脚鬼了。”高文昌道：“好吧，你们都回去吧！明天三更起床，四更吃饭，五更出发。”众桨手应声出去了。
高秀跑了过来道：“我还没有比呢？怎么就收了。”黄典道：“你哥哥表现这么好，而且众桨手明天还有比赛，就到这吧？”高秀道：“你还没有看我呢，怎么就说哥哥好，我不服。”聂思雨道：“秀儿，别没大没小的，明年轮到你好不好？”高秀嘟着嘴道：“不好，我今年哥哥明年。”聂思雨道：“怎么这么不听话。”高秀看着父亲阴沉的脸没敢言语。苗英走过来道：“秀弟，明年就明年，英哥给你加油，非得今年？”高秀气呼呼地道：“我们家的事用不着你管。”一句话说得苗英脸色铁青。高文昌挥起手就给了高秀一巴掌，高秀边哭边叫着跑回了自己的房间。
黄典道：“本来挺高兴的，老五，不管怎地你也不该动手打人吗？”苗英看了一下坐在门旁的高轩竹，默然无声地找了个凳子坐了。聂思雨打圆场道：“好啦，好啦，端午节我们应该高兴才对，高秀那没事的，明儿我说一说就好了。夏莲、冬青快把东西搬走，重新摆上酒宴我们继续吃。”
忙活了一阵，院中又恢复的平静。高文昌坐着喝闷酒，聂思雨道：“四哥，弟妹的粽子怎么样？”黄典道：“比几年前又美味了几分，我要是年年都能吃上，让我当皇帝都不做呀！”聂思雨道：“四哥，真是夸奖弟妹了。黄甲黄乙你们倒是吃呀！苗英你可不要客气就像到家一样。”高文昌道：“你少说两句吧！你看看这孩子，我要管的时候你总护着，现在好了，大了不服管了。”
聂思雨是沾火就着的脾气，马上大声道：“怎么又怨起我来了，有话不会好好说吗？你平时也挺稳重的，今天怎么了，说打人就打人。”高文昌还要说，黄典怒道：“老五，孩子再不对他也是孩子，你是不应该动手的，我看你心情不好，别说了……弟妹你不要跟他一般见识，说实在的我认识他二十多年了，也没有看过他这样过。”
聂思雨不依不饶道：“四哥，有您在这给我做主，我就不多说什么了。”高轩竹起身道：“爹、妈、黄四叔，时候不早了，我也该回去了。”聂思雨道：“你回去吧，顺道看看你弟弟。”高轩竹刚要起身。高文昌道：“你先等一会儿，我还有话要说。”聂思雨不耐烦道：“你今天怎么了？”黄典道：“轩竹你就等会儿再走，弟妹听他说些什么？”
高文昌喝了口酒道：“四哥，十七年前你、我、三哥、二哥千里独行侠苗昆、大哥塞北木家寨一字电剑木南清，我们共同杀了江北大盗班门市，我们插草为香八拜结交。”黄典道：“五弟，你说这些干什么？”高文昌道：“斗转星移，十七年过去了，大哥一字电剑木南清音信杳无，三哥如今也不知道去了什么地方，最可悲的是二哥竟被铁叉帮抄了家，我们却一无所知，现在只有你我二人在这里对饮。‘三义结盟天下闻，而今独与美酒横’。”黄典也十分感伤道：“五弟。”高文昌满脸泪续道：“不是我今天不通情理，说实话我很同情苗英的，他吃了不少苦。我当年也是被人抄了家，那种滋味我一辈子也不能忘，好苦呀！要不是遇到了韩大侠和思雨一家人，我怕我不会有今天，所以呢？今天高秀这样对苗英我不能不气，四哥你说是不？”
黄典道：“是。你的心情我了解，每个人都有父母，缺少父母照料的孩子是值得可怜的，但这也是没有选择的吗？生活的艰辛反过来也许会变成人追求人生目标的动力呢？”
高文昌道：“苗英呀，我的这些话你能够听懂吗？”
苗英道：“文昌五叔，这些我都懂，你说的也是我想说的。”高文昌道：“当年我同你父亲定了襁褓姻亲，虽然你父亲不在了，但这份承诺仍在，你尽管放心。”黄典道：“文昌你喝多了。”高文昌道：“我没有喝醉，现在清醒得很，这件事早就应该说了，我一直没有找到合适的机会。苗英呀，我跟你五婶商量过了，你和轩竹都已经不小了，准备今年就给你们完婚。这之后呢，我们会齐人手，扫平铁叉帮为你父亲报仇，他们也太小瞧我们桃园五友了。”
苗英一块心石落了地，高兴得不行，眉开眼笑地道：“小婿这里就给二位老人家见礼了。”说完跪地便拜。高轩竹忽地站了起来道：“爹，这件事你为什么不跟我商量商量。”高文昌、黄典、聂思雨三人都愣住了，苗英躬着身子不知道该不该起来。
聂思雨道：“我不是跟你说过了吗？再说今天你父亲当着你和苗英的面说这件事就是这个意思。”高轩竹脸色铁青，没有一点表情。高文昌道：“父母之命，媒妁之言。这件事就这样定了，过几天给你们选个好日子，我和你妈给你们好好操办操办，虽然苗英父母不在了，我们可不能亏待了人家。”高轩竹道：“我不同意。”短短四个字，字字落地，声声入耳。
高文昌似没有听清问道：“你说什么？”高轩竹道：“我不同意。”聂思雨怕父女闹得不可开交，刚要开口。高文昌这时心平气和地道：“为什么？”高轩竹道：“我跟他认识不过几个月，我们谁都不了解谁。”高文昌道：“这也是理由吗？你们现在就可以出去走动走动，好好玩上一玩，我和你妈还是挺开通的吗？”高轩竹十分镇定地道：“我说过了我不同意。”高文昌猛地一拍桌子，端菜的夏莲吓得扔掉了手中的盘子。高文昌看都没看道：“你这么大了，也应该明白点事理了，你要替父母想一想。再说我们也是为了你好，我们总不能将你往火坑里推吧！”
高轩竹轻蔑地一笑道：“你只是为了你的面子，要是为我想，也应该想一想我的感受吧！”聂思雨道：“轩竹少说点，文昌，我看这事过几天再说？”高文昌怒道：“什么过几天，这事儿今天就定了。苗英，你起来有我给你做主。”苗英依言站到一旁。高轩竹道：“爹，�