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蕴蘅寻思，纵然他清贫潦倒，倒底是一脉斯文，又何至落魄到这般田地，只恐自己看错了，于是越过众人走到他近前，却见他别着脸孔，不肯正面看她，目光闪烁，神情忸怩，不是谢灿飞是谁？
蕴蘅笑问道：“去未英胡同要多少钱啊？”
谢灿飞忽然抬头，眼光却不跟她相对，只定定瞧着前方，声音僵硬，“三毛。”
蕴蘅嗯了一声，上了车，事到临头，谢灿飞也只好拉起来。他因为面嫩嘴慢，讲价争座这种事争不过别人，平时便不大到车口儿上去，所以拉了两个多月的车，并没碰见几回熟人，既便偶而遇见，他一早就远远避开了，哪想到蕴蘅竟是径直过来要坐他的车。
车子在路上奔起来，耳边听着叮叮的铃声，蕴蘅轻轻叹了口气，问道：“你这是怎么一回事啊？”谢灿飞不答，他画卖不出去，学费便没有着落，拉车收入虽少，也算稍作贴补，不过这些话又何必跟她说，于是只闷声不吭地拉着车跑。
蕴蘅一手捋着车帘，哼道：“你这人当真有趣，人家买你的画你不肯卖，却非要来拉车来赚这几毛钱，我该说你是清高呢还是愚不可及？”谢灿飞还是不答，蕴蘅急起来，怒道：“你拉得这是什么破车啊，颠死人了。你不会慢点啊。”
谢灿飞心中焦躁，倏地定住脚步，转过身来。谁知他车刹得太猛，蕴蘅坐不稳，身子一径向前俯冲过来，谢灿飞怕她摔倒，忙伸手扶住她手臂，随即放开，问道：“你怎么样？”语气虽平常，脸却红了。蕴蘅瞥了他一眼，心道：“看他现在这副样子，跟平时的狷介怪僻倒像是两个人似的。”
两人本来心中均有恼意，但这么一撞，不知怎地，怒气凭空消散，心头反而隐隐约约生出几分欢喜。蕴蘅嗔道：“总算说话了，我还以为谁用手卡着你的脖子呢。”顿了顿又道：“我只是让你慢点儿，谁让你停下来了。哪有你这样做生意的，客人说几句，就撵人家下车。”
谢灿飞奇道：“我几时撵你下车了？”蕴蘅道：“那我此刻是在车上还是在车下呢？是我自己跳下来的还是你把我给摔下来的呢？”谢灿飞懒得跟她争辩，只道：“好了，算我错了。小姐，请上车吧。”蕴蘅重新坐到座位上，笑道：“错了便是错了，有什么算不算的。我教你个乖，省得你下次再这么对待客人，别人啊，未必有我这么好说话。”
谢灿飞淡淡道：“好，多谢指点。”
蕴蘅岂会听不出他语气敷衍，倘是别人，再别想她跟他说一句话，可是这谢灿飞一向冷漠，反激起蕴蘅好胜之心来，想了想又问：“你白天要上课，只晚上这么点时间来拉车，能赚多少？等到身体累垮了，后悔都来不及。”
谢灿飞听她话里话外颇有关切之意，心中一动，低声道：“拉车虽然赚得少，一趟下来总有几毛钱，不算落空。一张画，辛辛苦苦画好了没人要，反而浪费纸墨。”蕴蘅宽慰道：“你的画在那些南纸店挂笔单，就算店家不识货，我就不信这偌大北京里没有识货的人。”
谢灿飞苦笑，“只怕我的画真的粗鄙，也未可知？”
蕴蘅笑道：“怎么突然妄自菲薄起来了，这可不像你的为人啊。倘若说你的画不好，岂不是说我没有眼光。”
谢灿飞心有所感，便不再言语了，蕴蘅也觉得这句话说得过于亲近，一时不便转圜，侧过头去，只见大半边月亮斜挂天上，洒落一片清光，映出谢灿飞奔跑的影子。他的脚踏在雪上，唏唆作响。周围是一种难言的清寒空静，似乎天地间只余下这一种声音。而这条路可以永生永世走下去，没有尽头。
不知过了多久，车子在张家门前停下，蕴蘅下了车，望了谢灿飞一眼，道：“我身上没带钱，你跟我进去拿吧。”谢灿飞一怔，见蕴蘅已往里走，只得随了上去。
张府下人见何小姐把车夫领进门来，无不大为惊讶，这时蕴蘅只要随便叫住一个人，就可以把车钱结了，可是不知她是计不及此，还是根本就不想这么办，谢灿飞有心提醒她一句，话到嘴边，终于没有说出口。脚下已经跟着蕴蘅穿廊过户，见她推开一扇门，喊道：“迎春，你在不在？”一个青袄小环闻声从后面转出来，见到谢灿飞，显是一惊。
蕴蘅又问：“迎春，你有没有三毛钱？”
谢灿飞站在厅中，颇为局促，眼光扫处，却见壁上悬了一幅画，浓墨挥洒，双鹰振翅，不正是自己的手笔，一惊之下，转过头来，正对上蕴蘅的盈盈双眸。
蕴蘅却一语不提画的事，吩咐迎春把钱交给谢灿飞，送他出去。谢灿飞这时如何还不明白叫他跟进来的意思，他的画虽无人看重，她却高悬厅中，她识其画所以重其人，谢灿飞于落拓颓唐之际，得此知遇，纵然冰雪为肠，也不免有几分消融，心中忽喜忽愁，一时辨不知什么滋味。茫茫然随着迎春往外走。
迎春跟蕴蘅相处既久，看她态度，也知眼前这人绝不是一个寻常车夫，只是蕴蘅弄什么玄虚，她却猜不出来，回头望去，那人不离不即地跟在后面，低着头，也不知在想些什么。
忽见对面人影幛幛，走近两个人，迎春举灯一照，却是张家二少爷文坤，摇摇晃晃满脸酒意，由一个家人扶着。文坤打了个酒嗝，问迎春道：“你们家小姐回来了吗？”迎春道：“回来了。”文坤瞥了一眼谢灿飞，皱眉道：“这人是谁啊？”迎春道：“来取车钱的。”
文坤嗯了一声，不再理会，他却没认出谢灿飞来，向迎春道：“她没睡吧，我去瞧瞧她。”迎春忙道：“这几天玩得太倦，今天回来就躺下了。”说着向那家人看了一眼，那家人会意，道：“是啊，少爷，咱们还是先回去休息吧，明早儿再去瞧何三小姐好不好？”
文坤笑道：“好个屁。你不知道她今天生我气了，我得去哄她，明天，等明天不是气坏了我的三妹妹吗？”他嘴里乱七八糟地嚷着，那家人也不理他，半扶半抱把他拉回自己房间。
迎春吁了一口气，回头对谢灿飞道：“走吧。”却被他脸色吓了一跳，只见谢灿飞脸上全无半分血色，月光下冷森森甚是骇人。原来自文坤出现那一刻，他心下便生疑问，原来这里不是她家，那她怎么会住这里？这人是她什么人？再听张文坤接下来的几句话，便如同被人劈脸扇了两个耳光似的，不由得又羞又恨，心道：“谢灿飞啊，你莫不是发了痴了吗？人家是千金小姐，你是什么人啊，她岂会真的看重你？”
他自幼贫苦，孤身北上求学，十多年来多受白眼，自尊与自卑之心都比常人为烈，而此刻既对蕴蘅有了好感，不免患得患失起来，张文坤这几句醉话，竟让他五中如沸，手足冰凉。
迎春把失魂落魄的谢灿飞送出门，转回房来，见蕴蘅口角含笑地望着那幅苍鹰图，奇道：“怎么又在看这幅画，有那么好看吗？”蕴蘅脸一红，骂道：“胡说什么？”迎春言者无心，当不得蕴蘅听者有意，平白给她申斥两句，弄得一头雾水。
迎春铺好衾枕，两人便躺下睡了。迎春正朦朦胧胧间，忽听蕴蘅问道：“你说半个月内，接连遇见一个人三次，算不算有缘？”迎春不敢乱答，含含糊糊道：“应该算吧。”蕴蘅却不语，半晌方听她轻轻叹了一口气，“什么缘不缘的，不过凑巧罢了。”轻轻翻了个身，不再声响。
次日，文坤一醒就去找蕴蘅，迎春道：“三小姐一早就出去了。”文坤一愕：“这么早就出去，她怎么不等我？”迎春向窗外望一眼，心道可不早了。
蕴蘅因昨晚见了谢灿飞拉车，心中动了怜才之念，一早便去琉璃厂打听淬石在哪几家店铺挂笔单，这才知道，只为淬石的画泛人问津，包括上次买画的那家宝古斋在内，整条街也只剩两三家有卖的。蕴蘅手头还有三四十块钱，又跟蕴芝借了些，一口气把淬石的画都买了回来。
众人见了，都不禁骇笑，张太太道：“你可别跟你三哥学，好好的拿钱去换一堆破烂回来。”蕴芝一边翻看，一边摇头笑叹，“就算是好，也不用都搬回家啊。”蕴蘅笑道：“大姐，你也说好是不是？你看，这幅，还有这幅，真是神来之笔，我就是不明白，这么好画为什么竟然没人欣赏。”
蕴芝笑道：“有你欣赏不就行了。不过你欣赏归欣赏，别把墙壁都挂满了。”蕴蘅笑道：“那还用你说。要挂也等回去再挂，人家家里，挂得再好也没趣儿。”文坤走过来笑道：“三妹妹说哪里话，大嫂的家不就跟你自己的家一样？”
蕴蘅笑道：“这么说，我竟可做半个主人了？”文坤笑道：“什么半个主人，就是做整个主人，谁又敢说出个不字来。”何太太咳了一声，道：“蕴芝你累不累，没事还是回屋躺着吧。”何太太瞪了儿子一眼，却不说话。
到了晚上，房里只有蕴蘅母女二人时，何太太低声呵斥：“你一个女孩子，凡事也不检点些。上午那说的都是什么话？我为亲戚面上，不好多说什么，你自己也注意点儿。”蕴蘅笑道：“你为亲戚面上，我难道不是为亲戚面上。好啊，下次如果张文坤再嘻皮笑脸的，我大老耳括子扇他。”
何太太笑道：“我先大老耳括子扇你。”顿了顿道：“我跟你说的可是正经的，这事含糊不得。万一有什么传到你婆家那边，辩又辩不得，可是你自己遭罪。”
蕴蘅冷笑道：“我看最好是把我锁上十几二十年，到日子往他们家一送，那就什么干系也用担。”何太太又是好气，又是好笑，“你这丫头可没良心，难道你妈我是怕担干系么？”蕴蘅笑道：“好了好了，我以后不理张文坤就是了。”何太太道：“那也不能不理。”蕴蘅笑道：“那我上午理他，下午不理好不好？”何太太笑斥：“又胡说八道。”
等文坤再请蕴蘅吃大菜，蕴蘅便推说要给迎春画绣样，不肯去。文坤道：“绣样哪天不能画，等你们回去画不成吗？”蕴蘅笑道：“大菜哪天不能吃，你一个人吃也成啊。”文坤故意道：“一个人吃闷得很，不�