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不能告诉他这些，我也无法安慰他。是他自己把自己弄得无法听懂我的话。在他听来，我对他说的话全部都是无意义的咕哝和咆哮。啊，亚当的孩子，你们是如此聪明！成功地抵挡了种种对你们而言非常具有诱惑力的引诱。不过，我会把他唯一能够接受的送给他的。”
阿斯兰低下他巨大的头颅，神情悲戚地朝魔法师那受到惊吓的脸吹了一口气。“睡吧，”它说，“睡吧，把你那自寻的烦恼暂且丢开吧，丢开几个小时。”立刻，安德鲁舅舅合上了眼睛，舒服地倒在地上，安详地入睡了。
“先把他搁置在一旁，让他好好躺着吧。”阿斯兰说，“现在，小矮人，到了施展你们卓越的铁匠手艺的时候了，给你们的国王和王后做两个美丽的王冠。”
小矮人们朝那棵金树奔了过去，一眨眼，他们就把树上的金叶子摘了下来，并折下一些枝丫。现在孩子们终于知道，那棵树不光颜色是金色的，而且材质也确实是柔软的金子——可想而知，当安德鲁舅舅被倒立时口袋里的金币落地，那里便长出了金树，同样，掉落银币的地方也长出来银树。小矮人们不知道从哪里弄来了一堆干灌木，用来作为燃料，除此之外，还有一个小铁砧、几把铁锤、钳子和风箱。不一会儿，火就旺旺地烧起来，风箱也呼啦啦地响起来，金子被熔化了，铁锤叮叮当当、有节奏地敲打着——勤劳的小矮人们太喜欢自己的工作了。之前被阿斯兰派去掘地的那两只鼹鼠——是的，它们最喜欢掘地——把一堆珍奇、罕见的宝石倒在小矮人的脚下。于是，那些灵巧的小铁匠用自己的双手做成了两顶美丽、精致的王冠——它们不像现在欧洲的王冠那样笨重，而是十分轻巧、造型优美的圆环，是的的确确可以戴在头上并且非常漂亮的两个王冠。作为区别，国王的王冠上镶着红宝石，王后的王冠上镶着绿宝石。
铸好的王冠浸在河水中冷却之后，弗兰克和海伦跪在阿斯兰的面前，由它为他们戴上王冠。之后，狮子说：“站起来吧，我的纳尼亚国王和王后，你们将是纳尼亚各个岛屿及阿钦兰许多国王的父母。请记住，一定要保持公正、仁慈和勇敢。祝福你们。”
所有人开始欢呼起来，动物们也开始狂吠、嘶鸣、拍打翅膀，或发出像喇叭一样兴奋的声音。国王夫妇站起身来，表情，略带羞涩，那羞涩令他们看起来更加高贵了。迪格雷正沉浸在快乐的欢呼当中，耳边突然再一次响起阿斯兰低沉的声音：“你们看！”
每一个人和每一只动物都转过头去，望着眼前的情景惊喜，他们忍不住深吸了一口气——一棵显然是刚刚生长出来的树傲然挺立在距离大家几步远的地方，它的枝丫已经覆盖到他们的头上。一定是在他们忙着给国王和王后加冕的时候，那棵树不声不响、静悄悄地长了起来，就像挂在旗杆上的旗子升上去那么快速而利落。它伸出的树枝投下的并不是一片阴影，而是一片光。在每一片美丽的叶子下面，都隐隐约约能够看见犹如星星般的银色苹果。然而，令大家忍不住深吸一口气的，并不是它的模样，而是它散发出的气味。就在那一瞬间，你根本不会再想别的事了。
“亚当的儿子，”阿斯兰说，“这棵树栽得很好。而纳尼亚的公民们，你们的首要任务就是保护和守卫这棵树，因为它就是能够保证你们安全的盾。那个女巫现在逃到北边的山里去了，她会在那儿定居下来，依靠邪恶的魔法，变得日益强壮。但是，只要这棵苹果树茁壮成长、枝繁叶茂，她就绝不敢入侵我们的纳尼亚王国。这棵树方圆一百里之内，她都是不敢靠近的。因为这棵树的气味能给你们带来欢乐、生机和健康，而对她来说，却意味着死亡、恐惧和深深的绝望。”
大家严肃而庄重地凝视着那棵树。突然，阿斯兰猛一甩头，金色的毛发闪烁着夺目的光芒，它紧紧地盯着孩子们，问道：“出了什么事，孩子们？”因为它明察秋毫，正看见他们低声耳语，且用胳膊肘互相轻轻地推挤，似乎欲言又止。
“是的，阿斯兰，阁下，”迪格雷的脸涨得通红，“我忘了告诉你，那个女巫已经吃下了一个苹果，就跟这树上结的果实一模一样。”他并没有将自己的真实想法全部说出来，但是嘴快的波莉马上替他说了。和波莉相比，迪格雷更害怕自己被人看成是笨蛋。
“正因如此，阿斯兰，”她说，“我们认为她是不会真正惧怕那些苹果的味道的。”
“为什么你会这么想呢，夏娃的女儿？”狮子问。
“嗯，因为她已经吃了一个。”
“我的孩子，”狮子回答说，“正是由于这个原因，对她来说，剩下的所有苹果都变得十分可怕。要知道，对于那些在错误的时间、使用错误的方法去摘苹果和吃苹果的人，就会产生这样可怕的结果。苹果的确非常好，但是他们从那往后会永远厌恶它。”
“啊，我明白了，阿斯兰，”波莉说，“是因为她使用了错误的方法去采摘，苹果对她就不起作用了，也就是说，就不会使她永葆青春——”
“啊，不，”阿斯兰摇着头说，“她会永葆青春的，事物本身的规律不会改变。她将如愿以偿，会拥有如同女神一般永不枯竭的力量，并且永远都不会衰老。但是，倘若一个人的心是邪恶的，她有多长的寿命就会有多久的烦恼。我想，她已经开始懂得这一点了。尽管他们这些人想要什么就会拥有什么，但他们未必一直喜欢如此。”
“其实，我……我差点儿也吃了一个苹果，阿斯兰。”迪格雷说，“我……我会——”
“你会的，我的孩子，”阿斯兰说，“因为苹果总是要起作用的，而且必须起作用。但是，它不会对那些出于私欲而采摘它的人产生好的结果。如果任何一位纳尼亚公民不听劝告，偷了一个苹果，然后栽种在这里保卫纳尼亚——当然，它依然会保卫纳尼亚，但是它会把纳尼亚变成像恰恩那样强大而残酷的帝国，而不是我所希望的这种充满温暖与友爱的王国。我的孩子，女巫还千方百计地诱惑你去做另外一件事，不是吗？”
“是这样的，阿斯兰。她劝我摘一个苹果给我的妈妈。”
“要知道，这确实会治好她的病，令她痊愈，却不会给你或她带来丝毫的快乐。如果你真的那样做了，总会有那么一天，当你和你的妈妈回想起这件事时会说：‘当初还不如病死的好。’”
迪格雷说不出话来，只是留下无声的眼泪。他放弃了挽救母亲性命的希望，但同时他也十分清楚，对于所发生的一切，狮子都了如指掌。也许，相较于一个你爱的人去世，有些事情要更可怕。这时，阿斯兰又说：“如果你偷了那个苹果，最后的结果就会同我刚刚说的一样。但是现在不会发生那样的事了，现在我给你的苹果则会为你们带来欢乐。在你们的世界里，它无法使人永葆青春，却能够治疗病痛。去吧！去从树上摘下一个苹果，那是送给你妈妈的礼物。”
一时间，迪格雷简直反应不过来究竟发生了什么，他被这突如其来的喜悦弄糊涂了，好像整个世界都混乱了。然后，他如同置身梦境，迈开腿向那棵树走去，国王和王后为他欢呼，动物们也都为他欢呼。他摘下苹果，放进了口袋，返回阿斯兰的身边。
“对不起，”他说，“我们现在可以回家了吗？”激动的他忘了道谢，但是他心怀感激，阿斯兰也理解这一点。
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15。这个故事的结束以及其他故事的开始
“有我在，你们不需要戒指就可以回去了。”阿斯兰说。一眨眼的工夫，孩子们便又到了各个世界之间的树林，尚不及反应的他们站在那里左顾右盼。仍然熟睡的安德鲁舅舅躺在草地上，阿斯兰则站在他们的身旁。
阿斯兰说：“到了你们该回去的时候了。但是，一定要注意两件事：一个是警告，另一个是命令。孩子们，来看这里。”
草丛中的一个小坑进入他们的视线，坑底长满温暖而又干燥的草。
“上次你们来到这里的时候，”阿斯兰说，“这儿还是一个水潭。你们跳进去之后，就到了恰恩王国，一轮垂死的太阳照在那个废墟上的世界。现在，水潭不见了，那个世界也彻底消失了，就好像它从来都没有存在过。亚当和夏娃的种族，请视此为警告吧。”
“是的，阿斯兰。”两个孩子异口同声地回答。紧接着，波莉又补充了一句：“我们的世界还没有恰恩那么糟糕，对吧，阿斯兰？”
“还没有，夏娃的女儿，”它说，“但是正朝着那个可怕的方向发展。也许你们种族中的某个坏人会发现类似灭绝咒那样充满邪恶的魔咒，并狠毒地用它来毁灭所有的生灵。是的，快了，在你们变老之前，独裁者将统治你们世界中的大国，他们同简蒂丝女王是一类人，从来不把幸福、公正和仁慈当回事。让你们的世界当心吧！——这就是那个警告。现在，让我们来说说命令。你们这位舅舅的戒指，你们必须尽快拿到它们，并把它们深深地埋到地下去，不能让任何人再使用它们。”
狮子在说这番话的时候，两个孩子都虔诚地、聚精会神地抬着头，凝视着它。顷刻间——他们一点儿也不知道一切究竟是怎么发生的——阿斯兰的脸变成了一片起伏不定的金色海洋，他们自由自在地漂浮在海中，被一种有力和甜蜜的感觉包围着，那种感觉将他们淹没并渗透到他们的体内，使他们意识到，从前的自己从来没有真正体验过什么是幸福、智慧和美好，甚至没有活过、醒过。那一瞬间的记忆始终伴随着他们，在他们的有生之年，每当感到悲哀、恐惧或者愤怒的时候，就会想起那一刻，那种感觉也依然存在，并再次浮现。它是那么近，仿佛就