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不但未帮得半分忙，还被干活兵士嫌弃，着实委屈。
几番失败后，周仓终于放弃，扭头就走，正好撞见在一旁查看的廖化，尤为尴尬。廖化却拍其肩道：“无需多虑，某得二位豪杰，亦非勤务之用，初入营中，难免有所不适。某现在还有一事相问，前些日子，周兄弟说能日行千里，不知某记错没有？”
周仓见其没有怪罪，反而甚为客气，便也不再拘谨，“廖方将确实没有记错，只是周仓凭着脚力行走世间，而那日行千里之事尚未验证，不好再提。敢问廖方将忽提此事，是否有事相托？”
“确有一事。”廖化对周仓之洞察力颇为满意，点头说道：“此番驻扎于此，本为探查情报，只是因某过于谨慎，距离宛城还有一段距离，若是遣人骑马查探，唯恐打草惊蛇；而若是步行，一日之内又难以往返，此地是安是危还未得知，不宜久留，迟则生变。至此某才想起周兄弟，实乃惭愧。”而后，廖化将头微低，似有羞愧。
而对面周仓却是早已感动得热泪盈眶，将右拳锤于胸前，信誓旦旦，“承蒙廖方将关照，我周仓才能有此用武之地，尚且不知何以为报，只求尽忠职守，汝亦何愧之有？如今正是用人之际，廖兄亦不嫌周仓出身卑微，委身相求，实乃当世明君，周仓愿效犬马之劳，万死不辞！”说完便跪，其心赤诚，众人皆感服。
能得此人尊敬，廖化亦是感动万分，急忙搀扶，又是一番嘘寒问暖，才慢慢提起委托之事，“你此番前往，只消探明两军正于何处交战即可，切莫深入，以免遭遇不测。那张曼成早已自封渠帅，因而所用之旗除黄巾大旗之外，亦有书其姓氏之旗参杂其中，你可记得好生辨认，莫要探错，只探得其他方将队伍，却失了张曼成动向。而那官军之旗，你应也认得，现南阳郡守名唤褚贡，极有可能是此人与张曼成交战，你可仔细探明。”正说间，廖化突然执起周仓双手，“然，你更要记得小心谨慎，如非危及性命，决计不可轻易出手，即便未探得半点情报，也不可深入险地！切记！”此举果然令周仓更是感动万分，连忙跪谢再三，这才依依不舍领命而去。
适才二人交谈之时，云涯儿就已聆听半天，这番看到周仓离开，突然心中一紧，想起了韩暨劝诱自己加入乡勇之事，只觉自己和周仓涉世未深，容易收买。而后，廖化果然向自己走来，便早早做好了受命准备，憨态可掬。
只是那廖化虽站于云涯儿身前，却不言半语，倒是与云涯儿互相打量起来。仔细看去，廖化这身行头，似曾相识，不过上次所见那方将满嘴胡须，身高也要稍矮一些，断不是廖化。不由得分了心，琢磨起自己闯入黄巾大营时廖化身处何处来。然而，从头至尾，也找不到廖化的半点踪迹，索性弃了念头，只当是自己胆小害怕，忘了某些记忆。
等他再回过神来，却不见了廖化身影，正疑惑时，转身准备再去干活，正好望见廖化将自己与周仓所搭之灶推倒，以为自己犯了什么错误，急忙上前查看。廖化仍旧对其不予理睬，反而替其将灶重新搭好，这才又走了过来，将手搭在其肩上，说：“某方才支开周仓，是有事要告知于你，此事关系重大，还是不宜轻易外露。你猜是何事？”
以云涯儿的脑力，自然是完全猜不出来，却又极好面子，不愿承认，只得故意询问：“那你叫周仓去探查情报，原来并不是器重他吗？”
“非也，”廖化微微一笑，将手收了回去，“周仓此次任务亦是当务之急，若不器重，怎会让他前往？况且他脚力惊人，此事非他莫属，营中再无能胜任之人。我又何必故意不用？只是此人心无城府，若是听闻你我算计，恐生嫌隙，日后难以共事。”廖化目光突然变得锐利起来，望向北方。
“难道是……？”经过前几日的磨练，云涯儿也算是见识了一些世面，对廖化的心思总算察觉了一二，却又不敢确定。
廖化却毫不忌讳，收了锐利，又转而望向云涯儿，“正是！你虽然是‘天佑子’身份，但终究还是假扮，在需要用到之前，不宜泄露，做个普通步刀手正好。不过，有些事情，你也必须提前知会，不至于临阵慌乱，露了马脚。”见云涯儿点了点头，廖化又仔细检查了一番四周，确认无人，才继续说道：“你之前就应该有所耳闻，我黄巾军并非一般农民义军，大多皆为大贤良师信徒，而这信的，正是大贤良师济世救人的形象，亦是以德服人。大贤良师，医术高超，自不必说。而你这‘天佑子’身无长技，若想令人信服，也只能在仁义之上大做文章，切莫学那张曼成，装神弄鬼，弄得人心惶惶。‘天意’之事，张曼成已经假传过，你休要再提，适当之时，我自会告知你拆穿其言。”
如此长篇大论，在云涯儿心中自然停留不了片刻就如耳旁之风又吹到他处了，却还是谨记了“以德服人，切莫装神弄鬼”几个字，毕竟事关生死，大意不得。
第22章 进发宛城2
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不知不觉，已是半晚，周仓才匆忙赶回，和廖化一起进了帐去。（全本小说网，https：//。）而廖化军中，不知是不是人手不够之由，军纪比张曼成军中要松散得多，不过还是要严于乡勇，云涯儿只能在兵帐外四处走动，一走近大帐就会遭到裴元绍斥责，索性绕到驻点边上，找了块石头坐下，思念起故人来。
经上次一别，已经过去了四五天，也不知楚阙身上伤痛可是好了没有，又见到韩暨没有。心中问题繁多，却无人可问，不觉有些烦闷，仰头望去，只见一名黄袍老者正端详地看着自己，立刻惊吓得仰面倒去，但并不疼痛。这地虽是泥沙所组，踩上去却也结实，怎会毫无感觉，正纳闷间，自己竟又这样立了回去，再看那老者，已是满脸笑容。此情此景，令云涯儿不寒而栗，欲拔腿而逃，却又不觉有腿。只能呆立原地，望着那老者娓娓道来，“小儿莫慌，老朽此番打扰，并无恶意。只是见你对楚阙如此思念，才现身于此，替其报个平安。”
听闻此人是因楚阙而来，云涯儿胆子突然大了几分，急忙追问：“你的意思是说她已经平安无事了吗？”
“正是。”
眼见这老头回答得泰然自若，云涯儿忽然又觉不对，自己深明明处军营之中，即便再无军纪，也不可能让这样一个年迈的老头随意闯入。于是又问：“你怎么知道我刚才在想楚阙？难道你还会读心术不成？”
“不妨一试。”老者依然是微微一笑，并未否认。
“那你猜猜我现在在想什么？”云涯儿只当自己肯定是露出了什么马脚，才被这老头看穿，便在脑中把这老头骂了一遍，然后又想起喜欢之人来，却不曾想，脑海中却还是浮现着楚阙身影，于是连忙摇晃脑袋，不敢再想，“说吧，我刚才想了些什么？”说出这话之时，云涯儿有些心虚了，毕竟自己脑中所想并未改变，可能还是留下了什么破绽。
可那老者却并不按常理出牌，直接用他刚才心中所想之词将他骂了一通，又说：“你这小儿，我与你尚无过节，何故骂我！而且竟仍是想着楚阙，莫不是准备诓我？”
这下，终于是让云涯儿心服口服，对其赞不绝口，却还是无法消除心中疑虑。老者见其如此，也不再戏弄，终于向其坦诚，“老朽名唤南华，不久前在一山中偶遇一书生，见其仁厚，便赠予一本《太平要术》，本是想助其济世救人之用。可谁知，这书生竟在兄弟鼓动之下，广集教众，意图推翻汉制。老朽觉其失了本心，故而四处寻找有缘之人替老朽拿回此书。前日遇见那楚阙姑娘，化作你的模样，戏弄了一番，岂料她对黄巾之人恨之入骨，戾气太重，故而又寻到此处，见得‘天佑子’，甚为开心，想必汝定不会拒绝，那就一言为定了。你若取回《太平要术》当且自用，不必找老朽还之，只要不干涉朝政、扰乱世间即可。”说完老者就化作一缕青烟被风吹散了。
云涯儿伸手去抓那烟，却只听到有人正呼叫自己名字，再定睛一看，自己竟把手按在了周仓脸上，慌忙收回。周仓甚为疑惑，但并不追究，只是继续说着：“廖方将下令连夜起程，急袭宛城，我在营中寻你不得，已耽误了半天，赶快回去收拾好行装，即刻启程。”
既是军令，云涯儿也不敢违抗，稀里糊涂地虽周仓一起上路了，才有机会向周仓打听缘由。原来，周仓探得张曼成已经兵临城下，即将破城，并且密谋破城之后大肆劫掠，然后嫁祸给官军。廖化恐其铸成大错，故有此令。而廖化与裴元绍早已快马追去，他们一干步兵得收拾完毕再前去汇合，这才有机会寻找云涯儿。
此事已是司空见惯，云涯儿并不紧张，只是一路上对老者一事极为在意，根据周仓描述，从未有老人进入过营中，找到他时也未见到别人，只能断定是这几日太过劳累，而产生的幻觉。可是毕竟是日有所思才会夜有所梦，想那楚阙也就罢了，自己对那老者全无印象，又怎会梦到。思来想去，太费脑筋，终于还是被云涯儿给抛到了脑后。
行了一阵，天色已黑，趁着星夜进发，比白日的行军速度要慢许多，众人却又不敢怠慢，只得小心摸索前行。不料却中了埋伏，被一伙手持火把之人团团围住，断了去路。
黄巾军侧因将领皆先行一步，无人领导，立刻乱做一团，不知如何是好。云涯儿只好跟在周仓身后，等待周仓伺机突围。而那拦路之人，却并未进犯，只听得那边传来一阵叫喊，“前面的可是黄巾贼徒？算你们今日命薄，遇上了姑奶奶我！不过，你们要是乖乖就擒，没准姑奶奶高兴了，会饶你们一命。切莫糊涂，妄图抵抗，最后弄得身首异处，那就休怪姑奶奶无情了！”
此声一�