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洛西城狠狠丢过去一个白眼，转身就走，留下丹夕然身后笑声朗朗。
十月十七日，也就是水影、流珩二人回到白鹤关后的第三天，花子夜班师回朝。为了防止宛明期另有伏笔，留下一万士兵和两名副将，也算替代藜褚雁。水影抵达白鹤关时，一入中军帐就跪倒请罪，说因为形势多变，来不及汇报各位将军，擅自主张，请求花子夜处分等等。这时丹夕然已经不再提起处分水影的话头，花子夜当然亲手将二人扶起，说“两位运筹帷幄，决胜千里，又何罪之有？”
事后丹夕然自然将流珩好一场埋怨，那人委屈道：“将军，我从离开白鹤关起就是一张活地图。虎符、手谕都在那人身上，人家位阶比我高，职务比我重要，更不要说还有虎符。将在外军令有所不受这句话她有资格说，我可没有，总之跟到东跟到西，不过……”犹豫一会，认真考虑这句话说出来后夕然抓狂的可能，又小心翼翼看看门——很好，敞开着，逃起来容易。
“夕然，那人——那位少王傅，确有才干。这一次她明明在请行之前就已经决定一切却半点不透露，确实是她的不是，可是，将军想想，那个时候她就算说了，我们会相信么？”
当时夕然并没有回答这句话，可此后她也没有再在流珩、洛西城面前埋怨水影的“擅自主张”了。
与此同时，朝廷却传出一个噩耗，大司寇莲。舫在十月初七那天晚上暴病而亡。莲舫这一年四十五岁，在秋官官长上是第三个年头。她是目前六官官长中唯一一名后宫女官出身的，曾经贴身侍奉过爱纹镜雅皇帝，成亲后离开后宫从七位地方官开始，直到秋官大司寇。莲舫性格刚正，为官清廉，担任地方官期间每一任都备受百姓爱戴，不知道出现过多少次“绵延十里、含泪向送”。即便偌娜也对这位刚正不阿的秋官官长颇为尊敬，朝议之时莲舫但有所求，一概应允。
莲舫暴病而亡的消息传出，偌娜一面传令春官安排厚葬和祭奠，另一方面要求朝臣推荐新的司寇人选。最后被推上前的有两个人，一名就是少司寇琴林叶芝，另一位却是大司礼、少宰保举的和亲王苏台清杨。
偌娜自己心中的人选当然是母系的琴林叶芝，可另一个候选是清杨就不能等闲处置，尤其大司礼紫名彦是在早朝时当众提议，更不能装着什么都没看到。朝议了两三天，连宗室都惊动了，有说和亲王已经有封地，再担任朝官未免不便；也有说既然迦岚亲王能够当大司马，和亲王为何不可做大司寇。偌娜最怕朝臣争论不休，于是丢下一句：“暂由少司寇摄，待正亲王花子夜班师后再作议论。”
十月十七日午后，也就是花子夜从白鹤关启程的同一天，一个来自永州郡的青年女子踏入了京城的大门。
旧版 第二十四章 易水 一
十月十七日午后，和亲王府突然大开正门，王府众人就看到连着好几天都有些懒洋洋的苏台清杨从最里面一路飞奔出来，见到从正门轻轻巧巧走入的女子，当即扑上去一把抱住，叫道：“鸣瑛啊，你可来了，可想死本王了。”说话间挽着她的手臂往里走，既不要行礼也不论尊卑，那个名唤鸣瑛的女子知道她的性子，也不说什么尊卑贵贱之类，顺着跟着。两人挽手到了清杨的书房，下人端上清茶果点，鸣瑛笑道：“殿下也真是的，都不让我换身衣服洗把脸，看看我这满身尘土的模样。”清杨大笑：“不打紧不打紧，本王看你这模样精神的很。”
鸣瑛又笑着说了两句台面，等宫侍将水果茶点一一摆好，这才摆摆手示意他们回避，身子往前倾，凑到清杨身边道：“那边都打点好了。”
“怎么说？”
“我这次见到了乌方皇帝，女皇说她久慕殿下您的威名，而对当今圣上的治世十分不满。若是我国内有所举动，她自然会选择真正的英雄。女皇还说当年爱纹镜雅皇帝在位时审慎国事，当今陛下登基后放任西珉骚扰乌方，停开关市。”
清杨冷笑一声：“他乌方这些年乘着西珉内乱，不知道占了人家多少土地，去年更趁火打劫，侵略我安靖，倒还有脸说我们放任西珉骚扰。”
“殿下何必动气，这国与国之间哪有什么脸面，不过一个利字。乌方前些年看西珉内乱有机可趁，派出使臣要与我国合作进攻西珉，说是一旦打下西珉边关十七城，就分我们九座城池，被花子夜一口拒绝。看样子乌方还是没有放弃并吞西珉国土的念头，又把希望放到殿下您身上。”说到这里微微一笑，低声道：“日后殿下当然也不必和他们守什么信约不是？”
清杨望着她的眼睛，短暂的沉默后两人放声大笑。
待笑声停止，鸣瑛又道：“属下听说有人推举殿下为司寇。”
“不错——是少宰和大司礼两位。”
“恭喜殿下，贺喜殿下。”
“何喜之有？”
“能让涟明苏在殿下掌上起舞，可见殿下这些年经营没有白费，难道不是可喜可贺？”
“好说好说……不过，鸣瑛觉得这件事办得如何？”
“不妥。”
“哦？”
“依属下之见，殿下此时当坚拒司寇之职。”见那人眼中有疑惑之色，微微叹一口气，再度凑近她身边，低声道：“殿下一人，能当几个官长？”
“六官官长素来不得兼任……啊，本王明白你的意思了。”
鸣瑛娇笑道：“多谢王爷接纳。”
苏台清杨隔着茶几伸手在她肩上轻轻一拍：“你真是本王的至宝。这些日子没有你在身边，本王事事不顺心。”
“殿下不时有明霜么？”
清杨笑了笑说明霜怎么能和你相比，又将对明霜的安排简单说了一遍，鸣瑛当即皱眉道：“殿下欠思虑了。在永州时属下与明霜也有些交谈，他平日虽安分内敛，可不经意间论及时事、政务，均有发人深思之语。属下看，这人有经纬之才，殿下应当留在身边多加安抚，怎么反而送到别人手上了呢？”
“本王要他看着卫方。”
鸣瑛叹息着摇头道：“属下还是以为不妥。此时送走明霜，恐怕是……一去不复返了……”
清杨素来不把男子看在眼里，多少觉得鸣瑛有些小题大做，明霜的确有文采，可也就是文采罢了，即便一去不复返，也算不了什么。再说，她就不相信明霜胆子大到背叛她和亲王的地步。当下拉开话题，又问永州郡的情况以及她一路上所见所闻，等对方一一回答完毕已经是传膳的时刻。两人自然同桌用餐，一顿饭就没听过说话，全然把“食不语”的礼仪丢到天外。就这样还觉得话说得不够尽性，听到更鼓响的时候但听清杨道：“今夜本王与你连床夜话如何？”
鸣瑛噗嗤一笑道：“殿下不累，属下赶了几天路可着实支撑不住了。再说……”含笑看着清杨的眼睛，“再说，属下这样子可不配伺候殿下……”清杨一愣，随即用力一拳打了过来，骂道：“满口胡说八道。”虽这么说，也不再坚持，笑着要她早点休息。
这边厢自然有宫人接着鸣瑛，带她到住处安顿，更照着清杨的吩咐安排好了能干漂亮的宫侍伺候。安排鸣瑛食宿的女官也算在和亲王府好几年了，看着这人心理直嘀咕，心道这么样一个人不知道有什么本事，怎么就能让清杨如此器重的样子。她知道自家这位和亲王但喜欢美人，身边的人，哪怕一个几天都不会看到一眼的三等宫侍都要精挑细选，必要眉清目秀才行。可这位鸣瑛，容貌乏善可陈不说，还瞎了一只眼睛，如此夜里看到那么个眼罩都让人发毛。
鸣瑛是何等敏锐的人，早从女官的目光中看出端倪，只是淡淡一笑，要人给她准备沐浴所需。直到整个身子浸入飘着花瓣的热水中，才深深舒一口气，仰头对着穹顶喃喃道：“没想到我也有踏入京城的那一天……”
这位鸣瑛真正的名字应该是莲。鸣瑛，她就是刚刚去世的大司寇莲舫同母异父的妹妹。其母乃是平民出生，进阶出仕后被莲家上一代主人看中，为自己的独子聘为夫人。她虽是出嫁，冠的是夫家的家名，却是属于迎进来当家的那种，叫做“当户”，也就是说，是由她而非她的丈夫担任下一任家主。大户人家招赘，自然是因为没女儿，只能靠儿子传宗接代，故而这样的夫妻，妻不纳妾、夫无二室。然而这位莲家当户的媳妇在放外管时喜欢上了一个轻歌曼舞的歌伎，也就是鸣瑛的生父。两人同居经年，还生下了鸣瑛。可惜好景不长，京城的正室听闻妻子背叛的消息，带着大批家人冲到任地，不敢和自己的妻子过不去，而是趁着那人升堂之时，冲到后堂对着外室就是一顿拳打脚踢。就连当时年仅五岁的鸣瑛不放过，等到那做妻子回来鸣瑛已经被打得奄奄一息，且一只眼睛也被打瞎了。
这位莲大人自觉理亏，不敢责怪正室，只能好言好语安慰，求正室放这对父女一条生路。正室这么一闹也出了气，想想真的闹出人命恐怕对妻子的仕途不利，也就答应放过这两人。可提出两个要求，一是孩子不能用“莲”这个家名；第二就是要这对父女发誓，一辈子不再见他的妻子，也不许踏入京城。
外室抱着奄奄一息的孩子哪里敢说半个不字，莲大人又陪笑陪礼的一番安抚，好歹给了他们一笔钱，又叫来了大夫。当听说孩子的眼睛已经没有治愈希望后正室倒是有那么一点点愧疚，不再过问妻子到底给了外室多少钱，这么着这对父女才算能节衣缩食的度日，并熬到鸣瑛长大成人。期间也有几个人看中这外室，前来提亲，可他说“我虽然出生风尘，可从没卖过身，一辈子就鸣瑛她娘一个女人。当初我跟了她的时候发过誓，此生不二妻。她对我无情，我却不能对她不义。”
鸣瑛长大成人后并没有辜负父亲的期望，大有经纬之才，那一年参加进阶考，她一门心思要夺殿试第一。可她父亲死活拉着不让去京城，说当年发誓不踏入京城一步，且说着说着大约想起当年的可怕，颤抖着大哭。鸣瑛至孝，便在永州郡府�