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朱棣喝着茶，说：“朕有心封你为美人，你知道为什么吗？”
铁凤说：“皇上说过不止一次了，奴婢长得像一个人……奴婢不想借别人光。”朱棣说：“看不出你还挺清高。”
这时李谦上殿来说：“纪纲来了。”
朱棣说：“宣。”李谦便面向殿外喊：“宣锦衣卫指挥使纪纲上殿。”纪纲上殿来，有意无意地看了铁凤一眼，跪拜后起立。
铁凤和宫女放下茶壶走到屏风后去。纪纲在向朱棣报告，东宫属官黄淮禁不住折腾，昨天死在锦衣卫大牢里了。这黄淮是太子东宫的重要臣子，是因为“助太子为恶”而下狱的，他只是其中的一个而已。
黄淮死不死，朱棣并不在意，他听了连一点反应都没有，喝了一口茶，突然问：“你带来锦衣卫的囚籍册子了吗？”
囚籍册子纪纲居然是随身带，朱棣不免称奇，这也可叫忠于职守。
他真的从怀里掏出一本厚厚的名册，朱棣接在手里随手翻着，大多数名字旁都打了红杠。纪纲解释说：“打红杠的都死了，或处死，或瘐毙。”朱棣发现，在一片红色当中，有一个人名没打红杠，那名字是解缙。朱棣皱起了眉头很厌恶地问：“怎么，这解缙还活着呢？”
纪纲揣摩着朱棣的意图，解缙的罪名是鼓动太子与皇上分庭抗礼，私自觐见东宫，诋毁皇上，他早该死了，只因他是大名人，朱棣过去又一向器重，说不定什么时候想起来，他还会飞黄腾达，所以纪纲一直没敢让他死。听今天朱棣的厌恶口气，解缙不可能有死灰复燃那一天了，纪纲便暗示皇上，他活不过今天的。
朱棣没置可否，他似乎倦怠了，打了个哈欠，将囚籍丢到了一边。
纪纲从谨身殿下来，经过御花园时，与朱高煦不期而遇，纪纲说：“恭喜汉王。”朱高煦故意说：“喜从何来？”
纪纲说：“太子的属官全被逮入狱，在劫难逃，这对汉王来说，还不是大喜事吗？我看废太子是注定的，在所难免了。太子一废，皇上不册封汉王为太子，还能立谁呢？”
朱高煦倒不忘恩，他说这多亏纪纲和陈瑛两大功臣了，他们及时把太子的事情侦察报告，才让朱高煦抓住了太子的把柄。
纪纲问：“汉王这是从哪里来呀？”朱高煦说：“去东宫探病啊。”纪纲阴笑着说：“汉王这是要三气周瑜呀。”朱高煦不怀好意地笑着，太子病了，总不能不看在手足之情分上去看看他呀。
纪纲说：“我真没想到，皇上在浦子口发那么大天威。”
是呀，皇上一怒之下，不分青红皂白，连黄淮这样的开国老臣都下了大牢，再加上午门贴出的皇榜，对太子来说是最大的不信任和羞辱，这等于向百官和天下宣告，他的太子当到头了。
朱高煦说：“有件怪事，除了逢年过节，父皇派人去普济寺探望道衍法师外，人们早把他忘了。他今天怎么也来看太子病了？我刚离开东宫，听说他就去了。”
纪纲一愣，说：“这有点不寻常啊。”
朱高煦却并不在意：“他不过是棺材瓤子而已，还有什么用处。”
？ 给太子的药方是权力
朱高煦被召到皇帝上书房见父皇。
朱棣问朱高煦：“你去看太子的病了吗？”
朱高煦说：“刚去过。”
朱棣问：“病得怎么样？是什么病啊？”
朱高煦说：“儿臣看他没病，是心里有鬼，他干了那么多坏事，一一败露了，自知必被废，想用装病来打动父皇，让父皇心软。”
朱棣皱起眉头说：“谁说朕要废太子？岂能轻言废立之事？”
朱高煦张口结舌，后悔自己说得太直白了。
朱棣教训地说：“你不要推波助澜，你不要有非分之想，勤勤恳恳地做事，才能得人心。”朱高煦只得说：“谨遵父皇教诲。”随后便离开了，他真琢磨不透父皇是什么心思，既不想废东宫，又把他弄得那么难堪、那么狼狈，今后这太子还怎么当？也许，父皇是不想事先透露，怕朱高煦张扬？这么一想，朱高煦又放下心来。
这时有一个人未经通报就上殿来了，李谦还试图拦阻：“请等等，我去奏报。”这个人根本不理睬。朱棣一看，竟是仙风道骨的道衍上殿来了。李谦可惹不起他，只得大声通报：“道衍大法师上殿见驾！”
朱棣惊喜地离座迎上来，说：“是道衍长老啊，你在空门，朕不敢打扰你的修行，朕征漠北归来，正要到普济寺去看望长老呢。长老春秋已高，一定要多保重身体呀。”
道衍双手合十，作了一个揖，说：“老衲老了，本不过问天下事，今日是偶发凡心，故破门而出，来故地走一趟。”李谦给他找了个坐垫，放在龙案前面，道衍便盘腿坐了上去。宫女上了茶。
朱棣问：“长老必是有教而来呀。”
道衍说：“方外之人很难判断人间是非呀，哪敢言教？”
朱棣已经猜到他是为何而来了，就说：“长老客气，你这有点打上门来的意思呀，朕看得出来。”
“是吗？”道衍冷笑道，“那老衲就直言，老衲是看这来之不易的江山又将崩坏而心痛，特来进一言啊。”
在朱棣听来，这话很有危言耸听的味道，他显然极反感，但这表情转瞬即逝，又换上了谦和的笑脸：“长老未免言重了吧？朕靖难登基以来，匡正纲纪，恢复祖制，减赋税、惩贪官，疏浚运河、三千名士修《永乐大典》，派三宝太监下西洋，朕统五十万大军亲征漠北，如今北方平定，万国来朝，哪一个不是盛世大举？长老何故如此耸人听闻、杞人忧天？”
道衍说：“皇上这一席话是封门了？那老衲真是多此一举了，告辞。”说罢真的要起身离去。
朱棣又一次离坐致歉：“长老别生气，朕对长老的话过去言听计从，如今也一样。”
道衍说：“说什么言听计从！当年南京城破前，老衲只求皇上一件事，不杀方孝孺，你也是满口答应的，可皇上还是杀了他，而且灭了他十族，灭十族，真是旷古奇闻啊！”他又翻起了老账。
朱棣说：“长老还记着这事呢。这是朕的一块心病，当时在气头上，过后也很后悔。”
道衍说：“皇上自靖难以来，正一步步成就汉高祖、唐太宗一样的大业，天下安定，人心敬服，这是天下人有目共睹的，但世间的事不怕外力而怕自身先烂。强风暴雨不易把一棵参天大树吹倒，但树心烂了，会无风自倒，因为它自己早已枯死了。这道理是不言自明的。”
朱棣知道他何所指，一时无言。道衍单刀直入地告诉朱棣，他方才去东宫看了太子的病。朱棣说：“长老还惦记着他。对了，长老是懂医术的，你看他面相如何？是什么病啊？”
道衍说：“太子面色青紫，是惊扰之症，并没有别的症状。”
朱棣说：“那朕就放心了。”
道衍说：“皇上说反了，这病症恰是最重的，又无药可医的。”
朱棣却说：“我去北征，他留京监国，有什么惊扰的？”
道衍将了朱棣一军：“若换成我，我也会吓出病来。老衲想问问皇上，是不是想废了太子呀？若废，就快点。”朱棣很尴尬，连忙声明，并无此事，这都是外面的猜测。
道衍说：“陛下让他监国，又不给他半点实权，又派人暗中监视，弄得太子战战兢兢、如履薄冰，不奖赏、不责难已是万幸，而皇上却在文武百官面前出他丑。”
朱棣说：“这你都知道了？朕是很生气，朕得胜班师回朝，百官出城迎驾，唯太子迟到，这成何体统？”
道衍说：“这可以训斥，但总不至于把东宫官属一律抓起来下牢吧？迎驾迟到，并非大事，怎么能扯到‘助太子为恶’？这分明是个由头、借口，再愚笨的大臣也会联想，太子要废了，连老衲都这么想。”
朱棣说太子也确实有过。
道衍说：“有过毕竟是太子。皇上张皇榜公布，说他监国期间所做的一切处分全作废，这不更是出太子丑吗？”朱棣不语。
道衍长叹一声说：“这就是老衲方才说的，一棵大树，已经从树根烂起来，日后难免无风自倒。皇上不明白汉王要干什么吗？他与纪纲、陈瑛勾结，构陷太子，盯着的就是未来的皇位，这种历史的悲剧还能重演吗？陛下愿看到这样的结局吗？”朱棣渐渐听进去了，还是不语。
道衍说：“我听说汉王私自募兵三千，不隶籍兵部，这和陛下当年燕王府所为，何其相似乃尔！更不要说汉王纵部下劫掠，随意杀死南京兵马指挥徐野驴了，这还了得？”朱棣悚然心惊地听着。
道衍又说：“将来陛下百年后，又是一场萧墙之祸，兄弟间自相残杀。如果是这样，后人写史传时，会对陛下的业绩大打折扣，对自己、对江山、对亲子，都是不负责任的。”
朱棣恍然大悟，他颇为愧疚地说：“朕也不是不明白，有时是自己的刀削不了自己的把，当局者迷呀。长老一定有好主意教我。”
道衍说：“汉王不能一直在京城里混下去，不管封在哪里，尽快打发走，且不能有兵权，可以让他花天酒地地享乐、挥霍，却不能容许他染指朝政。”
朱棣点头认可。他把李谦叫上来，吩咐说：“你到午门去，把皇榜揭下来，给太子送去。”李谦说：“太子若问，奴才怎么回答？”
朱棣说：“你就说，这是皇上送给他的一服药。”李谦眨着眼，怎么也想不明白。道衍却哈哈笑道：“一服好药，一定药到病除。”
朱棣说：“方子可是长老开的呀。”
道衍又建议，应当尽快罢黜陈瑛、纪纲这种酷吏，纪纲竟敢勾结沈百万截留在苏州选的美女，还有那个卖身投靠纪纲的洪勘，怎么一下子平步青云，成了左副都御史？皇上已经快听不到这些声音了。这种人，杀了更会大快人心，总之绝不能再用了，再用，势必贬损皇上天威。
朱棣脸色变得很难看，他还是点头首肯了。他忽然问：“你人处方外，从哪知道这么多�