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朱棣脸色变得很难看，他还是点头首肯了。他忽然问：“你人处方外，从哪知道这么多事？”
道衍笑道：“贫僧算出来的。”
朱棣说：“不对，一定是袁珙把你抬出来压朕的。”
道衍大笑道：“皇上这话可言重了，一个出家人岂敢压皇上？那不是连斋饭都不想吃了吗？”
朱棣也大笑起来，他随即下旨，把东宫属官“无罪开释”，只有倒霉的黄淮白死了，那只能怪他禁不起折腾。
在那剂“良药”没从午门揭下来之前，朱高炽依然处于万念俱灰的绝望之中。
病体恹恹的朱高炽一见端来饭菜，马上厌恶地挥手：“端走、端走，不吃、不吃。”
太监劝道：“不吃饭怎么行啊！”
太医又送来煎好的药，太子更加烦躁，夺过药碗，把药也泼了。
这时李谦用金漆盘端了一张折皱的皇榜进来，笑嘻嘻地对朱高炽说：“太子，皇上让奴才给太子送一剂良药来。”
朱高炽疑惑地接过来，打开一看，先是一愣，随后大为振奋，赤脚跳下地来，肥硕的身子行动不便，乐得连着扭晃了几下，弄得周围的人莫名其妙。太子又一连声叫：“拿饭来，我饿了。”
众人虽然按吩咐摆上饭菜，可更加不解了，看着太子狼吞虎咽香甜地吃着饭，他们才放心地露出了笑容。
朱高炽怎能不乐？父皇揭下皇榜送给他，这是朱棣改变主意的信号，也就是说，他的东宫位置又稳定了，这一定是道衍法师的“法力”所致。道衍嘴上说他遁入空门，不再问凡人事，可他那双半睁半闭的眼睛一刻也没有离开红尘。
？ 抓遍天下的尼姑
柳如烟的出现，令朱棣大为高兴。此前柳升和卫青的奏疏中已经提到了柳如烟的功劳。柳如烟跪拜后，朱棣立刻吩咐“御前赐座”。这是少数几个极品重臣才能享受到的待遇。
柳如烟坐下，简要奏报说：“牛头山一战，将贼寇五万众一网打尽，因卫青指挥使已经奏明，我也就不多说了，奉旨山东一行，臣总算不辱使命。”朱棣说：“柳爱卿尽力了。朕说话算数。既然有言在先，朕不负你。你离开翰林院吧，翰林学士的官品顶天了，才是正五品，你到礼部去当左侍郎吧，正三品，你满意吗？”
柳如烟忙叩头：“谢皇上知遇之恩。”柳如烟盼望的所谓“说话算数”，并不仅是官位呀，他还在等待下文，虽然知道很渺茫。
朱棣又把话题扯远了：“有人在背地里嚼舌头，说朕嗜杀。朕希望天才贤才都为我所用，朕不念前仇。就连在檄文里把朕骂得一文不值的方孝孺，朕都想收到帐下。天下君王没有像朕这样爱才的了吧？”
柳如烟说：“这是天下读书人有口皆碑的。”
朱棣说：“但你再有才，像方孝孺、铁铉、景清，既不为朕所用，反而谋刺于朕，朕即使是菩萨心肠，也不能容忍吧？”
柳如烟说：“皇上对微臣的宽待便是一例。”朱棣说：“是呀，你反反复复，与朕作对那么久，直到兵败被俘，朕有一百条、一千条理由杀你，朕还是想感化你，重用你，这不是皆大欢喜吗？”
柳如烟说：“是。”朱棣决定赏他两千两银子，供他在京城买一幢宅子，并且说他也该成亲了，绝口不提景展翼的事，似乎从来没有过承诺。柳如烟的心凉到底了，他忽然眼里蓄泪，说：“皇上，我想见见景展翼，不知可否？皇上当初不是许诺……”但他马上注意到了朱棣眼里的反感，便又惶恐地更正说：“臣这是非分之想了，臣不见也罢。”
没想到朱棣却说：“这不能算是非分之想。你也许听说了，景展翼现在已经是朕的翼贵妃了，只要她愿意，朕可以让你们相见，毕竟是故人嘛。”柳如烟的泪水流下来，他说：“方才微臣是一时糊涂，臣现在清醒了，不想见她了。我只该祝福她。”
朱棣一笑说：“随你的便。”停了一下，他又说，宫斗已死，玉玺却无下落，贼寇虽土崩瓦解了，贼首唐赛儿和方行子，还有孟泉林却在逃，这终是一块心病。他显然是想让柳如烟继续尽力。
柳如烟说：“臣正想为此献策。臣在牛头山附近的皇姑庵访听过，后来也派官军去搜查过，虽未抓到人，却在大墙下拣到一个绿玉扳指。”说罢将一枚扳指呈上。朱棣把玩着缠了红丝线的绿玉扳指问：“这不是射箭用的扳指吗！它有什么来历吗？”
柳如烟说，这扳指是有记号的，他曾见过，是孟泉林与方行子定亲时的信物。这扳指是他带兵搜查皇姑庵时拣到的。柳如烟怀疑，唐赛儿和方行子当时一定匿身皇姑庵，又临时逃脱了。柳如烟认为，她们现在也一定藏在某一庵堂里削发为尼了。因为这对唐赛儿来说是重操旧业，轻车熟路，她从前躲避官府追捕时，就当过尼姑。
朱棣说：“你是说，她们肯定是在尼姑庵里藏身？”
柳如烟说：“是。只是不知躲在哪座庵堂里，不好找，是大海捞针，全国的寺院庵堂太多了。”
朱棣说：“只要大海里有针，总能捞上来。好，朕会马上传旨各省、府、县，限期将天下大小庵堂里的尼姑全部秘密抓起来，递解进京，一个个甄别，这针不就捞出来了吗？”
皇上肯下这样的笨工夫，柳如烟可没想到。他说：“只有陛下有这宏大气魄。”接着，他又小心地说，“皇上，如果抓到了方行子，能免她一死吗？”他已永远地失去了景展翼，还有一个方行子在他心中占有不可替代的位置，这个不能再失去了。
朱棣却斩钉截铁地说：“不能，此人死有余辜。”柳如烟显得惶惑而又凄伤。朱棣忽有所悟地说：“莫非方行子也是你的意中人？”
柳如烟说：“臣不敢欺君，臣因得知景展翼已死，便和方行子有过感情。”朱棣说：“她不是和刺客孟泉林成亲了吗？”
柳如烟说：“事后我才知道，方行子和他是假成亲，她是可怜景展翼，为了成全我们，才这样做的。”
朱棣说：“你们这些人，还都有骨气，又有情有义。好吧，朕答应你，不杀她。免她一死，她就会嫁给你吗？”柳如烟说：“会的。”
朱棣笑了笑。柳如烟下殿后，朱棣特地嘱咐李谦，绝不可以让景展翼知道柳如烟到宫里来的消息。李谦说，什么话都会烂到他肚子里的。
第十二章 谁反对，谁掉脑袋
千金难买妃子笑
东安门宦官东厂门前，铁凤正和几个宫女用车子运后宫洗换的被褥。她忽见掌班太监们锁了一个穿绯色官袍的人进来。
有一个宫女说：“东厂又抓人了。”
另一个宫女说：“这个官很大呀。你们看，腰系金花带，胸前绣的是孔雀，这是正三品文官啊。”
那人忽然认出了铁凤，他大叫：“裘丽芳，我是都察院左副都御史洪勘，你快去找纪纲纪大人救我。”
铁凤正在发愣，见掌班的已开始左右开弓打他的嘴巴。那个掌班说：“别看纪纲是锦衣卫的催命判官，我们东厂二十四衙门是十殿阎罗！纪纲也救不了你，他也是泥菩萨过河，自身难保了。他敢借选宫女机会把宫女留下自己享用，你去调查，怎么查的？”
铁凤还想听，洪勘已被东厂的人推走了。铁凤脸色大变，他听纪纲说过，洪勘作为钦差曾去苏州查过铁凤的来龙去脉，他显然因遮掩纪纲丑行而官位扶摇直上，他为什么求纪纲救他？一定是纪纲选宫女的事漏了，那她的处境也就岌岌可危了。
铁凤站在那里发起呆来，她必须迅速作出快择，时间已不容许她从长计议了。一个宫女推了她一把：“推车呀，你发什么愣！”
她没有帮手，她曾经想过与景展翼联手，但是一来她们不认识，二来景展翼现在是大红大紫的贵妃了，她还是从前的景展翼了吗？铁凤心里没把握，不敢贸然去找她。
景展翼此时正坐在寝宫花圃前，呆望着繁忙的蜜蜂飞来飞去，想着心事，这成了景展翼每日不可少的功课。朱棣从御花园那边过来。
看见朱棣过来，景展翼一副视而不见的样子，她把头扭了过去。朱棣坐在她旁边，倒有闲心讲了一段历史故事，当年周幽王为了博得宠妃褒姒一笑，不惜点燃烽火台，各路诸侯以为王室有难，纷纷发兵来救主，褒姒坐在城楼上，看着这些被骗诸侯的愚忠蠢态，终于撑不住，开颜一笑。这就是有名的烽火戏诸侯。
朱棣一直没看见过景展翼的笑容，他说自己也无法再演一回烽火戏诸侯。景展翼说：“皇上想看妃子笑，还用这样费尽心思吗？有多少宫中粉黛恨不能一天十二个时辰对你笑呢。”
朱棣说：“这倒也是。现在是朕哄着你、求着你笑啊。”他话锋一转忽然说：“朕起用柳如烟了，他升任礼部左侍郎了。”
景展翼问：“他立了什么汗马功劳，值得皇上这样褒奖他呀？”
朱棣并不想暴露柳如烟卧底出卖义军的事，他说：“他倒没有尺寸之功，朕不过是爱才而已。只要有才干，虽仇必举。”
景展翼问：“那你放他的时候为什么不封赏他呀？”朱棣说：“此一时彼一时呀。”景展翼问：“听说山东义军被皇上彻底打败了？”
朱棣说：“你从哪听说的？”景展翼说：“这对皇上来说是好事呀，还用瞒人吗？”朱棣说：“朕不让他们告诉你，是因为你毕竟与他们是藕断丝连的，兔死狐悲，物伤其类呀。”景展翼问：“方行子在哪？”
朱棣说：“匪首除方行子、唐赛儿、孟泉林在逃外，全部打死了，包括你们寄以希望的宫斗。”景展翼垂下头去，滴下泪水。朱棣说：“不必伤心了，这也是必然的结局。朕总不能任凭他们造反而置若罔闻吧？对了，忘了告诉你一件事，今天朕召见柳如烟，他说他想见你。”
景展翼的眼睛一亮，又马上暗了下去，她说：“他真是异想天开，皇上怎么会答应他呢？”朱棣说：“你还真说错了。朕连想都没想就答应他了。”景展翼急切地问：“那，什么时候可以见？”
景展翼这表情